Tôi ngồi trước căn phòng thơm, cho đến khi tiếng gà gá vang lên, và bình minh bắt đầu ló rạng ở phía đông.

“Sư phụ ơi, dậy đi đã, đến giờ ăn cơm rồi!” Tôi vô thức hét lên, nhưng ngay lập tức tôi nhận ra rằng sư phụ đã không còn nữa; từ nay về sau, sẽ không còn ai bảo tôi dậy sớm để nấu ăn cho ông ấy, hay gọi ông ấy dậy nữa.

Tôi vội vàng lau đi những giọt nước mắt, lấy số tiền riêng mình đã dành dụm từ lâu, rồi ra ngoài mua đồ dùng cần thiết cho lễ tang. Sư phụ đã nuôi dưỡng tôi suốt bao nhiêu năm, tôi nhất định phải tổ chức một lễ tang đàng hoàng cho ông ấy.

Sau một đêm, những việc tôi đã làm tại nhà họ Jiang đã lan truyền khắp nơi; những người đi đường nhìn thấy tôi đều như thể họ nhìn thấy ma vậy.

Tôi nhớ rõ ánh mắt đó… Họ cũng từng nhìn sư phụ của tôi như vậy – vừa sợ hãi, vừa ghê tởm… Chỉ là lúc này, người họ nhìn lại chính là tôi.

Sau khi mua xong đồ dùng, tôi không dám ở lại ngoài lâu, mà vội vàng trở về nhà. Tôi thấy có một người đang đứng trước cửa nhà mình, liên tục nhìn vào bên trong nhưng không dám bước vào.

“Anh là ai? Đứng trước cửa nhà tôi làm gì vậy?” Tôi tiến lại gần và hỏi.

Người đó dường như bị tôi làm giật mình, vội vàng quay đầu lại và nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên: “Nhà bạn à? Đây không phải là nhà của Wu Mingdao sao?”

Wu Mingdao là tên của sư phụ tôi… Nhưng ông ấy chưa bao giờ nói với mọi người trong thị trấn này về việc đó; ngay cả khi được mọi người gọi, họ cũng chỉ biết gọi ông ấy là Lão Wu, hoặc Lão Wu – người canh gác ban đêm.

Người này lại biết tên sư phụ tôi một cách chính xác… Nhưng tôi thì không quen biết ông ta chút nào. Tôi bắt đầu quan sát kỹ người đó.

Ông ta mặc bộ đồ Trungshan, tay trái cầm bình rượu, tay phải cầm một thứ giống như cây quạt, thỉnh thoảng vuốt ve nó… Râu mép dày, mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung; không thể đoán được tuổi tác chính xác của ông ta, nhưng có vẻ như ông ta trẻ hơn sư phụ tôi một chút.

Ông ta mỉm cười nhẹ nhàng, che giấu hết mọi biểu cảm trên khuôn mặt, khiến tôi không thể hiểu được ý định của ông ta.

Rất nhanh sau đó, tôi rời mắt khỏi ông ta và nói: “Sư phụ tôi đã qua đời rồi. Nếu anh đến đây để canh gác cho ông ấy, thì xin hãy quay về đi.”

Nói xong, tôi giơ cao những thứ đang cầm trong tay, để cho ông ta thấy đó đều là đồ dùng dùng cho lễ tang.

Ai ngờ, sau khi nghe t

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi hỏi: “Thưa ngài, ngài là ai vậy?”

Người lão này dường như rất xúc động; ông che mặt và khóc nức nở một hồi lâu trước khi nói: “Tôi là đệ tử của sư huynh Ngô Minh Đạo. Bạn có thể gọi tôi là chú Minh Nghĩa được. À, sư phụ của bạn đã qua đời vào lúc nào? Lý do ra sao? Ai là người gây ra điều đó?”

Những câu hỏi liên tiếp ấy được đặt ra một cách vội vã, nhưng cũng khiến tôi cảm thấy ấm áp. Mặc dù chưa bao giờ gặp chú Minh Nghĩa này, nhưng việc được gọi là “chú” đã khiến tôi cảm thấy gần gũi hơn.

Tôi vội vàng mời chú Minh Nghĩa vào trong nhà, sau đó kể cho ông nghe toàn bộ sự việc một cách chi tiết. Dù tôi kể một cách bình thản, nhưng chú Minh Nghĩa vẫn tỏ ra rất ngạc nhiên và liên tục nhìn tôi.

Sau khi nghe tôi kể xong, chú Minh Nghĩa suy nghĩ một hồi lâu, rồi buồn bã nói: “Không ngờ sư huynh của tôi đã sống một cuộc đời anh hùng, nhưng lại gặp phải cái chết do một con quỷ oán gây ra.”

Quỷ oán? Đây là lần đầu tiên tôi nghe đến từ này. Chú Minh Nghĩa tiếp tục hỏi: “À, thi thể của sư huynh có còn nguyên vẹn không? Tôi có thể đến viếng ông ấy được không?”

“Tất nhiên rồi, chú ơi. Đi theo tôi.” Tôi vội vàng dẫn chú Minh Nghĩa vào phòng thờ.

Chú Minh Nghĩa theo tôi vào bên trong, nhìn ngắm mọi thứ trong phòng thờ và cau mày.

“Chú ơi, chú ơi…” Tôi gọi nhẹ chú Minh Nghĩa đang mải mê suy nghĩ.

“À, xin lỗi… Không ngờ sư huynh của tôi lại yêu thích sự ngăn nắp và gọn gàng đến thế; ông ấy đã bố trí căn phòng này y hệt như khi chúng ta còn nhỏ.” Chú Minh Nghĩa mỉm cười giải thích, rồi đi đến bên quan tài của sư phụ mình.

“Đệ tử ơi, tôi và sư phụ của bạn đã không gặp nhau hơn mười năm rồi… Thật không ngờ chúng ta lại phải chia ly mãi mãi… Cậu ra ngoài đi đi; tôi còn muốn nói chuyện nhiều hơn với sư huynh.” Nói xong, chú Minh Nghĩa lại bắt đầu khóc, liên tục lau nước mắt.

Nhìn thấy tình trạng của chú, tôi cũng không khỏi cảm thấy buồn lòng và nói: “Vậy thì chú ở lại đây cùng sư phụ đi. Chú đã vất vả đi xa đến đây rồi; tôi sẽ đi nấu ăn cho chú ngay bây giờ.”

“Được rồi, cậu đi đi.” Chú Minh Nghĩa vẫn đang rất xúc động; ông vẫy tay mà không quay đầu lại.

Tôi bước ra khỏi phòng, nhưng không thấy vị sư huynh Minh Nghĩa kia biến mất hết vẻ buồn bã trên khuôn mặt ngay lúc tôi rời đi; thay vào đó, ông ta còn nở nụ cười lạnh lùng khiến người ta run sợ.

“Hừm, không ngờ thật sự đã chết rồi… Và lại chết trong tay một linh hồn oán giận… Wu Mingdao à, Wu Mingdao… Thật đáng tiếc khi ngươi lại là người thừa kế của Thủ Yểm Môn.” Ông ta cười lạnh, chẳng hề quan tâm đến xác chết của Wu Mingdao, mà thay vào đó, liền luồn tay vào quan tài để tìm kiếm gì đó trên người anh ta.

“Kỳ lạ thật… Hôm đó ngươi rõ ràng đã sử dụng phép thuật của Thủ Yểm Môn, vậy tại sao lại không tìm thấy nó?” Minh Nghĩa cau mày, bắt đầu quan sát xung quanh. Ông ta hoàn toàn không quan tâm đến số phận của sư phụ tôi, mà chỉ muốn tìm cuốn sách bí mật của Thủ Yểm Môn mà thôi.

“Không có trên người… Chẳng lẽ nó ở nơi khác sao?” Minh Nghĩa quay đầu nhìn khắp căn phòng thơm, người am hiểu rất nhiều về các thủ đoạn ẩn giấu, bắt đầu tìm kiếm xem liệu có bí mật nào được giấu ở đây hay không.

Nhưng sau một hồi tìm kiếm, Minh Nghĩa vẫn cau mày; căn phòng này chẳng có gì cả, thậm chí không hề có bức tường nào có thể được thiết kế để giấu đồ vật bí mật.

Đến trước quan tài, Minh Nghĩa không nhịn được mà la lớn: “Lão già kia… Ngươi đã giấu cuốn sách bí mật đó ở đâu? Dù đã chết rồi, ngươi cũng không chịu đưa nó cho ta!”

Nói xong, ông ta dường như rất quyết tâm tìm kiếm thứ đó, đến nỗi còn kéo người sư phụ tôi ra khỏi quan tài.

“Sư huynh, bữa ăn sắp chuẩn bị xong rồi… Sư huynh, ông làm gì vậy…” Lúc này tôi vừa trở về và thấy sư phụ mình bị kéo ra khỏi quan tài, liền vội vàng hỏi.

“À, sư đệ… Ngươi đã trở về rồi à… Ta muốn kiểm tra xem sư huynh đã chết như thế nào…” Minh Nghĩa cười khô khốc, vẻ tức giận trên khuôn mặt lập tức biến mất, rồi vội vàng đặt người sư phụ tôi xuống.

Lúc này, vì sư phụ tôi bị kéo ra khỏi quan tài, tôi mới nhận ra rằng đôi tay của ông ấy trở nên gầy yếu và tái nhợt, hoàn toàn không giống với hình dáng của một người vừa qua đời.

“Sư huynh… Trông sư phụ có vẻ gì đó không ổn…” Tôi cau mày và vội vàng tiến lại gần hơn.

Dáng vẻ hiện tại của sư phụ giống hệt với ông Jiang kia… Điều đó khiến tim tôi bỗng nhiên se lại.

“Ồ? Thật sao? Để tôi xem thử…” Minh Nghĩa ngạc nhiên một chút, rồi nhìn vào thi thể của sư phụ tôi, ánh mắt anh ta lập tức thay đổi.

Lúc trước, vì quá háo hức tìm kiếm các cuốn sách cổ, anh ta hoàn toàn không để ý đến tình trạng của sư phụ tôi; bây giờ nhìn lại mới thấy rằng thi thể sư phụ đã bắt đầu biến đổi.

Nhưng ánh mắt anh ta lập tức lóe lên ý đồ xấu xa, và anh ta quay sang nói với tôi: “Cháu trai ơi, thi thể của sư phụ có vẻ không ổn lắm… Tôi có một lá bùa trấn xác, chỉ cần đặt lên trán sư phụ thì có thể ngăn chặn những khí xấu bên trong cơ thể ông ấy.”

Nói xong, Minh Nghĩa lấy ra một tờ giấy bùa màu vàng từ tay áo và dán nó lên trán sư phụ tôi.

Lúc đó, tôi quá lo lắng cho tình trạng của sư phụ, nên hoàn toàn không để ý đến ánh mắt kỳ lạ của Minh Nghĩa.

Sau khi dán xong lá bùa, Minh Nghĩa cười mỉm và hỏi tôi:

“Cháu trai ơi, con có biết sư phụ mình có những cuốn sách hay thư từ gì không? Có để lại cho con chứ?”

Ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi, và ánh sáng lấp lánh trong đó khiến tôi cảm thấy lạnh lùng; hai tay anh ta cũng siết chặt lấy cánh tay tôi, làm tôi đau đớn.

“Không… Sư phụ chẳng bao giờ dạy con những thứ đó, thậm chí còn không cho con chạm vào đồ của ông ấy.” Tôi vội vàng lắc đầu, cố gắng thoát ra khỏi tay anh ta.

Trong lúc tôi vùng vẫy, thanh kiếm ngắn mà tôi luôn giấu trong lòng đã rơi xuống đất, thu hút sự chú ý của Minh Nghĩa. Anh ta buông tôi ra, nhặt lên thanh kiếm và quan sát kỹ lưỡng, sau đó nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ và cười nói:

“Nếu con không học được gì từ sư phụ, thì tại sao thanh kiếm này lại ở trên người con?”

“Thực sự không… Những thứ đó con đều tự học lén, còn thanh kiếm này thì con lấy từ phòng của sư phụ.” Tôi vội vàng giải thích.

“Thật sao?” Minh Nghĩa nhìn tôi một cách nghi ngờ, nhưng sau đó bỗng nhiên mỉm cười hiền lành.

“Thật sao?” Ánh mắt anh ta vẫn còn nghi ngờ, nhưng rồi bỗng nhiên trở nên dịu nhẹ; tôi cảm thấy cái lạnh xung quanh mình tan biến hẳn, thay vào đó là hơi ấm như ánh nắng mùa xuân.

“Cháu trai ơi, đừng hiểu lầm… Những thứ đó rất quan trọng đối với tôi. Trước đây sư phụ bảo tôi đến lấy chúng hôm nay, nhưng không ngờ ông ấy đã qua đời mà những thứ đó vẫn chưa được trao cho tôi… Vì vậy tôi hơi quá đáng một chút… Xin lỗi nhé, cháu trai. À, phòng của sư phụ ở đâu vậy

“Ừm, được thôi.” Tôi gật đầu một cách khó khăn; mặc dù trước khi qua đời, sư phụ tôi không thích người khác vào phòng ông ấy, nhưng vì đây là thứ vốn dĩ đã được dành cho người này rồi, tôi cũng không thể cản trở được.

Minh Nghĩa kẻ tu hành bước vào phòng của sư phụ tôi, quay lưng về phía tôi và nở một nụ cười đắc thắng trên mặt. Ngay khi bước vào, ông ta đã phát hiện ra rằng trong phòng có một ngăn kín, nằm ngay bên cạnh giường.

“Hừ hừ, cậu đã giấu nó suốt bao nhiêu năm, cuối cùng cũng rơi vào tay tôi rồi!” Ông ta cười thầm trong lòng, sau đó lao thẳng đến bên giường sư phụ tôi, ấn mạnh vào đó và ngay lập tức, một chiếc hộp bằng ngọc đen xuất hiện bên cạnh gối.

Mặc dù tôi chưa bao giờ rời khỏi thị trấn này, nhưng tôi cũng biết rằng thứ này chắc chắn có giá trị rất lớn; những hoa văn trên nó cho thấy nó đã có tuổi đời khá lâu rồi.

Nhìn thấy chiếc hộp bằng ngọc đen đó, Minh Nghĩa kẻ tu hành thở phào nhẹ nhõm, sau đó không quan tâm đến sự hiện diện của tôi, vội vàng mở hộp ra… Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông ta lập tức trở nên u ám.

Hộp trống rỗng, không có gì cả.

“Chuyện gì vậy? Trống rỗng à? Chẳng lẽ thằng nhóc đó đang đùa giỡn với tôi sao? Không đúng… Nếu nó đùa giỡn, nó hoàn toàn có thể không mang tôi đến đây… Có lẽ nó thực sự không biết điều đó?”

Nhiều suy nghĩ rối ren lướt qua đầu Minh Nghĩa kẻ tu hành; thậm chí ông ta còn nghĩ đến việc tra tấn tôi ngay tại đây, nhưng cuối cùng ông ta lại không làm vậy. Khi quay đầu đi, ánh mắt ông ta đã từ hung ác chuyển thành thất vọng.

“Cháu trai của sư phụ, có lẽ sư phụ của cậu đã lấy thứ này ra trước rồi… À, có lẽ ông ấy có ý định khác… Tôi sẽ không làm phiền nữa. Hãy chuẩn bị lễ tang cho sư huynh thật chu đáo nhé… Dù sao thì ông ấy cũng chỉ có mình cậu là người thân duy nhất mà thôi…” Nói xong, ông ta vẫy tay và rời khỏi phòng.

Tôi vô thức gật đầu, không dám cố gắng giữ lại vị sư thúc bất ngờ này.

Dù Minh Nghĩa kẻ tu hành rời đi một cách nhanh chóng, nhưng sau khi ra khỏi phòng, ông ta không hề rời khỏi thị trấn như lời nói, mà thay vào đó, ông ta lộn người và trốn ngay vào nhà tôi.

Chỉ là tốc độ của ông ta quá nhanh, nên tôi hoàn toàn không để ý thấy ông ta quay trở lại.