Tại sao những người lính này lại xuất hiện ở đây, tôi không quan tâm đến điều đó, chỉ là khi nhìn thấy những xác chết chỉ còn lại hài cốt trắng, lòng tôi bỗng nhiên se lạnh.

“Có gì đó không ổn, các bạn phải cẩn thận!” Dương Mộ đứng trên chiếc thuyền cao su, thử nghiệm bằng cách ném lưỡi hái xuống dưới nước; khi kéo nó lên, trên đó có thêm một thứ đen sì, phủ đầy lông.

Khi nhìn thấy thứ Dương Mộ vớt lên từ sông, tôi bất ngờ reo lên: “Đó… là đầu người à?”

Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Trong lúc đó, chúng tôi ai cũng không thể hiểu nổi.

Trong lúc do dự, dòng nước đã đẩy chúng tôi vào hẻm núi; ba chiếc thuyền cao su hoàn toàn bị bao vây bởi những con quỷ dữ và những cành cây.

Dương Mộ quay đầu nhìn quanh một lát rồi vội vàng nói: “Các bạn có đếm xem đã có bao nhiêu xác chết xuất hiện chưa?”

“Không để ý đâu, có chuyện gì vậy?” tôi hỏi.

Trước đó, tất cả chúng tôi đều bị những cành cây và rác thải bất ngờ xuất hiện này thu hút, làm sao có thời gian để đếm số lượng xác chết được?

“Những con số khác thì còn có thể giải thích được, nhưng con số bốn mươi bốn thì không.” Dương Mộ trả lời.

Con số bốn bản thân nó đã đại diện cho ma quỷ; còn bốn mươi bốn thì càng là con số u ám, báo hiệu những nơi có con số này đều là những nơi rất nguy hiểm.

Nghe lời Dương Mộ, khuôn mặt tôi cũng trở nên tái nhợt; tôi vô thức nhìn quanh, muốn đếm rõ số lượng những con quỷ dữ xung quanh.

Nhưng tôi lại thấy một đôi mắt đang ló ra từ giữa những lá cây và rác thải đó – đôi mắt trắng bệch, hoàn toàn không phải là mắt của con người.

Tôi nuốt nước bọt khô khốc, vô thức muốn vỗ vai người bên cạnh, nhưng tay tôi lại chạm vào không gian trống rỗng… Bên cạnh tôi lúc này không còn ai cả!

“Ma quỷ đang che mắt ta ư?” Tôi lẩm bẩm, ánh mắt trở nên lạnh lùng vô cùng.

Tình huống này tôi đã *gặp phải trước đây*, nhưng ngay cả khi xung quanh đều là những người tu luyện, tôi vẫn có thể bị mắc phải…

“Trong trường hợp nào mà ta lại bị mắc phải chứ? Chẳng lẽ là lúc vừa đối mặt với đôi mắt đó sao?” Tôi tự hỏi, vội vàng niệm chú thanh tâm.

Đôi mắt đó không hề có đồng tử, toàn là tròng trắng; ánh sáng quỷ dữ đó dường như đã khắc sâu vào não tôi, khiến cho dù tôi niệm chú thanh tâm bao nhiêu lần đi nữa cũng không thể thoát khỏi ảnh hưởng đó.

“Con quái vật đó rốt cuộc là cái gì vậy?” Nghĩ đến đây, lưng tôi càng thấy lạnh hơn; những luồng hơi lạnh liên tục thoát ra từ phía sau lưng.

“Diệp An… Diệp An…” Lúc này, tiếng gọi vang lên bên cạnh tôi, và cơ thể tôi bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

Trong trạng thái mơ hồ, cảnh vật xung quanh lại thay đổi; tôi đã trở lại trên chiếc thuyền bè.

“Diệp An… Cậu sao vậy?” Dương Mộ đứng ngay bên cạnh tôi; chính anh ta là người vừa khiến tôi bị lay động.

“Đôi mắt kia… Đôi mắt kia đâu rồi?” Khi tỉnh táo lại, đầu tôi bỗng nhiên tê dại; ảo thuật của con quái vật Thực Triển đã khiến tôi không thể tự mình thoát ra được, và còn cần sự giúp đỡ của Dương Mộ.

“Đôi mắt… Mắt gì cơ?” Dương Mộ và những người khác nghe xong câu hỏi của tôi đều bất ngờ.

Tôi lao đến bên cạnh chiếc thuyền bè, nhìn về phía nơi đôi mắt kia xuất hiện… Nhưng lúc này, ở đó chỉ có những cành cây thối rữa mà thôi.

Quay lại, tôi kể lại những gì vừa xảy ra cho mọi người xung quanh… Nghe xong, lưng họ cũng bỗng nhiên se lại.

Không ai để ý đến việc tôi lại bị lừa gạt như vậy… Và xung quanh không hề có dấu hiệu của âm khí xấu xa nào cả… Điều này có nghĩa là con quái vật ẩn náu trong bóng tối kia hoàn toàn có thể dễ dàng tấn công họ, phải không?

Nghĩ đến đây, mọi người đều nhìn về phía Dương Mộ, hy vọng rằng người này – một người chuyên đi lấy xác chết – sẽ có cách giải quyết.

Nhưng Dương Mộ chỉ lắc đầu và nói: “Suốt hàng nghìn năm qua, không biết bao nhiêu người đã chết dưới sông Hoàng Hà… Và cũng không biết bao nhiêu loài động vật đã hóa thành yêu ma… Việc có những con quái vật ẩn náu trong số đó cũng là điều bình thường thôi.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, một người tên Lỗ Gia bên cạnh bỗng nhiên la lên một tiếng và nhảy thẳng vào nước.

Hành động của anh ta rất nhanh… Và vì tất cả chúng tôi đều đang chú ý đến con quái vật kia, nên không ai để ý đến sự bất thường của anh ta… Khi chúng tôi nhận ra thì đã quá muộn rồi.

“Lý Zǐ… Lý Zǐ!” Lỗ Nguyệt Thuần nằm trên thuyền bè và hét lớn về phía dưới nước… Nhưng không hề có tiếng đáp trả nào cả.

Mặt chúng tôi đều trở nên u ám; không ngờ người chết đầu tiên lại xuất hiện nhanh đến thế, hơn nữa còn bằng một phương thức kỳ lạ như vậy.

Người đó nhảy vào nước trong hoàn cảnh như thế này, khả năng sống sót e rằng là rất thấp.

Ánh mắt tôi trở nên u ám, tôi vội vàng nhìn quanh xung quanh và lẩm nhẩm câu chú thanh tâm; dù biết rằng phương pháp này có lẽ không hiệu quả để đối phó với con quái vật kia, nhưng cứ thử làm đi cũng hơn là không làm gì cả.

Vào lúc này, Dương Mộ bỗng nhiên hét lớn vài tiếng bằng thứ ngôn ngữ quái dị kia, dường như đang giao tiếp với ai đó.

Tôi nhìn anh ta một cách ngạc nhiên; liệu anh ta có phát hiện ra điều gì đó không? Nhưng xung quanh chúng tôi thì không hề có gì bất thường cả.

Dương Mộ hoàn toàn không quan tâm đến sự ngạc nhiên của chúng tôi, anh ta tiếp tục hét lớn vài tiếng nữa, sau đó mặt anh ta trở nên u ám.

“Chúng ta đã sa vào bẫy rồi! Mặc dù chuyện này không do Thần Sông gây ra, nhưng lại là do bọn người thuộc Hội Luôm Ngã gây ra… Và họ đang ở ngay phía trước!”

Nghe thấy những lời đó, mặt chúng tôi lập tức thay đổi hoàn toàn. Bọn người thuộc Hội Luôm Ngã luôn có những thủ đoạn xảo quyệt; nếu họ đang ẩn náu phía trước, thì chúng ta liệu có thể thoát khỏi được không?

“Anh có chắc chắn không?” Tôi hỏi một cách thận trọng.

“Ừ!” Dương Mộ gật đầu, rồi chỉ tay về phía trước và nói: “Nó đã nói với tôi… Chắc chắn không sai đâu.”

Tôi theo hướng mà anh ta chỉ, và thấy phía sau những cành cây, có một đôi mắt xuất hiện – chính là đôi mắt mà tôi đã thấy trước đó.

“Đó là cái gì vậy?” Tôi vội vàng hỏi.

Mặt Dương Mộ trở nên u ám: “Đó là Thủy Hổ!”

Thủy Hổ còn được gọi là Quái vật Sông; ngoại hình của nó giống như một đứa trẻ ba, bốn tuổi, toàn thân được phủ đầy lớp vảy cứng đến mức không loại mũi tên hay cung kiếm nào có thể xuyên qua được. Nó thường xuyên ẩn mình dưới nước, chỉ có đôi đầu gối giống móng vuốt hổ mới lộ ra trên mặt nước.

Lúc này, con Thủy Hổ đang ẩn náu sau những cành cây khô, và vì nó không phải là quái vật, nên chúng tôi mới không phát hiện ra nó ngay từ đầu.

“Thủy Hổ à? Loài vật này thông thường có tính cách hiền lành, chỉ thích trêu chọc mọi người mà thôi…” Tôi cau mày.

Phải biết rằng, lúc nãy con Thủy Hổ đã tấn công tôi trước, sau đó còn kéo một thành viên của Lỗ Gia xuống nước nữa.

“Theo lời nó nói, ban nãy những người thuộc Hội Luôm Ngã đã thuần phục nó… Vì vậy nó

“Dương Mộ nói.”

“Phép thuật ác độc của Hội Luôm Ma? Chẳng lẽ Hội Luôm Ma đang ở gần đây sao?” Nghe những lời của Dương Mộ, tôi bỗng giật mình kinh ngạc.

Việc phục kích phía trước và việc đã xuất hiện tại đây là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Ngay khi tôi vừa nói xong, bỗng nhiên từ trong hẻm núi vang lên những tiếng động lớn; sau đó, con thuyền ma kia lại xuất hiện trở lại.

Có vẻ như con thuyền ma này đã rơi vào tay Hội Luôm Ma, và chúng còn dẫn nó đến đây nữa.

“Chuyện gì vậy… Làm sao con thuyền ma lại có thể rơi vào tay bọn Hội Luôm Ma được? Những con quái vật ấy không lẽ phải dựa vào Đầu Rồng mới sống được sao?” Tôi thầm tự hỏi.

Nơi đây chính là lối ra của Đầu Rồng; theo thông tin mà chúng tôi đã có trước đây, con thuyền ma lẽ ra không nên xuất hiện ở đây mới đúng.

“Heh, cần phải suy nghĩ sao nữa? Những con quái vật kia, với trí tuệ không hoàn chỉnh, có lẽ đã bị bọn Hội Luôm Ma sử dụng làm vật trao đổi, để buộc chúng đẩy chúng ta đến đây… Còn những con quái vật còn lại… có lẽ chúng đang ở đây thôi.” Nói xong, Dương Mộ chỉ về phía những xác chết trôi nổi trên mặt sông, khuôn mặt anh ta trở nên u ám hơn nhiều.

Khuôn mặt tôi cũng trở nên tái nhợt; nhìn con thuyền ma đang tiến gần hơn, lòng tôi càng thêm lo lắng và e ngại trước Hội Luôm Ma.