Tôi gật đầu nhẹ, không ngắt lời Lâm Xuân.

Trước đây, Phương Vũ đã nói rằng pháp thuật mà Lâm Xuân tu luyện chứa quá nhiều yếu tố xấu xa, vì thế khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy mới trở nên xấu xí. Nhưng bây giờ, khi Lâm Xuân đã trở thành một cao thủ trong lĩnh vực này, cô ấy tự nhiên có thể kiểm soát được những khí tục xấu xa bên trong cơ thể mình, và vì thế khuôn mặt xinh đẹp ban đầu của cô ấy cũng đã được phục hồi.

Tôi nhìn vào phía sau Lâm Xuân và thấy rằng quả thực là như vậy; hầu hết mọi người trong số họ đều có vẻ ngoài khá ổn, trừ những người sinh ra đã xấu xí, còn lại thì không ai có vẻ ngoài quá tồi tệ cả.

“Nói đi,” tôi nói.

Dù sao đi nữa, tôi cũng đã từng gặp Lâm Xuân một lần, và lần trước khi tôi tìm Trương lão gia, cô ấy cũng đã giúp đỡ tôi một chút. Mặc dù cô ấy nói chuyện lạnh lùng, nhưng cũng không đến nỗi từ chối giúp đỡ tôi hoàn toàn.

Lâm Xuân nhíu mày, chỉ vào những người Âm Sơn Tông ấy đang ướt sũng và nói: “Cô có biết về tai họa do phép thuật ma quỷ gây ra không?”

Nghe câu này, tôi tự nhiên gật đầu, nhưng cũng hỏi lại: “Ý cô là chuyện xảy ra vào thời Đại Hán à?”

Lâm Xuân cười lạnh và nói: “Đúng vậy. Ngày xưa, Hoàng đế Hán Vũ rất vĩ đại, ông ta đã chinh phục các vùng đất xung quanh, đánh bại người Hung Nô ở phía Bắc và phân phát đất đai cho các vị vua. Nếu như ông ta không áp dụng chính sách ‘Quan Ân Lệnh’, có lẽ triều đại Hán sẽ không kéo dài đến bốn trăm năm. Thế nhưng, vào năm đầu tiên của niên hiệu Chinh Hòa, chỉ vì lời nói của một tên trộm, ông ta đã hoảng sợ đến mức ban bố lệnh thiết quân luật suốt mười một ngày ở kinh thành Trường An! Hàng chục vị tướng canh gác đã bị xử tử.”

“Không chỉ vậy, ông ta còn tin tưởng quá mức vào những kẻ tham lam, khiến cho tai họa do phép thuật ma quỷ xảy ra. Con trai ruột của mình bị giết, hoàng hậu của mình cũng bị giết, thậm chí con trai của Vệ Thanh – người đã chiến đấu anh dũng vì lãnh thổ của đất nước – cũng bị giết. Cuối cùng, tất cả chỉ vì trong lúc ông ta ngủ gật vào ban ngày, ông ta mơ thấy những con người bằng gỗ muốn tấn công mình!”

“Cô đang nói những điều mà tôi không biết đây!” Tôi nhíu mày và không nhịn được mà ngắt lời cô ấy.

Thật vậy, cuộc đời của Hoàng đế Hán Vũ rất huyền thoại, nhưng vào cuối đời, ông ta trở nên mê muội và tin tưởng vào những kẻ lừa đảo. Kết quả là

Chỉ là một vụ án phù thủy mà đã có tới hàng trăm nghìn người bị ảnh hưởng; ngay cả vào thời đại ngày nay, đây vẫn là một vụ oan khuất chấn động thiên hạ.

Tất cả những điều này đều được ghi chép trong các sách sử, nhưng tôi không hiểu tại sao Lâm Xuân lại nói ra những điều này vào lúc này.

Phải chăng những phù thủy được mời vào cung đình triều đại Hán lúc bấy giờ, chính là người dân vùng Miêu Giang?

Lâm Xuân cười lạnh và nói: “Đừng vội, hãy nghe tôi nói hết đã. Hoàng đế Hán Vũ suốt đời say mê sắc dục, trong khi Hoàng hậu Vệ ngày càng già yếu và mất đi sự sủng ái của ông ta. Thêm vào đó, gia tộc Vệ lúc bấy giờ rất quyền lực, có ảnh hưởng lớn đối với triều đình; ngay cả Thái tử lúc bấy giờ cũng có mối quan hệ thân thiện với Hoàng hậu Vệ. Có lẽ nguyên nhân ban đầu của vụ án phù thủy chỉ là một sự tình cờ, nhưng sau đó… thì không chắc nữa!”

Tôi lắc đầu và nói: “Tất cả những điều này chỉ là suy đoán mà thôi. Chuyện đã xảy ra hai nghìn năm trước, ai có thể chắc chắn được? Ngay cả khi lúc bấy giờ Hoàng đế Hán Vũ lo sợ gia tộc ngoại thích chiếm quá nhiều quyền lực, thì sau khi ông ta qua đời, Thái tử Lưu Kỳ vẫn tiếp tục sủng ái gia tộc Vệ… Thậm chí có thể triều đại Hán sẽ đổi thành họ Vệ… Nhưng điều đó có liên quan gì đến tình hình hiện tại, hay đến việc những người đứng phía sau bạn đang ướt sũng nhưng vẫn hoàn toàn khỏe mạnh?”

Lâm Xuân nhìn tôi và nói: “Có liên quan chứ! Tôi nói ra tất cả những điều này để làm gì? Bạn có biết họ của gia tộc Âm Sơn Tông Linh trước đây là gì không?”

Nhìn vào Lâm Xuân trước mặt mình, tôi bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó đặc biệt và hỏi: “Bạn… phải chăng họ của bạn là Vệ?”

Không phải vì tôi thông minh lắm, mà là từ giọng điệu của Lâm Xuân, nếu tôi không nhận ra điều đó, thì tôi mới thật là ngu ngốc.

Quả nhiên, Lâm Xuân gật đầu và nói: “Đúng vậy. Lúc bấy giờ, gia tộc Vệ rất quyền lực, và họ biết rằng việc chiếm quá nhiều quyền lực sẽ vi phạm quy tắc của triều đình. Vì vậy, trước khi Hoàng đế Hán Vũ ra tay, họ đã lén lút di dời một số người trong gia tộc đi nơi khác. Gia tộc Vệ lúc bấy giờ, sau khi xảy ra vụ án phù thủy, đã bị Hoàng đế Hán Vũ trừng phạt mạnh mẽ; ngay cả những vị tướng từng cùng ông ta gây dựng nên sự nghiệp vĩ đại cũng không thoát khỏi hậu quả. Chúng tôi, nhánh gia tộc này, biết rằng nếu tiế

Đó quả là một anh hùng có thể chiến đấu; đối với Hoàng đế Hán Vũ lúc bấy giờ – người đang chuẩn bị xua quân đi chinh phục thiên hạ – thì đó chính là “gối ôm” lý tưởng để giúp ông ta tỉnh táo và tiếp tục cuộc chiến. Quả nhiên, Vệ Thanh không làm Hoàng đế Hán Vũ thất vọng; trong trận chiến Long Thành, lần xuất quân đầu tiên của ông đã mang lại chiến thắng lớn, trong khi ba đạo quân khác đều thất bại. Sau này, khi ông thu phục được khu vực Hà Đào – nơi mà người Hung Nô nuôi dưỡng những con ngựa chiến – thì lực lượng kỵ binh của triều đình Hán mới thực sự trở nên mạnh mẽ, và cũng từ đó Hoắc Khứ Bệnh mới có cơ sở để thực hiện chiến dịch “phong Lang Cư Tư”. Chữ “Lâm” trong tên Vệ Thanh có lẽ bắt nguồn từ chữ “Thanh” trong tên ông, điều này không hề khó để suy đoán.

Lâm Xuân gật đầu và nói: “Đúng vậy, chính là như vậy. Mặc dù chúng ta có oán giận Hoàng đế Hán Vũ, nhưng chúng ta còn ghét hơn những kẻ xấu xa đã gây ra tai họa bằng phép thuật ma nữ. Sau nhiều cuộc điều tra, chúng ta phát hiện ra rằng mặc dù có những kẻ xấu đã kích động tình hình, thì thực sự có phép thuật ma nữ đã xâm nhập vào cung đình… Và thứ đó, chính là ‘búp bê phép thuật ma nữ’!”

“Búp bê phép thuật ma nữ?” Nghe thấy cái tên này, tôi lập tức cau mày. Tôi vẫn nhớ rằng, khi Đạo Bình Thiên Hàn Lôi và trưởng lão của Giáo phái Tuyệt Âm âm mưu với nhau, cái tên này đã từng được nhắc đến. Sau đó, khi vị trưởng lão của Giáo phái Tuyệt Âm yêu cầu thứ gì đó từ “Vương Gū”, cái tên đó cũng xuất hiện trở lại. Bây giờ, nó xuất hiện lần thứ ba, và lại liên quan đến Hoàng đế Hán Vũ qua lời nói của Lâm Xuân. Trong khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhiên cảm thấy tò mò về thứ “búp bê phép thuật ma nữ” này.

Dù Lâm Xuân hiện tại trông giống một cô gái trẻ, nhưng tâm trí của cô ấy lại vô cùng sâu sắc và tinh tế. Thấy tôi cau mày, cô ấy lập tức nhận ra và hỏi: “Sao vậy? Anh đã từng gặp nó chưa?”

Tôi từ từ lắc đầu và nói: “Không, tôi chưa từng gặp nó, chỉ nghe nói về nó mà thôi.” Ngay lập tức, tôi kể lại những gì mình đã chứng kiến ở ngoài núi và bên trong đền Vương Gū. Nghe vậy, những người Âm Sơn Tông này lập tức mỉm cười và hỏi: “Anh nói thật à?”

“Tất nhiên rồi, tại sao tôi phải nói dối các bạn chứ?” Tôi lạnh lùng trả lời, sau đó nhìn về phía những người ướt đẫm kia.

Lâm Xuân lập tức mừng rỡ và nói: “Nếu vậy, thì “búp

Nhưng đây là vùng núi rộng lớn của Miêu Giang, nơi có vô số loài chim thú. Với khả năng kiểm soát quái vật của Kẻ Cai Trị Quỷ Dữ, e rằng những người này còn chẳng bằng một phần nhỏ trong số quái vật mà hắn gọi tập hợp lại được.

Nếu không phải vậy, tại sao tôi và Trương lão gia lại phải liên tục chạy trốn? Chúng tôi đã sớm đối đầu với Kẻ Cai Trị Quỷ Dữ rồi.

“Điều đó không cần bạn lo lắng nữa. Còn về lý do tại sao những người kia bị ảnh hưởng nhưng vẫn sống sót… thực ra…”

“Tôi biết rồi. Những bóng đen đó không phải là phép thuật, không phải là yêu ma, cũng không phải là quỷ dữ – mà là phép thuật phù thủy, đúng không?” Tôi lạnh lùng ngắt lời Lâm Xuân, nói một cách bình thản.

Thực ra, giờ tôi đã hiểu tại sao những người đó lại chết một cách kỳ lạ đến vậy, tại sao những bóng đen đó có thể giết người mà không để lại tiếng động.

Tất cả chỉ vì từ khi xuất hiện, những bóng đen đó đã tấn công những kẻ sử dụng quỷ dữ. Lý do chúng ta không phát hiện ra điều này là bởi vì những thứ họ sử dụng không phải là phép thuật, cũng không phải là quỷ dữ – mà là phép thuật phù thủy!

Nghe xong, Lâm Xuân cười và nói: “Đúng vậy, chính là phép thuật phù thủy. Khi tôi Âm Sơn Tông tìm kiếm sự thật từ những năm xưa, việc nghiên cứu về phép thuật phù thủy là điều không thể thiếu. Sau bao năm, mặc dù tôi chưa hoàn toàn nắm vững nó, nhưng tôi cũng đã tìm ra nhiều cách đối phó với nó. Đó là lý do tôi dám đến đây!”

Quả thật, sau hơn hai nghìn năm, với kiến thức của một người thuộc một môn phái đạo cao cấp, việc nghiên cứu một lĩnh vực nào đó đến tận cùng là điều hoàn toàn có thể. Dù phép thuật phù thủy có kỳ lạ đến đâu, thì nó cũng chỉ là một loại phép thuật do con người tạo ra mà thôi; nó không khác gì phép thuật đạo hay phép thuật yêu ma.

“Vậy làm thế nào để đối phó với nó?” Tôi không ngần ngại mà trực tiếp hỏi.

Lúc này, Lâm Xuân lại tỏ ra có vẻ hứng thú và nói: “Tại sao tôi phải nói cho bạn biết?”

“Bạn…” Nghe vậy, tôi bỗng ngẩn ngơ. Trước đây, cuộc trò chuyện diễn ra suôn sẻ, nhưng tôi đã quên mất rằng Âm Sơn Tông này thuộc về một môn phái kỳ lạ. Mặc dù tổ tiên của họ rất vinh quang, nhưng thời đại đã thay đổi; không ai biết Âm Sơn Tông này hiện nay đã trở thành người như thế nào.

Và vào lúc này, Trương lão gia lại nhìn sang một bên và nói: “Sao chúng ta không hợp tác với nhau nhỉ?”

Anh ta nhìn về phía đó lúc đầu không thấy ai cả, nhưng ngay khi giọng nói của Trương lão gia vang lên, một bóng dáng đã từ từ hiện ra, như thể người đó vốn đã đứng ở đó từ trước rồi vậy.

Tôi giật mình; người này mặc áo choàng đen, khuôn mặt được che kín bằng một tấm vải, chỉ để lộ miệng và đôi mắt, toàn thân được quấn trong chiếc áo khoác có mũ đen kịt, đến nỗi không thể nhận ra hình dáng của anh ta được.

Một người như vậy, với bộ trang phục như vậy, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý ở bất cứ nơi đâu… Nhưng lúc nãy tôi lại hoàn toàn không để ý đến anh ta, và nếu không phải vì anh ta xuất hiện, tôi sẽ không bao giờ phát hiện ra anh ta đâu.

Ngược lại, có lẽ Trương lão gia đã phát hiện ra người này từ rất sớm, vì vậy mới ngăn tôi rời đi ngay từ đầu, và kiên nhẫn trò chuyện với những người khác.

Sau khi người này xuất hiện, anh ta không hề nói những lời như “Làm sao anh có thể phát hiện ra tôi? Thật là có con mắt tinh tường!” mà ngay lập tức hướng ánh mắt về phía Lâm Xuân. Khi thấy Lâm Xuân gật đầu, anh ta liền nói: “Đúng là như vậy!”