Sau khi đánh bại Wayne, Trần Linh Nhã gần như không còn đối thủ ngang tầm nào trong nhóm vòng loại siêu cao này.

Trận đấu diễn ra suôn sẻ một cách đáng ngạc nhiên, và anh ta đã trực tiếp giành quyền vào chung kết.

Không chỉ riêng Trần Linh Nhã, mà chất lượng tổng thể của các vận động viên Đại Hạ năm nay cũng đã được cải thiện rõ rệt so với các năm trước.

Kết quả của các cuộc thi khác cũng có phần tốt hơn so với những năm trước, nhưng mức độ cải thiện vẫn nằm trong phạm vi bình thường.

Tuy nhiên, so với những năm trước, có một nhóm vận động viên từng góp phần nâng cao thành tích chung của Đại Hạ – đó là các vận động viên đến từ Phong Thiên Vực.

Hiện nay, Phong Thiên Vực đã được sáp nhập vào lãnh thổ Đại Hạ, dù vẫn còn một số vấn đề nhỏ.

Nhưng nhìn chung, không còn vấn đề lớn nào nữa; cả trên trường quốc tế, các cường quốc xung quanh Phong Thiên Vực, hay ngay bên trong Phần Thiên Cự Thành, đều công nhận sự kiểm soát của Đại Hạ đối với khu vực này.

Vì vậy, các vận động viên từ Phong Thiên Vực cũng được coi là vận động viên của Đại Hạ.

Những vận động viên này đều là những tài năng trẻ tuổi xuất sắc của Phong Thiên Vực; trên chiến trường, những người chết thường là những người điều khiển thú dữ không có quyền lực hoặc những người điều khiển thú dữ già cỗi.

Các tài năng trẻ này đều được bảo vệ cẩn thận và được cố gắng giữ lại.

Hơn một nửa số tài năng xuất sắc của Phong Thiên Vực đã được đưa đến Lan Tinh, vì vậy thành tích của Đại Hạ năm nay tăng vọt so với những năm trước.

Một số quốc gia nhỏ đã có những ý kiến phàn nàn âm thầm, nhưng chúng nhanh chóng bị những tiếng nói mạnh mẽ hơn át đè.

“Nếu không chấp nhận, thì cứ tự mình đi mở rộng lãnh thổ ở những nơi khác đi! Nếu đất nước các bạn đủ mạnh, hãy chiếm đóng hàng chục vùng đất khác và để tất cả các nhà điều khiển thú dữ của họ tham gia thi đấu dưới danh nghĩa của đất nước các bạn!”

Nghe vậy, những tiếng nói phản đối ấy cũng biến mất không còn dấu vết.

Phong Thiên Vực…

Gia tộc Phong…

Ba gia tộc lớn của Phần Thiên Cự Thành – Phong, Viêm, Xích; trong đó Gia tộc Xích là phe ủng hộ chiến tranh. Trong những năm gần đây, chính Gia tộc Xích là người chủ động khơi mào các cuộc chiến chống lại Đại Hạ. Là một gia tộc mới nổi trong những năm gần đây, Gia tộc Xích luôn nỗ lực mở rộng ảnh hưởng của mình.

Tất nhiên, khi Phần Thiên Cự Thành bị chiếm đóng, Gia tộc Xích cũng là gia tộc đầu tiên phải chịu sự trừng phạt. Dưới sự tấn công trực tiếp của hai vị Thần Đăng của Đại Hạ, toàn bộ phe ủng hộ chiến tran

Có thể nói rằng đây là gia tộc “trung thành” nhất trong ba gia tộc lớn.

Gia tộc Phần, người điều khiển thú dữ gây ra trận hỏa hoạn kinh hoàng chính là tổ tiên của gia tộc Phần – Phần Như Ý. Gia tộc Phần cũng là gia tộc có truyền thống lâu đời nhất; hơn một nửa các vị chủ thành phố qua các thế hệ đều mang họ Phần.

Bởi chỉ những người điều khiển thú dữ đã đạt đến cấp bậc “thăng thiên” mới có thể sống hơn ngàn năm, nên Phần Như Ý cũng là tổ tiên có tuổi thọ lâu nhất của gia tộc Phần.

Sau khi bị giết trong trận chiến chống lại trận hỏa hoạn kinh hoàng, cùng với sự biến mất của Phần Như Ý, gia tộc này cũng suy tàn nhanh chóng và phải đối mặt với việc bị thanh trừng. Mặc dù vẫn còn sót lại một phần dòng máu, nhưng sức mạnh của gia tộc đã không còn như xưa, và họ buộc phải liên minh với Đại Hạ.

Ngược lại, gia tộc Viêm – gia tộc từng được coi là yếu thế nhất trong ba gia tộc lớn – lại chủ động mở cửa thành phố để đón quân Đại Hạ vào, và đã đóng góp tích cực trong quá trình Đại Hạ chiếm đóng khu vực Phần Thiên Cự Thành.

Giờ đây, họ đã trở thành gia tộc mạnh nhất trong ba gia tộc lớn và trở thành những người nắm quyền thực sự tại khu vực Phần Thiên Cự Thành.

Bên trong gia tộc Phần, những người cấp cao còn lại đang ẩn náu trong những căn phòng bí mật.

“Trong nước Đại Hạ có những người thông thạo chính sách. Nếu họ áp dụng chính sách áp bức để kiểm soát những người dưới quyền, thì khi các vị thần trở lại, chúng ta chỉ cần khơi mào một cuộc nổi dậy là mọi thứ sẽ bùng nổ. Nhưng họ lại không làm vậy.”

“Đúng vậy… Ai có thể ngờ được rằng sau khi họ chiếm đóng khu vực Phần Thiên Vực, họ lại áp dụng chính sách giống hệt đối với người dân địa phương, cho họ những quyền lợi như nhau?” Người đàn ông cao lớn, tóc đỏ bên cạnh tỏ ra rất băn khoăn.

Anh không hiểu nổi… Trước đây, hai gia tộc này đã chiến đấu với nhau suốt nhiều năm, có rất nhiều người đã chết; nói rằng họ có ân oán sâu sắc cũng không quá đáng. Vậy tại sao sau khi chiếm đóng Phần Thiên Vực, việc đầu tiên họ làm lại không phải là tiến hành tàn sát để trả thù?

Nếu không phải vì muốn có thêm nô lệ và lao động chân tay, thì họ chiếm đóng Phần Thiên Vục để làm gì?

Ngay cả khi không tàn sát, liệu họ có thể yên tâm khi những người điều khiển thú dữ ở đó hòa nhập vào đất nước họ không?

Và dù không cần nô lệ hay lao động chân tay, sau khi họ nắm quyền, liệu họ có phải đối xử khác biệt với người dân Phần Thiên Vực không? Chẳng hạn, liệu thuế suất hàng ngày của họ có cao hơn, hay điều kiện sống của họ có tồi tệ hơn không?

Người đàn ông tóc đỏ cao gầy kia có khuôn mặt đầy nếp nhăn, hốc mắt sâu thẳm, và anh ta nói chậm rãi:

“Có lẽ không cần đến một trăm năm; tôi đoán chỉ trong ba bốn thế hệ là mọi thứ sẽ thay đổi rất nhiều. Chỉ cần sáu bảy mươi năm thôi… Khi thế hệ hiện tại này già đi, những người trẻ tuổi hoạt động mạnh mẽ sau này đều là những người lớn lên dưới sự cai trị của quốc gia Xia, lúc đó, vùng đất Phần Thiên Cực có lẽ sẽ thực sự trở thành một phần lãnh thổ của Xia.”

Người bên cạnh anh ta lên tiếng.

Nghe xong, những người cấp cao khác của gia tộc Fen trong căn phòng bí mật đều im lặng không nói gì.

Gia tộc Chi là những kẻ ngoại lai; gia tộc Yan chỉ là một gia tộc nhỏ may mắn phát triển lên được mà thôi. Chỉ có gia tộc Fen mới là gia tộc đã đồng hành cùng Phần Thiên Cự Thành từ khi nó được thành lập. Vị chủ tịch đầu tiên của Phần Thiên Cự Thành chính là trưởng tộc của gia tộc Fen! Chữ “Fen” trong tên Phần Thiên Cự Thành chính là tên của gia tộc Fen! Từ đời này sang đời khác, con cháu của gia tộc Fen đều được giáo dục với quan niệm này.

“Hãy chờ đợi đi… Đến ngày các vị thần tỉnh giấc, ngày Thần Phần Thiên Cực trở lại, mọi chuyện sẽ được giải quyết.” Một vị trưởng lão của gia tộc Fen ho khan một tiếng, rồi nói chậm rãi.

Những người cấp cao khác của gia tộc Fen cũng gật đầu im lặng.

“Trước khi Thần Phần Thiên Cực trở lại, chúng ta không nên làm bất cứ điều gì thêm, cũng không được để quốc gia Xia chú ý đến chúng ta. Chúng ta là những tàn dư cuối cùng của thời đại cũ… Nếu chúng ta cũng biến mất, khi Thần Phần Thiên Cực trở lại, có lẽ những kẻ gian xảo của quốc gia Xia sẽ lừa dối Ngài.”

Trong căn phòng bí mật, các vị trưởng lão hiện tại của gia tộc Fen đã đạt được sự đồng thuận.

Và vào ngày hôm sau, tin tức đã đến tai giới cấp cao của quốc gia Xia.

Lần này, các vị cấp cao của gia tộc Fen lại bị thanh trừng một cách triệt để hơn lần trước. Hầu hết các vị trưởng lão còn lại của gia tộc đều đã chết.

Trần Hạnh cũng nhận được thông báo, yêu cầu ông phải theo dõi chặt chẽ hai người trẻ tuổi thuộc gia tộc Fen tham gia cuộc thi.

Trần Hạnh vuốt ve trán mình, không biết phải nói thế nào… Liệu có nên nói với hai người trẻ tuổi đó rằng “Ông nội bạn đã chết”? “Ông cụ bạn đã chết”?

Dù đó là sự thật, nhưng cũng thật quá tàn nhẫn…

Hơn nữa, còn phải xem xét đến những ảnh hưởng khác, chẳng hạn như những người tham gia cuộc thi từ phe Phần Thiên Cực.

Trong suốt thời gian tham gia cuộc thi, hai người trong số họ có gia đình bị thanh trừng… Mặc dù có lý

“Chen Đăng Thần, chúng tôi thực sự không hề biết gì về chuyện này trước đây, và chúng tôi cũng không có bất kỳ ý định nào khác,” Phân Tâm Hỏa nói với vẻ mặt đầy buồn bã và bất lực.

Thực ra, từ rất lâu trước đó, ông đã bắt đầu tìm hiểu sâu rộng về văn hóa của Đại Hạ. Trong quá trình đó, ông phát hiện ra một sự thật gây sốc – hệ thống và nền văn minh của Đại Hạ sở hữu những ưu điểm vượt trội đến mức khó tin được.

Điều này khiến ông nhận ra rằng, dù lần này Phân Thiên Vực không bị chiếm đóng, nhưng nếu tình hình tiếp tục diễn ra như hiện tại, Đại Hạ chắc chắn sẽ giành được ưu thế.

Họ đã phát triển trong hàng vạn năm, nhưng bây giờ lại bị một quốc gia chỉ có lịch sử phát triển văn minh dùng thú dữ chưa đầy sáu trăm năm vượt qua.

Liệu điều này không đáng để các nhà lãnh đạo cao cấp của họ suy ngẫm sâu sắc sao?

Phân Tâm Hỏa hiểu rõ rằng, nếu tính cả tất cả các thành phố lớn nhỏ của Phân Thiên Vực, bao gồm cả những người dân sống rải rác ở ngoài đồng bằng và những người hoạt động ở các vùng lãnh thổ khác, thì số lượng người của họ thậm chí còn không ít hơn so với quốc gia Hạ. Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn bị Hạ vượt qua. Điều này chỉ có thể chứng tỏ rằng hệ thống của Hạ mang lại những ưu điểm không thể so sánh được.

“Hệ thống” – đó là thuật ngữ mà ông mới học được sau khi tìm hiểu về văn hóa của Hạ.

Trước đây, ông cũng đã nhiều lần khuyên nhủ các bậc trưởng lão trong gia tộc mình, hy vọng họ có thể nhận ra vấn đề này. Tuy nhiên, lời nói của ông chưa bao giờ được coi trọng trong gia tộc. Trong một gia tộc phong kiến, cổ xưa và có truyền thống lâu đời, những người già tuổi thường nắm giữ quyền lực lớn nhất.

Những người già này, trước đây họ cũng đã từng trải qua sự áp bức, nhưng khi họ nắm quyền, họ lại bản năng muốn duy trì hệ thống đó và chuyển những gì họ từng phải chịu đựng sang những người khác.

Đó là bài học mà Phân Tâm Hỏa đã nhận ra sau khi tìm hiểu về văn hóa của Hạ. Trước đây, mặc dù ông cũng có những suy nghĩ này, nhưng ông không thể diễn đạt chúng một cách rõ ràng bằng văn bản.

Bây giờ, đối diện với Chen Đăng Thần, ông thực sự mong rằng gia tộc mình, thậm chí cả toàn bộ Phân Thiên Vực, có thể học hỏi từ hệ thống của Hạ và bước vào một tương lai tươi sáng hơn.

Những suy nghĩ cũ kỹ của quá khứ cần phải được thay đổi một cách triệt để. Những bậc trưởng lão trong gia tộc này… thật đáng chết nếu cái chết của họ có thể khiến người khác

Trước đây, anh ấy thực sự không quá tin vào lời nói của chú mình; anh ấy cảm thấy rằng chú mình đã phóng đại quá mức về đất nước Xia. Chắc chắn có những yếu tố “tô điểm” được thêm vào đó! Nhưng khi anh ấy tự mình đến Xia, đặc biệt là sau khi trải qua những điều thú vị trên hành trình này và tìm hiểu thêm thông tin từ các bản tin, nguồn tin trên điện thoại, anh ấy bắt đầu tin phần nào vào lời nói của chú mình. Mặc dù anh ấy cũng cảm thấy tiếc cho việc lại có thêm một số bậc trưởng lão trong gia tộc qua đời, nhưng điều duy nhất anh ấy mong muốn lúc này là không để những người khác trong gia tộc bị liên lụy; dù sao thì những gì ông ngoại và những người khác đã làm cũng quá nhạy cảm. Anh ấy chỉ hy vọng không làm ảnh hưởng đến cha mẹ mình… Còn về ông ngoại và những người kia, thì hy vọng họ kiếp sau sẽ được tái sinh thành những người nuôi thú bình thường thôi.

“Chen Dengshen, chúng tôi cũng không hoàn toàn đồng ý với suy nghĩ của các bậc trưởng lão trong gia tộc. Chúng tôi thực sự không quen biết gì về ‘Vị Thần Thiêu Trời’ cả; họ suốt đời chưa bao giờ gặp Vị Thần Thiêu Trời, nhưng vẫn cứ miệt mài phục vụ một thứ huyền bí ấy… Tôi thật sự không thể hiểu nổi.”

Fen Xinsu cười buồn. Nếu như Vị Thần Thiêu Trời ít nhất cũng từng có một phản hồi nào đó thì tốt rồi… Nhưng theo những gì anh ấy biết, từ đầu đến cuối, Vị Thần Thiêu Trời chưa bao giờ trả lời bất kỳ lời kêu gọi nào cả. Lần cuối cùng có một lời tiên tri cũng đã là rất lâu rồi… Họ vẫn tiếp tục cống hiến không ngừng, nhưng suốt quãng thời gian đó, họ chẳng nhận được bất kỳ phản hồi hay sự công nhận nào cả… Điều này chẳng phải là hành động của những kẻ nịnh hót sao? Anh ấy không muốn trở thành một người như vậy nữa!

“Cứ yên tâm, tôi sẽ truyền đạt lời nói của các bạn một cách trung thực.” Chen Dengshen gật đầu. Anh ấy không có khả năng đọc suy nghĩ của người khác, nên không thể biết liệu hai người này nói thật hay nói dối. Vì vậy, anh ấy chỉ cần truyền đạt những gì họ nói cho những chuyên gia khác xem xét thôi; việc phân định thật giả sẽ do những người chuyên nghiệp đó thực hiện. Nhưng ít nhất, hiện tại hai người này cũng còn tỉnh táo, không gây ra bất kỳ rắc rối nào, nên anh ấy cũng không cần phải “khuyên nhủ” họ trực tiếp.

“Các bạn cứ tiếp tục thi đấu đi. Yên tâm, Xia chắc chắn sẽ điều tra rõ ràng mọi chuyện và không oan uổng bất kỳ người tốt nào đâu. À, sau này sẽ có người đ

Trong những con sóng dữ dội, một sinh vật khổng lồ màu đen lờ mờ hiện ra, không thể nhìn rõ hình dạng của nó.

Chỉ trong chốc lát, sinh vật này đã xuyên qua những con sóng lớn; thân hình to lớn cùng chiếc đuôi dài và đôi cánh khổng lồ của nó bao phủ cả bầu trời.

Ở một hòn đảo xa xôi, có một con đường vũ trụ đang từ từ quay tròn.

“Hmm?”

Sinh vật khổng lồ này do dự một chút. Hòn đảo này là nơi nó thường xuyên đi qua, và lần trước khi nó đến đây, dường như không hề có thứ này.

Có vẻ như đây là một con đường vũ trụ?

Ánh mắt nó lóe lên sự hứng thú, và nó bắt đầu hạ cánh xuống.

Nó muốn xuyên vào con đường vũ trụ đó, nhưng thân hình to lớn của nó lại trượt ngang qua bề mặt con đường.

“À…” Sinh vật khổng lồ này giật mình, sau đó nhanh chóng nhận ra rằng con đường vũ trụ này không thể chứa đựng những sinh vật quá mạnh mẽ; chỉ những sinh vật yếu ớt mới có thể đi qua được.

Ngay lập tức, sự hứng thú của nó đối với con đường vũ trụ này giảm đi đáng kể.

Bởi thông thường, chỉ những thế giới yếu ớt mới có tình trạng này xảy ra.

Đây cũng chính là cơ chế tự vệ mà những thế giới yếu đuối sử dụng để bảo vệ cư dân bản địa của mình.

Lắc đầu, sinh vật khổng lồ này mất hứng thú và chuẩn bị bay đi.

Nhưng đột nhiên, ánh mắt nó lướt qua một góc của hòn đảo…

Con người?

Ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu nó, và nó lập tức bay về phía con người đó.

Giữa các kẽ đá dọc theo bờ biển hòn đảo, một con bạch tuộc ăn thịt đang nấp mình; màu sắc trên lưng nó hoàn toàn giống với màu của những tảng đá xung quanh. Dưới bụng con bạch tuộc, một người lái thú tóc vàng đang ẩn náu.

Anh ta bỗng nhiên cảm nhận được một cảm giác sợ hãi mãnh liệt… Chưa kịp phản ứng, phần lưng của con bạch tuộc đã bị nhấc lên.

Dòng nước dữ dội từ bên ngoài tràn vào qua các kẽ đá.

Dòng nước không ngừng chảy xiết…

Bầu trời phía trên u ám, như thể những đám mây đen sẽ không bao giờ tan biến… Nhưng những đám mây đen ấy, chính là hiện thân cho cảm xúc thực sự trong lòng anh ta.

Xong rồi!

Anh ta từ từ ngẩng đầu lên… Và thấy ngay phía trên đầu mình, một con rồng đen tuyền, hung dữ, đang nhìn chằm chằm vào anh ta.