Trần Hạnh Ánh mắt anh ta bỗng dừng lại khi nhận ra rằng mình không thể nhìn thấy bất kỳ bảng điều khiển nào trên thân con rắn khổng lồ đó.

Hoặc có lẽ chỉ có một phần cơ thể của nó được hiện ra, chưa hoàn chỉnh; việc anh ta có thể nhìn thấy bảng điều khiển là vì đã nhìn thấy toàn bộ cơ thể con rắn đó.

Hoặc có thể con rắn khổng lồ này không phải là sinh vật sống, và những động tác uốn éo vừa rồi của nó là do những nguyên nhân khác.

“Hmm!?” Trần Hạnh Nhướng mày, đôi mắt anh ta trở nên sáng lên.

Con rắn khổng lồ từ từ di chuyển, và từ sâu bên trong cơ thể nó, có một góc màu đen bắt đầu hiện lên qua các khe hở trên thân nó.

Một lớp niêm mạc trong suốt trượt ra, kéo theo vật thể màu đen bên trong lên trên.

Đột nhiên, con quái vật Taotie giơ móng vuốt xuống, xúc vào dòng nước đen, và kéo lên cả con rắn khổng lồ cùng với vật thể màu đen đó.

Trong lòng Trần Hạnh, ông ta thầm nghĩ: “Làm sao nó dám làm như vậy? Thật là táo bạo!”

Khi móng vuốt của Taotie chạm vào nước, một cơn đau nhói lan tỏa, làn da màu xanh lam phát sáng đỏ rực.

Con rắn khổng lồ phát ra tiếng gầm thấp, cơ thể nó rung chuyển mạnh mẽ, rồi đập xuống mặt đất bên cạnh – từ góc nhìn của Trần Hạnh, nó giống như một ngọn đồi uốn lượn.

Vật thể bị con rắn bao phủ cũng đập mạnh xuống đất, tạo nên tiếng động lớn.

Khi con rắn nằm yên không cử động nữa, những xương trắng lòe loẹt trong bụng nó lộ ra; nội tạng bên trong gần như đã bị lấy hết. Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng con rắn khổng lồ này đã chết từ lâu rồi.

Toàn bộ cơ thể nó đều tràn ngập hơi thở của cái chết; hai con mắt đục ngầu đã biến thành những tinh thể. Chỉ còn lại duy nhất là dòng khí huyết hùng mạnh ấy.

Trần Hạnh Đôi mắt anh ta sáng lên: Dòng khí huyết hùng mạnh này… chắc chắn là của một con quái vật vượt qua mọi giới hạn thông thường!

Nhìn lại kích thước to lớn của nó, trong đầu Trần Hạnh chỉ hiện lên một suy nghĩ duy nhất: Với kích thước như vậy, có thể chế biến được bao nhiêu hộp thức ăn cao cấp nhỉ?

Anh ta thậm chí không dám nghĩ tới điều đó!

“Đây là một bàn thờ à?”

Trần Hạnh Bước tới gần hơn, cuối cùng anh ta cũng nhìn rõ được bản chất thực sự của chiếc bàn thờ này.

Đó là một chiếc bàn thờ màu xanh đen; vì nằm trong dòng nước đen nên trông nó càng giống màu đen hơn.

Bề mặt bàn thờ được khắc họa với san hô, vỏ sò, ngọc trai và các loài thủy sinh vật khác nhau.

Bề mặt bàn thờ phủ một lớp

“Cái này giống như một bàn thờ thời kỳ các vị thần, dùng để cúng tế phải không?” Qiu Qi ngạc nhiên khi nhìn chiếc bàn thờ đó.

Người ta nói rằng vào thời kỳ các vị thần, thường xuyên có những lễ hội cúng tế lớn; con người thời đó rất tôn sùng thiên nhiên.

Vì vậy, họ thường khắc hình ảnh của các vị thần lên bàn thờ, nhưng không ai được phép nhìn trực tiếp vào hình ảnh đó – ít nhất phải đạt đến cấp độ “thăng thần” mới có thể nhìn được. Nếu người bình thường nhìn vào, linh hồn và ý chí của họ sẽ bị “nổ tung”.

Vì vậy, họ thường sử dụng các loại thực vật trong tự nhiên để thay thế cho hình ảnh các vị thần; ví dụ, để tượng trưng cho vị thần của nước, họ sẽ khắc hình san hô, vỏ sò… lên bàn thờ.

“Đây không phải là bàn thờ dùng để cúng tế đâu. Những bàn thờ dùng để cúng tế thường có những văn bản cúng tế trên đó, nhưng cái này lại không có gì cả.” Thù Thượng Kình bỗng nói.

“Văn bản cúng tế? Chẳng phải đây cũng có những đường nét kỳ lạ sao?” Qiu Qi nhận thấy trên mặt bên của bàn thờ có những đường nét huyền bí, trông rất bí ẩn.

Thù Thượng Kình lắc đầu: “‘Văn’ ở đây là chữ viết, chứ không phải là những đường nét thông thường. Bạn nên đọc sách nhiều hơn một chút.”

“Hãy coi bàn thờ này như một trạm giao hàng đi… bạn ít nhất cũng phải ghi rõ người nhận, phải không? Còn văn bản cúng tế thì giống như mã số người nhận của các vị thần; chỉ những văn bản được các vị thần chấp thuận thì mới có hiệu lực. Nếu không, việc liên tục gửi tin nhắn quấy rầy các vị thần mỗi ngày cũng sẽ khiến họ phiền lòng đấy.”

“Chú ơi, nếu không phải để cúng tế, vậy thì nó dùng để làm gì nhỉ?” Qiu Qi hỏi.

Thù Thượng Kình giải thích: “Ngoài việc dùng để cúng tế, những bàn thờ thời kỳ các vị thần còn được sử dụng cho nhiều mục đích khác nữa. Có những bàn thờ dùng để giúp những người điều khiển thú vật tiến hóa, có những bàn thờ dùng để rèn luyện chúng, và cũng có những bàn thờ giúp tăng tốc độ nuôi dưỡng và huấn luyện chúng.”

“Những bàn thờ thời cổ đại lại có nhiều công dụng như vậy à?” Qiu Qi ngạc nhiên.

Nghe có vẻ như nền văn minh thời cổ đại còn phát triển hơn cả nền văn minh hiện đại nữa…

Thông thường, văn minh luôn phát triển về mức độ cao hơn chứ?

Thù Thượng Kình nói tiếp: “Theo suy đoán của các học giả, vào thời kỳ các vị thần đã từng xảy ra một cuộc sụp đổ văn minh một cách nghiêm trọng. Ngày nay, các nền văn minh ở những vùng xa xôi dường như đang phát triển dựa trên những nền tảng hoang sơ. Mỗi chiếc

Con cá sấu hoàng gia của biển cả phát huy sức mạnh của mình; những cột nước liên tục bốc lên, và dòng nước đen phía dưới được đẩy ra ngoài. Lúc nãy, con quái vật khổng lồ ấy đã đào ra vài cái hố lớn.

  Dòng nước được đẩy ra chảy theo các khe hở vào trong các hố.

  Và nước ở đáy hố ngày càng giảm xuống.

  Cuối cùng, tất cả nước bên trong đều bị dẫn ra ngoài.

  Một xác chết chỉ còn lại bộ xương trắng, mặc chiếc áo choàng màu tím, nằm co ro ở đáy hố, như thể đang ngủ yên.

  Thù Thượng Kình suy tư một lúc rồi nói: “Đây là phong tục chôn cất của vùng Biển Xanh. Họ quan niệm rằng sau khi chết, con người nên trở về với thiên nhiên, từ đâu mà đến thì lại trở về đó. Vì vậy, họ thường để xác người co ro trong nước, giống như một đứa trẻ trong bụng mẹ. Cái xác này có lẽ chính là Vua Nước Cấm – người đã qua đời ở nơi hoang vắng này.”

  Chou Qi nhảy xuống hố và lấy chiếc nhẫn trên ngón tay xác chết lên. Nhìn vào xác chết, Thù Thượng Kình trầm ngâm một lúc rồi nói: “Hãy chuyển nơi chôn cất cho anh ta đi.”

  Dù đã lấy đi những đồ vật còn lại của anh ta, chúng ta vẫn nên tôn trọng xác chết của anh ta.

  Ánh mắt của Trần Hạnh dừng lại trên chiếc nhẫn. Nếu xác chết này thực sự là Vua Nước Cấm, thì chiếc nhẫn này có thể chứa đựng tất cả những báu vật quý giá của một vị vua, với giá trị không thể đánh giá được.

  “Thù Lão, các bạn không muốn giữ xác chết này sao?” Trần Hạnh hỏi, chỉ vào xác con rắn khổng lồ bên cạnh, “Nếu các bạn không cần, liệu tôi có thể lấy xác con rắn này không?”

  Ánh mắt Chou Qi lóe lên một tia kinh ngạc. Mặc dù xác con rắn này cũng có giá trị không nhỏ, nhưng so với những báu vật của Vua Nước Cấm, giá trị của nó sẽ giảm đi rất nhiều.

  Thù Thượng Kình định lên tiếng, nhưng Trần Hạnh ngăn cản anh ta và nói một cách khiêm tốn: “Tôi đến đây chỉ để tìm kiếm một thứ gì đó có lợi thôi… Tôi cũng chẳng phải đã cố gắng gì nhiều cả. Hai người kia là các bạn bắt được, làm sao tôi dám đòi hỏi chiếc nhẫn của họ? Chỉ có được xác con rắn này thôi, tôi đã rất mãn nguyện rồi.”

  Thù Thượng Kình nhìn Trần Hạnh thật kỹ, rồi nói: “Con rắn này đã sống qua bao năm tháng; hết sức sống còn trong nó đã bị mất đi không biết bao nhiêu. Hơn nữa, nó cũng không phải là con thú được Vua Nước Cấm sử dụng chính. Việc bạn chọn nó chính là

“Con người phải học cách biết đủ.” Trần Hạnh lắc đầu và nói, “Thù Lão, xin hãy thu lại chiếc nhẫn đi; hôm nay tôi chẳng thấy gì cả.”

Nói xong, Trần Hạnh vươn ra năm ngón tay che mắt mình.

“Hahaha…” Thù Thượng Kình bị hành động này làm cho cười khúc khích.

Anh ta thở dài và nói: “Được thôi.”

Cũng trong lòng, Qiu Qi không khỏi ngạc nhiên trước sự kiềm chế của Trần Hạnh. Thật không ngờ, trước sự cám dỗ lớn như vậy, anh ta vẫn có thể kiểm soát bản thân được.

Sau đó, Trần Hạnh cho xác con rồng khổng lồ vào chiếc nhẫn chứa đồ, nhưng không ngờ xác nó quá to; dù đã cắt nhỏ, vẫn không thể chứa hết vào trong.

Cuối cùng, Qiu Qi phải quay lại lấy thêm bốn vật dụng chứa đồ nữa mới có thể đưa hết xác con rồng khổng lồ đó vào chiếc nhẫn.

“Chiếc nhẫn thì không cần trả lại đâu,” Qiu Chi nói một cách thoải mái.

Trở về nơi đóng quân của gia tộc Qiu, Thù Lão quyết định ở lại đây một thời gian, còn Trần Hạnh thì trở về một mình.

Trên đường đi, Trần Hạnh luôn chuẩn bị sẵn sàng, nếu con bướm ma ám Hồn Phiền lại tấn công, anh ta sẽ ngay lập tức bước vào thế giới bóng tối.

Dù kẻ địch có thể di chuyển qua không gian để vào ra thế giới bóng tối, nhưng chắc chắn không thể nhanh như Tứ Tương được.

Dù sao thì đối với Tứ Tương mà nói, việc đi vào thế giới bóng tối cũng giống như trở về nhà mình vậy.

May mắn thay, suốt quãng đường đi, không có gì xảy ra; con bướm ma ám Hồn Phiền không hề tấn công lại.

Anh ta an toàn trở về Đại học Cửu Châu.

Vừa đến nơi, điện thoại của anh ta liền nhận được rất nhiều tin nhắn. Trong số đó, có khá nhiều tin từ trưởng ban hướng dẫn Triệu Quang Minh.

Nội dung các tin nhắn là nhắc nhở anh ta nên đến lớp sớm hơn; tháng này, anh ta xin nghỉ và vắng mặt ở lớp quá nhiều lần, khiến nhiều giáo viên cảm thấy không hài lòng.

Trần Hạnh vội vàng trả lời và cảm ơn trưởng ban hướng dẫn.

Triệu Quang Minh ngay lập tức phản hồi: “Thấy bạn không trả lời tin nhắn, tôi đoán là bạn có lẽ không ở trường.”

Trần Hạnh đáp: “Cảm ơn trưởng ban hướng dẫn, mong ông thông cảm!”

Triệu Quang Minh : “Thực ra nếu bạn thường xuyên phải đi ra ngoài, bạn có thể nộp đơn xin kết thúc khóa học sớm hơn. Tôi thấy bạn đã hoàn thành hai môn học chính rồi; thực tế là có khá nhiều môn học mà việc kết thúc chúng khá dễ dàng, đặc biệt là những môn thực hành. Với năng lực của bạn, việc xin kết thúc khóa học sớm cũng không quá khó khăn, bạn hoàn toàn có thể vượt qua các yêu cầu đó bằng thực lực của mình… Chỉ là cách này sẽ khiến bạn khó có thể đạt được điểm số cao mà thôi.”

  Nhận được đề xuất từ Triệu Quang Minh, Trần Hạnh có chút hứng thú. Anh ta không quá quan tâm đến việc điểm số cao hay thấp. Nếu có thể kết thúc khóa học sớm, cuộc sống sau này của anh ta sẽ trở nên thoải mái hơn nhiều, và thời gian cũng sẽ được tự do hơn.

  Trần Hạnh : “Cảm ơn người hướng dẫn.”

  Triệu Quang Minh : “Không có gì đâu.”

  Tắt điện thoại xuống, Trần Hạnh suy nghĩ một lát, quyết định sẽ tìm hiểu thêm về việc kết thúc khóa học sớm vào ngày mai. Hôm nay anh ta vẫn còn nhiều việc khác phải làm.

  Trước tiên, anh ta đã mua các nguyên liệu để làm thức ăn cho thú cưng tại Hội Thương Hàng Hoàn Vũ. Những nguyên liệu này khá đơn giản, giá cả cũng không quá đắt đỏ, và việc mua chúng cũng khá thuận tiện… Chỉ có duy nhất nguyên liệu chính – thịt quái vật Siêu Thoát – là khá hiếm có.

  Dù nguyên liệu có đơn giản đến đâu, giá cả có rẻ đến mấy, thì việc Trần Hạnh muốn mua hàng với số lượng lớn (vài trăm tấn) vẫn là một việc không hề dễ dàng. Người phụ trách tại hội thương hàng sau khi nhận được thông tin, còn tưởng rằng Trần Hạnh đang đùa cợt; chỉ sau khi kiểm tra lại nhiều lần, họ mới vội vàng xử lý các thủ tục đặc biệt! Đây quả thực là một đơn hàng lớn!

  Vì nguồn nguyên liệu tại chi nhánh không đủ, Hội Thương Hàng Hoàn Vũ còn phải gọi nguyên liệu từ các chi nhánh khác trong đêm. Cuối cùng, đơn hàng trị giá hai tỷ đã được hoàn thành vào buổi tối hôm đó.

  Trần Hạnh thực sự may mắn vì đã kích hoạt kỹ năng “Trợ Lý Ăn Uống” từ sớm. Anh ta gọi em gái mình: “Chị gái ơi, giúp em một việc nhé.”

  Trần Linh Nhã đang đọc sách và ngẩng đầu lên, không hề ngờ rằng mình sắp phải đối mặt với một loạt công việc bận rộn đến thế. “Em muốn làm thức ăn cho thú cưng, giúp em với nhé…” Mặc dù thấy hơi lạ khi phải nhờ người khác giúp đỡ chỉ để làm một ít thức ăn, nhưng khi nhìn thấy đống thịt chất đầy trong chiếc nhẫn của mình, Trần Linh Nhã im lặng…

Khuôn mặt của Trần Linh Nhã trở nên hoảng loạn, “Tất cả những thứ này đều phải làm sao?”

  “Đúng vậy.” Trần Hạnh gật đầu mạnh mẽ.

  Trần Linh Nhã muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi dừng. Làm sao có thể nấu hết lượng thịt lớn như vậy? Chắc chắn tất cả các nồi trong nhà sẽ bị hỏng mà vẫn không đủ để nấu hết!

  “Tôi đã thuê một kho lớn ở ngoại ô và cũng đặt hàng những chiếc nồi lớn riêng biệt.”

  Trần Hạnh ho khan một tiếng; đây quả thực là một dự án lớn, nếu không thì anh ấy cũng không mời chị gái mình giúp đỡ đâu.

  Những người trợ giúp trong việc chế biến món ăn ngon thực sự rất quan trọng; nếu không phải là những người mà anh ấy tin tưởng hoàn toàn, anh ấy sẽ không bao giờ tiết lộ thông tin này đâu. Ngoài bố mẹ, chị gái chính là người mà Trần Hạnh có thể tin tưởng.

  Nếu hoàn thành được dự án này, biến toàn bộ số thịt rắn này thành thức ăn cao cấp cho thú cưng, thì có lẽ suốt nửa năm tới, chúng ta sẽ không cần phải lo về thức ăn cho thú cưng nữa… Trừ cái con Taotie kia ra. Con bé ấy thì không thể loại trừ khỏi danh sách này được. Với thân hình đã tiến hóa của nó, có lẽ suốt đời này Trần Hạnh cũng sẽ không thể tạo ra thức ăn nào khiến nó no lòng được đâu.

  Chiếc nồi sắt siêu lớn cao mười mét do Trần Hạnh đặt hàng đã được giao đến. Một chiếc nồi lớn như vậy cần phải được sản xuất riêng biệt; kim loại thông thường chắc chắn không thể dùng được, bởi vì nếu lửa quá mạnh thì nồi sẽ bị cháy thủng, còn nếu lửa yếu thì thức ăn sẽ không chín đều và nguyên liệu cũng sẽ bị hỏng.

  Nếu sử dụng kim loại quý hiếm để chế tác nồi, thì chi phí cho một chiếc nồi lớn như vậy sẽ lên tới con số khổng lồ. Vì vậy, cuối cùng Trần Hạnh đã chọn một giải pháp thay thế: sử dụng hợp kim đặc biệt chứa một lượng nhỏ kim loại quý hiếm, vừa có khả năng chịu nhiệt tốt, vừa dẫn nhiệt tốt.

  Tổng cộng có tám chiếc nồi sắt siêu lớn này; họ đã dành rất nhiều công sức để chế tác chúng. Mỗi ngày sau giờ học, Trần Hạnh cùng chị gái đến xưởng làm việc thêm giờ để sản xuất thức ăn cao cấp cho thú cưng.

  Thức ăn cao cấp mà họ chế biến ra, Trần Hạnh không hề tiếc nuối; không chỉ dành cho những con thú cưng của mình, mà cả chị gái anh ấy – Hai con thú cưỡi – cũng đều được ăn no.

Nhìn thấy mức năng lượng của Tự mình điều khiển thú tăng vọt như tên lửa mỗi ngày, Trần Linh Nhã không chỉ cảm thấy kinh ngạc mà còn bắt đầu hiểu rõ tại sao khả năng điều khiển thú của em trai mình lại phát triển nhanh đến vậy.

Việc em trai tin tưởng cô và chia sẻ bí mật quan trọng này với cô khiến Trần Linh Nhã rất vui mừng, nhưng bí mật ấy cũng đặt cô vào áp lực không nhỏ.

Cả Chỉ Ngọc lẫn Tiểu Nhộng đều có kích thước nhỏ và mức năng lượng thấp; chúng chỉ cần ăn vài kg thức ăn dành cho thú cưng là đã no.

Lượng thức ăn mà chúng tiêu thụ chỉ là một phần rất nhỏ so với xác con rắn khổng lồ ấy.

Phần lớn thức ăn thịt cao cấp được chế biến ra đều đi vào bụng của Thao Thiết. Khi ở trong không gian điều khiển thú, Thao Thiết tỏa ra năng lượng dồi dào; cơ thể nó trở nên càng ngày càng mạnh mẽ hơn, và mỗi ngày đều tiến bộ rõ rệt so với ngày trước.

Không ai biết con rắn khổng lồ này trước khi chết có mức năng lượng như thế nào; dù đã qua bao năm, và phần lớn tinh hoa máu thịt trong xác nó đã tan biến, chỉ còn lại rất ít.

Dù vậy, thức ăn thịt cao cấp được chế biến từ xác nó vẫn chứa đựng nhiều năng lượng, thậm chí còn bổ dưỡng hơn cả thịt của những sinh vật kỳ lạ được sử dụng trước đây.

Với lượng thức ăn thịt lớn được sản xuất liên tục, mỗi ngày, từ xa, những cái nồi sắt khổng lồ bốc lên làn khói trắng giống như tám ống khói lớn. Người ngoài không biết chuyện gì có thể nghĩ rằng đây là một nhà máy.

Có người đã báo cáo bí mật này, khiến đội an ninh của trường đến kiểm tra.

Tại Đại học Cửu Châu, tập trung đầy những người tài ba và những kẻ điên rồ của triều đại Đại Hạ; đôi khi, ranh giới giữa thiên tài và kẻ điên rồ chỉ cách nhau một sợi lông.

Vì vậy, việc sử dụng những chiếc nồi sắt khổng lồ để nấu ăn cũng không phải là chuyện lạ gì đối với họ; họ đã từng chứng kiến nhiều điều kỳ lạ và phi thường hơn thế nữa.

Vì vậy, đội an ninh cũng không quá quan tâm đến chuyện này; sau khi kiểm tra và thấy họ đang sử dụng nồi sắt để nấu ăn, họ chỉ nhắc nhở nhẹ nhàng rằng không nên ảnh hưởng đến người xung quanh rồi mới rời đi.

Sau sự việc này, Trần Hạnh đã xây dựng một bức tường cao bao quanh khu vực sản xuất, che chắn tầm nhìn từ bên ngoài.

Khi Thao Thiết trở nên mạnh mẽ hơn, cũng giống như việc thoát khỏi những xiềng xích, tâm lý của Trần Hạnh cũng có những thay đổi nhỏ. Nếu như trước đây, ông ta chắc chắn sẽ hành động một cách thận trọng và cẩn thận hơn