Trường Trung học Cơ sở Thanh Long Tám có tổng cộng ba nhà hàng, và nhà hàng dành cho học sinh các khối lớp đều được thiết kế riêng biệt.

Nền nhà bằng bê tông hơi ẩm ướt, những chiếc quạt thông gió ở trên cao hoạt động với tốc độ nhanh; những bức tường thấp tạo thành hàng rào bao quanh khu vực này, và trên những bức tường đó có những ống dẫn thức ăn. Phía dưới những ống dẫn là những cái chậu sắt lớn, có kích thước tương đương một bồn tắm.

Nhiều học sinh gọi những chậu này một cách đùa cợt là “khay ăn”.

Trước mỗi “khay ăn”, đều được dán hình ảnh của một học sinh kèm theo tên và lớp học của em ấy.

Cảm giác như không phải những con vật được nuôi ăn, mà chính họ mới là những người được nuôi dưỡng.

Ở khu vực trung tâm của hành lang nhà hàng, có một cái cân khổng lồ, dài sáu mét, rộng ba mét, hoạt động dựa trên nguyên lý cảm biến trọng lượng.

Trần Hạnh nhặt một cái chậu sắt từ bên cạnh, cho con cá sấu nhỏ vào trong chậu và xếp chúng thành hàng. Không lâu sau, đến lượt anh ta. Người phụ nữ mặc áo choàng, đeo khẩu trang và mũ đang điều khiển máy tính bảng phía trước máy móc thì thao tác rất thuần thục. Cô ấy nhấn vài phím nhanh chóng, sau đó đặt cái chậu lên cân khổng lồ, tiếp tục thao tác trên máy tính bảng vài lần nữa; một tờ giấy in mã QR liền được in ra từ máy bên cạnh. Sau đó, cô ấy kéo tờ giấy đó cùng với cái chậu ra và đưa cho Trần Hạnh.

Sau khi nhận lấy cái chậu, Trần Hạnh dùng một tay vớt con cá sấu nhỏ ra khỏi chậu, dùng hai ngón tay cầm lấy tờ giấy mã QR và đặt cái chậu sang một bên trên kệ.

Quay lại “khay ăn” của mình, anh ta quét mã QR bằng máy quét.

Từ bên trong ống dẫn, tiếng ù ầm vang lên; sau một lát, một khối thức ăn mịn màng được kéo xuống qua ống dẫn và rơi vào khay ăn.

“Phập!”

Một khối thức ăn màu vàng đậm dạng hỗn hợp thịt rơi xuống trong khay.

Những ngày qua, con cá sấu nhỏ đã quen với quy trình ăn uống ở đây. Khi nghe thấy tiếng thức ăn thơm ngon rơi vào khay, con cá sấu nhỏ, với bụng được Trần Hạnh đỡ lấy bằng một tay, không khỏi bắt đầu di chuyển bằng bốn chân của mình.

Trần Hạnh đặt con cá sấu nhỏ vào cái chậu sắt lớn; những chiếc móng vuốt cứng cáp của nó di chuyển nhanh chóng trong chậu, tạo ra tiếng vang rõ ràng; đuôi của nó cũng không ngừng đung đưa theo.

Nó mở miệng và… ăn ngấu nghiến!

(●''●)

Lượng thức ăn trong khay giảm đi một phần tư.

“Ào ủng!” Nó lại ăn thêm một miếng nữa.

…

Giờ chỉ còn lại một nửa thức ăn

Ao ư, ao ư…

  Hết rồi.

  Tốc độ ăn uống của nó thật đáng kinh ngạc.

  Sau khi ăn xong, con cá sấu nhỏ hoảng loạn chạy lung tung khắp nơi, mũi liên tục ngửi quanh để tìm kiếm thức ăn khác.

  Nhưng tiếc là không còn gì nữa.

  Mỗi ngày, lượng thức ăn trong căn tin được phân bổ dựa trên trọng lượng của từng con vật; trọng lượng càng lớn, lượng thức ăn càng nhiều.

  Không phải càng ăn no một lần thì càng tốt đâu. Cơ thể của cá sấu Biển Muối có hệ thống phản hồi tự nhiên; nếu ăn quá nhiều, cơ thể sẽ giảm tốc độ tiêu hóa và tích trữ nhiều năng lượng.

  Nhiều loài bò sát cũng có bản năng tương tự. Để vượt qua những hạn chế này, chỉ có cách tiến hóa thành những sinh vật cao cấp hơn mà thôi.

  Trước khi đó, cách tốt nhất là tận dụng bản năng đó.

  “Ao…” Con cá sấu nhỏ không tìm thấy thức ăn, hoảng loạn đến mức kêu lên với Trần Hạnh.

  Nó rõ ràng đã ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức trong không khí… Tại sao lại không có gì cả nhỉ?

  Trần Hạnh bật cười và nhặt lên nó.

  Đây là căn tin mà; xung quanh toàn là những con cá sấu Biển Muối đang ăn uống, nên mùi thức ăn trong không khí chắc chắn rất nồng.

  “Giống như một kẻ tham ăn vậy…”

  Ừm? Tại sao mình lại bỗng nghĩ đến cái tên này nhỉ? “Đào Thái” có vẻ như là tên của một con thú may mắn trong giấc mơ… Phải chăng vậy?

  Trần Hạnh không nhớ rõ nữa. Mặc dù mới chỉ vài ngày trôi qua, nhưng nhiều chi tiết trong giấc mơ đã bị lãng quên, chỉ còn lại những hình ảnh mờ ảo.

  Dù sao thì con người cũng không thể nhớ hết tất cả các chi tiết trong giấc mơ được, dù giấc mơ đó có ấn tượng đến đâu đi nữa.

  Nghĩ đến đây, Trần Hạnh nhìn con cá sấu nhỏ và quyết định rằng mình vẫn chưa đặt tên cho nó. Việc nó cứ liên tục kêu “chà chà chà” thì thật không hay chút nào… Nếu sau này nó tự cho mình cái tên đó, thì thật sự rất ngại.

  Hơn nữa, chắc chắn không chỉ có mình nó mới kêu như vậy đâu.

  Nếu sau này mình cứ kêu “chà chà chà” trước mặt mọi người… Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tất cả những con vật khác cũng đồng loạt nhìn về phía mình? Hình ảnh đó thật sự rất buồn cười…

  Để tránh tình huống ngại ngùng đó, “Thì cứ gọi nó là Đào Thái đi.”

  Tên này chắc chắn sẽ ít người biết đến, nên không sợ bị trùng tên đâu.

……

Buổi chiều là tiết học kiến thức cơ bản về việc thuần dưỡng thú.

“Nhanh chóng quay lại chỗ ngồi, đây là tiết học của Zhang Yīnwǔ đấy!”

Taotie đang nhìn xung quanh; Trần Hạnh một ngón tay được đặt lên trán nó để giữ nó yên.

Tiếng giày da bên ngoài cửa dần trở nên rõ ràng hơn; giáo viên dạy kiến thức cơ bản về thuần dưỡng thú – Zhang Chunlei – bước vào lớp học với bước đi vững vàng. Zhang Chunlei không cao lắm, chỉ khoảng hơn một mét sáu, nhưng ánh mắt ông ta rất sắc bén. Ông mặc bộ đồ kiểu Trung Quốc màu xám giản dị, tay phải kẹp một cuốn sách, tay trái cầm bình giữ nhiệt; trên mũi ông đeo cặp kính gọng đen dày, và trên vai ông có một con vẹt lớn với bộ lông đầy màu sắc. Sự kết hợp giữa các màu sắc và màu xám ấy thật sự rất hòa hợp.

“Hãy lấy ra những bài tập đã làm cách đây hai ngày; tôi sẽ giải thích những câu hỏi hay gây sai lầm trong đó.”

Giọng nói sắc bén vang lên từ bục giảng. Con vẹt đậu trên vai Zhang Chunlei mở miệng ra vào, đôi mắt to của nó quan sát các học sinh trong lớp. Nếu ai dám lười biếng, bộ lông trên đầu con vẹt sẽ dựng đứng lên, và nó sẽ bay lên trên đầu họ, “ném” xuống những “quả bom phấn trắng” để cảnh cáo những học sinh không chú ý.

Các học sinh trong lớp đã quen với điều này từ lâu rồi. Trong buổi học đầu tiên của năm học mới, Zhang Chunlei đã nói rằng dây thanh âm của ông bị tổn thương nên không thể nói được; vì vậy, trong các buổi học sau này, con vẹt Fengguān Yīnwǔ của ông sẽ thay mặt ông giảng bài. Đây là một kỹ năng tuyệt vời của những người thuần dưỡng thú: họ có thể giao tiếp với thú thông qua suy nghĩ của mình.

“Trước hết, hãy xem câu hỏi số hai trong phần trắc nghiệm.”

Con vẹt Fengguān Yīnwǔ bay lượn trên không trung của lớp học và la hét lớn. Không ai dám lơ là trong tiết học của Zhang Yīnwǔ, bởi vì đôi mắt của con vẹt này sắc bén hơn cả máy quay; bất kỳ hành động nhỏ nào cũng không thoát khỏi tầm nhìn của nó.

Trên bục giảng, Zhang Chunlei cầm que phấn và viết nhanh những dòng chữ lên bảng đen. Chữ viết của ông rất rõ ràng, mỗi nét đều đậm đà.

“Đập… đập… đập… Bụi phấn rơi từ mép bảng xuống.”

(8) Việc nuôi dưỡng thú được chia thành bốn giai đoạn chính, bao gồm:

1. Giai đoạn phát triển,

2. Giai đoạn vượt qua rào cản,

3. Giai đoạn tiến hóa,

4. Giai đoạn thành thần.

2. Giai đoạn phát triển,

3. Giai đoạn vượt qua rào cản,

4. Giai đoạn tiến hóa.

3. Giai

Giai đoạn phát triển là thời kỳ mà con vật được nuôi dưỡng một cách tự nhiên; miễn là không xảy ra sự cố gì trong quá trình này, bất kỳ con vật nào cũng có thể từ giai đoạn non nớt phát triển thành trưởng thành nếu được nuôi dưỡng đúng cách.”

Zhang Chunlei dùng phấn vẽ những đường gạch chân dưới hai từ “giai đoạn phát triển” và “giai đoạn tiến hóa”.

“Giai đoạn tiến hóa là một cuộc biến đổi lớn; hầu hết các loại con vật được nuôi dưỡng đều có khả năng tiến hóa thành những hình thức cao cấp hơn, và phần lớn chúng đều có nhiều hình thức tiến hóa khác nhau. Một số con vật, ngay cả khi chỉ tiến hóa vào ban ngày hoặc ban đêm, thì hình thức sau khi tiến hóa của chúng cũng sẽ rất khác biệt. Trong đại học, có những ngành chuyên nghiên cứu về quá trình tiến hóa của con vật được nuôi dưỡng; những ai quan tâm có thể đăng ký theo học các ngành liên quan. Nếu bạn có thể phát hiện ra một hình thức tiến hóa mới của con vật được nuôi dưỡng, đó chắc chắn sẽ là một nguồn thu nhập lớn. Giai đoạn tiến hóa chính là giai đoạn tiếp theo sau giai đoạn phát triển.”

“Khi con vật được nuôi dưỡng đến giới hạn tối đa của nó, lượng năng lượng mà chúng có thể tích trữ trong cơ thể cũng sẽ đạt đến giới hạn đó. Để tăng thêm dung lượng năng lượng này, chúng cần phải tiến hóa để mở rộng giới hạn đó. Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng, trong suốt quá trình hàng triệu năm, tất cả các sinh vật, bao gồm cả con người chúng ta, đều đang tiến hóa; còn việc tiến hóa của con vật được nuôi dưỡng chỉ là làm cho quá trình tiến hóa này diễn ra nhanh hơn mà thôi.”

“Sau khi tiến hóa, giới hạn năng lượng trong cơ thể con vật cũng sẽ tăng lên; và khi mức năng lượng đó đạt đến 100, chúng sẽ chọn con đường tiến xa hơn nữa. Dù là tiến xa về mặt máu mủ, thể xác hay linh hồn, đó đều là những con đường khác nhau; vì vậy, câu trả lời đúng cho câu hỏi này là số 2.”

Trần Hạnh, người ngồi cạnh Trâu Minh Hàn, bỗng nhiên giơ tay hỏi: “Thầy ơi, vậy thì giai đoạn ‘đăng thần’ là gì ạ? Trong sách không hề giải thích chi tiết về điều này, chỉ nói rằng có giai đoạn đó thôi.”

Zhang Chunlei đẩy chiếc kính lên mũi và nói: “Thầy cũng không biết nhiều lắm về điều này; trong kỳ thi sẽ không có câu hỏi về nó đâu.”

Nghe xong lời của Zhang Chunlei, mọi người đều cảm thấy hơi thất vọng.

Wang Qiming, ngồi phía sau Trâu Minh Hàn, thì thầm: “Lần trước, khi tôi đi ăn cùng bố, tôi nghe người khác nói rằng giai đoạn ‘đăng thần’ có thể liên quan đến những vị thần trong những truyền thuyết nước ngoài.”

“Ồ, cậu có biết những

**“Đập.”**

Hai thanh phấn bột rơi từ trên xuống, chính xác đáp trúng đầu của Trâu Minh Hàn và Vương Khải Minh.

“Không được nói chuyện khi không giơ tay trong lớp!” Con vẹt mào cảnh bay vòng quanh đầu họ để cảnh báo.

Bị nhắc nhở trước mặt cả lớp, Vương Khải Minh đỏ bừng mặt, còn Trâu Minh Hàn cũng vội vàng quay đầu lại, cúi đầu không dám nói gì nữa.

Sau khi giờ học kết thúc và Trương Xuân Lệ rời khỏi lớp, không gian trong lớp lại trở nên sôi động trở lại.

Vương Khải Minh lấy con thú thuần hóa của mình ra từ ngăn kéo; con cá sấu biển trên bàn của anh ta to hơn nhiều so với những con cá sấu biển của các bạn khác trong lớp, phát triển rất tốt, đầu to như đầu hổ, trông đã hoàn toàn thoát khỏi vẻ ngoài của những con cá sấu non.

“Wow, con thú thuần hóa của em to thật! Nếu tiếp tục phát triển như này, em chắc chắn có thể vào top mười của lớp trong kỳ kiểm tra hàng tháng này đấy.” Gao Cường Kiên ôm con cá sấu của mình đi lại gần, có vẻ như anh ta đang ghen tị, nhưng thực ra anh ta cũng lặng lẽ cho mọi người xem con thú thuần hóa của mình – con thú cũng không hề nhỏ.

Kể từ khi nhận được những con thú thuần hóa này, những người không có điều kiện chỉ có thể ăn thức ăn do trường cung cấp, còn những người có điều kiện thì phải về nhà nuôi dưỡng chúng.

“Con cá sấu của em cũng khá to đấy nhỉ!” Trâu Minh Hàn nói một cách ngưỡng mộ. Gia đình anh ta chỉ ở mức trung bình, không thể hỗ trợ gì nhiều trong việc nuôi dưỡng con thú thuần hóa, vì vậy anh ta phải tự mình lo liệu mọi thứ.

Nghe thấy lời này, khóe miệng Gao Cường Kiên không khỏi nở nụ cười, nhưng anh ta vẫn giữ thái độ khiêm tốn: “Cũng không đến nỗi đó đâu… Chỉ là uống vài chai dung dịch dinh dưỡng thông dụng thôi, con cá sấu của tôi mới phát triển hơn một chút thôi. Con cá sấu của Lão Vương vẫn to hơn nhiều, tôi chắc chắn sẽ xếp sau anh ấy.”

“Nếu anh ấy có thể vào top mười, thì con thú thuần hóa của em chắc cũng có thể vào top năm mươi đấy.”

“Muốn vào top mười không hề đơn giản đâu… Trong kỳ kiểm tra hàng tháng đầu tiên của năm nhất năm ngoái, những người vào top mười đều sử dụng những con thú thuần hóa có cấp độ ít nhất là 5, và họ cũng đã học được một kỹ năng nào đó. Nếu muốn vào top mười, không chỉ con thú thuần hóa phải đạt cấp độ 5 mà còn phải học được một kỹ năng nữa mới có cơ hội.” Lý Trí Tuyền, ngồi ở hàng ghế đầu tiên, nói mà không hề quay đầu lại.

Nghe thấy những lời này, nhóm người đang trò chuyện lúc đó đều nhìn nhau và im lặng trong chốc lát.

Đặc biệt là Vương Khải Minh – anh ta vừa mới kiểm tra cấp độ của Tự mình điều khiển thú vào