Con sông này ở bên ngoài làng Lưu Gia chỉ rộng có mười mét thôi, nhưng sau khi đi được một đoạn, nó lại trở nên cực kỳ rộng lớn.

May mà dòng nước không quá xiết, nếu không thì chiếc thuyền tre tồi tàn của chúng ta đã sớm bị nước cuốn văng thành từng mảnh rồi.

Chúng ta để mình trôi theo dòng nước; sau khi Tần Lệi xác định được hướng đi, anh ấy liền ngồi xuống bên cạnh tôi và hỏi: “Cậu vẫn đang nghiên cứu cuốn kinh niệm này phải không?”

“Ừ.” Tôi trả lời mà không ngẩng đầu lên.

Lúc này, tôi và Tần Lệi vẫn chưa biết nguồn gốc và giá trị của cuốn sách này; nếu không, việc chúng tôi công khai đọc nó vào ban ngày như thế này chắc chắn sẽ khiến họ cảm thấy rất vô lý.

Tần Lệi theo dõi tôi đọc sách một lúc, nhưng những trang sách được viết bằng chữ triện nhỏ đối với anh ấy cũng giống như những trang giấy trống không có chữ; thế là anh ấy quay đầu nhìn cảnh vật xung quanh.

“Lâu lắm rồi tôi mới thấy thoải mái như thế này.” Tần Lệi thở dài một hơi rồi nằm xuống chiếc thuyền tre.

“Đúng vậy.” Tôi cũng vậy; tôi đóng cuốn sách lại và nằm xuống, ngước nhìn bầu trời.

Nhưng vào lúc này, nhóm người đang đi phía sau chúng tôi thì hoàn toàn trái ngược với sự thoải mái của chúng tôi.

“Chắc chắn hai người phía trước không có gì đáng ngờ chứ?” Một người đàn ông có khuôn mặt thô ráp, có vẻ như là thủ lĩnh, hỏi những người xung quanh.

“Yên tâm đi, chắc họ chỉ là những người tình cờ đi ra ngoài thôi; Vạn Kheo đang theo dõi họ đấy; nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, chúng ta sẽ lập tức làm cho họ chìm xuống nước.” Một người gầy yếu cười nói.

“Hãy cẩn thận một chút; chiếc thuyền tre của chúng ta cũng không chắc đã kiên cố hơn họ là bao; nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng không thể trốn thoát đâu!” Người đàn ông có khuôn mặt thô ráp nhìn chúng tôi với ánh mắt đầy cảnh giác; có vẻ như lần này họ mang theo những thứ rất quan trọng.

“Ừm.” Người gầy yếu không quá lo lắng, tập trung suy nghĩ về những gói hàng trên thuyền phía sau, trong ánh mắt anh ta lóe lên một tia tham lam.

“Họ không phải là những người dễ đối phó đâu; ngay cả nếu có xung đột xảy ra, các bạn cũng tốt nhất là đừng đụng vào họ.”

Bên cạnh những gói hàng, một người đàn ông có vẻ mặt u ám dường như đã nhận ra ánh mắt của người gầy yếu, liền lập tức di chuyển đến che khuất tầm nhìn của anh ta.

Khi ý định của mình bị phát hiện, người gầy yếu tỏ ra bực tức và nói: “Dương Mộ, cuối cùng anh cũng lên

Nghe thấy những lời nói của đàn em mình, người đàn ông có khuôn mặt sần sùi nhíu mày lại, định mở miệng nói điều gì đó, nhưng Dương Mộ đã lên tiếng trước.

Ánh mắt anh ta chứa đựng sự khinh thường và nói: “Tôi không phải là người cùng đội với các bạn đâu. Lần này chỉ là hợp tác tạm thời mà thôi. Hơn nữa, những con quỷ trong núi trước đây cũng chỉ là những con quỷ nhỏ bé, không cần tôi phải can thiệp.”

“Anh!” Người gầy yếu tức giận, nhưng bị người đàn ông sần sùi ngăn lại và nói: “Thôi đi, Tam Tử, cậu đi thay phiên Vạn Kê Chân đi.”

Trương Tam Tử nhận ra rằng ông chủ mình không muốn xảy ra tranh cãi giữa những người cùng một đội, liền im lặng và đi đến đầu chiếc thuyền tre để thay phiên Vạn Kê Chân.

“Cậu nghĩ bốn người trên chiếc thuyền tre phía sau kia rốt cuộc làm gì vậy?” Tôi không hề di chuyển, nhưng ánh mắt tôi vẫn không tự chủ được mà liếc về phía sau.

Đã ba bốn giờ trôi qua rồi, bốn người đó vẫn luôn theo sát phía sau chúng tôi, không hề tụt lại hay vượt lên. Nếu không phải từ đầu đã thấy họ, tôi còn tưởng họ là bọn cướp sông đấy.

“Trong số đó, người mặc áo choàng đen, khuôn mặt không rõ ràng, tôi không biết là ai; còn ba người kia thì tôi có vài suy đoán.” Tần Lệi cười và trả lời.

“Ồ? Vậy cậu hãy nói xem?” Sau một hồi im lặng, cuối cùng cũng tìm được đề tài để nói chuyện, tôi lập tức trở nên hứng thú.

“Ngoại trừ người đàn ông có vẻ u ám kia, ba người còn lại có lẽ là những người làm nghề thuật thôi miên. Mùi hương trên người họ giống hệt với thầy tôi.” Tần Lệi khẳng định.

“Hơn nữa, cách hành động của họ rất kín đáo; nhiều thói quen đặc trưng của những người làm nghề này đều được họ che giấu rất tốt. Có vẻ như họ đã làm nghề này không dưới một hai năm rồi.”

Nghe vậy, tôi suýt nữa quay đầu nhìn lại. Những người làm nghề thuật thôi miên… Đây là lần đầu tiên tôi gặp những người thực sự làm nghề này kể từ khi rời khỏi nơi đó. Tần Lệi này, dù tay nghề cũng khá tốt, nhưng kiến thức về nghề thuật thôi miên thì lại kém cỏi; may mà anh ta không thực sự theo đuổi nghề này.

Tôi cười một cái, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên nhận thấy có động tĩnh dưới nước, có rất nhiều bóng đen xuất hiện.

Những con quỷ dưới nước mà chúng tôi đã gặp ở làng Lưu Gia Trang trước đây đã khiến tôi sợ hãi; thần kinh tôi lập tức căng thẳng, vội vàng đứng dậy.

Tần Lệi ngạc

Chúng tôi hai người vẫn không hành động gì cả; bỗng nhiên đứng dậy như vậy, tự nhiên khiến người đàn ông gầy guộc đang theo dõi chúng tôi sinh nghi, và anh ta vội vàng báo cho ba người phía sau biết.

“Không vội, hãy xem đã.” Người đàn ông có khuôn mặt sần sùi không vội vàng, chỉ đơn giản là nhìn chúng tôi.

Còn tôi thì liếc mắt và ước lượng được có hàng trăm bóng đen dưới nước.

“Anh nghĩ sao, con sông này có nhiều cá đến thế à?” Tôi chỉ vào những bóng đen dưới nước và hỏi.

Khoảng cách quá xa, những thứ đó lại ở dưới nước, và nước cũng không trong lắm, nên chúng tôi hoàn toàn không thể nhìn rõ hình dạng của chúng.

“Ai mà biết được…” Lúc này, Tần Lệi cũng nhận ra những bóng đen dưới nước và bất ngờ ngẩn ngơ, trở nên căng thẳng như tôi vậy.

“Họ đang làm gì vậy nhỉ?” Những người đang quan sát thấy hành động của chúng tôi không khỏi thắc mắc, bởi vì chúng tôi không hề nhìn về phía sau, mà chỉ tập trung nhìn xuống dưới nước.

Không chỉ Trương Tam Tử mà hai người kia cũng vậy, họ hoàn toàn không hiểu tại sao tôi và Tần Lệi lại cứ nhìn chằm chằm xuống dưới nước như vậy.

“Dưới nước có động tĩnh.” Dương Mộ bất ngờ nói, rồi đi từ mép gói hàng sang bên chiếc thuyền tre, cúi đầu nhìn xuống nước.

Khi anh ta nhìn xuống, dù khuôn mặt vẫn u ám, nhưng ai cũng có thể thấy rằng mặt anh ta trở nên tái nhợt đi.

“Có chuyện gì vậy?” Người đàn ông có khuôn mặt sần sùi nhíu mày, theo dõi Dương Mộ nhìn xuống, và chỉ thấy dưới chiếc thuyền tre của họ, có một đám bóng đen dày đặc, nhiều gấp đôi so với số lượng ban đầu.

“Khốn rồi, quỷ nước đến rồi!” Người đàn ông đó thốt lên lo lắng, vội vàng đeo gói hàng lên vai, nhìn xuống dưới một cách cảnh giác.

“Hóa ra chúng đến để tìm họ.”

Nhìn thấy những bóng đen dưới nước liên tục di chuyển và tập trung đầy đủ dưới chiếc thuyền của bốn người đó, tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Có vẻ như họ đang mang theo thứ gì đó rất quý giá, mới khiến cho những con quỷ nước này đổ xô đến đây.” Tần Lệi suy đoán.

Con sông này hình thành từ khi nào nhỉ? Có lẽ đã hàng nghìn năm rồi, và trong suốt hàng nghìn năm đó, bao nhiêu người đã chết dưới dòng sông này, chẳng ai có thể nói rõ được.

Nếu lúc này có ngay cả một phần nghìn số lượng quỷ nước trong con sông này đến đây, thì chúng tôi chắc chắn không thể đối phó nổi.

“Chúng ta phải đi giúp họ sao?” Tần Lệi nhìn đám ma nước ngày càng đông đảo mà cau mày hỏi.

“Không biết nữa, hãy xem thử đã.” Tôi vẫn đang nhìn xuống dưới; lúc này số lượng ma nước đã giảm bớt đi rồi, phía dưới chúng ta chỉ còn vài con thôi.

Nhưng tôi không biết liệu có kẻ lợi dụng tình hình để kéo chúng ta xuống nước, khiến chúng ta trở thành cái chết thay cho chúng không.

Và vào lúc này, đám ma nước đã tấn công chiếc thuyền tre phía sau; mặt sông vốn yên bình bỗng nhiên trở nên sóng gió dữ dội, như thể có cơn gió mạnh cấp mười thổi qua vậy.

Tuy nhiên, ở nơi chúng ta đứng, cách chiếc thuyền của bốn người chưa đầy một trăm mét, mặt nước vẫn yên bình như không có gì xảy ra, cứ như thể chúng ta đang ở hai thế giới khác nhau vậy.

“Hãy bảo vệ chiếc thuyền tre kỹ lưỡng, đừng để lũ quái vật này làm chìm nó!” Người đàn ông có khuôn mặt thô ráp hét lên, rút ra một thanh kiếm lớn có đầu ma và lao vào đánh những con ma nước đang trèo lên thuyền.

Thanh kiếm đó thực sự là một vật báu; dù là con ma nước nào, dưới tay anh ta cũng như thịt đậu phụ vậy, bị chém đôi trong chốc lát.

Còn về vũ khí của người đàn ông gập lưng kia thì rất đơn giản – chỉ là một cây gậy, nhưng ai ngờ nó lại hiệu quả đến thế. Cây gậy đó được làm từ thép nguyên chất, nặng ít nhất cũng năm sáu mươi cân; nhìn thấy anh ta vận động một cách bình thường trước đó, ai có thể ngờ rằng một người gập lưng lại sử dụng một vũ khí mạnh mẽ đến thế.

Người đàn ông gập lưng đó rất giỏi; anh ta vung gậy một cách mạnh mẽ, chỉ cần đâm một cái thôi là đầu những con ma nước đó đã bị đâm nát tung tóe.

Còn người gầy yếu kia thì cầm hai thanh kiếm ngắn trong tay, ẩn sau mọi người, thỉnh thoảng lại xuất hiện để đâm xuyên qua những con ma nước lọt vào gần thuyền, đóng vai trò như những người canh gác.

Nhưng nếu nói về người kỳ lạ nhất, thì chính là Dương Mộ kia; anh ta lấy ra một cái liềm từ ngực mình.

Lưỡi liềm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, chuôi liềm rất ngắn, phía sau còn được gắn một sợi xích sắt; loại vũ khí này khá hiếm thấy, ngay cả ba người bạn đồng hành của anh ta cũng lần đầu tiên thấy Dương Mộ sử dụng nó.

“Hóa ra anh ta là người thu gom xác chết.” Tần Lệi nhìn thấy vũ khí của Dương Mộ từ xa và lập tức nhận ra danh tính của anh ta.

“Người thu gom xác chết à?” Tôi ngạc nhiên, bởi vì xung quanh thị trấn này toàn là núi non, tôi chưa bao giờ ra ngoài, nên hoàn toàn