Dù tôi di chuyển rất nhanh, nhưng khi rời khỏi nhà họ Jiang và trở về quán trọ thì đã là nửa đêm rồi.

Lo lắng cho tình trạng của Đào Cốc, tôi không dám nghỉ ngơi ngay mà đi thẳng đến phòng của anh ấy để kiểm tra lại vết thương.

Khi bước vào, tôi mới phát hiện ra rằng Đào Cốc đã tỉnh dậy từ lúc nào đó và đang ngồi thiền trên giường.

Nghe thấy tiếng động, Đào Cốc mở mắt nhìn tôi, không nói gì mà chỉ gật đầu.

Nhìn thái độ của anh ấy, tôi biết ngay rằng vết thương vẫn chưa lành hẳn; anh ấy đang thiền để hồi phục sức khỏe và không thể nói được.

Sau khi Đào Cốc ngừng thiền, thấy khuôn mặt anh ấy đã đỡ tốt hơn nhiều, tôi mới hỏi: “Những ngày qua anh đi đâu vậy?”

Đào Cốc không trả lời trực tiếp mà lại hỏi lại: “Thế nào rồi? Địa điểm ngôi mộ đã xác định được chưa?”

“Ừm,” tôi gật đầu rồi cau mày nói: “Đừng lảng đề tài đi. Rốt cuộc chuyện gì vậy? Khi anh trở về thì suýt chết mất rồi.”

Hôm nay tôi cứ thắc mắc mãi: dù Đào Cốc là một nhà tiên tri, nhưng thân hình anh ấy lại cực kỳ khỏe mạnh, đủ sức tham gia bất kỳ cuộc thi sắc đẹp nào; tôi còn từng chế giễu anh ấy, nói rằng việc tiên tri của anh ấy giống như một con tinh tinh đang chơi trò chơi vậy.

Nhưng chính Đào Cốc này lại bị đánh đến thế này… Chắc chắn không thể do một mình ai đó làm được.

“Không có gì đâu, đừng hỏi nữa.” Đào Cốc lắc đầu, tỏ vẻ không muốn nói. Tôi gật đầu và không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Sau khi kể cho anh ấy nghe những gì mình đã trải qua trong những ngày qua, Đào Cốc cũng không tỏ ra ngạc nhiên gì, dường như anh ấy đã biết trước rằng ở đó có một ngôi mộ.

Thấy anh ấy không mấy hứng thú, tôi liền quay lại nghỉ ngơi, để Đào Cốc có thể hồi phục hoàn toàn.

Ngày hôm sau, tức là ngày thứ chín mà bà Jiang canh gác linh hồn ông, cũng chính là ngày anh ấy được an táng.

Nhiều người trong thị trấn đều nhận được ân huệ từ bà Jiang; ban đầu họ đều định cùng nhau đi tiễn anh ấy, nhưng vì quãng đường xa và trong thị trấn không có nhiều xe cộ, nên chỉ có khoảng vài chục người thôi.

Lễ an táng diễn ra trong yên bình; đoàn người chơi sáo cũng chỉ đến chân núi rồi thôi, không tiếp tục chơi nữa. Nhìn chiếc quan tài của ông Giang dần khuất mất giữa lòng đất, tôi mới thở phào nhẹ nhõm được.

“Đủ rồi, các bạn làm xong thì về đi. Những người được chôn cất ở đây, tôi sẽ chăm sóc họ thật chu đáo. Nhưng cậu bé kia… đừng quên những gì tôi đã nói trước đây.” Trương lão gia đã theo dõi từ đầu đến cuối mọi hành động của chúng tôi, nhưng không hề can thiệp, mãi đến lúc này mới nói ra câu đó.

Đào Cốc cau mày và vội vàng hỏi tôi chuyện gì đang xảy ra. Thực ra tối hôm qua tôi đã nên nói với anh ấy, nhưng vì thấy vết thương của anh ấy khá nặng nên tôi đã không nói.

Sau khi nghe tôi giải thích, khuôn mặt của Đào Cốc lập tức trở nên u ám, nhưng anh ấy không nói gì thêm.

Sau khi đoàn người nhà Giang rời đi, vẫn còn khoảng thời gian trước khi đêm đến. Vì đã hứa với người già kia sẽ đến đây, tôi và Đào Cốc quyết định không về ngay, bởi vì đi lại đi về mất cả một ngày.

Đêm đến nhanh chóng. Người già kia hoàn toàn không chuẩn bị bữa ăn cho chúng tôi. Tôi ôm bụng và cùng Đào Cốc đi vào rừng để tìm thức ăn dã sinh.

May mắn thay, chúng tôi đã quen với việc này trước đây, nên chúng tôi nhanh chóng tìm được thức ăn và no bụng trở về.

“Này, cậu có nghe thấy tiếng gì đó không?” Chưa kịp trở lại nghĩa trang, tôi bỗng ngạc nhiên và quay đầu hỏi Đào Cốc.

“Tiếng gì cơ? Không có à, sao vậy?” Đào Cốc cau mày, không hiểu tôi đang nói gì.

“Không có à?” Tôi cũng cau mày và lắng nghe kỹ, nhưng tiếng đó vẫn rõ ràng phát ra từ bên trong nghĩa trang.

Tiếng đó rất nhỏ, nhưng trong bóng đêm thì lại càng dễ nghe hơn. Có vẻ như có ai đó đang đào gì đó ở đó.

Tôi quay đầu nhìn Đào Cốc, khuôn mặt tôi trở nên u ám. Rõ ràng anh ấy bị thương khá nặng, đến nỗi không thể phân biệt được những tiếng đó.

Và đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng động vang lên từ bên trong nghĩa trang, sau đó là giọng nói của Trương lão gia:

“Các người đang làm gì đó vậy? Nhanh lên đây!”

Nghe thấy tiếng này, tôi lập tức cau mày. Người đàn ông tóc bạc trắng như vậy, nếu là một người già bình thường thì lúc này đã phải ngủ rồi.

Nhưng giọng nói ấy rất vang dội, hoàn toàn không giống giọng của một người già. Tôi và Đào Cốc vội vàng tiến lại gần, thì lập tức sững sờ khi thấy người đàn ông già kia để cái cuốc sang một bên và đang đào mộ một cách vụng về. Đặc biệt là khi tôi nhìn thấy ngôi mộ mà anh ta đang đào… Lúc đó, tôi thực sự rùng mình; đó chính là ngôi mộ của bà Jiang vừa mới được chôn cất hôm nay. Dù bà Jiang có tốt bụng đến đâu đi nữa, việc ngôi mộ vừa mới được chôn cất lại bị ai đó đào lên thì linh hồn bà ấy chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi. Nghĩ đến đây, tôi vội vàng nhìn quanh, cứ như thể linh hồn của bà Jiang đang nhìn về phía chúng tôi vậy.

“Nhìn gì mãi, mau lại đây.” Trương lão gia nói, khiến tôi lại giật mình một lần nữa. Lúc trước tôi không để ý kỹ, nhưng bây giờ nhìn kỹ mới thấy anh ta không hề dùng cuốc, mà chỉ dùng hai chiếc móng vuốt để đào mộ; động tác của anh ta giống hệt một con chuột chũi đang trộm gà vậy, thật là kỳ lạ. Vì trước đó Trương lão gia đã bảo chúng tôi đến giúp đỡ vào buổi tối, nên tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước, nhưng không ngờ công việc “giúp đỡ” mà anh ta nói đến chính là việc này.

“Anh đang làm gì vậy?” Khi tiến lại gần hơn, tôi vội vàng hỏi.

“Đừng lãng phí thời gian, nhanh lên mà đào đi! Tôi đã nói rồi mà, những ngôi mộ ở đây không phải ai cũng có thể sinh sống được đâu.” Trương lão gia vừa nói vừa tiếp tục cúi đầu làm việc. Thật là kỳ lạ… Một người đàn ông gầy yếu như anh ta lẽ ra không nên có đủ sức lực để làm việc này, nhưng sau vài cái đào, lớp đất phủ trên ngôi mộ đã bị anh ta đào hết sạch, để lộ ra quan tài vừa mới được chôn xuống bên trong. Lý do tôi chọn địa điểm này cho ngôi mộ của gia đình Jiang chính là vì phong thủy ở đây rất tốt; mặc dù không thể đảm bảo họ sẽ trở nên giàu có sau này, nhưng nếu các thế hệ sau của gia đình Jiang không làm gì sai trái, thì họ vẫn sẽ có cuộc sống no đủ. Tuy nhiên, có một điều kiện tiên quyết: nơi này không được phép bị xâm phạm, ngay cả khi có thú dữ đến đào lên cũng không được. Chính vì vậy tôi mới khuyên họ chọn một ngôi mộ có người trông coi, nhưng không ngờ Trương lão gia – người trước đây chỉ có nhiệm vụ trông nom ngôi mộ – giờ lại tự mình đào nó lên.

“La Bàn, lấy quan tài ra đây.” Khi nhìn thấy quan tài, Trương lão gia đột nhiên dừng lại và nói với tôi.

“Cần phải làm gì với thứ này nhỉ?” Tôi không hiểu lắm, vẫn cầm cái đó ra.

Anh ta không nói gì, chỉ nhận lấy cái đó rồi cau mày, sau đó quan sát nó dưới ánh trăng; bỗng nhiên anh ta cắn vào ngón tay mình và nhỏ một giọt máu lên trên cái đó.

Anh ta đã già rồi, việc ép ra một giọt máu từ ngón tay chắc hẳn rất khó khăn đối với anh ta.

Tôi không hiểu anh ta muốn làm gì, cau mày nhìn mãi, đang định hỏi thì bỗng nhiên thấy một luồng khí kỳ lạ bùng lên từ trên cái đó; theo động tác của anh ta, một luồng khí âm u bắt đầu trào dâng từ lòng đất nơi này.

Nhìn thấy cảnh này, tôi lập tức cảm thấy lưng tóc mình tê dại… Bởi vì trước đó, tôi đã khẳng định nơi này là một địa điểm phong thủy tuyệt vời; nhưng không ngờ giờ đây lại xuất hiện khí âm.

Chẳng lẽ… nơi này không chỉ không phải là địa điểm phong thủy tốt, mà có thể còn là một nơi cực kỳ âm u sao?