Đây là lần thứ ba tôi đến thị trấn nhỏ này, không ngờ lần này lại khác hẳn so với những lần trước. Những ngọn núi sâu xung quanh đều tràn ngập khí âm u, ngay cả ánh sáng dương của thị trấn phía xa cũng bị suy yếu đi rất nhiều.

“Thật kỳ lạ… Lần trước khi tôi đến đây thì không phải như thế này.” Tôi liếc nhìn xung quanh; lúc này đã đến giờ ăn tối, nhưng phía xa chẳng hề có bất kỳ làn khói nào bốc lên. Nghĩ đến lượng khí âm u dày đặc ở đó, có lẽ lúc này nơi đó đã không còn ai sống nữa.

“Hãy đi xem thử trước.” Trương lão gia nói rồi bắt đầu di chuyển về phía thị trấn, sử dụng khả năng thu hẹp không gian để tiến nhanh hơn.

Lúc này, Trương lão gia không còn kiểm soát hơi thở của mình nữa; chỉ cần bước một bước, khoảng cách hàng trăm mét đã được vượt qua trong chốc lát.

Tôi theo sau anh ta một cách vội vàng, hơi thở gấp gáp. Mọi thứ xung quanh đều trông rất hỗn loạn, như thể vừa mới có bọn cướp xâm nhập vào đây vậy.

Khí âm u bao trùm khắp nơi; từng tiếng kêu than của các linh hồn lang thang vang lên từng lúc một.

Nhìn quanh, tôi không hề cảm thấy ngạc nhiên lắm. Dù ban đầu thị trấn này có hơn mười ngàn người sinh sống, nhưng sau sự kiện lần trước, chắc chắn có rất nhiều người đã rời đi.

Chỉ là tôi không ngờ rằng, sau hơn nửa năm trôi qua, khi quay lại đây, xung quanh lại hoàn toàn không còn bóng dáng con người nào cả.

Trương lão gia nhíu mày nhìn quanh, ánh mắt anh ta lấp lánh. Anh ta đã ẩn cư ở đây hơn năm mươi năm rồi; chứng kiến người dân trong thị trấn lớn lên từng thế hệ, anh ta cảm thấy rất nhiều điều.

Bỗng nhiên, Trương lão gia nhíu mày, đá mạnh xuống mặt đất và hét lên: “Cút ra đây!”

Tôi vẫn không hiểu Trương lão gia đang làm gì, nhưng bỗng nhiên cảm thấy khí âm u dưới lòng đất bắt đầu chuyển động, và một ông lão gù lưng, mặc đầy quần áo rách rưới và đầy mủ nhọt, bò lên từ dưới đất.

Tôi giật mình, nhìn thấy bóng dáng ấy, vô thức rút ra Kiếm ngắn Chém Linh và chuẩn bị đánh vào ông lão đó.

Trương lão gia cười, đưa tay ra ngăn tôi lại và nói: “Đừng hoảng sợ, đó chỉ là một đệ tử thôi.”

“Cái gì vậy?” Tôi ngạc nhiên, chưa kịp hiểu rõ, liền hỏi: “Ý anh là loại linh hồn mà trong “Tây Du Ký” được kể đến, chỉ cần đá mạnh xuống đất là sẽ xuất hiện ngay sao?”

“Gần giống như vậy,” Trương lão gia gật đầu và nói: “Anh ta cũng là một linh hồn, giống như vị Thành Hoàng được mọi người thờ cúng trong đền

Tôi nhìn người đàn ông già xấu xí trước mắt này, thật sự giống hệt với hình tượng của Thần Đất trong truyền thuyết.

Chỉ là tôi không ngờ rằng việc Trương lão gia chỉ cần gõ chân một cái đã khiến cho thứ này xuất hiện… Biết đâu lần trước, khi tôi và Lương Dịch ở đền Thành Hoàng, chúng tôi đã phải vất vả lắm mới có thể triệu hồi được vị thần đó ra ngoài.

“Cái gì đang xảy ra ở đây vậy? Mọi người trong thị trấn đều đi đâu hết rồi sao?” Trương lão gia cau mày hỏi.

Mặc dù đệ tử này có chút tu luyện, nhưng dù sao thì cũng chỉ là một linh hồn âm u mà thôi. Khi bị Trương lão gia nhìn chằm chằm vào, nó lập tức run rẩy và nói run rẩy: “Cách đây một thời gian, khí âm ở khu vực đó bùng nổ, và rất nhiều linh hồn mạnh mẽ đã thoát ra từ đó, bắt đi rất nhiều người trong thị trấn. Những người còn lại thấy xảy ra chuyện quái dị, liền bỏ chạy ngay trong đêm!”

Tôi theo hướng mà đệ tử này chỉ, và sắc mặt tôi lập tức trở nên u ám – hướng đó chính là nơi mà Trương lão gia trước đây đã ẩn cư, nơi được gọi là Vùng Chết Chóc.

Trương lão gia cũng nhận ra điều này, và anh ta cau mày, dường như đang suy nghĩ gì đó.

“Những linh hồn đó bắt người chủ yếu vì thịt của họ chứa nhiều dương khí; những người bị bắt đi chắc chắn sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.” Trương lão gia thở dài, nói một cách bất đắc dĩ.

“Không biết hai vị đạo sư còn muốn giao phó thêm điều gì nữa?” Đệ tử này cau mày, lo lắng.

“Sao vậy, cậu có chuyện gì à?” Trương lão gia nhướng mày, giọng điệu không mấy thiện cảm.

Người đàn ông già đó cúi đầu và nói: “Thật lòng mà nói, sự bùng nổ của Vùng Chết Chóc này có sức hút chết người đối với những linh hồn như tôi. Trước đây, nhờ vào dương khí của mọi người trong thị trấn, tôi vẫn có thể chống chịu được; nhưng bây giờ khi thị trấn này đã bị hủy diệt, tôi cũng chỉ có thể tìm một nơi khác để sinh sống thôi. Nếu Vùng Chết Chóc lại bùng nổ một lần nữa, tôi chắc chắn cũng sẽ bị bắt đi.”

Tôi trong lòng mỉm cười – người này thật thông minh, biết rằng tu luyện của mình còn yếu, nên không dám đến Vùng Chết Chóc đó.

Những linh hồn ở Vùng Chết Chóc đó có tu luyện sâu rộng, và quan trọng hơn là nơi đó đầy rẫy khí ác; hầu hết trong số chúng đều là những kẻ điên cuồng, chỉ biết tàn phá lẫn nhau. Với tu luyện của người đàn ông già này, có lẽ anh ta cũng chỉ có thể trở thành “thức ăn” cho những linh hồn đó mà thôi.

__TERMLOCK000__

Nói xong, không quan tâm liệu người này có đồng ý hay không, anh ta vội vàng vươn tay bắt lấy hắn rồi niêm phong hắn vào một viên ngọc bích.

Cảnh tượng trước mắt thực sự khiến tôi tò mò, đặc biệt là cách sử dụng việc đạp chân để gọi ra “đất đai” – điều này thật sự rất hữu ích.

Trương lão gia Nhìn thấy vẻ mặt của tôi, anh ta cười và nói: “Đừng hy vọng nữa… Loại âm hồn đặc biệt như ‘đất đai’ này không phải ở mọi nơi đều có; đặc biệt là những nơi có đền chùa – chúng thích hưởng lễ vật từ loài người hơn nhiều. Nhờ đó, chúng không chỉ tiến bộ hơn trong tu luyện mà cũng không cần phải lang thang khắp nơi nữa. Hơn nữa, muốn gọi ra ‘đất đai’, bạn phải biết trước rằng nơi đó có chúng!”

Nghe vậy, tôi chỉ biết lắc đầu không nói được gì… Hóa ra còn có những điều kiện như vậy à… Thật là một pháp thuật khá vô ích.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi vẫn hỏi Trương lão gia rõ về cách thức sử dụng pháp thuật này, để có thể áp dụng vào tương lai.

Thị trấn này coi như đã hết hy vọng rồi… Dù vậy, vẫn còn khá nhiều tài sản được để lại. Nhưng bây giờ tôi đã trở thành một người trong giáo phái, nên nhu cầu về tiền bạc không còn lớn nữa; vì vậy tôi cũng không đi tìm những thứ đó nữa.

Sau khi đi quanh thị trấn vài vòng để chắc chắn rằng không còn ai sống sót, tôi liền tiến về phía “Địa điểm Tuyệt Sát”. Lần này, “khí Tuyệt Sát” đã biến mất hoàn toàn và trở lại, càng trở nên mãnh liệt hơn so với lần trước.

Khi đến đây, tôi cũng nhìn qua các ngôi mộ xung quanh… Những chiếc quan tài mà tôi đã sửa chữa trước đây đều trống rỗng; có vẻ như xác chết bên trong đã bị các âm hồn chiếm giữ hết rồi… Có lẽ lát nữa sẽ gặp rắc rối nữa đây…

Khi đến gần “Địa điểm Tuyệt Sát”, chúng tôi dừng lại. Phía trước, khí âm u ám đặc đặc, có vẻ như có rất nhiều âm hồn đang lảng vảng bên trong… Nếu chúng tôi tiến vào đó, e rằng sẽ làm chúng hoảng sợ và chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

Trương lão gia Vẫy tay, gọi ra “đất đai” và nói: “Cậu vào xem đi… Địa điểm Tuyệt Sát đã mở rộng đến mức nào rồi!”

Nghe vậy, “đất đai” đó dường như muốn khóc lóc, vội vàng van xin chúng tôi: “Thầy ơi, xin hãy tha cho con vậy… Con vào đó, e rằng sẽ không thể thoát ra được đâu…”

Tôi cũng đồng ý với lời nói đó… Xét về mức độ tu luyện, “đất đai” này chỉ ở cấp độ Qu