Trong phòng chờ chiến đấu, mọi người đều nhìn Trần Hạnh với vẻ kỳ lạ trên mặt.

“Cậu đang làm gì vậy?”

Bên trong phòng, Trần Hạnh đang quỳ xuống đất, cẩn thận lau chùi lưng con Thao Thiết bằng giấy nhám.

“Đang đánh bóng và mài cho nó sáng bóng.”

“…” Ba người bên cạnh có vẻ hoang mang.

Kể cả Kuàng Thế Nghĩa cũng im lặng một lúc.

Bởi vì từ trước khi lên đường, Trần Hạnh đã bắt đầu đánh bóng và mài con vật này rồi.

“Chúng ta sắp lên sân khấu rồi, hãy làm cho nó đẹp đẽ một chút.”

Trần Hạnh hoàn tất việc đánh bóng cho phần cuối cùng của con Thao Thiết.

Anh ta thổi nhẹ lên bề mặt; nó trở nên mịn màng đến mức không con ruồi nào có thể đậu được.

Dưới ánh đèn trong phòng, thân hình bóng loáng của con Thao Thiết tỏa ra vẻ uyển chuyển đặc biệt.

“Hắc hắc, đừng căng thẳng quá, thả lỏng đi… Chỉ là một trận đấu bình thường mà thôi,” Ôn Cẩn đặt tay lên vai Trần Hạnh.

Anh ấy cảm thấy có lẽ Trần Hạnh đang quá lo lắng.

Trần Hạnh lắc đầu: “Tôi không hề căng thẳng đâu.”

“Giọng nói của cậu run rẩy rồi mà còn nói không căng thẳng à?”

“Tôi chỉ hơi hào hứng thôi… Bởi vì chúng ta sắp lên sân khấu rồi,” Trần Hạnh cảm thấy lòng mình như đang bùng cháy.

Ôn Cẩn che miệng ho: “Hắc hắc… Có vẻ như cậu sinh ra đã là ‘thiên thể thi đấu’ đấy.”

Trần Hạnh liếc nhìn người phụ tá chụp ảnh đang cầm máy ảnh ở xa.

Không biết mọi người có nhìn thấy không…

Tại Chu Châu, Cang Ngụ, trên một hòn đảo giữa hồ.

Thù Thượng Kình ngồi trên ghế xích đu, nhẹ nhàng đung đưa; trên tường là màn hình lớn phản chiếu từ máy chiếu.

“Thật không ngờ là bốn người đầu tiên của đội… Ồ, Chen Tiểu Nhân này chắc chắn sẽ được ra sân đầu tiên đây.”

Thù Thượng Kình nhìn thấy cậu thanh niên tràn đầy hứng khởi trên màn hình và không khỏi mỉm cười.

Vùng~

Điện thoại đặt trên kệ kính bên cạnh bỗng rung lên.

Thù Thượng Kình Nhặt lên điện thoại.

  Trên đó là tin nhắn từ cháu gái: “Ông ơi, ông đã xem trận đấu của con chưa nào?”

   Thù Thượng Kình Quay đầu nhìn chiếc máy tính bảng đặt trên kệ bên trái; trên màn hình đang phát đoạn lễ khai mạc Cúp Chu Châu.

  “Cháu gái ngoan của bố, bố đã xem rồi. Hôm nay con thật là xuất sắc!”

  Kinh Đô, Hải Môn, gia tộc Hàn ở Khoàng Long…

  Trong phòng khách tầng một của biệt thự, Hàn Ngọc Ninh mặc chiếc váy dài lụa hai dây đang nằm trên sofa, mặt đang đắp mặt nạ.

  Nhìn thấy cậu bé mặc áo trắng xuất hiện trên truyền hình, cô cảm thấy như con cái mình đã thành công vậy.

  Cô vội vàng lấy điện thoại ra chụp ảnh và đăng lên nhóm bạn thân để khoe khoang.

  “Thấy chưa? Cậu bé thiên tài vừa mới xuất hiện đấy…”

  Nhưng nội dung trò chuyện trong nhóm bạn thân luôn rất sôi nổi…

  Hàn Ngọc Ninh vốn muốn khoe về học trò của mình, nhưng không ngờ mặt lại đỏ bừng vì xấu hổ. Cuối cùng, cô đơn giản là tắt điện thoại đi và tập trung xem trận đấu.

  Phía sau cửa sổ, một con rồng khổng lồ đang tựa vào kính, đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm vào bóng dáng của cô trong phòng khách.

  “Ào~”

  “Ào~”

  Hàn Ngọc Ninh thở dài: “Thật là phiền phức! Nếu đói thì tự đi ăn đi!”

  Nhìn thấy trận đấu vẫn còn một lúc nữa mới bắt đầu, cô tháo mặt nạ và vứt nó vào thùng rác, sau đó đi vào khu vườn sau nhà.

  “Ào ào~”

  Trên một khu đất trống bên cạnh, một con rồng khổng lồ có đôi cánh đang đứng thẳng bằng hai chân sau, ngoan ngoãn đứng bên cạnh bát ăn. Nó đặt hai chân trước lên ngực, nhìn chủ nhân mình với đôi mắt đầy mong đợi.

  Hàn Ngọc Ninh tiến đến bát ăn cao hơn cả người cô, bên trong đã được đổ đầy thịt của các loài quái vật tuyệt vời.

  Cô ho khan một tiếng, rồi nói nhẹ nhàng với con rồng phương Tây: “Này, cưng ơi, đến ăn thức ăn nào.”

  “Ào~” Con rồng reo lên vui mừng, khiến cả bãi cỏ dưới chân nó cũng rung chuyển. Sau đó, nó cúi đầu và bắt đầu ăn bữa sáng.

“Điên rồ! Tôi không nói thì các người sẽ không ăn đâu! Mỗi con rồng này đều có vấn đề với suy nghĩ của chúng!” Hàn Ngọc Ninh thấy cảnh này, tức giận đến mức lao lên và đá vào mông con rồng đó một cái.

“Bây giờ tôi xin công bố quy tắc thi đấu của kỳThục Châu Cup này: Những người điều khiển thú không được phép vào sân đấu; những con thú được điều khiển cũng không được tấn công người điều khiển thú của đối phương; mỗi người chỉ được triệu hồi một con thú của mình; không được thay đổi người tham gia thi đấu trong giờ thi đấu; nếu tất cả các con thú của một bên mất khả năng chiến đấu thì trận đấu sẽ kết thúc.”

Những quy tắc này, Trần Hạnh đã biết trước khi bắt đầu cuộc thi.

Diện tích sân đấu lớn hơn 1000×1000 mét vuông; trên mặt đất có những con kênh nước chằng chịt như một mạng lưới bao phủ toàn bộ sân đấu, xen kẽ với những khu “đất liền” nhô ra; một số khu đất liền này được nối với nhau thành từng mảng lớn nhỏ khác nhau.

Diện tích đất liền chiếm khoảng 60%, còn diện tích mặt nước chiếm khoảng 40%. Lượng nước không quá nhiều, vừa đủ để các con thú thủy sinh di chuyển và duy trì sức mạnh chiến đấu.

“Hôm nay, trận đấu mở màn đầu tiên sẽ do trường Trung học Phổ thông Quang Hồ I và trường Trung học Phổ thông Thanh Long VIII thực hiện!”

Trường Trung học Phổ thông Quang Hồ I là một trường trung học lâu đời, là trường trung học cao cấp đầu tiên được thành lập tại khu vực Quang Hồ; trường đã có lịch sử 72 năm! Trong lịch sử của kỳThục Châu Cup, trường này đã từng giành được một lần vô địch và hai lần á quân!

Khi giọng nói hùng hồn của người dẫn chương trình vang lên, tiếng reo hò của khán giả từ khắp nơi vang dội.

“Lần gần nhất trường Quang Hồ I giành chức vô địch là cách đây 24 năm; lần gần nhất họ giành á quân cũng là cách đây 10 năm rồi.” Trong hành lang dành cho các đội tuyển chuẩn bị, Kuàng Thế Nghĩa nói một cách bình thản khi nghe thấy tiếng ồn bên ngoài. “Năm ngoái, họ thậm chí còn không vào được vòng 16 đội mạnh nhất.”

Người dẫn chương trình trên sân khấu tiếp tục nói lớn: “Trường Trung học Phổ thông Thanh Long VIII là một đội tuyển mới nổi đến từ khu vực mới phát triển của thành phố Kim Châu; đây là một đội tuyển trẻ tuổi, mới được thành lập chưa đầy 10 năm! Họ tràn đầy sức sống và ý chí chiến đấu, thật sự là một “con ngựa đen” trẻ tuổi.”

“Hôm nay, ai sẽ giành chiến thắng trong trận đấu mở màn này? Hãy cùng chúng ta vỗ tay nhiệt liệt để chào đón hai đội tuyển bước lên sân đấu!”

Cánh cửa hành lang mở ra hai bên, ánh sáng mặt trời chiếu rọi vào, mang lại một tia sáng cho con hành lang tối om.

Ôn Cẩn, Ngũ Quýt và Trần Hạnh lần lượt tiếp tục theo sau.

   Trên những màn hình khổng lồ treo xung quanh sân đấu, ngay lập tức xuất hiện một đường kẻ đen chia màn hình thành hai phần.

   Bên trái là đội Guanghu Nhất Trung mặc áo đồng phục màu xanh dương; bên phải là đội Thanh Long Tám Trung với áo đồng phục màu trắng.

   “Ôi! Tôi vừa nhận được một tin tức thật hứng thú và gây sốc: Một trong những tuyển thủ của đội Thanh Long Tám Trung ra sân hôm nay chỉ mới mười sáu tuổi thôi!”

   “Năm nay mới vào lớp 10, mới học được chưa đầy ba tháng! Thật điên rồ! Chẳng lẽ đây cũng là một phần trong chiến thuật của đội Thanh Long Tám Trung sao?”

   Khán giả xung quanh đều xôn xao, hàng loạt người mở to mắt nhìn chằm chằm vào màn hình.

   Lớp 10? Ba tháng? Tham gia Cuộc thi Sở Châu?

   Trời ơi, đây quả là việc “gian lận” rồi!

 �‧ Đội Thanh Long Tám Trung không còn ai à? Sao lại để một học sinh lớp 10 tham gia Cuộc thi Sở Châu chứ? Thật là điên rồ! Đội Thanh Long Tám Trung thật là quá mức rồi!!!

 ‧ Trước đây cũng có những tài năng lớp 11 tham gia Cuộc thi Sở Châu, nhưng đó là những người đã được rèn luyện hơn một năm; khoảng cách giữa họ và các tuyển thủ lớp 12 chỉ là một năm thôi.

 ‧ Nhưng đây là trường hợp của một học sinh lớp 10… Ba tháng so với hơn hai năm, khoảng cách đó không chỉ là một năm, mà là tám, chín lần.

   Vô số ống kính lập tức hướng về phía Trần Hạnh– người trông có vẻ trẻ tuổi nhất trong đội, và cho anh ta những góc quay cận mặt.

   Trên sân đấu, chàng trai tóc đen mặc áo trắng đứng đó, hai tay khoác sau lưng, vẻ mặt bình thản.

   Trong phòng tập huấn của trường Vạn Hải, khi nhìn thấy Trần Hạnh ra sân, Ruan Jun không khỏi thốt lên: “Trời ơi…”

   “Đội trưởng, em trai ông ra sân rồi… Không phải chỉ là dự bị, mà là đá chính đấy!”

   Trần Linh Nhã nhìn thấy hình ảnh em trai mình trên màn hình, khóe miệng không khỏi nhếch lên; trong lòng thì thầm: “Vẻ ngoài bình thản thế thôi, nhưng chắc chắn em ấy đang rất hào hứng đấy.”

   Nhưng trên môi, anh chỉ đơn giản đáp lại một tiếng “Ừm”.

   Ánh mắt Phù Xương lóe lên một tia kinh ngạc: “Trần Linh Nhã… Đó là em trai ông sao?”

 ‧ Một người chị có thể đứng trong hàng ngũ những tài năng trẻ giỏi nhất năm nay; còn em trai mới mười sáu tuổi, mới vào lớp 10 đã được cùng chị tham gia Cuộc thi Sở Châu?