Người bên trái thuộc về môn phái Chân Vũ Môn, còn người bên phải thì thuộc về giáo phái Linh Cơ Tông. Hai môn phái này, cùng với giáo phái Cực Âm Tông mà tôi đã gặp trước đó, đã hoàn thiện bộ ba môn phái mà tôi từng biết đến tại Mạnh Giang Sơn.

Những người lãnh đạo hai môn phái này chính là Zhang Sheng và Xie Jin – những người mà tôi đã từng đối đầu trực tiếp với họ tại Mạnh Giang Sơn. Ban đầu tôi không để ý đến họ; chỉ khi họ đứng dậy thì tôi mới nhận ra. Tôi vội vàng lùi vào đám đông, bởi vì những người khác thì không sao, nhưng hai người này thì từng đối đầu với tôi trực tiếp.

Lúc này, Hoa Minh Đạo rõ ràng đang có việc quan trọng cần giải quyết, nên tốt nhất là tôi không nên bị phát hiện. Chân Vũ Môn và Linh Cơ Tông vốn dĩ đã là những môn phái hàng đầu trong số các môn phái hạng ba; chúng được xem là ba môn phái mạnh nhất trong nhóm này, thậm chí còn mạnh hơn cả môn phái Thái Bình Đạo. Vì vậy, khi hai môn phái này xuất hiện, không mấy ai phản đối họ.

Chỉ có điều, tôi tự hỏi tại sao lại không thấy bóng dáng của người từ giáo phái Cực Âm Tông? Hồ Đạo Minh dường như nhận ra suy nghĩ của tôi và nói: “Đừng tìm nữa; giáo phái Cực Âm Tông khác với hai môn phái kia. Họ chỉ là những môn phái phụ thuộc vào Cực Âm Tông mà thôi. Vì vậy, dù sức mạnh của Cực Âm Tông có lớn đến đâu, họ cũng không thể tham gia vào cuộc bầu cử để được thăng hạng. Trừ khi… Cực Âm Tông có thể trở thành một môn phái hàng đầu!”

Nghe vậy, tôi gật đầu; đúng là vì lý do này mà người từ Cực Âm Tông không vội vàng tham gia. Trước đây tôi còn thắc mắc tại sao một đệ tử của Cực Âm Tông lại gọi đệ tử của mình là “sư huynh”; giờ thì tôi đã hiểu rồi.

Hai môn phái này có sức mạnh rất lớn; việc chinh phục các môn phái hạng ba xung quanh đối với họ là điều dễ dàng. Quan trọng hơn, sau nhiều năm tích lũy, hầu như không có môn phái nào dám thách thức họ.

Khi tôi nghĩ rằng hai môn phái này chắc chắn sẽ được thăng hạng lên hạng hai, thì bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên trên quảng trường:

“Khoan đã! Môn phái Thái Bình Đạo của tôi cũng muốn tham gia!”

Nói xong, tôi liền thấy hai vị lão sư Phong Lôi bước vào từ xa, cùng với rất nhiều đệ tử của Thái Bình Đạo.

Nhìn thấy hai người này, cơn giận dữ trong lòng tôi lập tức bùng lên. Lần trước chính là hai người này đã bắt đi linh hồn của Lạc Phi trước mặt tôi; nếu không phải vì Hồ Đạo Minh xuất hiện đúng lúc đó, có lẽ tôi cũng đã chết trong tay họ!

“Hehe, Đạo Thái Bình? Sao các người cũng muốn tham gia vào chuyện này vậy?”

Ban đầu, khi nghe nói có người khác muốn xen vào, những người thuộc Minh Vũ Môn và Tông Linh Cơ đã tỏ ra rất không hài lòng; nhưng khi biết đó là người của Đạo Thái Bình, họ chỉ cười lạnh một cái rồi không còn quan tâm nữa.

“Đừng trách tôi không cảnh báo bạn – để được thăng lên thành một giáo phái cấp hai, điều kiện tiên quyết là phải có ít nhất mười cao thủ võ công thuộc Cảnh Giáo Sư. Nhưng với nền tảng hiện có của Đạo Thái Bình, các người có thể đáp ứng điều đó không?” Vị trưởng đội của Minh Vũ Môn nói một cách từ tốn.

Đạo Thái Bình vốn dĩ có danh tiếng không tốt; khi nghe lời này, xung quanh liền vang lên tiếng chế giễu.

“Hehe, nền tảng à… Đạo Thái Bình của chúng tôi đã tồn tại gần hai nghìn năm kể từ thời Đông Hán. Còn một giáo phái do một tu sĩ vô danh thành lập vào đầu triều Minh lại dám nói về ‘nền tảng’ sao?” Hàn Lôi cười lớn, vẫn giữ nguyên tính cách bá đạo như trước đây.

Ánh mắt tôi trở nên u ám… Hàn Lôi này từ trước đã khiến tôi cảm thấy không ưa; tính cách bá đạo, tàn nhẫn… Những từ ngữ tiêu cực như vậy vẫn chưa đủ để mô tả bản chất xấu xa của anh ta.

Lúc này, Hàn Lôi dường như đang chế giễu nguồn gốc của Minh Vũ Môn, khiến vị trưởng đội đó tỏ ra rất không hài lòng.

Tuy nhiên, Tông Linh Cơ và Minh Vũ Môn đã có sự thỏa thuận ngầm từ trước; vị trưởng đội của Tông Linh Cơ cười nhẹ và nói: “Một nhóm cướp bóc thiết lập nên những giáo phái sai trái như thế này, lại dám tự xưng là giáo phái… Thật là buồn cười!”

Nghe vậy, ánh mắt tôi lại híp lại… Trước đây tôi đã từng nghe nói rằng vào cuối thời Đông Hán, người ở Khuất Lộ tên là Trương Giác đã thành lập Đạo Thái Bình, với khẩu hiệu “Trời xanh đã chết, trời vàng phải thay thế”. Đó chính là nguồn gốc của Đạo Thái Bình.

Nhưng mặc dù Trương Giác theo đuổi tư tưởng của Hoàng Lão, hành động của ông ta lại giống như những giáo phái tà đạo, nên rất nhanh sau đó Đạo Thái Bình đã bị tiêu diệt.

Tuy nhiên, tôi không ngờ rằng Đạo Thái Bình này chính là cái giáo phái đó… Và có vẻ như trong suốt hai nghìn năm qua, Đạo Thái Bình vẫn tồn tại.

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Hàn Lôi lập tức biến mất; anh ta quát lớn: “Những lời nói suông không có ích gì đâu… Lần này chỉ có hai suất để thăng lên thành giáo phái cấp hai; mọi người hãy dựa vào năng lực của mình để giành lấy chúng. Còn những lời vô nghĩa thì hãy đợi đến khi trở về sau rồi mới nói tiếp!”

Và những người Cảnh Giáo Sư này, tôi cũng chưa bao giờ thấy họ xuất hiện tại cổng núi của Đạo Thái Bình.

Có nghĩa là, những người này được hai vị lão sư Phong Lôi mời đến để tham gia cuộc bầu cử trong đạo môn.

Nghĩ đến đây, ánh mắt tôi trở nên u ám. Một đạo môn có thể sở hữu hai ba người Cảnh Giáo Sư đã là đạo môn có sức mạnh không tồi rồi; vậy mà bây giờ Đạo Thái Bình lại đột nhiên có thêm bảy tám người như vậy, thật sự rất kỳ lạ.

Không chỉ tôi, mà người của Đạo Chân Vũ và Tông Cực Âm cũng đều có vẻ mặt u ám. Giờ đây, với thêm bảy tám người này, cùng với ba người Cảnh Giáo Sư của chính Đạo Thái Bình, quả thực họ đã đáp ứng được tiêu chuẩn về sức mạnh.

Điều đó có nghĩa là, Đạo Thái Bình đã đủ điều kiện để cạnh tranh ngang hàng với họ, cùng nhau giành lấy hai suất thăng cấp đó.

Mười người Cảnh Giáo Sư mạnh mẽ này chỉ là để kiểm tra nền tảng của các đạo môn; những người thực sự ra trận sẽ là các đệ tử thuộc ba đạo môn này.

Dù sao thì, dù những người Cảnh Giáo Sư có mạnh mẽ đến đâu, rồi cũng sẽ đến lúc họ qua đời; chỉ có những đạo môn có khả năng liên tục nuôi dưỡng thế hệ tiếp theo mới có thể tồn tại lâu dài được.

Hai người nhìn nhau một cái, sau đó im lặng ngồi xuống.

Nhưng khi ngồi xuống, họ đã lén gửi tín hiệu cho đệ tử của mình.

Theo ý của họ, có vẻ như họ định hợp tác để loại bỏ Đạo Thái Bình khỏi cuộc cạnh tranh này.

Ánh mắt tôi sáng lên; mặc dù tôi cũng không thích Đạo Chân Vũ và Tông Linh Cơ, nhưng so với việc Đạo Thái Bình bị đánh bại, điều đó thật sự khiến tôi cảm thấy vui mừng.

Tuy nhiên, lúc này ánh mắt tôi lại trở nên u ám. Những đạo môn hiện đang thách đấu đều có danh sách những người Cảnh Giáo Sư mạnh mẽ; nhưng để có đủ sức mạnh để phục hồi và trở thành đạo môn hàng đầu, họ cần phải sử dụng những người có sức mạnh tương đương với người đứng đầu đạo môn… Vậy thì, họ sẽ tìm ai đây?

Lúc này, người đứng đầu đạo môn kia đang nhắm mắt, như thể đang ngủ trên ghế của mình vậy.

Tôi rời mắt khỏi anh ta và nhìn về phía sân khấu; khuôn mặt tôi lại một lần nữa trở nên u ám.

Lần này, Đạo Thái Bình thật sự quá kỳ lạ… Không chỉ đột nhiên có thêm bảy tám người Cảnh Giáo Sư, mà những đệ tử hiện đang ra trận cũng là những người tôi chưa từng thấy trước đây; họ toát ra vẻ độc ác, hoàn toàn không giống như đệ tử của Đạo Thái Bình chút nào!