Con cáo vàng này thật kỳ lạ; nó không nằm sấp mà đứng thẳng dậy, giống hệt cách con người đi bộ vậy.

Có vẻ như nó đã khá già rồi, trông yếu ớt và lông trên người cũng rụng đi rất nhiều; khi mở miệng ra, thay vì răng thì chỉ thấy lợi trắng hếu.

Khi thấy con cáo vàng này xuất hiện, Ngọ Kỳ Đảo mỉm cười rồi chào hỏi nó: “Bà Cáo Vàng ơi, chuyện gia đình các ngài chắc bà cũng biết rõ. Bây giờ, những đứa cháu của bà liên tục gây họa, đã làm chết ba người rồi. Tôi cũng không còn cách nào khác… Khi bà xuất hiện đây, xin hãy cho tôi biết bà dự định làm thế nào?”

Không hiểu sao, trước mặt con cáo vàng này, Ngọ Kỳ Đảo lại cư xử như một người thuộc thế hệ sau; nhưng tôi nhận thấy trong ánh mắt anh ấy không hề có vẻ e sợ. Nghĩa là, mặc dù anh ấy nói một cách lịch sự, nhưng thực ra không hề có ý định thảo luận thực sự với con cáo vàng đó.

Loài cáo vàng này, con non thường được sinh ra từng đàn một. Nhìn vào tuổi tác của con cáo này, có lẽ nó là tổ tiên của những con cáo gây hại kia… Nếu muốn hành động gì đó, thì quả thực phải cẩn thận mới được.

Sau khi nói xong, Ngọ Kỳ Đảo không nói thêm gì nữa, mà chỉ đợi phản ứng của con cáo vàng. Con cáo đó suy nghĩ một lúc, rồi mở miệng kêu vài tiếng, sau đó trốn vào bụi cỏ và không còn xuất hiện nữa. Còn Ngọ Kỳ Đảo thì gật đầu và mỉm cười.

“Cảm ơn bà Cáo Vàng ạ. Thì bà nghỉ ngơi đi, tôi không làm phiền nữa!” Ngọ Kỳ Đảo nói, rồi quay đầu về phía chúng tôi và nói: “Được rồi, chúng đã đồng ý.”

Nói thật lòng, lúc này tôi vẫn cảm thấy rất bối rối. Con cáo vàng vừa xuất hiện có vẻ ngoài yếu đuối, nhưng sức mạnh của nó thì vô cùng lớn, hoàn toàn không giống như vẻ bề ngoài của nó.

“Những khu rừng ở đây rất rộng lớn, có rất nhiều nơi mà con người không dám bước chân vào. Vì vậy, số lượng yêu tinh ở đây còn nhiều hơn bạn tưởng tượng nữa. Con cáo da vàng vừa rồi chính là yêu tinh mạnh nhất ở đây… Chỉ là nó là loại tốt, chưa bao giờ gây hại cho ai, nên không ai đến đối phó với nó. Còn con cáo gây hại kia thì là cháu của nó… Vì vậy tôi mới đến thông báo để tránh hiểu lầm.”

Nghe lời Ngọ Kỳ Đảo, tôi chỉ cảm thấy rằng những bí mật ở đây thật sự rất nhiều. Nếu không may gặp được anh ấy, dù tôi và Phương Vũ không sợ những con yêu tinh đó, việc xử lý chúng cũng sẽ rất phiền phức.

Vào lúc này, Phương Vũ đã đứng nhìn từ bên cạnh khá lâu rồi, liền hỏi Ngọ Kỳ Đảo: “Con cáo vàng kia đã đồng ý chưa?”

“Ừm, đã đồng ý rồi.” Ngọ Kỳ Đảo gật đầu trả lời.

“Thế thì đi thôi, hướng này!” Phương Vũ nói rồi bắt đầu đi về phía khác.

Tôi đi theo phía sau, trong lòng không khỏi mỉm cười. Phương Vũ này, từ khi chúng tôi gặp nhau cho đến giờ, luôn tỏ ra lạnh lùng như khối gỗ; nhưng bây giờ, qua biểu hiện vội vã và buồn bã sau khi mắc sai lầm, dù trên mặt không hiển thị rõ, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự lo lắng của anh ta. Nhìn thấy cảnh này, tôi lại thấy anh ta có vẻ gần gũi hơn một chút.

Trong đầu tôi đang suy nghĩ lung tung thì Phương Vũ dường như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu nhìn tôi một cái, làm tôi cảm thấy hơi ngớ ngẩn, tưởng rằng anh ta có thể đọc được suy nghĩ của mình.

Tiếp tục đi theo Phương Vũ thêm vài dặm nữa, chúng tôi đã vào sâu trong rừng rậm. Nếu không có sự hiện diện của Ngọ Kỳ Đảo, có lẽ chúng tôi sẽ gặp phải nhiều bẫy của các thợ săn hơn nữa.

Nhưng khi đến nơi này, dấu vết hoạt động của con người đã ít đi rất nhiều. Ở đây, ngay cả những thợ săn có kinh nghiệm cũng sẽ không dễ dàng bước vào, bởi vì ngoài những con thú hung dữ, còn có thể gặp phải những thứ nguy hiểm khác, thậm chí là lạc đường.

Không lâu sau, Phương Vũ dừng lại trước một bụi cây rậm và nói: “Chắc hẳn là nơi này rồi… Tôi cảm nhận được mùi của con cáo vàng biến mất ở đây.”

Nghe vậy, tôi nhìn xung quanh. Nơi này trông có vẻ chỉ là một bụi cây bình thường, xung quanh chỉ có vài bụi cỏ thưa thớt, không có gì khác cả.

Nhưng Ngọ Kỳ Đảo lại cau mày, sau đó bắt đầu tìm kiếm trên mặt đất. Chẳng mấy chốc, anh ta đã lật một tấm cỏ lên và nói: “Ở đây!”

Tôi theo dõi hành động của anh ta và thấy rằng sau khi lật tấm cỏ lên, phía dưới xuất hiện một hang động có kích thước bằng đầu người, rất sâu và tối om, không thể nhìn thấy đường vào bên trong. Nhưng tôi chắc chắn đó chính là hang của con cáo vàng, bởi vì trên miệng hang vẫn còn nhiều vết máu chưa khô.

Tuy nhiên, mặc dù đã tìm thấy hang của con cáo vàng, việc làm thế nào để vào bên trong lại trở thành một vấn đề nan giải. Hang động này chỉ có kích thước bằng đầu người; nếu là những con mèo như Black Moon thì có thể vào được, nhưng chúng tôi – những người đàn ông lớn tuổi này – thì hai chân đã đủ chật để bước vào rồi.

“Đừng vội, cái lỗ này chính là nơi nó ra vào; thường thì còn có một hoặc hai lỗ khác nữa để giúp con chuột chũi thoát thân khi gặp nguy hiểm. Dù con chuột chũi này đã trở thành yêu quái, bản năng tự nhiên của nó vẫn không thay đổi đâu. Các bạn có thể làm cho cái lỗ này bị chặn lại không?”

Ý ông ấy nói “chặn lại” ở đây không phải là chỉ dùng đá hay đất để bịt kín lỗ đó một cách đơn giản, mà là những biện pháp đặc biệt để ngăn con chuột chũi không thể thoát ra từ lỗ đó. Nếu không, với khả năng đào hang của con chuột chũi, chắc chắn chỉ trong vài phút, nó sẽ đào được một lỗ mới để thoát ra ngoài.

Tôi gật đầu, lấy lông của Con Mèo Đen ra, sau đó bọc nó bằng giấy vàng, rồi dùng Phù lệnh để niêm phong bên ngoài, sau đó đặt nó vào miệng hang.

Như vậy, nếu con chuột chũi đó cố gắng thoát ra từ lỗ này, chắc chắn nó sẽ va phải tấm giấy vàng đó và bị ảnh hưởng bởi lời nguyền trên Phù lệnh, khiến nó bị mắc kẹt bên trong.

Phương pháp này tôi đã sử dụng để giam cầm linh hồn oan của xác chết; không biết liệu nó có hiệu quả với con chuột chũi này không… Nhưng Phương Vũ còn có một biện pháp khác nữa: tôi dùng giấy vàng cắt thành những hình người nhỏ, rồi đặt chúng bên cạnh miệng hang, coi như là một loại trận pháp đơn giản.

Với hai biện pháp bảo đảm này, con chuột chũi đó sẽ gặp rất nhiều khó khăn nếu muốn thoát ra từ đây.

Sau khi tìm thấy lỗ đầu tiên mà con chuột chũi đang sử dụng, việc tìm các lỗ khác trở nên dễ dàng hơn nhiều. Chỉ trong khoảng nửa giờ, chúng tôi lại phát hiện thêm hai lỗ nữa, cách lỗ đầu tiên khoảng vài trăm mét; tất cả các lỗ đó đều được thiết kế rất tinh xảo.

Sau khi niêm phong cả ba lỗ đó, Phương Vũ lại lấy ra ba que hương từ gói đồ của mình, đốt chúng lên và lẩm nhẩm kinh điển, sau đó hướng đầu que hương đang cháy về phía miệng hang.

Kỳ lạ thay, so với khói bình thường từ que hương, khói từ những que hương này lại bắt đầu bay vào bên trong hang.

Chẳng mấy chốc, từ bên trong hang vang lên tiếng ho khan dữ dội, giống như tiếng người vậy; sau đó tôi thấy một con chuột chũi lao thẳng ra ngoài từ hang.

Dù nó di chuyển rất nhanh, nhưng tôi vẫn có thể nhìn thấy rõ rằng nó bị thương; khi ra ngoài, nó đi lảo đảo. Quan trọng hơn, khi nó xuất hiện, nó thậm chí còn nói chuyện được trong đầu chúng tôi…

“Các người đang làm gì vậy? Chỉ đánh thương tôi thôi còn chưa đủ, lại còn xâm nhập vào nhà của ta nữa!”

Ngay khi nó nói ra điều đó, thì cũng chính là thừa nhận rằng nó chính là con chuột chũi mà chúng ta đã truy đuổi trước đây. Và lần này, Phương Vũ không hề kiêng nể gì cả, không cho con chuột chũi kịp mở miệng, liền lao thẳng vào tấn công.

Con chuột chũi có vẻ ngoài vàng ấy tức giận mắng lớn, sau đó vội vàng lùi lại. Nhưng lúc này, Phương Vũ đang rất muốn giữ thể diện, làm sao có thể dừng tay được? Nó bất ngờ xuất hiện bên cạnh con chuột chũi, rồi hai tay nắm lấy nó, lập tức những ngọn lửa bùng phát, bay về phía con chuột chũi.

Với khoảng cách gần như vậy, tôi trực tiếp chứng kiến những ngọn lửa đó trúng vào người con chuột chũi. Nhưng tôi không ngờ rằng, sau khi mùi khét cháy lan tỏa, con chuột chũi chỉ lăn một vòng trên mặt đất rồi lại bò dậy.

“Mấy thằng nhóc!” Tôi rõ ràng nhìn thấy câu nói đó trong mắt nó, sau đó nó quay đầu bỏ chạy, không hề muốn đối đầu với chúng tôi nữa.

Dù con chuột chũi này tự xưng là “Huang Đại Tiên”, nhưng nó hoàn toàn không hề có vẻ gì của một nhân vật tiên gia cả; nó chỉ lăn lộn bỏ chạy mà không hề quay đầu lại.

Ban đầu, việc bắt giữ con chuột chũi này dường như là chuyện dễ dàng, bởi vì nó đã bị thương nặng, máu chảy đầy người.

Nhưng ngay khi chúng tôi đuổi theo, chúng tôi lại phát hiện ra điều gì đó bất thường: con chuột chũi đó lại biến mất một lần nữa.

Lần này không chỉ Phương Vũ mà cả tôi và Ngọ Kỳ Đảo đều nhíu mày quan sát xung quanh. Sự biến mất đột ngột của con chuột chũi không giống như việc nó tự mình bỏ chạy, mà giống như là bị ai đó bắt đi mất vậy.

Chúng tôi tiến lên vài bước, thì thấy dấu vết máu bỗng nhiên biến mất, giống như chiếc diều không dây, không còn dấu vết gì nữa.

Ngọ Kỳ Đảo nhìn những dấu vết trên mặt đất và nói một cách u ám: “Có vẻ như có ai đó đã giúp đỡ con chuột chũi đó.”

Tôi hỏi: “Phải chăng là bà Huang kia ư? Dù sao chúng cũng đều là loài chuột chũi, và con chuột chũi này có lẽ là cháu chắt của bà ấy.”

Ngọ Kỳ Đảo lắc đầu và nói: “Không rõ lắm… Nhưng tôi cảm thấy không giống. Nếu là bà Huang kia, bà ấy sẽ không xuất hiện đâu; bởi vì bà ấy biết rằng nếu phá vỡ những điều cấm kỵ đó, dù bà ấy có hàng trăm năm tu luyện, cũng không thể giải quyết vấn đề này một cách dễ dàng được.”

Tôi không biết những điều cấm kỵ mà Ngọ Kỳ Đảo đang nói đến là gì, nhưng tôi biết một điều: Lần này, có lẽ chúng tôi sẽ không thu được

Khuôn mặt của Phương Vũ lúc này giống như trời u ám, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể phát ra sấm sét. Cùng một con quái vật đã hai lần trốn thoát khỏi tay hắn; chỉ cần suy đoán thôi cũng đủ biết tâm trạng của hắn tồi tệ đến mức nào.

  “Chạy!” Lần này, Phương Vũ dường như đã quyết tâm tuyệt đối, chỉ muốn bắt được con quái vật da vàng kia.

  Tuy nhiên, chúng ta vừa mới đi ra ngoài không lâu thì bầu trời trong rừng bỗng nhiên trở nên u ám.

  Nhìn thấy điều này, tôi ngạc nhiên; khi ra ngoài, tôi đã kiểm tra thời tiết rồi – trời quang đãng không một gợn mây, mặt trời chiếu rọi gay gắt, hoàn toàn không hề có dấu hiệu sắp mưa.

  Ngọ Kỳ Đảo vừa đi được vài bước thì thấy bầu trời thay đổi như vậy, khuôn mặt hắn liền trở nên nghiêm nghị. Khi tôi định hỏi gì đó, bỗng nhiên từ xa vang lên những âm thanh lạ.

  Ban đầu, những âm thanh đó rất nhẹ, nhưng sau đó dần trở nên lớn hơn, giống như tiếng sấm vang.

  Phương Vũ, người đi đầu, đang cầm chiếc gương Bát Quái, nghe thấy tiếng sấm cũng trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

  “Có chuyện không ổn… Chúng ta không thể ở lại trong rừng nữa, phải nhanh chóng rời đi!” Ngọ Kỳ Đảo bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hét lớn với chúng tôi.

  Nhiều nơi đều có những truyền thuyết về ma quỷ; có lẽ nơi này cũng vậy. Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Ngọ Kỳ Đảo, tôi cũng bắt đầu chạy theo.

  Không lâu sau, tiếng sấm ập đến, cả khu rừng bắt đầu mưa lớn. Những hạt mưa to như hạt đậu đập vào mặt, đau rát đến mức không thể mở mắt được.

  “Đừng quay đầu lại, cứ chạy mãi!” Mưa lớn xối xả, gió cuồn cuộn thổi; mặc dù không có sương mù, nhưng cơn mưa dày đặc khiến tôi không thể nhìn thấy cảnh vật phía trước, cũng không nghe rõ tiếng người bên cạnh.

  “Chuyện gì đang xảy ra vậy? Rốt cuộc là cái gì?” Tôi chỉ thấy có hai người đang chạy theo mình, nhưng không biết liệu họ có phải là Phương Vũ và người bạn kia hay không.

  “Đừng quan tâm đến điều đó, cứ chạy thôi… Đừng bao giờ quay đầu lại!” Tôi biết rằng không nên quay đầu lại khi gặp phải những thứ kỳ lạ; điều đó có thể khiến “dương hỏa” bị tiêu tan… Nhưng đôi khi, càng bị yêu cầu đừng quay đầu, con người lại càng muốn làm ngược lại.

  Trong lúc chạy, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn…