Thành phố Mang rất lớn, nền kinh tế ở đây cũng phát triển mạnh nhờ sự thúc đẩy của một số hội thương; ngay cả những nơi bán đồ dùng liên quan đến các nghi lễ cũng lớn hơn và đa dạng hơn so với những nơi khác mà tôi từng thấy.

Sau khi đi lang thang một hồi, tôi đã mua được hết những thứ cần thiết như cinnabar, bùa vàng, bút lông… Vì lúc đó vẫn còn sớm, chưa đến lúc hành động, nên tôi trở về nhà họ Phù và ngủ một giấc ngon lành.

Mặc dù không trò chuyện với cha của Nuo Nuo, nhưng nhìn thấy vẻ mặt tôi, ông ấy có linh cảm rằng tôi đang chuẩn bị làm điều gì đó quan trọng, nên đã yêu cầu mọi người đừng đến làm phiền tôi. Vì vậy, tôi đã ngủ rất say.

Khoảng 1 giờ sáng, khi tôi đang ngủ say, tôi bỗng nhiên tỉnh dậy. Nhìn ra ngoài, thấy trời vẫn còn tối, tôi nghĩ đã đến lúc cần hành động.

Tôi di chuyển rất nhẹ nhàng. Trước khi rời đi, tôi nhìn Nuo Nuo – cô bé lúc này đang bị trói trên giường, trông thật đáng thương.

Bên ngoài rất yên tĩnh; dù cuộc sống về đêm ở thành phố Mang có sôi động đến đâu, nhưng vào lúc 2 giờ sáng thì không một ai có mặt ngoài đường.

Vì những lời tôi nói vào buổi trưa, ngôi nhà họ Tống đã bị một nhóm binh sĩ kiểm soát suốt cả ngày đêm; ngay cả tôi cũng khó có thể lẻn vào được.

May mắn thay, trước đó tôi đã gợi ý với phó chỉ huy Sun, và anh ta cũng rất thông minh – anh ta đã để lại một lỗ nhỏ ở đúng vị trí cần thiết cho tôi.

Tìm thấy lỗ đó, tôi lập tức leo vào bên trong. Điều khiến tôi ngạc nhiên là ngôi nhà họ Tống không hề tối om; ở một gian phòng giống như phòng đọc sách, có ánh sáng le lói.

Tôi ngạc nhiên: Lúc này đêm khuya rồi, tại sao họ lại không ngủ? Bị binh sĩ bao vây nên không thể ngủ được à? Nhưng thái độ của Tống Tiểu Giang trước đây không hề như vậy…

Tò mò, tôi lặng lẽ tiến lại gần hơn và nhìn qua góc khuất… Tôi bất ngờ giật mình.

Tống Tiểu Giang đang bị trói trên ghế; những miếng thịt phồng to bị ép ra ngoài từ những sợi dây, trên người có vết máu; rõ ràng anh ta đã bị tra tấn trước đó. Miệng anh ta được nhét thứ gì đó giống như khăn, nên không thể phát ra tiếng động nào cả; vì vậy lúc tôi lẻn vào trước đó, tôi không để ý đến điều này.

“Ba người này không phải cùng một phe sao?” Tôi tự hỏi và lập tức lắng nghe kỹ hơn.

“Đừng kêu nữa, ông chủ Tống! Ông không muốn học phép thuật sao? Khi tôi rút hồn ông ra, linh hồn quỷ dữ

Máu tươi bỗng nhiên bắn tung tóe ra khỏi đầu hắn; theo thông thường, người này chắc chắn đã chết mất rồi… Nhưng Tống Tiểu Giang lại không chết. Đôi mắt hắn đột nhiên đỏ bừng lên, cơ thể co giật liên hồi, mồ hôi lạnh ướt đẫm trên người, khiến hắn trông như vừa được vớt lên từ dưới nước vậy.

Cảnh tượng kinh hoàng này khiến tôi muốn ói mửa. Dù tôi đã từng thấy những xác chết tồi tệ hơn nhiều, nhưng việc chứng kiến một người sống bị biến thành thế này vẫn khiến tôi không thể chịu đựng nổi.

“Đừng nhìn nữa, ông chủ Song ạ, tôi đang giúp ông đây.” Người Đông Á kia nói bằng giọng điệu lạ lùng, khuôn mặt vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng.

Tôi thấy quá sợ hãi… Hai người Đông Á này thực sự không coi con người là sinh vật bình thường; biểu cảm của họ giống hệt những người thợ mổ đang xử lý thịt vậy.

Nhưng ánh mắt tôi vẫn không thể rời khỏi cái đinh gỗ đó – nó đã được đóng thẳng vào đầu Tống Tiểu Giang. Phương pháp này… Tôi có cảm giác đã từng thấy nó trước đây!

Tuy nhiên, dù quen thuộc, tôi lại không thể nhớ ra ngay được.

Hai người Đông Á này thật tàn nhẫn; máu của ông chủ Song tiếp tục chảy ra, và trong chốc lát, ông ta trở thành một “con người máu” đỏ thui khắp người. Nhưng một luồng oán khí mạnh mẽ hiện rõ trong đôi mắt ông ta.

Nhìn thấy cảnh này, tôi bỗng nghĩ: Chẳng lẽ đây chính là phương pháp để luyện tạo linh hồn âm? Có lẽ hai người này đang cố gắng biến ông chủ Song thành một linh hồn oán?

Ý nghĩ này có vẻ hợp lý… Bởi vì từ đầu họ đã nói rằng họ muốn biến ông chủ Song thành một linh hồn âm.

Chỉ là việc một người chết và trở thành linh hồn oán, sau đó mới phục hồi trí tuệ và nhớ lại quá khứ, cần một quá trình rất dài… Làm sao hai người này có thể làm được điều đó?

Khi đang suy nghĩ, họ lại lấy ra một chai lọ, từ đó toát ra một luồng khí âm rất mạnh, giống như một vật phép thuật của phe ác.

Nhưng đó không phải là vật phép thuật… Bởi vì trên chai lọ không hề có bất kỳ dao động nào; luồng khí âm đó đến từ bên trong chai.

Khi họ mở nắp chai, mắt tôi bỗng nhiên đỏ lên… Bên trong chai chứa đầy linh hồn của những đứa trẻ.

Dù những linh hồn này có thể được phục hồi đối với những đứa trẻ đang trong giai đoạn phát triển, nhưng những tổn thương này có thể khiến những đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi phải gặp nhiều bệnh tật, thậm chí có thể chết yểu.

Và trong số những linh hồn đó, tôi cảm nhận thấy một hơi thở quen thuộc… Đó là của Nuo Nuo… Không lạ gì cô bé

“Hai tên khốn nạn.” Tôi lẩm bẩm một tiếng, vô thức muốn lao qua ngay.

Nhưng vào lúc này, máu của ông chủ Song cuối cùng cũng đã ngừng chảy hẳn; dù toàn thân đều là máu, da ông ta lại trắng nhợt không còn chút sắc má nào, đôi mắt từng đỏ bừng giờ chỉ còn lại màu trắng, càng khiến ông ta trông đáng sợ hơn cả xác sống.

Hai gã người Đông Á đó nhìn nhau một cái, một người rút chiếc đinh gỗ ra, người kia thì đẩy phần linh hồn của đứa trẻ trong chai về phía mũi ông chủ Song.

Chỉ trong vài cái động tác đó, một linh hồn hoàn chỉnh đã được rút ra khỏi cơ thể ông ta; linh hồn đó toát ra ánh sáng u ám, quá trình biến đổi từ oan hồn thành linh hồn đã hoàn tất chỉ trong vài hơi thở.

Lúc này, không chỉ tôi mà ngay cả ông chủ Song cũng sững sờ, ông ta không thể tin nổi khi nhìn vào đôi tay mình.

“Thế nào rồi, ông chủ Song? Chúng tôi đã giữ lời hứa phải không?” Một gã người Đông Á cười nói.

Nghe vậy, ông chủ Song thu hồi ánh mắt, tức giận nói: “Cái gọi là giữ lời hứa của các ngươi là cái gì chứ? Lúc đầu các ngươi hứa sẽ dạy ta bí quyết trường sinh bất tử, vậy bây giờ thì sao? Ta trở thành thế này rồi!”

Nghe thấy tiếng la của gã này, tôi không khỏi cười chế giễu. Trong hàng nghìn năm qua, ai cũng theo đuổi điều ước mơ trường sinh bất tử, nhưng ngay cả các vị hoàng đế cũng không thể làm được… Liệu gã này có nghĩ rằng trên thế giới này thực sự tồn tại điều đó sao?

“Đừng nói nhiều nữa. Bây giờ khi bạn đã trở thành linh hồn, bạn sẽ sống mãi không già, không chết. Chúng tôi đã giữ lời hứa, đến lượt bạn rồi – hãy đưa thứ đó ra đây.” Một gã người Đông Á nói với giọng âm u.

Ông chủ Song nhìn xuống cơ thể mình trong một lúc lâu, khuôn mặt u ám của ông ta liên tục thay đổi, dường như ông ta rất khó chịu với tình trạng này.

“Ông chủ Song, tôi muốn nhắc bạn một điều: việc bạn trở thành thế này đều là do chúng tôi, nhưng chúng tôi cũng có khả năng khiến bạn không thể tiếp tục sống trong tình trạng này nữa!” Hai gã người Đông Á đó nói.

Lời nói của họ khiến khuôn mặt ông chủ Song lập tức thay đổi; sau một hồi do dự, cuối cùng ông ta chỉ về phía chiếc két sắt ở góc phòng.

Hai gã người Đông Á vui mừng, lập tức quay sang kiểm tra chiếc két sắt đó.

“Thứ đó à? Thứ gì vậy?” Tôi nhăn mày, vô thức muốn tiến lại gần để nhìn rõ hơn.

Và vào lúc này, ông chủ Song đã trở thành linh hồn, bất ngờ quay đầu lại và hỏi: “Ai đó vậy?”