Khi chúng tôi nhìn thấy bàn tay đó, khuôn mặt chúng tôi lập tức trở nên tái nhợt đi; mặc dù không thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng, nhưng tôi vẫn nhận ra vết rượu trên ống tay áo của chiếc bàn tay đó.

“Có vẻ như, con quái vật trong người bạn không phải đã bị ai đó giết chết, mà là chủ nhân của nó đã qua đời,” tôi nói với vẻ u ám khi nhìn vào bàn tay đó.

Lúc này, tiếng sủa dữ dội của những con chó nước ngoài đã thu hút tất cả những người hầu trong nhà họ Mã đến đây; khi nhìn thấy chúng tôi, họ lập tức tỏ ra tức giận.

“Bốn người các ngươi đang làm gì vậy? Chẳng phải đã bảo các ngươi giúp đỡ sao? Có việc gì đó à?” Người quản gia bước tới và quát lớn với chúng tôi; đặc biệt là khi thấy những chiếc đèn pin trong tay chúng tôi, ông ta thậm chí còn nghi ngờ rằng chúng tôi đã trộm chúng từ nhà họ Mã!

Nghe những lời này, tôi cảm thấy thật bất lực và chỉ có thể nhún vai, sau đó chiếu đèn pin vào nơi có xác chết và nói: “Nhìn kìa, có người chết rồi!”

Đối với chúng tôi bốn người, việc chứng kiến cái chết đã trở thành chuyện quen thuộc, nhưng đối với những người này thì không phải vậy.

Khi họ nhìn thấy ánh đèn pin chúng tôi chiếu vào, họ lập tức hoảng loạn; chỉ có người quản gia mới cau mày và nói khẽ: “Đừng hoảng loạn! Tiểu Trần, Tiểu Lý, các ngươi hãy đuổi những con chó đi; Tiểu Vương, Tiểu Triệu, trong kho có vải đen, hãy mang ra che lại hiện trường. Hiện tại chưa nên công bố chuyện này; hôm nay có rất nhiều khách quý đến, có những người mà ngay cả chủ nhân cũng không dám làm phiền… Hơn nữa, hôm nay là sinh nhật cô chủ nhỏ, chúng ta không thể để cô ấy biết rằng trong ngày sinh nhật của mình, nhà họ Mã lại có người chết được!”

Nghe những lời này, tôi không khỏi ngưỡng mộ người quản gia này; mặc dù ban đầu tôi không nghĩ ông ta là người tốt lắm, nhưng khả năng xử lý tình huống một cách nhanh chóng và khôn ngoan của ông ta thật sự rất xuất sắc.

Trong một buổi tiệc lớn như thế này, nếu cứ báo tin về cái chết cho mọi người biết, không chỉ khiến họ hoảng loạn mà còn tạo cơ hội cho kẻ sát nhân phá hoại hiện trường. Chỉ có cách giấu kín thông tin và tiến hành điều tra bí mật mới là cách đúng đắn; và điều này, người quản gia trẻ tuổi này đã làm rất tốt.

“Bốn người các ngươi, theo tôi đi!” Người quản gia nói với chúng tôi, sau đó dẫn chúng tôi qua cửa bên cạnh vào phòng khách và bảo chúng tôi đợi ở góc phòng.

Tiếp theo, ông ta lợi dụng lúc Mã Cường đang thanh toán, lặng lẽ đi đến bên cạnh Mã Cường và thì

Tất nhiên, tất cả những điều đó chỉ là suy đoán của tôi thôi, bởi vì khi chúng tôi bước vào, chúng tôi đã thấy cô con gái nhà họ Mã dẫn theo một nhóm các thiếu nữ giàu có lên lầu.

Trong những dịp như thế này, mặc dù cô ấy là người trung tâm sự chú ý hôm nay, nhưng mục đích chính của buổi tiệc không chỉ là để kỷ niệm sinh nhật cô ấy mà còn là cơ hội giao lưu cho những người quan trọng này.

Khi Mã Cường bước đến, nụ cười trên khuôn mặt anh ta biến mất, nhưng anh ta không bảo người quản gia rời đi, mà thay vào đó khen ngợi: “Lý Hào, em làm rất tốt!” Sau đó, ánh mắt anh ta hướng về phía chúng tôi bốn người.

“Các bạn hẳn là bốn người đã đi qua đây hôm qua và muốn xin ở lại, phải không?” Mã Cường nói một cách nhẹ nhàng, giọng nói của anh ta mang theo một chút áp lực.

Nếu là những người trẻ tuổi chưa từng trải qua nhiều chuyện, có lẽ lúc này họ đã sợ hãi đến mức vô thức kể hết những gì họ biết ra.

Nhưng dù ánh mắt và giọng nói của Mã Cường rất áp đảo, chúng tôi bốn người lại không hề bị ảnh hưởng. Tôi gật đầu, coi như là trả lời câu hỏi của anh ta.

Thấy vậy, ánh mắt của Mã Cường lóe lên vẻ ngạc nhiên, sau đó anh ta hỏi tiếp: “Nếu các bạn chỉ là người xin ở lại, tại sao lại chạy ra ngoài vào lúc đó? Và hai người thanh niên kia trước đây không phải đã có xung đột với các bạn sao? Sao lại trùng hợp đến thế, nơi các bạn đến lại chính là nơi tìm thấy xác họ?”

Nghe những lời này, tôi lập tức hiểu ra rằng ông chủ nhà họ Mã này đã coi chúng tôi bốn người là những kẻ giết người.

Nhưng điều này cũng hoàn toàn có thể hiểu được, bởi vì chúng tôi chỉ là những người xin ở lại, ông ta không biết gì về chúng tôi, và trước đó chúng tôi cũng đã có xung đột với hai người thanh niên kia; nhìn vào tình hình, chúng tôi quả thực giống như những kẻ giết người.

“Ông chủ, bốn người này thật đáng ngờ! Hôm qua họ đột nhiên muốn ở lại, và hôm nay lại xảy ra chuyện như thế này, chắc chắn họ có liên quan đến việc này!” Người quản gia tên Lý Hào lại một lần nữa lên tiếng, bày tỏ sự nghi ngờ về chúng tôi.

“Lý Hào, đừng đoán mò một cách tùy tiện. Em hãy giam những người hầu mà hai người kia đưa theo lại, hỏi rõ họ là con cái của gia đình nào, chúng ta phải giải thích rõ ràng cho cha mẹ họ biết!”

Là một người có uy tín lớn trong vùng này, Mã Cường tự nhiên không thể biết hết tất cả các thành viên của các gia đình giàu có. Những người trẻ tuổi có thể ngang hàng với ông ta và khiến ông ta nhớ đến,

“Được rồi, bây giờ các bạn có thể nói ra được chứ? Lúc nãy các bạn đều do dự và nhìn về phía Lý Hào, chắc là vì không tiện nói ra mới thôi!”

Khả năng quan sát của người này thật sự không hề đùa cợt; chúng tôi chỉ lộ ra một chút do dự mà anh ta đã nhận ra ngay lập tức.

“Ông Mã, không phải chúng tôi không muốn nói, mà là nếu nói ra thì e rằng ông sẽ không tin. Trước hết, xin giới thiệu với ông, người này là người kế thừa của Mạo Sơn, Phương Vũ. Khi chúng tôi đến xin ở nhờ tối qua, chúng tôi cảm thấy rằng trong nhà ông có điều gì đó bất thường.”

Tôi chỉ vào Phương Vũ và nói tiếp: Trong số bốn chúng tôi, tôi là người canh gác ban đêm – một công việc không mấy may mắn; Tần Lệi dù là thương nhân bán thuốc nam nhưng thực ra cũng từng là học trò của một thầy địa phương; còn Phạm Tiểu Nhược… Người ta coi những người làm nghề “gujushi” là những kẻ độc ác, giống như những kẻ đầu độc vậy.

Vì vậy, trong số bốn chúng tôi, chỉ có Phương Vũ là người có thể khoe khoang về danh tính của mình.

“Học trò của Mạo Sơn à?” Mã Cường nghe vậy liền cau mày. Danh tiếng của Mạo Sơn rõ ràng là đã được biết đến nhiều; mặc dù ông ta tin tưởng hoàn toàn vào những giáo lý từ nước ngoài, nhưng ông ta cũng đã nghe nói đến tên tuổi của Mạo Sơn.

Tuy nhiên, trong ánh mắt ông ta vẫn hiện rõ sự nghi ngờ. Ông ta nói với chúng tôi: “Những lời các bạn nói này, cũng chẳng khác gì những lời nói của những kẻ lừa đảo đâu. Có lẽ sau này các bạn sẽ nói rằng cái chết của hai người kia không liên quan gì đến các bạn, và gia đình tôi cũng đang bị ma quỷ quấy rối phải không?”

Khi Mã Cường nói ra những lời đó, tôi bỗng nhiên cảm thấy buồn cười; bởi vì ông ta nói đúng. Thực ra, lúc nãy tôi cũng đang nghĩ đến việc nói như vậy, và còn nghĩ ra rất nhiều lý do để chứng minh điều đó… Nhưng khi Mã Cường nói ra như vậy, những lý do đó lại trở nên không còn đáng tin cậy nữa.

“Bây giờ chúng tôi không thể chứng minh danh tính của mình được. Nếu ông không tin, tôi cũng không biết phải làm sao nữa…”

Có lẽ vì Phương Vũ cảm thấy xấu hổ trước những nghi ngờ này; dù sao thì người bị nghi ngờ không phải là bản thân ông ấy, mà là cả tổ chức Mạo Sơn. Là một người kế thừa chính thức của Mạo Sơn, ông ấy tự nhiên phải bảo vệ danh dự của tổ chức mình.

Nghe vậy, ông chủ nhà Mã lại cau mày, ánh mắt lấp lánh, dường như giảm bớt sự nghi ngờ đối với chúng tôi; dù sao thì kẻ lừa đảo cũng không thể nói chuyện một cách quả quyết như vậy, họ chắc chắn phải tìm cách khiến nạn nhân tin tưởng vào mình mới đúng.

“Vậy các người hãy nói xem, trong nhà tôi có ai gặp rắc rối?” Mã Cường bỗng nhiên cười nói với chúng tôi.

Thật khó để tin được rằng ngay sau khi có người chết trong nhà, người này vẫn có thể cười được; nhưng anh ta thực sự đã cười, và điều đó khiến tôi cảm thấy lạnh lùng… Người tên Mã Cường này có lẽ không đơn giản và hiền lành như tôi tưởng; ít nhất thì trong nụ cười của anh ta, tôi nhận thấy được sự tàn nhẫn.

“Là con gái ông đấy… Cô ấy mang nhiều âm khí xấu; nếu tôi đoán không sai, thời gian gần đây cô ấy luôn ngủ không yên, hay mơ tỉnh, đôi khi có biểu hiện hoảng sợ, thậm chí còn giật mình mỗi khi nghe tiếng động, và cũng không thích ra ngoài, đặc biệt là vào ban đêm.”

Tôi lải nhải nói ra một loạt những điều đó; mỗi câu tôi nói ra, khuôn mặt của Mã Cường càng trở nên tồi tệ hơn, bởi vì tất cả những điều tôi nói đều đúng với tình trạng của con gái ông ta.

Trước đây, ông ta nghĩ rằng con gái mình chỉ ngủ không ngon, hoặc bị mắc phải một căn bệnh nào đó, vì vậy mới mời những người truyền giáo Tây phương đến, và còn chi rất nhiều tiền để xây dựng nhà thờ, nhằm mời người Tây phương tên Joseph John làm cha đỡ đầu cho con gái mình.

“Nếu chuyện này không được làm rõ, bốn người các người sẽ không được phép rời khỏi đây trong thời gian tới!”

Sau khi nghe những lời tôi nói, giọng nói của Mã Cường trở nên nghiêm túc hơn; sau đó, ông ta bảo người hầu dẫn chúng tôi trở lại căn phòng trước đó và giam giữ chúng tôi ngay lập tức.

“Nhìn thái độ của ông chủ nhà Mã kia, có vẻ như bạn đã nói đúng hết… Nhưng làm thế nào mà bạn biết được những điều đó?” Tần Lệi nhìn thấy phản ứng của ông chủ nhà Mã, liền hỏi một cách ngạc nhiên.

Tôi cười buồn và nói: “Con gái nhà Mã mang quá nhiều âm khí xấu; ngay cả khi không bị bất cứ thứ gì quấy rối, thì chỉ riêng số âm khí đó thôi cũng đủ để khiến cô ấy gặp rắc rối rồi… Huống chi nếu cô ấy thực sự bị những thứ xấu xa quấy rối, làm sao có thể ngủ yên được? Điều đó thật sự không thể tưởng tượng nổi!”

“Ừm… Chỉ là không hiểu tại sao con gái nhà Mã lại như vậy… Dù bị những thứ xấu xa quấy rối, nhưng cô

“Phương Vũ” nói xong liền bước ra cửa, thì thấy có hai người đang canh gác chặt chẽ bên ngoài; có vẻ như họ muốn giam lỏng chúng tôi ở đây.

“Bây giờ chúng ta đã bị nghi ngờ rồi… Nếu bị giam lỏng ở đây và tiếp tục bị nghi ngờ, thì thật sự không tốt chút nào!” Tôi cười buồn, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đột nhiên, tôi nhớ ra một điều: Hai người kia lẽ ra phải bị đuổi đi rồi, sao lại xuất hiện ở sân sau nhà họ Ma được? Phải biết rằng nơi đó hoàn toàn ngược hướng so với cửa ra vào.

“Phương Vũ, trước đây anh từng nói rằng hai người đó có vẻ khả nghi, dường như họ đang bị ai đó kiểm soát, đúng không?” Tôi hỏi Phương Vũ.

Phương Vũ gật đầu và nói: “Ừm, có chuyện gì vậy?”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ấy và hỏi tiếp: “Vậy anh có cảm nhận thấy trên người họ có dấu vết của phép thuật hay khí chất quái vật nào không?”

Bất kỳ phép thuật nào dùng để kiểm soát linh hồn đều sẽ để lại dấu vết, như kim bạc, bùa vàng, v.v.; còn quái vật cũng vậy, chắc chắn sẽ để lại khí âm trên người họ.

Nhưng tôi hoàn toàn không cảm nhận thấy bất kỳ dấu vết nào như vậy trên người hai người đó.

“Không có!” Phương Vũ trả lời, nhìn tôi đợi tiếp.

Lúc này, tôi quay đầu nhìn Tần Lệi và nói: “Tần Lệi, tôi nhớ anh từng nói rằng trong dân gian cũng có một phương pháp có thể kiểm soát hành vi con người, đúng không? Tôi nhớ cái đó gọi là… thôi, là thôi miên!”

Nghe vậy, Tần Lệi gật đầu, nhưng điều này khiến tôi càng thêm lo lắng. Nếu mọi thứ đúng như tôi đoán, thì những gì đang xảy ra với gia đình họ Ma có lẽ không phải do quái vật gây ra, mà là do yếu tố con người!

Nghĩ đến đây, tôi lại cười buồn… Tôi phát hiện ra sự thật quá muộn, và giờ đây lại bị giam lỏng ở đây!