“Thưa ngài, có điều gì cần hỏi ạ?”

“Tôi nghe nói những năm qua ngài luôn ở trong Lãnh địa Rồng Hoàng phải không?”

Trái tim Qiu Wanshan se lại một chút, nhưng rất nhanh sau đó anh đã bình tĩnh trở lại.

“Đúng vậy.”

“Hãy tìm một căn phòng nhỏ để nói chuyện đi.” Trần Hạnh đề nghị.

Qiu Wanshan biết mình không có quyền lựa chọn. Anh lặng lẽ theo sau Trần Hạnh và cùng vào một phòng trà nhỏ bên cạnh.

Người em thứ hai muốn theo vào, nhưng bị Qiu Wanshan đuổi ra ngoài.

Vị này muốn hỏi anh những điều gì đó… Dù không biết là gì, nhưng có những chuyện càng ít người biết thì càng tốt.

Bên trong phòng, Qiu Wanshan ngồi thẳng lưng, hoàn toàn không còn vẻ kiêu ngạo như ngày hôm đó; anh tỏ ra rất khiêm tốn, giống như một người nông dân quê mùa.

“Ở Lãnh địa Rồng Hoàng, có nhiều quái vật rồng chất lượng cao không?”

Câu hỏi của Trần Hạnh khá dễ trả lời, và cũng không phải là thông tin bí mật gì.

Qiu Wanshan trả lời một cách thoải mái: “Khá nhiều đấy. Ở đây, chúng ta hiếm khi thấy những con rồng chất lượng xanh; nhưng ở Lãnh địa Rồng Hoàng, ngay cả ngoài đường rộng cũng có thể bắt gặp các bầy quái vật rồng. Không chỉ những con chất lượng xanh, ngay cả những con chất lượng tím cũng có thể xuất hiện.”

Nghe vậy, ánh mắt Trần Hạnh lóe lên một tia kinh ngạc.

“Vậy còn những con rồng chất lượng đỏ thì sao? Có thường xuyên gặp không?”

“……” Qiu Wanshan ngập ngừng một chút, nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

Chất lượng đỏ à?

Tham vọng của họ thực sự lớn lao đến thế sao?

Chẳng lẽ họ đang muốn thu phục những con rồng chất lượng đỏ ư?

Nhưng thực sự, những con rồng chất lượng đỏ rất mạnh mẽ… Việc thu phục chúng thật sự là điều vô cùng khó khăn.

Qiu Wanshan nhíu mày: “Điều này không phải là vấn đề về tần suất xuất hiện hay không; thực tế là chúng rất hiếm có.”

“Thưa ngài, số lượng quái vật rồng chất lượng đỏ cực kỳ hiếm. Theo những gì tôi biết, chỉ có vị Rồng Hoàng đang ở Thành phố Rồng Hoàng mới là loại chất lượng đỏ thôi. Có thể vẫn còn những con khác được giấu đi, nhưng tôi không thể biết được điều đó.”

“Hơn nữa… Vị Rồng Hoàng đó chưa ký kết bất kỳ giao ước nào với ai; vì vậy, không thể gọi nó là ‘con rồng được thu phục’ trước mặt mọi người. Nếu ai đó làm vậy, đó sẽ là một lời lăng mạ và có thể gây ra tranh chấp.” Qiu Wanshan cẩn thận lựa từ ngữ khi nói.

Anh lắc đầu: “Nếu là những con rồng chất lượng tím, tôi vẫn có thể tìm cách có

“Không sao đâu.” Trần Hạnh vẫy tay, nhưng ánh mắt anh ta lại lóe lên một tia kỳ lạ.

Điều anh ta cần không phải là những con rồng có phẩm chất đỏ còn sống; ngay cả xác chết cũng được, quan trọng là thành phố Rồng Hoàng có tồn tại những con rồng có phẩm chất đỏ hay không – điều này khiến anh ta lo lắng.

Nếu có, thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn; điều đó chứng tỏ thành phố Rồng Hoàng có điều kiện để sản sinh ra những con rồng có phẩm chất đỏ.

Còn nếu không thể, thì anh ta cũng có thể tìm một con rồng có phẩm chất cam và biến nó thành con rồng có phẩm chất đỏ trước khi lấy hộp sọ của nó…

“Ngoài những con hiện có, trước đây ở thành phố Rồng Hoàng cũng từng xuất hiện những con quái vật rồng có phẩm chất đỏ chưa?” Trần Hạnh hỏi một cách bình thường.

Qiu Wanshan trả lời một cách chắc chắn: “Có, nhưng hầu hết chúng đều được bảo vệ rất cẩn thận; trước khi chúng lớn lên, chúng hầu như không bị phát hiện. Tuy nhiên, những con rồng có phẩm chất đỏ rất dễ bị người khác thèm muốn, và một số trong chúng đã chết trước khi kịp phát triển hoàn thiện. Không phải mỗi thế hệ Rồng Hoàng đều có con rồng có phẩm chất đỏ; một số chỉ có phẩm chất cam mà thôi.”

“Hmm…” Trần Hạnh không hỏi thêm nhiều nữa.

Bởi vì một số câu hỏi khá nhạy cảm. Nếu hỏi quá nhiều, có thể sẽ tiết lộ thông tin không mong muốn.

Trần Hạnh tiếp tục hỏi: “Ở thành phố Rồng Hoàng có giao dịch về Trái Tim Rồng Hoàng không?”

Nghe thấy câu hỏi này, Qiu Wanshan bỗng giật mình. Anh ta cảm thấy Trần Hạnh thật là táo bạo – Trái Tim Rồng Hoàng chính là trái tim của những con rồng có thể lên tới cấp độ thần linh; làm sao thành phố Rồng Hoàng có thể bán thứ đó được? Ngay cả nếu có, cũng chắc chắn không thể công khai bán đâu!

Anh ta lập tức lắc đầu và nói một cách đùa cợt: “Thứ đó ở thành phố Rồng Hoàng không hề được đem ra đấu giá; trừ khi bạn đi đào vào Lăng Mộ Rồng Hoàng mới tìm thấy nó.”

Nghe thấy điều này, Trần Hạnh bỗng nghĩ đến Lăng Mộ Rồng Hoàng… Có cái nơi tốt như vậy sao? Nếu may mắn, có lẽ anh ta sẽ có thể thu thập được cả hai loại nguyên liệu còn lại. Nhìn như vậy, việc đến Thành Phố Rồng Hoàng thực sự rất cần thiết… Ít nhất cũng phải đến thăm Lăng Mộ Rồng Hoàng một lần. Và phải là trong thời gian gần đây, bởi vì lúc đó thành phố Rồng Hoàng đang tổ chức hội nghị báo cáo, và nơi đó có rất nhiều người đến từ các tầng lớp khác nhau; điều này sẽ giúp anh ta có nhiều cơ hội hơn để đến Lăng Mộ Rồng Hoàng… Quan trọng hơn, anh ta sẽ có cớ chí

Chỉ còn lại Quỷ Vạn Sơn với vài nghi ngờ trong đầu.

Anh ta từng nghĩ rằng Trần Hạnh đã hỏi anh ta rất nhiều điều, có thể sẽ tiếp tục đặt ra những câu hỏi về những thông tin bí mật nào đó.

Nhưng kết quả là tất cả những gì được hỏi đều chỉ là những thông tin không hề bí mật chút nào.

Nhiều thông tin bí mật mà anh ta vốn đã sẵn sàng để chúng bị lộ, nhưng cuối cùng lại chỉ được hỏi về những thông tin mà ngay cả những người dân bình thường chuyên nuôi thú cũng đều biết.

Có vẻ như Trần Hạnh có ý định tham gia vào Đại Hội Vạn Long, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Quỷ Vạn Sơn quyết định từ bỏ tất cả những ý định đó.

Hiện tại, anh ta chỉ muốn yên tâm nuôi dưỡng Tự mình điều khiển thú và giúp nó đạt đến cấp độ “Đăng Thần”.

……

Sau khi hoàn thành mọi việc, Trần Hạnh trở về Long Đô.

Vài tháng trước, cha mẹ anh ta đã chuyển đến khu dân cư dành cho các gia đình quan trọng ở Long Đô – nơi này khá gần với khu “Tử Kinh Viên” trong thành phố.

Sau khi trao đổi với Thù Thượng Kình, Trần Hạnh biết rằng Tử Kinh Viên chính là nơi ở của một vị Đăng Thần chuyên nuôi thú ở trong nước.

Thông tin này chỉ được lan truyền trong một phạm vi hẹp, nhưng cũng đủ để các gia đình lớn trong nước cảnh báo con cháu mình không được gây rối trong khu vực xung quanh Tử Kinh Viên.

Còn đối với những người tu luyện đơn lẻ khác, chính quyền Đại Hạ cũng có biện pháp bảo vệ nên môi trường an ninh ở khu vực này rất tốt.

Khi bước vào khu dân cư dành cho các gia đình quan trọng, ngay khi nhận được tin Trần Hạnh sắp đến, toàn bộ nhân viên bảo vệ của khu dân cư đã tụ tập lại ngay lập tức và xếp hàng tại cổng vào.

Trần Hạnh không thích sự ồn ào này, liền vẫy tay để họ tan đi. Người đứng đầu nhóm bảo vệ liền đi lại gần hơn và nói:

“Tôi chỉ trở về nhà thôi; lần sau đừng mời quá nhiều người như vậy.” Sau một khoảng lặng, Trần Hạnh lại vẫy tay:

“Rõ rồi! Nhưng lần này chúng tôi mời họ đến cũng là để nhớ rõ khuôn mặt của bạn, tránh trường hợp sau này vô tình va phải bạn… Dù sao nếu xảy ra chuyện đó, chúng tôi chắc chắn sẽ xử lý, nhưng điều đó cũng sẽ làm bạn không vui đấy.”

“Ừm, cứ tiếp tục công việc của các bạn như bình thường đi.” Trần Hạnh gật đầu; lúc này, anh ta thực sự rất mong được trở về nhà.

Bước vào khu dân cư, dưới bóng cây, có rất nhiều người già đang tụ tập lại với nhau. Một số người đứng im lặng, một số khác thì trò chuyện với nhau. Từ xa, đã có thể nghe thấy giọng nói mạnh mẽ của

“Ôi trời, lại thay đổi ý định khi chơi cờ rồi!”

Trần Hạnh bước tới, đứng ngoài đám đông và nhô người nhìn vào bên trong.

Anh thấy cha mình đang tranh luận với người khác, mặt đỏ bừng, cổ đỏ gay. Những “bạn cờ” xung quanh cũng đang đùa cợt một cách tử tế. Mọi người cùng nói cùng cười, không khí rất thoải mái.

Không xa lắm, có vài bà lão đang ngồi dưới gốc cây trò chuyện. “À, cháu trai tôi muốn học ở trường quân sự, sau khi tốt nghiệp anh ấy muốn gia nhập tổ chức đó…”

“Tổ chức đó à? Tổ chức mới được thành lập phải không? Nghe nói điều kiện làm việc khá tốt… Nhưng toàn là người trẻ tuổi thôi; liệu họ có làm tốt công việc không nhỉ? Theo tôi thấy, đi nhập ngũ cũng là một lựa chọn tốt… Gần đây quân đội còn đang tuyển sinh nhiều nữa.”

“Ôi trời, bạn không đọc tin tức gần đây sao? Nghe nói họ đã giải quyết được vài vấn đề lớn, khiến vài gia tộc gặp rắc rối… Họ chủ yếu hoạt động trong nước thôi; theo tôi nghĩ, như vậy an toàn hơn là đi ra nước ngoài.”

Mẹ anh đang ngồi bên trong, chỉ cười nghe mọi người trò chuyện mà không tham gia cuộc đối thoại. Chỉ khi có ai hỏi đến bà, bà mới trả lời vài câu.

Lúc này, những căng thẳng mà Trần Hạnh đã trải qua trong những ngày qua bỗng nhiên tan biến hết. Thật tốt… Có lẽ, đây chính là ý nghĩa của gia đình. Dù bên ngoài có mệt mỏi đến đâu, khi trở về nhà, con người luôn cảm thấy được thư giãn, được bỏ qua những lo lắng… Phải không?

Những bà lão đang trò chuyện bỗng nhận ra Trần Hạnh đang đứng đó nhìn về phía họ. “Ồ, đó là cháu trai của nhà ai vậy… Cứ nhìn mãi về phía này thế.”

Liễu Ngọc Chân – người đang trò chuyện với các bà lão kia – quay đầu lại và nhìn thấy Trần Hạnh. Dưới ánh nắng mặt trời, khóe miệng Trần Hạnh nhẹ nhàng nhếch lên; anh vẫy tay và nói: “Mẹ ơi, con về rồi… Con đói lắm, hôm nay con muốn ăn món thịt xào với gia vị đặc biệt mà mẹ làm đấy.”

“Về mà không báo trước chút nào…” Liễu Ngọc Chân vừa buông lời trách móc, vừa nhanh chóng đứng dậy và nói với những bà lão kia: “Con trai tôi về rồi, mẹ đi nấu ăn trước nhé… Các bà tiếp tục trò chuyện nhé.”

Khi tiến lại gần hơn, bà nhìn kỹ khuôn mặt Trần Hạnh và nói: “Con gầy đi rồi… Có lẽ con ăn uống không đủ đây.”

“Mẹ ơi, con không hề gầy đâu, cân nặng vẫn như xưa mà.” Trần Hạnh cười ngụy ngốc.

“Cân nặng có liên quan gì đến việc khuôn mặt con có gầy đi hay không chứ?” Liễu Ngọc Chân lẩm bẩm, rồi bước tới quầy cờ vua, “Ông già khốn nạn kia, con trai về nhà rồi mà vẫn tiếp tục chơi cờ! Về nhà rửa rau đi!”

Trần Quốc Hải đang say sưa chơi cờ thì nghe thấy giọng vợ, trên bàn chỉ còn lại một tướng và hai sĩ, anh ta thở dài: “Con trai tôi về rồi, thôi không chơi nữa.”

Nói xong, anh ta đứng dậy.

“Ồ, còn vài nước cờ nữa thôi, hãy chơi hết đi!” Giọng vợ vang lên phía sau.

Nghe thấy vậy, bước chân của Trần Quốc Hải trở nên nhanh hơn.

Gia đình trở về nơi ở.

“Các con đã quen sống ở đây chưa?” Trần Hạnh hỏi.

“Cũng được, mua rau hay các thứ khác ở đây đều rất thuận tiện, trong khu dân cư còn có cả sân tập huấn dạy cách điều khiển thú nữa.” Liễu Ngọc Chân nói, “Bố con trước đây thường xuyên ở nhà, cũng không có bạn bè gì, nhưng đến đây rồi thì thường xuyên chơi cờ với những ông già trong khu.”

“Đó là vì trước đây bố không học cách chơi cờ nhiều lắm mà… Hai năm nữa xem sao, bố sẽ khiến họ phải chịu thua đấy.” Trần Quốc Hải có chút bất mãn, cảm thấy vợ mình không nên nói rằng bố không giỏi chơi cờ trước mặt con cái.

Nhìn đôi vợ chồng cãi nhau, Trần Hạnh mỉm cười nhẹ.

Họ cãi vã như vậy, đôi khi cô ấy cũng đã quen rồi.

Sau bữa tối, Trần Hạnh quyết định nói ra một số chuyện với cha mẹ mình.

Có một số điều cũng nên được chia sẻ với họ.

Họ không phải là những người thiếu lý trí, và khả năng tiếp nhận thông tin của họ cũng rất tốt.

Hơn nữa, tất cả chúng ta đều là gia đình một nhà, nhiều chuyện không cần phải giấu giếm.

“Mẹ ơi, gần đây con đã có bước tiến trong việc điều khiển thú, người trên cấp cho rằng khả năng của con khá tốt, nên họ đã giao thêm cho con một số nhiệm vụ mới.”

“Thăng chức thì thăng chức thôi, cần phải nói nhiều lời vớ vẩn như vậy sao?” Liễu Ngọc Chân nhìn Trần Hạnh một cách kỳ lạ.

“…Mẹ không tò mò chút nào à?” Sau khi nói ra câu này, Trần Hạnh cảm thấy lòng mình có chút xao động; dù đã đạt đến mức độ nào đi nữa, trước mặt mẹ, anh ta vẫn luôn cảm thấy mình như một đứa trẻ.

“Có gì đáng để tò mò chứ, bố mẹ con đã chuyển đến sống ở khu này rồi, còn điều gì nữa mà phải thắc mắc.” Liễu Ngọc Chân lắc đầu.

Lúc mới chuyển đến đây, bà thực sự cảm thấy hơi lo lắng, nhưng sau khi trò chuyện với các bác, các cô trong khu dân cư, bà dần quen thuộc hơn.

Bao gồm cả việc biết được rằng phải có danh tính như thế nào mới được phép sống ở đây; hai người đã ăn muối hơn một trăm năm rồi, tự nhiên không hề ngu dại.

Vì vậy, sau khoảng thời gian ban đầu ngạc nhiên, họ dần quen với mọi thứ.

Thực ra, từ một thời gian trước, khi lương hưu của Trần Quốc Hải và bà ấy đột nhiên tăng lên đáng kể, họ đã bắt đầu đoán già đoán non.

Khi nghe được câu trả lời từ Trần Hạnh, họ cảm thấy mọi chuyện đều rất hợp lý.

“Ồ, thật là may mắn khi bố mẹ con đã đoán đúng… Bây giờ con đang giữ chức vụ Phó Tổng chỉ huy cấp bốn của tổ chức Sinh Hỏa đấy.”

“À, Phó Tổng chỉ huy cấp bốn à?”

“…Gì cơ!?” Liễu Ngọc Chân không tin nổi mà hỏi lại.

Hai vợ chồng không hiểu rõ chức vụ “Phó Tổng chỉ huy cấp bốn” là gì, chỉ biết đó là một chức vụ quan liêu.

Bởi vì họ thường xuyên không quá quan tâm đến tổ chức Sinh Hỏa mới thành lập này.

Nhưng họ rất rõ ràng về cấp bậc “bốn”.

Người đứng đầu một tỉnh thường có chức vụ cấp ba.

Thị trưởng thành phố Kim Thành cũng chỉ là cấp bốn mà thôi.

Con trai họ bây giờ coi như là thị trưởng của quê nhà rồi sao!?

Trần Quốc Hải cầm ly trà trên bàn, uống một ngụm rồi cố gắng bình tĩnh lại: “Chức vụ cấp bốn này… có thật không nhỉ?”

Liễu Ngọc Chân vỗ vào vai Trần Quốc Hải và nói một cách giận dữ: “Nói cái gì vớ vẩn thế!”

Sau đó, bà quay sang con trai: “Con, chúng ta cũng không hiểu rõ lắm về chức vụ cấp bốn này. Bố mẹ con xuất thân từ tầng lớp thấp, thành tựu lớn nhất trong đời là nuôi dạy con và chị gái con.

Nhưng về tổ chức Sinh Hỏa, bố mẹ con biết đó là một tổ chức rất hot gần đây; nghe nói có khá nhiều bác trong khu dân cư muốn con em mình được vào đó làm việc.”

Nói đến đây, Liễu Ngọc Chân thở dài: “Nếu danh tính của con bị tiết lộ, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến tìm chúng ta, muốn thông qua bố mẹ con để có được quyền lợi. Chúng ta không thể giúp đỡ được, nhưng cũng sẽ không cản trở con đâu!”

Nói đến đây, anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Quốc Hải và nói: “Sau này, nếu có ai đến nhờ cậu dùng quan hệ để giúp đỡ người khác, cậu không được đồng ý đâu! Dù lý do gì đi nữa, cũng không được nhượng bộ. Từ bây giờ trở đi, mỗi tháng tôi sẽ tăng thêm một nghìn đồng tiền tiêu vặt cho cậu, nghe rõ chưa?”

Trần Quốc Hải cười ha hả và gật đầu: “Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không đồng ý với bất kỳ yêu cầu nào đâu.”

Trần Hạnh nói tiếp: “Bây giờ tôi đang giữ chức vụ Đạo Sư Cưỡi Thú Thần Thánh; vị trí này chỉ là giai đoạn chuyển tiếp thôi. Chắc sau một thời gian nữa, tôi sẽ được thăng chức, hoặc cũng có thể cả bộ phận của tôi sẽ được nâng cấp.”

Nhưng cha mẹ anh ta lại không có phản ứng gì đặc biệt khi nghe về chức vụ Đạo Sư Cưỡi Thú Thần Thánh; họ chỉ gật đầu mỉm cười, đặc biệt là khi nghe nói rằng cấp bậc có thể được nâng cao, họ còn khuyến khích Trần Hạnh phải cố gắng hơn nữa.

“Vậy chức vụ Đạo Sư Cưỡi Thú Thần Thánh thuộc cấp bậc nào vậy? Gần đây, mẹ con tôi đã nuôi hai con cá sấu con mà con đã mua trước đây, và chúng tôi cũng đọc một số sách liên quan đến chủ đề này. Trong đó có đề cập đến Đạo Sư Cưỡi Thú Siêu Cấp… Vậy chức vụ Đạo Sư Cưỡi Thú Thần Thánh có mạnh mẽ hơn Đạo Sư Cưỡi Thú Siêu Cấp không?” Trần Quốc Hải tò mò hỏi.

Nghe câu hỏi này, Trần Hạnh có vẻ ngại ngùng và trả lời: “Mạnh mẽ hơn một chút so với Đạo Sư Cưỡi Thú Siêu Cấp… Nó nằm ở cấp độ cao hơn một chút.”

“À, ra vậy… Giống như sự khác biệt giữa Đạo Sư Cưỡi Thú Trung Cấp và Đạo Sư Cưỡi Thú Sơ Cấp vậy.” Trần Quốc Hải hiểu ra và gật đầu.

Trần Hạnh muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại dừng lại.

Thực ra, khoảng cách giữa Đạo Sư Cưỡi Thú Thần Thánh và Đạo Sư Cưỡi Thú Siêu Cấp lớn hơn nhiều so với khoảng cách giữa Đạo Sư Cưỡi Thú Trung Cấp và Đạo Sư Cưỡi Thú Sơ Cấp.

Nhưng bố nói vậy cũng đúng… Thực tế, về mặt cấp độ, nó chỉ cao hơn một bậc mà thôi.

Trần Hạnh ở nhà ba ngày, tận hưởng khoảng thời gian yên bình hiếm có.

Ba ngày sau, Trần Hạnh chia tay gia đình và cùng con chim ưng ma bay đến khu vực cấm của ngôi mộ.