Thân Ngụy Kiệt Nói xong như vậy, tôi vội vàng xoa mặt để xua tan đi cảm giác buồn ngủ và hỏi: “Đi đâu vậy?”

Thân Ngụy Kiệt trầm giọng nói: “Trên đường sẽ nói sau, chúng ta sẽ vào rừng sâu bên ngoài thành phố!”

Thân Ngụy Kiệt này có vẻ rất vội vàng; sau khi chúng tôi dậy, hắn bảo chúng tôi ngủ trên xe để tiếp tục hành trình!

Tôi và Vương Xán vốn là những người tu luyện, nên không sao cả nếu một hoặc hai đêm không ngủ, nhưng quãng đường này dài hơn tôi tưởng tượng, lại còn phải đi qua những con đường núi gập ghềnh, nên trong lúc xe lắc lư, tôi lại không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi mất.

Kỳ lạ thay, mặc dù mắt tôi đang nhắm lại, nhưng tôi vẫn nhìn thấy mọi thứ xung quanh rất rõ ràng, giống như tôi đang quan sát chúng thật vậy.

Nhưng cảm giác đó không kéo dài lâu, tôi lại bị ai đó đánh thức.

Nhìn lên bầu trời, tôi hơi ngạc nhiên: Khi chúng tôi xuất phát, lúc đó mới ba hay bốn giờ sáng, mặt trời vẫn chưa mọc, nhưng bây giờ đã gần chiều tà rồi… Nghĩa là tôi đã ngủ trên xe suốt hơn mười hai tiếng đồng hồ!

Đang thắc mắc thì Thân Ngụy Kiệt bước xuống từ chiếc xe khác, nhìn thấy tôi liền gọi tôi và dẫn chúng tôi tiếp tục đi sâu vào rừng.

Đây đã là khu vực núi rừng sâu thẳm; cây cối um tùm che khuất ánh nắng mặt trời, xe cũng không thể tiến vào được, mọi người chỉ có thể đi bộ chậm rãi mà thôi.

Nhưng khi tôi nhìn xuống đất, tôi thấy có dấu vết của con người đi qua, và số lượng họ khá ít. Trong vòng hàng trăm dặm này, chỉ có một nơi duy nhất có thể có nhiều người như vậy… Đó chính là dinh thự của lãnh chúa thành phố Giá Thành mà thôi!

Chỉ khoảng một tiếng đồng hồ nữa, khi ánh sáng từ bên trên hoàn toàn biến mất, chúng tôi cuối cùng cũng đến nơi đích – tận sâu thẳm của khu rừng này.

Nơi đây thực sự là vùng hoang vắng hiếm có người lui tới; ngay cả ba người tu luyện như chúng tôi đi cũng gặp nhiều khó khăn, huống chi là những người bình thường.

Nhưng khi chúng tôi bước vào đây, chúng tôi thấy thực sự có rất nhiều người tập trung ở đây. Họ mặc đồng phục giống hệt nhau, rõ ràng đều là thuộc phe của Thần Ngụy Hiền.

Khi nhìn thấy chúng tôi, những người này rất cảnh giác, và họ lập tức đưa vũ khí ra, đối đầu với chúng tôi.

Tôi nhìn những ống súng đen thùm kia mà không biết nên cười hay khóc – những người này dám đặt những ống súng đó hướng về phía Thân Ngụy Kiệt, chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Quả nhiên, khi nhìn thấy những ống súng đó, Thân Ngụy Kiệt cau mày và lập tức lao vào.

Trong chốc lát, tiếng súng vang lên liên hồi trong rừng, nhưng không hề có máu nào bắn ra; ngược lại, người sĩ quan đã ra lệnh kia bị Thân Ngụy Kiệt dùng một tay nhấc bổng lên trời.

“Thần Ngụy Hiền Kẻ đó dạy các ngươi làm như vậy à? Một lũ vô dụng!” Thân Ngụy Kiệt lẩm bẩm, nhưng không hành động gì quá đáng; thay vào đó, anh ta chỉ ném người sĩ quan đó xuống đất và đồng thời ném thêm một thứ gì đó nữa.

Dù tôi không nhìn rõ thứ đó là gì, nhưng người sĩ quan kia thấy nó liền thay đổi biểu hiện, vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Thưa sĩ quan, chúng tôi được lệnh canh giữ ở đây, không ai xuất hiện cả; việc chúng tôi nhìn thấy các ngài đã gây ra sự hiểu lầm, xin hãy tha thứ cho chúng tôi!”

Người này nói chuyện rất nghiêm túc, khác hẳn so với hầu hết các binh sĩ mà tôi từng gặp trước đây.

Thân Ngụy Kiệt gật đầu, không trách móc họ, và hỏi: “Tình hình thế nào?”

Người binh sĩ đó trả lời: “Chúng tôi không rõ chi tiết lắm, nhưng phía dưới có vẻ khá rộng lớn!”

Nói xong, anh ta bảo mọi người dọn đi những vật che chắn để lộ ra toàn bộ cảnh tượng bên trong.

Khi tất cả những vật che chắn đều được dọn đi, tôi nhìn thấy một cái hố lớn có đường kính khoảng một trăm mét, xung quanh hố được xây dựng những hàng túi cát để chắn nước mưa trong mùa mưa.

Xung quanh hố, hàng loạt đuốc được đốt sáng, chiếu rọi rõ ràng toàn bộ khu vực bên trong, cho phép tôi nhìn thấy hết cảnh tượng bên trong hố.

Cái hố này không hề có dấu vết của con người đào ra; có vẻ như nó được hình thành tự nhiên, bề mặt gồ ghề và khó có thể sử dụng làm điểm tựa để xuống dưới.

Chiều sâu của hố khoảng mười mấy mét; với kỹ năng của các binh sĩ hiện tại, chỉ cần vài sợi dây thừng là có thể xuống được, nhưng họ không làm vậy, bởi vì ở giữa hố có một cây cối.

Cây này không biết đã sống được bao nhiêu năm; nhìn vào kích thước của nó, có lẽ chỉ có cây yêu thú ngàn năm tuổi mà tôi từng thấy mới sánh kịp được.

Tuy nhiên, cây yêu thú ngàn năm tuổi là một sinh vật quái dị; do hấp thụ quá nhiều hồn ma của người chết, nó toàn là khí âm ám; hơn nữa, những cành của nó lan rộng khắp khu rừng, có thể vươn xa đến vài dặm.

Vào lúc này, cây cổ thụ trước mắt tôi dù có vẻ đã tồn tại từ rất lâu, nhưng toát ra một không khí hòa bình, không hề có chút dấu hiệu của yếu tố kỳ lạ nào cả.

Tuy nhiên, khi nhìn xuống phía dưới gốc cây, tôi bỗng giật mình: mặc dù bên ngoài không có dấu vết của việc con người đào xới, nhưng bên trong thân cây lại có điều gì đó khác thường.

“Nhìn thấy chưa? Đây chính là nguyên nhân của tất cả mọi chuyện.” Thân Ngụy Kiệt bước đến bên cạnh cái hố sâu và nói với giọng u ám.

“Ý anh là gì?” Tôi quay đầu nhìn anh ta, không hiểu lắm.

“Hãy xuống đó trước!” Thân Ngụy Kiệt nói rồi lao xuống, không dùng dây thừng hay bất cứ công cụ nào hỗ trợ.

Cảnh tượng này khiến các binh sĩ xung quanh hoảng sợ; đây là độ cao hơn mười mét, nhảy xuống như vậy thì nhẹ thì gãy xương, nặng thì tử vong.

Nhưng tôi không hề do dự, cũng lao theo và hạ cánh một cách an toàn.

Nếu là trước đây, tôi sẽ cần phải lăn lộn để hồi phục sức lực, nhưng bây giờ thì không cần nữa.

Sau khi xuống dưới, Thân Ngụy Kiệt tiếp tục nói: “Trước đây tôi đã nghi ngờ rằng lời nguyền trên người cô bé kia không thể nào bị lây nhiễm tại căn cứ của các bạn được. Sau khi điều tra, quả nhiên, cô ấy đã từng đến đây!”

“Đây à?” Nghe vậy, tôi nhướng mày, ngạc nhiên hỏi: “Cô ấy tự mình đến đây sao?”

Không phải tôi ngạc nhiên vì chính bản thân cô bé, mà là vì một cô gái trẻ như vậy lại đến nơi như thế này thật là điều không thể tin được. Chỉ riêng quãng đường đi xe hơi gần một ngày thôi cũng đủ khiến họ e ngại không dám đến rồi.

“Không, là những người ở trong căn cứ của các bạn!” Thân Ngụy Kiệt nói với giọng u ám: “Theo lời kể của Tiểu Liên, cô ấy đã gặp một nhóm người kỳ lạ tại căn cứ của các bạn; họ dường như muốn tìm kiếm kho báu gì đó. Cuối cùng thì không biết ai đã lấy được thứ đó, nhưng những người đến đây đều lần lượt qua đời… Tiểu Liên mới hoảng sợ và cùng cha mình trốn vào quán trọ. Sau khi trở về, lời nguyền ấy đã phát tác!”

Nghe xong, tôi bắt đầu hiểu rõ hơn. Theo lời Thân Ngụy Kiệt, có lẽ Shen Xiaolian đã theo một hoặc một số người ở trong quán trọ đến đây và phát hiện ra điều gì đó rất đáng sợ.

Kết quả là, một trong số họ – một kẻ thuộc phe thầy tu ám – đã sử dụng phép thuật để chiếm hữu linh hồn của họ, nhằm tìm kiếm thứ đó.

Bây giờ tôi không biết liệu họ có tìm thấy nó hay không, nhưng theo suy đoán của tôi, có lẽ họ vẫn chưa thành công, vì vậy toàn bộ những người ở trong căn c