Tôi bỗng nhiên trong lòng mắng thầm dữ dội; ở một nơi tối đen như này, kẻ đó lại có thể biết chính xác vị trí của tôi… Chẳng lẽ mắt nó là loại máy quan sát ban đêm sao?

Phải biết rằng, để không bị người đó phát hiện, tôi đã cố tình giảm âm thanh bước chân xuống, thậm chí cả tiếng thở và nhịp tim cũng được kiềm chế hết sức.

Không lâu sau, tiếng gọi từ xa vang lên – đó là tên tôi, rất nhẹ nhàng, tựa như ai đó đang lẩm bẩm đi đường vậy.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một giọng nói nhẹ nhàng như vậy lại khiến tôi muốn quay đầu chạy trốn ngay lập tức.

Và người đang phát ra tiếng bước chân đó cũng đang tiến gần hơn; chỉ còn cách tôi chưa đầy ba mét nữa.

Đúng vào khoảnh khắc này, tôi biết mình phải đưa ra một quyết định: Nếu tiếp tục mù mờ không biết đối mặt với kẻ nào, thì không chỉ tôi không thể xác định được đối thủ của mình là ai, mà quan trọng hơn, tôi cũng không biết phải sử dụng pháp thuật của mình như thế nào!

Nghĩ đến đây, tâm trạng tôi trở nên nặng nề; lợi dụng lúc kẻ đó vẫn chưa đến gần, tôi vội vàng nắm lấy một tấm bùa vàng, ném nó ra ngoài.

Đó là một biện pháp phòng thủ tôi đã chuẩn bị sẵn; nếu ánh sáng có thể thu hút những thứ nguy hiểm, việc tôi tự ý đốt nó lên thì quả là ngu ngốc.

Hơn nữa, chưa ai lại cầm đuốc ở một nơi nguy hiểm như thế này cả; dù sao thì “ai nổi bật thì sẽ bị bắn” mà!

Tấm bùa vàng rơi xuống đất và “bùng” cháy lên; nhờ ánh sáng yếu ớt đó, tôi vội vàng quay đầu nhìn phía sau.

Đó là một khuôn mặt già nua, nếp nhăn chiếm hết khuôn mặt, chồng chéo lên nhau, trông như thể người đó không thể sống sót được ở nơi hoang dã này.

Thân hình người đó gầy guộc; vì vậy, trông có vẻ thấp hơn tôi hai cái đầu, nhưng thực ra chiều cao của họ tương đương với tôi.

Kẻ đó cũng nhìn thấy tôi nhờ ánh lửa, và nó cười toe toét với tôi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm; hóa ra đó chỉ là Trương lão gia thôi… Kẻ đó đã lặng lẽ đứng phía sau tôi, làm tôi giật mình.

“Sao anh lại không hề phát ra tiếng động gì cả!” Tôi cười buồn, rồi tiến lại gần Trương lão gia một chút.

Ở nơi này, chỉ có một mình tôi thì e rằng sẽ khó có thể sống sót; đi cùng Trương lão gia mới an toàn hơn.

Tuy nhiên, vừa mới bước đi vài bước, tôi lại nghe thấy giọng nói mơ hồ phía sau hét lên với tôi: “Diệp An, anh đang làm gì vậy? Quay lại ngay!”

“Âm thanh đó giống như tiếng sấm vang vào mùa xuân, bỗng nhiên vang lên ngay bên tai tôi. Giọng nói đầy lo lắng, dường như vừa phát hiện ra điều gì đó; tôi liền vội vàng xác nhận, lông mày nhíu lại. Bởi vì giọng nói đó… chính là của Trương lão gia! Tôi cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung; giờ đây, có thêm một người nữa mang tên Trương lão gia, và người này vừa mới nói chuyện với tôi. Tôi bắt đầu nghe kỹ hơn, nhưng càng nghe càng thêm bối rối. Giọng nói đó quả thực là của Trương lão gia, nhưng nếu người đang gọi tôi là Trương lão gia thì người đứng trước mặt tôi này lại là ai? Đầu tôi ong ong, không thể tin được… Người đứng trước mặt tôi này không phải là Trương lão gia; người đằng sau mới là vậy. Bởi vì dù Trương lão gia trông có vẻ già nua, nhưng tâm hồn và tinh thần của ông ấy vẫn còn trẻ trung; chắc chắn ông ấy sẽ không bao giờ nở nụ cười hèn nhát và đáng ghét như người này! Lúc này, người đằng sau lại một lần nữa hét lên: ‘Rời khỏi đó!’ Tôi cảm nhận được luồng gió mạnh, bầu không khí trở nên u ám; tôi vội vàng lách sang một bên để tránh. Nhưng kẻ đóng giả thành Trương lão gia này thật sự rất giỏi; khi thấy tôi tránh né, nó lập tức theo sát tôi! Tôi không dám để nó tiến lại gần; lòng tôi trĩu nặng, và tôi lao về phía Trương lão gia. Lần này là một cuộc cá cược… Dù thế nào tôi cũng phải tìm ra sự thật; nếu không, không chỉ bị tấn công từ hai phía, mà có thể còn gặp thêm nhiều rắc rối nữa. May mắn thay, lần này chính là Trương lão gia thật; ông ấy nhíu mày tiến về phía tôi, rồi nhìn về phía sau tôi. Trương lão gia dường như có thể nhìn thấy mọi thứ; ông ấy vươn tay kéo tôi vào phía sau mình, rồi dùng tay kia thực hiện một động tác phép thuật và tấn công kẻ đó. Ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng động; kẻ đó dường như đã bỏ chạy. Tôi thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn về phía Trương lão gia… Lửa vẫn chưa tắt; khuôn mặt ông ấy u ám, dù có vẻ già nua, nhưng rõ ràng đó là hơi thở của một con người sống.”

“Làm sao mà bạn lại khiến cho thứ đó chú ý đến mình!” Trương lão gia nhíu mày nhìn theo hướng con quái vật kia đang bỏ chạy và nói.

“Thứ đó là cái gì vậy?” Tôi không hiểu và hỏi lại.

Phải biết rằng, kể từ khi vào đây, tôi đã cực kỳ cẩn thận; hoàn toàn không có khả năng làm phiền đến bất kỳ sinh vật nào cả.

Trương lão gia suy nghĩ một lát rồi nói: “Bạn hẳn đã đọc qua ‘Tây Du Ký’ phải không? Có một chương nói về Chúa tinh Khỉ Thật và Giả, bạn có biết không?”

Tôi cười buồn. Tại sao lúc này Trương lão gia lại nhắc đến điều đó chứ? Cuốn ‘Tây Du Ký’ nổi tiếng ấy… Chắc hẳn ai trên đời này này đã đọc sách hay xem kịch, đều biết đến nó rồi.

Bình tĩnh, tôi biết rằng Trương lão gia chắc chắn không nói ra điều này một cách vô cớ, đặc biệt là khi anh ấy nhấn mạnh đến chương về Chúa tinh Khỉ Thật và Giả trong ‘Tây Du Ký’.

Một lúc sau, tôi mới hiểu ra và nói: “Ý anh là, con quái vật kia thực ra giống như con Khỉ Sáu Tai trong ‘Tây Du Ký’ à?”

“Giống nhau, nhưng cũng không hoàn toàn giống.” Trương lão gia suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Trước khi ‘Tây Du Ký’ được viết ra, không hề có truyền thuyết hay ghi chép nào về Con Khỉ Sáu Tai hay Tôn Ngộ Không cả. Vì vậy, hai nhân vật này có lẽ chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng trong tiểu thuyết mà thôi. Nhưng thực ra, hai con khỉ thần này đều có nguồn gốc thật – đó là Vô Chi Từ và Trường Hữu. Trong đó, Trường Hữu ăn uống bằng nước, tính cách hiền lành, sinh ra đã có bốn tai và không thích đánh nhau, nhưng lại rất thích trêu chọc người khác!”

Nói xong, Trương lão gia nhìn tôi một cách bí ẩn. Từ biểu cảm của anh ấy, tôi biết rằng, con quái vật mà tôi đã làm phiền đến chính là Trường Hữu.

Không lạ gì… Trước đây, khi tôi đi thầm lặng, tiếng bước chân phía sau cũng lặng lẽ theo sau; khi tôi đi nhanh, con quái vật kia cũng đi nhanh theo… Hóa ra nó đang bắt chước tôi mà thôi.

Nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao nó lại bắt chước tôi chứ? Và nếu nó là một con khỉ thần từ đầu, tại sao lại bị giam cầm trong nơi tối tăm này?

Chẳng lẽ, ở đây vẫn còn những lối ra khác sao?

Nghĩ đến điều này, khuôn mặt tôi bỗng nhiên sáng lên. Nơi tôi vào trước đây đã bị những con côn trùng đó chặn lại… Dù mỗi con riêng lẻ thì tôi không sợ, nhưng nếu chúng tập trung đổ xô về phía tôi, tôi thực sự không thể chịu đựng nổi!

“Hãy cẩn thận nhé… Dù con quái vật đó có phải là con Trường Hữu trong truyền thuyết hay không, thì loài khỉ c

Tôi nhíu mày lại; tôi vừa mới vào đây thôi mà làm sao có thể đã xúc phạm một con khỉ “bẩm sinh”, được người ta đồn đại là như vậy chứ?

Hơn nữa, lúc đó tôi chẳng thấy gì cả; làm sao tôi có thể làm tổn thương con vật đó được?

Nghĩ đến điều này, tôi bỗng ngẩn ra. Đúng là lúc đó tôi không thấy gì, nhưng tôi không hề im lặng mà đã sử dụng Sét Trong Tay.

Chẳng lẽ con khỉ này, có thể nhìn thấy mọi thứ trong hang động tối tăm này, chỉ đang bắt chước Trương lão gia mà thôi, và tôi đã hiểu lầm nó?

Trong chốc lát, tôi không thể nghĩ ra lý do, đành cười buồn rồi quay đầu nhìn sang nơi khác.

Lúc này, ánh sáng từ Phù lệnh của thuộc tính phép thuật lửa mà tôi đang sử dụng dần dần biến mất, và xung quanh lại chìm vào bóng tối.

Dù vậy, trong lòng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Ánh sáng từ Phù lệnh này đã chiếu sáng trong một thời gian, và mặc dù không mạnh lắm, nhưng những con côn trùng kia cũng không đến gần.

Điều đó có nghĩa là trong không gian này không hề có những con côn trùng đó, và đối với tôi, đây thực sự là tin tốt.

“Hãy đi thôi, tôi vừa đi đến phía trước, nơi đó chắc chắn là lối vào thực sự của ngôi mộ mà họ nói đến… Nhưng bạn phải chuẩn bị tâm lý nhé!” Trương lão gia nói nhẹ nhàng, sau đó dẫn tôi đi theo hướng mà anh ấy vừa khám phá.

Như Trương lão gia đã nói, sau khi đi khoảng năm sáu phút, cảnh vật trước mắt tôi trở nên thoáng đãng hơn nhiều, và tiếng nước chảy cũng bắt đầu vang lên.

Nghe thấy tiếng nước chảy, tôi cảm thấy yên tâm hơn. Có vẻ như Chàng Dài Phải đã đi qua nơi này; dù sao thì trong các truyền thuyết cổ xưa, Chàng Dài Phải cũng là một con khỉ liên quan đến nước, và nơi nào anh ta đến, ắt sẽ có dòng nước xuất hiện.

Khi đến đây, tôi sờ vào vách núi bên cạnh và lại nhíu mày.

Trong hang động đá vòm trước đây, không hề có dấu vết của việc con người đào móc gì cả; nhưng đến đây, lại có nhiều dấu hiệu như vậy.

Chẳng hạn như phần này bên cạnh tôi, các góc cạnh đều rõ ràng, và nhiều khối đá có chất liệu khác nhau; chúng được mài giũa cho gần giống như những khúc gãy, rồi được cố tình ghim vào những kẽ hở gập ghềnh này.

Nhìn vào đây, có vẻ như đây là một cánh cửa kiểu nào đó… Mặc dù không phải là cánh cửa đá như tôi tưởng tượng.

Chỉ là tôi không hiểu được, tại sao khi đến nơi này, Trương lão gia lại bảo tôi phải cẩn thận và chuẩn bị tâm lý?

Còn đi vài bước nữa, tôi bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Trước mắt chúng tôi xuất hiện vài xác chết, nằm la liệt khắp nơi, trông rất hỗn loạn, giống như một ngôi mộ hoang vậy.

Tuy nhiên, tôi đã từng thấy những ngôi mộ hoang, cũng đã ngủ trong nghĩa trang không biết bao nhiêu lần; về lý thuyết, tôi không nên sợ hãi trước cảnh tượng này.

Nhưng lúc đó, tôi bỗng nhiên có một linh cảm xấu.

Những xác chết này mặc trang phục của người Miao, nằm úp bụng xuống đất, hai tay vung vẩy một cách tự do; rõ ràng họ đã bị vứt bỏ ở đây sau khi bị giết.

Nhưng đầu họ lại quay ngược lên trời, đôi mắt trắng bệch, nhìn chằm chằm vào khoảng không… Dù sao thì trong một hang động dưới lòng đất như thế này, cũng không thể nhìn thấy trời được.

“Những người này… là những người Miao bị yêu ma giết chết à?” Tôi nhíu mày hỏi.

Trước đó, khi chúng tôi đang ở trong khu rừng sâu, có một nhóm người Miao đi tìm chúng tôi; trên người họ có dấu vết của mưa, và cuối cùng, họ đột nhiên quay đầu lại, vặn cổ mình một góc 180 độ!

“Có lẽ vậy!” Trương lão gia nhíu mày nói.

Đôi tay chân của họ đã cứng đờ; tôi không đếm thời gian khi chúng tôi vào hang động, nhưng nhìn thấy tình trạng này, có thể suy đoán rằng những người này đã bị giết khoảng mười hai tiếng trước đó… Còn chúng tôi thì đã ở đây được khoảng bảy tiếng rồi.

Nói thật, trước đây tôi liên tục trải qua những chuyện kỳ lạ, nên hoàn toàn không để ý đến thời gian; khi tính toán lại, tôi mới bất ngờ. Hóa ra chúng tôi đã ở trong cái hang tối tăm này lâu đến thế mà không hề hay biết.

Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên hơn nữa là, dù không rõ lắm, nhưng tôi có thể nhìn thấy được bên ngoài; nghĩa là, nơi này không phải là một không gian hoàn toàn bị bịt kín.

Ngẩng đầu nhìn lên, trần hang rất cao, có ánh sáng yếu ớt chiếu xuống, cho phép chúng tôi nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

“Thật kỳ lạ… Nơi này thực sự là một ngôi mộ à? Chẳng lẽ chúng ta đã đi nhầm hướng?” Tôi thì thầm khi nhìn thấy những ánh sáng đó.

Trương lão gia Tôi suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu và nói: “Không thể là vậy được! Khi chúng ta đến đây, tôi đã cảm nhận thấy dấu vết của việc con người đã đào hành lang này mà. Nếu chúng ta đi nhầm hướng, không lẽ không gian ở đây lại quá rộng lớn đến thế sao? Hơn nữa, cũng chẳng có lý do gì để phải cố gắng làm cho các góc cạnh trở nên vuông vắn trong bóng tối như thế này!”

  Tôi suy nghĩ kỹ lại và thấy cũng đúng là vậy. Nhưng nếu hướng đi là đúng, tại sao đến giờ này chúng ta vẫn chưa gặp ai cả, thay vào đó lại phát hiện ra những xác chết này?

  Theo ký ức trước đây, tôi nhớ rằng những người này đã bị những bóng đen kéo đi từng bước một.

  Nhưng bây giờ tôi lại tìm thấy họ ở đây, và họ nằm la liệt thành từng đống.

  Những con quái vật đó chắc chắn không chỉ đơn giản là mang những xác chết này đến đây mà thôi; chúng chắc hẳn có mục đích khác nào đó!

  Điều khiến tôi lo lắng nhất là, nếu những xác chết này đã bị những bóng đen kéo đến đây, thì liệu Lạc Phi có phải cũng đã đến đây không?

  Nếu tất cả những điều này đều đúng, thì suy đoán của tôi quả thực rất chính xác!

  Và lúc này, tôi bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn… Cảm giác bị ai đó theo dõi trong bóng tối lại xuất hiện một lần nữa.

  Lần này, tôi vội vàng quay đầu lại, và dưới ánh sáng yếu ớt, tôi nhìn thấy một đôi mắt sáng ngời đang nhìn chằm chằm về phía chúng tôi!

  Khi nhìn thấy đôi mắt đó, tim tôi bỗng nhiên đập thình thịch… Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn với đôi mắt đó; nó không giống như đôi mắt của con người chút nào.

  Nhưng bóng dáng trong bóng tối kia lại rất giống với một con người!

  Thấy tôi có vẻ bất an, Trương lão gia hoài nghi nhìn con khỉ đó và bất ngờ nói: “Diệp An, đừng động đậy! Con khỉ này chắc chắn là đến để trả thù vì bạn đã làm nó bị thương nặng trước đây!”

  Nghe vậy, tôi lập tức cau mày… Quả thật, như Trương lão gia nói, lòng tham chiến thắng của con khỉ này quá mạnh mẽ rồi!