Tôi không hề cố tình che giấu khí tức của mình, vì vậy những người này nhanh chóng tìm thấy tôi.

Tuy nhiên, lúc này mới sáng sớm, là lúc mọi người nghỉ ngơi; Lưu Kiệt cũng vừa mới ngủ thiếp đi thì bị tiếng ồn ào này đánh thức, và lập tức bắt đầu khóc lóc.

Đồng thời, những người từ Huyền Chân Môn và Mao Sơn đã bước vào sân, trên mặt đầy giận dữ.

“Các ngài có chuyện gì vậy?” Với người từ Mao Sơn, tôi vẫn có thể mỉm cười đối xử, nhưng với Huyền Chân Môn thì không thể nào tỏ ra thân thiện được.

“Nhỏ bé, hãy coi chừng cách nói chuyện của mình!” Người lên tiếng là em học trò của người phụ trách công việc tại Huyền Chân Môn tối qua; theo lời giới thiệu của Lâm Hàn, người này tên là Ngụy Toàn. Trong số những người đến lần này, khả năng của anh ta nằm trong top ba, và anh ta đã tu luyện khí tức được vài năm rồi, đã thoát khỏi cấp độ nhập môn và bước vào cấp độ sơ cấp.

Còn người phụ trách công việc tại Huyền Chân Môn là Diệp Hoàng Bình và người phụ trách công việc tại Mao Sơn là Trương Huyền Phong, thì họ đều thuộc cấp độ đệ tử, tương đương với Phương Vũ.

Cấp độ đệ tử là những người đã tu luyện khí tức đến một mức nhất định; chỉ những người này mới được các môn phái lớn như Mao Sơn công nhận là đệ tử kế thừa của mình. Còn những người chưa đạt đến cấp độ đệ tử thì chỉ được coi là mang danh nghĩa mà thôi; việc loại bỏ họ khỏi môn phái cũng không cần phải thông báo cho những người này.

Thông thường, những đạo sĩ đạt đến cấp độ đệ tử sau khi nhập môn đều sẽ có một cái tên đạo riêng. Tuy nhiên, sau bao nhiêu năm trôi qua, danh sách các tên đạo đã không còn đủ để sử dụng nữa; việc sắp xếp theo thứ tự “thiên địa huyền hoàng” đã không còn phù hợp nữa. Nếu áp dụng theo thứ tự đó một cách nghiêm ngặt, nhiều đệ tử mới nhập môn sẽ phải sử dụng những cái tên đạo của các bậc tiền bối, thậm chí là của các môn phái khác.

Việc này không chỉ thiếu tôn trọng đối với các bậc tiền bối mà còn có thể gây ra những hiểu lầm không đáng có. Vì vậy, ngoại trừ những bậc trưởng môn hay các cao thủ cấp cao, hầu hết các đạo sĩ khác đều không sử dụng tên đạo mà chỉ gọi bằng tên thật của mình.

Tất nhiên, tôi không biết mình hiện đang ở cấp độ nào cụ thể, nhưng từ lâu tôi đã vượt qua cấp độ nhập môn và bước vào cấp độ sơ cấp của khí tức. Giờ đây, với ký ức trở lại, việc tu luyện trở nên dễ dàng hơn nhiều; có lẽ tôi không còn xa cấp độ đệ tử nữa.

Nghe thấy lời quát tháo của người đó, tôi nhăn mày và không

Dù sao thì đứa trẻ nhỏ bé này, theo tôi đi khắp nơi trong mưa gió cũng không tốt lắm; việc tìm một gia đình đầy đủ để nuôi dưỡng nó mới là quyết định đúng đắn nhất.

Thấy tôi không hề quan tâm gì mà lại bắt đầu chăm sóc đứa trẻ, khuôn mặt của Wei Quan lập tức trở nên u ám, như thể ông ta cảm thấy mình bị coi thường vậy.

May mắn thay, những phái lớn này đều rất coi trọng danh dự; hơn nữa, có người từ Mạo Sơn ở đây, nếu ông ta tiếp tục nói gì thêm thì chỉ khiến mình mất mặt mà thôi. Vì vậy, ông ta đã lặng lẽ rời đi và không làm phiền chúng tôi nữa.

“Tôi đến xem tình trạng của đứa trẻ này.” Lúc này, Lin Hàn bước đến, tôi gật đầu và ngay lập tức nhường chỗ cho anh ấy.

Có vẻ như đứa trẻ đã sợ hãi; Xiao Jie, vốn dĩ biết nói, lúc này lại không mở miệng, ngược lại còn lùi lại khi thấy Lin Hàn đưa tay ra.

“Xiao Jie, không sao đâu, hãy để anh này kiểm tra xem em còn đau không!” Tôi vội vàng an ủi nó bằng giọng nhẹ nhàng.

Nhận thấy thái độ hoàn toàn khác biệt của tôi, người thuộc phái Huyền Chân Môn lập tức trở nên tức giận.

“Tình hình cũng ổn rồi, sốt đã bắt đầu giảm; chỉ cần nghỉ ngơi tốt là sẽ không sao đâu,” Lin Hàn nói sau khi rút tay lại.

“Rất cảm ơn!” Tôi gật đầu, nhưng lại hỏi: “Các bạn không phải đang điều tra lý do tại sao nơi này lại có nhiều xác sống đến vậy sao? Có phát hiện gì không?”

Chưa kịp để Lin Hàn trả lời, Wei Quan đã cười lạnh và nói: “Cái gì mà một người bình thường như bạn có thể biết được chứ?”

“Không chắc đâu.” Lin Hàn đáp lại, sau đó cười nói: “Hôm qua các bạn cũng đã thấy rồi, Diệp An đang ôm một đứa trẻ, và tốc độ di chuyển của cô ấy còn nhanh hơn cả chúng tôi – những người tu luyện chăm chỉ này. Rõ ràng cô ấy có kỹ năng di chuyển rất tốt; hơn nữa, ở nơi đầy rẫy xác sống như thế này mà vẫn an toàn, chắc chắn không phải là một người bình thường. Điều quan trọng nhất là… một người bình thường có mang theo những thứ này không?” Lin Hàn đang ám chỉ đến những lá phù và bột đỏ mà tôi đang mang theo; đó đều là những vật thiết yếu để tôi luyện tập Kinh Thức Canh Giấc. Tối hôm qua, vì cần chăm sóc cho Xiao Jie, tôi đã lấy hết những thứ đó ra và chưa kịp cất lại.

“Hừ, hóa ra chỉ là một kẻ tu luyện tự do thôi…” Wei Quan định nói thêm vài câu, nhưng đã bị Ye Hongbin gọi trở lại.

Tôi nhíu mày; có vẻ như hành động của những người này tối qua không mấy suôn sẻ. Nếu không, với sự kiên nhẫn và tu dưỡng của những người thuộc giáo phái Đạo Môn, dù bản chất họ có xấu xa đến đâu thì cũng nên có thể kiềm chế được mà.

“Thế nào rồi? Có tìm ra lý do tại sao trong thị trấn này lại xuất hiện độc tố từ xác chết không?” Tôi hỏi Lin Hàn.

Nghe vậy, Lin Hàn cũng cau mặt lắc đầu: “Không được. Chúng tôi đã điều tra khắp nơi, nhưng khi đến gần một cái giếng, mùi độc tố từ xác chết hoàn toàn biến mất.”

“Một cái giếng ư?” Theo ký ức của tôi, ở nơi đó quả thực có một cái giếng, và đó là một cái giếng khá lớn.

Nhưng nguồn nước của thị trấn này không chỉ đến từ cái giếng đó. Nếu ai đó cố ý đầu độc, thì chỉ dựa vào cái giếng đó thôi là không thể khiến cả thị trấn trở thành như vậy được.

Hơn nữa, việc đổ độc vào giếng cũng không phải là một ý tưởng hay. Dù giếng có vẻ yên tĩnh, nhưng thực ra nó thông với nguồn nước ngầm, không phải là nước tĩnh. Nếu đổ độc vào đó, chỉ sau vài ngày đêm, lượng độc tố sẽ bị pha loãng hoàn toàn và mất hết tác dụng.

Trừ khi… cái giếng đó đã chứa độc tố từ trước, ví dụ như xác chết của ai đó nằm bên trong. Trong trường hợp đó, việc nước giếng và nước ngầm trao đổi với nhau sẽ không thể làm loãng hết lượng độc tố bên trong.

Nghĩ đến đây, tôi vội vàng hỏi: “Các bạn đã kiểm tra bên trong giếng chưa?”

“Đã kiểm tra rồi, nhưng dường như bên trong không có gì cả. Tuy nhiên, tối qua trời tối quá, và chúng tôi cũng không có công cụ gì, nên chỉ kiểm tra sơ bộ mà thôi,” Lin Hàn trả lời.

“Có vẻ như anh rất quen thuộc với nơi này… Phải chăng anh là người dân của thị trấn này?” Zhang Xuānfēng, người phụ trách của Mạo Sơn, bỗng nhiên hỏi.

Tôi gật đầu: “Có thể coi là vậy. Tôi đã sống ở đây hơn mười năm, từ nhỏ đã lớn lên ở đây. Nhưng tôi đã rời đi gần một năm rồi, không ngờ khi trở lại lần này, nơi này lại trở thành như vậy.”

Đó quả là sự thật… Nhưng tôi không nói ra rằng thực ra tôi không được mọi người ở đây chào đón, mà được coi như một “đồ xui xẻo”.

Sau khi biết tôi là người dân của thị trấn này, những người từ Mạo Sơn quyết định đi cùng tôi vào buổi chiều để kiểm tra lại. Biết đâu họ sẽ tìm ra điều gì đó bất thường.

Buổi chiều, tình trạng của Tiểu Kiệt đã cải thiện đáng kể. Vì tôi rất quan tâm đến tình hình của thị trấn này, nên tôi đã đi cùng Lin Hàn và những người khác đến cái giếng đó.

Có lẽ vì là ban ngày, nên tất cả những con ma cà

“Ngoài nơi này ra, còn có nguồn nước khác ở thị trấn này không?” Trên đường đi, Lâm Hàn hỏi tôi.

“Có rất nhiều. Hầu như mọi gia đình trong thị trấn đều có giếng nước; cái giếng ở đây chỉ lớn hơn một chút và được sử dụng chung bởi mọi người thôi.”

Tôi cau mày trả lời, nhưng lại cảm thấy khó hiểu. Mặc dù mỗi nhà đều có giếng nước, nhưng chúng đều thuộc về cùng một con sông ngầm, vậy thì không lý do gì để các tu sĩ đạo này lại coi nơi này là nguồn gốc của “độc tố xác chết” cả.

Đang suy nghĩ như vậy, chúng tôi đã đến trước chiếc giếng nước ở phía bắc thị trấn.

Chiếc giếng này có bán kính hơn một mét, hình tròn, xung quanh được xây dựng bằng những tảng đá thành một bức tường. Vì mọi nhà đều có giếng riêng, nên thực ra không có nhiều gia đình sử dụng nước từ chiếc giếng này. Ngược lại, nó trở thành nơi vui chơi cho trẻ em trong thị trấn, và cũng chính vì vậy mà bức tường đá này mới được xây dựng cao lên, nhằm ngăn trẻ em té xuống.

Tuy nhiên, khi tôi tiến lại gần và nhìn xuống bên trong giếng, tôi bỗng ngạc nhiên, như thể thấy có thứ gì đó bên trong đó.

Chỉ là giếng quá tối, nên tôi không thể nhìn rõ là cái gì.

“Tối qua các bạn đã kiểm tra kỹ lưỡng chưa?” Tôi lẩm bẩm, chỉ vào chiếc giếng.

“Đúng rồi, sao vậy?” Lâm Hàn theo hướng tay tôi nhìn xuống giếng và bỗng ngẩn ngơ.

Bởi vì lúc đó, thật sự có thứ gì đó nổi trên mặt nước trong giếng. Khi tôi lấy đèn pin soi xuống, khuôn mặt tôi lập tức trở nên u ám.

Bởi vì lúc đó, trên mặt nước giếng yên lặng nổi lên một xác chết.

Và khi nhìn thấy xác chết đó, trên khuôn mặt tôi không chỉ hiện lên vẻ u ám mà còn có một cảm giác kỳ lạ nào đó.

Bởi vì xác chết đó mang lại cho tôi một cảm giác rất quen thuộc…