Trương lão gia nhíu mày nói: “Các người vừa rồi đã nghe thấy những gì bên trong đó, hãy kể chi tiết lại cho tôi nghe.”

Tôi suy nghĩ một chút rồi kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện giữa con trai của bà lão và Kẻ Cai Trị Quỷ Dữ khi chúng tôi vào bên trong, cũng như những gì con trai bà lão đã nói với chúng tôi.

Sau khi nghe xong, Trương lão gia gõ nhẹ ngón tay và nói: “Kẻ Cai Trị Quỷ Dữ mà các người đã gặp có vấn đề!”

Nghe thấy điều này, tôi liền vội vàng hỏi xem có vấn đề gì, không biết liệu Trương lão gia có phát hiện ra điều gì bên ngoài hay không, nhưng Trương lão gia chỉ lắc đầu và không tiếp tục nói thêm.

Đúng lúc đó, từ nơi đặt bàn thờ bỗng nhiên vang lên tiếng động; ngọn lửa khổng lồ bùng lên từ cái chảo lớn, lao thẳng lên đỉnh cung điện trong núi, làn sóng nhiệt dữ dội ập đến, làm gián đoạn cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Nhiều người Miao mặc áo đen đứng hai bên cầu thang dẫn đến bàn thờ, miệng niệm kinh.

Không biết làm thế nào mà ngọn lửa trên bàn thờ lại được đốt lên, nhưng sau khi bùng phát, nó kéo dài khá lâu, giống như một vu phun trào núi lửa vậy.

Cảnh tượng này lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người; nếu chúng tôi vẫn ở đây, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ, vì vậy chúng tôi vội vàng chuyển hướng đi.

Còn về con trai của bà lão, vì hai người canh cửa đã bị Trương lão gia sử dụng phép thuật, nên chúng tôi không lo lắng về việc mất dấu vết của anh ta.

Nhưng khi nhìn những người đang ở bàn thờ, tôi bỗng nhiên nhận ra một người thuộc nhóm Lạc Ma Hội – người mà trước đây tôi không thể nhìn thấy – giờ đây cũng mặc áo đen, lẫn lộn trong số những pháp sư Miao.

Không lâu sau, ngọn lửa dần tắt xuống, trở lại trạng thái ban đầu; ở chính giữa bàn thờ cao vút, không biết từ khi nào đã xuất hiện một người đàn ông đeo mặt nạ, mặc áo cỏ.

Nhìn thấy người này, tôi lập tức nhận ra và thì thầm: “Kẻ Cai Trị Quỷ Dữ?”

Mặc dù người này đeo mặt nạ, nhưng khí chất toát ra từ người anh ta hoàn toàn giống hệt với Kẻ Cai Trị Quỷ Dữ khi chúng tôi vào căn nhà nhỏ để trò chuyện với con trai bà lão; chắc chắn đó chính là Kẻ Cai Trị Quỷ Dữ.

Tuy nhiên, khi nghe thấy lời tôi, Trương lão gia quay đầu lại hỏi: “Ý cậu là, người này chính là Kẻ Cai Trị Quỷ Dữ?”

Tôi gật đầu, nhưng Trương lão gia lại nói: “Có điều gì đó không ổn… Khí chất của người này quá mơ hồ, không giống với người kia!”

Nghe thấy những lời đó, tôi vội vàng ngẩng đầu lên. Việc Vua Quỷ xuất hiện trước bàn thờ trong bối cảnh này quả thực rất ấn tượng, nhưng tại sao anh ta lại khác với người đã vào căn phòng nhỏ để nói chuyện với con trai của bà Hù?

Sau một lúc suy nghĩ, tôi lắc đầu và nói: “Để sau đã, con trai của bà Hù nói rằng có Phạm Tiểu Nhược bị giam giữ dưới bàn thờ… Không biết điều đó có thật không, chúng ta phải thử tìm hiểu xem!”

Nhưng Trương lão gia lại nói: “Không cần đâu, đã có người đi kiểm tra rồi!”

Tôi nhìn ánh mắt của Trương lão gia và cảm thấy hơi kỳ lạ, rồi liền nhìn về phía bàn thờ. Lúc này, những người đó đã hoàn thành nghi thức, những người mặc đồ đen đều quỳ gối xuống đất, hai tay giơ cao, lòng bàn tay hướng lên trên, trán chạm sát mặt đất, tỏ ra rất thành kính.

Khi những người Miao này làm như vậy, chúng tôi – những người ngoài cuộc – bỗng nhiên trở nên nổi bật hơn. May mắn thay, ngoài chúng tôi ra, còn có rất nhiều người ngoại đạo khác cũng đến tham gia lễ hội của Vua Quỷ.

Tôi nhìn quanh và bắt đầu suy nghĩ. Những người thuộc nhóm “Lạc Mã Hội” đã xuất hiện, nhưng Hàn Lôi của Đạo Thái Bình thì vẫn chưa thấy đâu. Trước đó, tôi đã gặp anh ta bên ngoài thị trấn Vua Quỷ; anh ta hẳn đang giúp đỡ những người Miao này mới đúng.

Và vào lúc này, Vua Quỷ đeo mặt nạ ở phía trên bất ngờ vẫy tay, và những người Miao đó đồng loạt hét lên. Chiếc nồi đá ở trung tâm bàn thờ từ từ được nâng lên, trên đó dường như có một người bị trói chặt.

Nhìn thấy người đó, tôi vội vàng giữ chặt Tần Lệi để anh ta không thể làm gì được. Người đó chính là Phạm Tiểu Nhược; lúc này, cô ấy bị trói bằng xích sắt, đầu cúi thấp, dường như đã mất ý thức.

“Hãy thả tôi ra, để tôi lên đó!” Tần Lệi thì thầm và cố gắng vùng vẫy.

Thấy vợ mình bị trói ở đó, chịu đựng sự hành hạ, thật sự là một sự tra tấn… Nhưng tôi đã đánh anh ta một cái và quát lớn: “Nếu bây giờ anh lao lên đó, con gái anh sẽ ra sao?”

Nghe thấy lời tôi, Tần Lệi như bị dội một xô nước lạnh lên đầu, và dần dần bình tĩnh lại.

Trương lão gia nắm chặt ấn chú và nói: “Hãy kiên nhẫn một chút, theo quy trình của lễ hội này, con gái anh cũng sẽ sớm được thả ra thôi!”

Tôi không biết Trương lão gia làm thế nào mà biết được, nhưng anh ta tỏ vẻ bình tĩnh, chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi; Tần Lệi cũng biết và gật đầu đồng ý.

Sau khi Phạm Tiểu Nhược xuất hiện, những pháp sư dùng thuật giáo của Miao Giang đang quỳ gối kia từ từ đứng dậy và bắt đầu đi lại có trật tự dưới bàn thờ.

Còn vị Quỷ Vương thì vẫy tay, và vài người từ trong đại điện bước ra. Họ cầm theo đống chai lọ lớn; bề ngoài thì không thể nhận ra điều gì, nhưng phía sau họ có khá nhiều phụ nữ.

Những người phụ nữ này mặc đồ nguyên vẹn, không hề có dấu hiệu bị xâm hại, nhưng ánh mắt họ trống rỗng, đi động một cách cứng nhắc theo nhịp bước của những người xung quanh, giống như bị điều khiển bởi thuật giáo vậy.

Nhìn thấy họ, tôi lập tức nhớ đến người phụ nữ mà chúng tôi đã gặp trước đó; biểu cảm trên khuôn mặt họ hoàn toàn giống nhau.

“Họ chắc chắn có ý đồ khác với những người phụ nữ này,” tôi tự nhủ, nhưng chỉ có thể nắm chặt lòng bàn tay mình.

Những người phụ nữ đó không thể cứu vãn được nữa; giống như người phụ nữ chúng tôi đã gặp trước đó, não bộ của họ đã bị những con giun giáo kiểm soát. Lúc này, ngay cả nếu bắt họ làm những việc kinh tởm ngay trước mặt mọi người, họ cũng sẽ không từ chối đâu.

Sau khi những người phụ nữ này được đưa lên, người đàn ông đeo mặt nạ lại vẫy tay, bảo những người dưới quyền mình mở những chai lọ đó ra. Ngay lập tức, một mùi thơm kỳ lạ bay ra.

Nhưng dưới mùi thơm đó, bên trong những chai lọ đó chính là đủ loại côn trùng và rắn độc!

Khi những con côn trùng và rắn độc này bò ra, chúng nhanh chóng lao về phía những người phụ nữ bị điều khiển và bắt đầu cắn xé họ.

Lúc này, những người Miao Giang đã ngừng việc cầu nguyện kéo dài; trong cả cung điện, chỉ còn tiếng kêu đau đớn của những người phụ nữ đó.

Tôi cảm thấy da gà dựng đứng, lưng tôi lạnh run.

May mà những người phụ nữ này đã bị những con giun giáo kiểm soát; nếu không, làm sao họ có thể chịu đựng nổi nỗi đau do hàng vạn con côn trùng cắn xé?

Tôi nhìn về phía những pháp sư Miao Giang trên bàn thờ; họ như điên cuồng vậy, không hề quan tâm đến cảnh tượng trước mắt, thậm chí nhiều người trong số họ còn tỏ ra cuồng nhiệt.

Thân thể của những người phụ nữ đó dần dần bị những con côn trùng cắn xé cho đến khi không còn gì sót lại, chỉ còn lại quần áo rách nát và những bộ xương đẫm máu, nhắc nhở chúng ta rằng những người đứng đó không phải là xác chết, mà