Chúng tôi đã dọn sạch mọi dấu vết xung quanh để không ai có thể nhận ra là ai đã làm điều đó, sau đó chúng tôi ba người trở lại quán trọ.

Khi đến quán trọ, cảm giác căng thẳng và hào hứng ban nãy đều biến mất hoàn toàn. Chúng tôi nhìn nhau, đều cau mày, ánh mắt lộ ra vẻ lạnh lùng ẩn chứa bên trong.

“Chuyện này là lỗi của tôi, tôi đã quá vội vàng.” Sau một lúc im lặng, Tần Lệi bỗng nói lên, siết chặt nắm tay mình rồi buông xuống một cách yếu ớt.

Tôi lắc đầu; làm sao có thể đổ lỗi cho Tần Lệi được chứ? Chúng tôi ba người đã cùng nhau hành động và cùng nhau thu thập thông tin.

“Bây giờ phải làm thế nào đây? Liệu việc này có khiến kẻ địch cảnh giác không?” Tôi từ từ hỏi.

Trương lão gia suy nghĩ một lát rồi nói: “Không rõ lắm… Theo như hiện tại, có vẻ như chúng ta chỉ là những con tốt trong tay người khác mà thôi.”

Tôi gật đầu trong lòng; dù từ đầu tôi đã cảm thấy bà Hộ có gì đó không ổn, nhưng vì lo lắng cho mẹ con Phạm Tiểu Nhược, tôi không hề suy nghĩ kỹ lưỡng.

Giờ nghĩ lại, có lẽ chính bà Hộ đã cố ý dụ chúng tôi đến đây.

“Liệu có nên tìm bà ấy ra và hỏi thẳng không?” Tôi bất chợt đề xuất.

Bị người khác lợi dụng mà không có lý do gì cả, thật sự là điều không thể chấp nhận được.

Trương lão gia suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Thôi đi, để bà ấy tự đến tìm chúng ta thì hơn… Tiếp theo, chúng ta hãy ở đây chờ đợi; có lẽ mẹ của Phạm Tiểu Nhược sẽ mang lại cho chúng ta một số thông tin.”

Đây cũng là biện pháp duy nhất… Nơi đây không giống như các đạo môn khác; chúng ta không thể kết nối với thế giới bên ngoài, vì vậy mọi thông tin chúng ta nhận được đều là những thông tin mà những người đó muốn tiết lộ cho chúng ta mà thôi.

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng tối nay cũng coi như là một tin tốt… Theo như hiện tại, bà Hồ – người sử dụng phép thuật quỷ dữ – cũng không phải phe với những người đó; có lẽ bà ấy cũng quan tâm đến những người liên quan đến ‘Vua Quỷ Dữ’. Nếu không, họ chỉ cần cài đặt một đội lính mai phục ở đó, và chờ đợi chúng ta la hét khi chúng ta lao vào, thì chúng ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Trương lão gia nhìn tôi và hỏi: “Ý bạn là gì?”

Tôi nhìn ra bầu trời vẫn chưa sáng hẳn và nói: “Nếu những người đó không di chuyển vì chúng ta, thì tôi nghĩ chúng ta nên thử kiểm tra lại một lần nữa!”

“Bạn điên rồi à?”

Tần Lệi bất ngờ nhìn về phía tôi và nói: “Diệp An, tôi biết anh rất trung thành, nhưng đừng để bản thân mình rơi vào hiểm nguy!”

Tôi mỉm cười với anh ấy, nhưng khuôn mặt dần trở nên nghiêm túc hơn và tôi nói: “Đừng lo, tôi sẽ không làm vậy.”

Trương lão gia nghe xong lời tôi, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Anh dự định làm gì?”

“Trước tiên, tôi sẽ thử tìm xem những người đó đã bị đưa đi đâu; ít nhất thì cũng phải tìm hiểu rõ xem có bao nhiêu phe phái khác nhau xuất hiện ở đây.” Tôi từ từ giải thích.

Vùng đất Miao Giang rất rộng lớn; không thể nào tất cả các pháp sư ma thuật đều đến đây được. Hơn nữa, dù có bao nhiêu người đến, cuối cùng họ vẫn là người của Miao Giang. Chúng ta có thể cứu những người đó rồi rời khỏi nơi này.

Nhưng những phe phái khác thì không thể như vậy. Nếu không nắm rõ động thái của họ, khi chúng ta bị phát hiện, rất có thể sẽ bị phục kích trên đường rút lui.

Trương lão gia gật đầu và nói: “Cũng tốt thôi… Nhưng anh đừng đi nữa, hãy ở đây chờ tin tức!”

Tần Lệi nghe vậy lại siết chặt miệng lại, nắm chặt lòng bàn tay mình, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Thời gian rất gấp rút, chúng tôi không dám trì hoãn. Trương lão gia lại một lần nữa lén lút đến nơi trước đó, và thông qua những dấu hiệu yếu ớt còn sót lại, chúng tôi thấy những thi thể mà chúng ta đã đánh úp vẫn còn ở đó.

“Anh đợi một chút!” Trương lão gia nói với tôi, sau đó lấy ra một ít tro tế.

Ở đây, theo pháp thuật của Thực Triển, việc sử dụng hương không thể được áp dụng. Loại tro này đã được chuẩn bị sẵn trước và cũng có tác dụng nhất định.

Chỉ thấy Trương lão gia đặt hai tay lại với nhau, lẩm nhẩm một hồi, sau đó bóng dáng của anh ấy bỗng nhiên kéo dài trong bóng tối và đi vào cơ thể những thi thể đó.

Tôi thực sự ngạc nhiên trước phương pháp này, nhưng ngay lập tức tôi tập trung tâm trí và bắt đầu bảo vệ mình ở bên cạnh.

Mặc dù không có ai đến gần, nhưng tôi không dám chủ quan chút nào.

Không lâu sau, bóng dáng của Trương lão gia trở lại, anh ấy từ từ mở mắt và nhìn tôi nói: “May mắn thay, kỹ thuật điều khiển những thi thể này không quá cao siêu; tôi vẫn có thể tìm hiểu được thông tin cần thiết.”

Trong lòng tôi vui mừng, liền vội vàng bảo Trương lão gia dẫn tôi đi.

Dù Trương lão gia đã lớn tuổi nhưng khả năng chiến đấu của ông ấy vẫn mạnh hơn tôi rất nhiều; còn tôi thì thường xuyên sống trong những khu rừng sâu thẳm, nên tôi cũng có thể nhanh chóng thích nghi với môi trường này.

Tôi cúi người và theo sau Trương lão gia tiến sâu vào rừng. Chỉ một lát sau, chúng tôi đã đến bên dưới bức tường gỗ cao khoảng ba mét.

“Chẳng lẽ, những người đó đã ra ngoài rồi sao?” Tôi hỏi Trương lão gia.

Nơi này chỉ cách bên ngoài thị trấn có một bức tường ngăn cách; bức tường trần trụi đó rất khó để leo lên, nhưng đối với những người bình thường thì vậy, còn đối với chúng tôi – những người đã tu luyện – thì việc nhảy qua đó chỉ là chuyện dễ dàng mà thôi.

Trương lão gia gật đầu, nhìn quanh không thấy ai canh gác, liền nhảy lên và lao ra ngoài.

Tôi bắt chước theo ông ấy, nhảy lên và đặt chân xuống phía bên ngoài. Cảm giác dưới chân là một lớp lá rụng dày đặc, rất mềm mại.

Tuy nhiên, khuôn mặt tôi lại trở nên nghiêm túc; loại mặt đất này rất khó để để lại dấu vết gì cả. Ngay cả khi có dấu vết, một cơn gió thổi qua cũng sẽ làm cho chúng biến mất hết.

Trương lão gia quan sát kỹ lưỡng phía trước một lúc lâu, rồi nói với vẻ ngạc nhiên: “Những người đó rất thận trọng; có hai dấu vết. Cậu đi theo hướng đó, còn tôi sẽ đi theo hướng khác!”

Nói xong, ông ấy bất ngờ lao vào rừng mất hút.

Tôi theo hướng mà Trương lão gia vừa chỉ, và sau một lúc lâu mới tìm thấy một nhóm dấu chân khá lộn xộn.

Tôi nhìn kỹ những dấu chân đó; chúng có kích thước không đều nhau nhưng dấu hiệu của việc di chuyển rất mạnh mẽ, có vẻ như có cả nam lẫn nữ.

Những dấu chân này kéo dài đến tận cuối tầm mắt, không thể xác định được hướng đi cụ thể.

Sau một lúc quan sát, tôi không tiếp tục theo dõi những dấu chân đó, mà quay trở lại nơi ban đầu để chờ Trương lão gia.

Không lâu sau, Trương lão gia trở lại và nói ngay: “Dấu chân của tôi rất khó để phát hiện, và con đường lên núi cũng rất kín đáo. Nếu không phải tôi có thể cảm nhận được những dấu vết còn sót lại từ những phép thuật đó, thì chúng ta sẽ không thể tìm ra họ đâu. Còn cậu thì sao?”

Tôi kể lại những gì mình đã phát hiện, và Trương lão gia nói: “Như vậy thì, những người đó không hề di chuyển một cách vội vàng, mà họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.”

Tôi cười gượng một cái, tâm trạng trở nên u ám; việc đối phương chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy chứng tỏ người bị canh giữ đó rất quan trọng, nhưng đối với chúng tôi thì đây thực sự là một rắc rối lớn.

Tuy nhiên, chúng tôi không quay lại ngay, mà tiếp tục đi theo dấu vết mà Trương lão gia đã phát hiện ra.

Trương lão gia là một cao thủ; những dấu vết mà anh ấy phải mất nhiều công sức mới tìm thấy chắc chắn là có thật.

Sau khi xác nhận điều này, chúng tôi cẩn thận tiến sâu vào rừng. Khoảng mười phút sau, Trương lão gia đột nhiên dừng lại và chỉ vào một nơi nào đó.

Tôi lập tức kiểm soát hơi thở của mình và nhìn về hướng mà Trương lão gia chỉ.

Ở đó, có vài bóng người đang di chuyển âm thầm; họ lặng lẽ di chuyển theo động tác của các bụi cỏ, nếu không phải vì Trương lão gia rất tỉ mỉ, chúng tôi có lẽ đã bỏ qua họ mất!