Bảy tấc chính là mạch sống của con rắn; thanh kiếm ngắn đâm xuyên qua lớp da cứng của con rắn trắng và đâm thẳng vào bên trong, khiến nó phát ra tiếng kêu thảm thiết, nhưng chỉ vài cái đánh sau, nó đã hoàn toàn im lặng.

“Thật là một vật quý!” Tôi cười một tiếng, không quan tâm đến những phần khác của con rắn trắng, tôi dùng thanh kiếm gạt ra gan rắn.

Gan rắn thông thường đã là loại dược liệu tuyệt vời, có tác dụng thanh nhiệt, sáng mắt; huống chi là gan của con rắn trắng này đã tu luyện được hàng trăm năm.

“Xong việc rồi, chúng ta đi thôi.” Lỗ Nguyệt Thuần thở phào nhẹ nhõm sau khi thấy hành động của tôi.

Trước đây, họ luôn cố gắng bảo vệ những chiếc thuyền cao su, và vì Lỗ Gia từ đời này sang đời khác đều tu luyện các pháp thuật thuộc hệ lửa, nên ở nơi có hơi nước dày đặc như sông Hoàng Hà, sức mạnh của những pháp thuật này gần như không thể phát huy hết hiệu quả.

Tôi gật đầu, vượt qua con rắn trắng, cuối cùng cũng nhìn thấy cảnh vật bên ngoài hang động.

Ban đầu, tôi nghĩ rằng nơi này sẽ giống như Hang Động Lạc Hoa – dù có nước thì cũng chỉ là những con sông ngầm thôi, nhưng khi đến đây, tôi mới nhận ra mình đã sai.

Bên ngoài là một biển nước mênh mông; từ đầu này không thể nhìn thấy đầu kia, chiều rộng của con sông ít nhất cũng khoảng một trăm mét.

Nước sông trong vắt, ánh trăng tròn phản chiếu trên mặt nước, tựa như cảnh trong một bức tranh.

Chúng tôi đứng cách mặt nước khoảng nửa mét; dòng nước xiết xao liên tục đập vào bờ, nước bắn lên cao.

“Tại sao lại như vậy?” Tôi thì thầm trước cảnh vật xung quanh.

Hang động này chỉ dài vài trăm mét thôi, nhưng bên trong lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác; ngay cả nước sông Hoàng Hà cũng không đục ngầu như thế này.

“Không sao đâu, đây mới chính là vị trí thực sự của Long Đầu Khẩu. Nơi chúng ta đã đến trước đây dù cũng là một phần của Long Đầu Khẩu, nhưng chỉ là lớp bề mặt bên ngoài mà thôi.” Dương Mộ nói rồi bắt đầu chỉ đạo mọi người.

Dòng nước xiết xao như vậy, muốn chỉ dùng ba chiếc thuyền cao su để vượt qua thì thật là điều không thể.

Chưa kể đến những yêu ma quỷ quái ẩn náu trong dòng nước, chỉ riêng dòng chảy xiết xao này thôi cũng đủ để làm cho ba chiếc thuyền cao su đó biến mất dưới mặt nước.

Sau khi củng cố lại các chiếc thuyền cao su, Dương Mộ bắt đầu chuẩn bị. Anh ta lấy ra vài con gà vừa được giết, buộc chúng vào phía trước và phía sau các chiếc thuyền, sau đó cắt móng tay mình và nhỏ vài giọt máu vào mắt của những con gà đó.

Theo ý của anh ta, những giọt máu này, khi được đặt ở vị trí “đầu gà”, sẽ giống như việc “vẽ thêm một nét quan trọng” vào bức tranh, giúp anh ta cảm nhận được tình hình của các chiếc bè khác trên dòng sông.

“Chúng ta sắp xuống sông rồi, Lỗ Nguyệt Thuần… Cậu ngồi ở chiếc bè phía trước và nhỏ vài giọt máu của mình lên cái mào “đầu gà” đó; như vậy, chiếc bè sẽ di chuyển theo hướng cha cậu,” Zhang Qiang nói, sau đó ngồi xuống vị trí ở giữa.

Còn tôi và Đào Cốc thì ngồi ở chiếc bè cuối cùng, cùng với một người tên là Lỗ Gia.

Mặc dù chúng tôi ngồi riêng biệt, nhưng khoảng cách giữa các chiếc bè chỉ khoảng nửa mét thôi; hơn nữa, chúng tôi không cần dùng mái chèo, chỉ cần giữ chặt chiếc bè là được, nên cũng không cần phải thực hiện bất kỳ thao tác gì cả.

Sau khi kiểm tra xong và thấy mọi người đều ổn thỏa, Zhang Qiang gật đầu và thả chiếc bè xuống sông.

Thật kỳ lạ, chiếc bè nhẹ nhàng như vậy, nếu không có sợi dây kéo, lẽ ra phải bị dòng nước cuốn đi ngay sau khi được thả xuống sông mới đúng. Nhưng chiếc bè lại yên ổn nằm trên mặt nước, cho đến khi tất cả chúng tôi đã ngồi đầy đủ, nó mới bắt đầu trôi nhanh về phía trước.

Dưới ánh trăng, tôi thấy Lỗ Nguyệt Thuần làm theo lời Dương Mộ, nhỏ vài giọt máu của mình lên cái mào “đầu gà”. Sau đó, chiếc bè tự động di chuyển mà không cần ai đẩy, và nó không đi theo hướng dòng nước, mà lại băng qua mặt sông.

“Các bạn có thể nghỉ ngơi một lát; lúc này chắc chắn không có vấn đề gì đâu,” Dương Mộ nói sau khi nhìn vào chiếc La Bàn trong tay mình.

Chúng tôi gật đầu đồng ý. Trên dòng sông Hoàng Hà này, người có quyền quyết định cuối cùng chính là những người chuyên thu hoạch xác chết trên sông; ngay cả những tu sĩ Đạo giáo từ Mao Sơn hay Long Hổ Sơn đến cũng không thể thay đổi điều đó.

Chúng tôi trôi dài trên sông suốt nửa ngày, thỉnh thoảng gặp phải những con sóng lớn khiến dạ dày tôi bị lộn xộn. May mắn thay, khi mặt trời mọc lên và ánh nắng ấm áp chiếu lên người, tình hình mới dần trở nên dễ chịu hơn.

“Hãy ăn uống một chút đi; trời sắp mưa rồi,” Dương Mộ nói một cách vô tư, sau đó rút thanh liềm có xích ra và nhìn xuống dòng sông.

Lời nói của anh ta khiến chúng tôi đều sững sờ. Lúc này bầu trời yên lặng không một tiếng động; ngoài cái mặt trời kia ra, chẳng thấy gì cả, dường như hoàn toàn không hề có mưa.

Chỉ là Dương Mộ là người chuyên đi lấy xác chết, vì vậy chúng tôi không dám bỏ qua lời nói của anh ta. Lúc này, Dương Mộ nhìn xuống mặt sông, nhướng mày và ném chiếc lưỡi hái xuống nước; khi lấy lên, trong đó đã có một con cá lớn nặng khoảng mười cân.

“Cá trong sông không thể ăn sống được chứ?” Tôi vội vàng hét lên khi nhìn thấy hành động của Dương Mộ.

Dương Mộ lắc đầu và nói: “Ở những nơi khác thì không được, nhưng ở đây, ngay tại ngã ba sông này thì có thể.” Nói xong, anh ta chia con cá vừa bắt được thành ba phần và ném về phía chúng tôi.

Tôi nhận lấy miếng cá và lập tức sững sờ – thịt cá này lại có màu đỏ, và hoàn toàn khác với các loại cá như cá chép hay cá trắm mà tôi từng biết.

Nhìn thấy cách Dương Mộ làm, tôi nhíu mày, xé một miếng thịt cá nhỏ và cho vào miệng… Rồi lại một lần nữa sững sờ.

Thịt cá này không hề có mùi tanh của cá, mà thay vào đó là một hương vị ngọt đặc biệt; kết cấu của nó cũng giống như thịt bò, rất dai và ngon.

Nhưng đúng lúc đó, Zhang Qiang – người đang thưởng thức thịt cá – bỗng nhiên sững lại, sau đó quay đầu nhìn về phía sau chúng tôi.

Tôi và Đào Cốc ban đầu đang ngồi trên chiếc thuyền cao su cuối cùng; khi nhìn thấy ánh mắt của Dương Mộ, chúng tôi cũng lập tức sững sờ, bởi vì ánh mắt anh ta không hề nhìn về phía chúng tôi.

Cổ tôi bỗng nghẹn lại; vô thức, tôi muốn quay đầu nhìn xem có gì phía sau.

Nhưng Dương Mộ bỗng nhiên hét lên: “Đừng quay đầu! Đó là Thần Sông ở đây!”

“Thần Sông?” Tôi lặp lại, cảm thấy rất bối rối. Khi còn nhỏ, tôi đã nghe nhiều về thần tiên và ma quỷ, nhưng chưa bao giờ gặp phải chúng thực sự.

Đặc biệt là sau khi trở thành một tu sĩ Đạo giáo, tôi đã hiểu rõ hơn về những sinh vật huyền bí đó; tuy nhiên, những gì được gọi là thần tiên thì chưa bao giờ tôi thấy, chỉ toàn những kẻ tự xưng là hóa thân của thần tiên mà thôi…

“Đừng nghĩ nữa… Đó không phải là loại Thần Sông mà bạn tưởng tượng đâu, mà là những sinh vật huyền bí sống trong con sông này.” Đào Cốc nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của tôi và giải thích: “Những sinh vật huyền bí này, sau khi tu luyện, thì tuổi thọ của chúng dài hơn nhiều so với con người; những con vật huyền bí tốt bụng và mạnh mẽ thì được gọi là ‘thần’, và đó cũng chính là