Sau khi sắp xếp thông tin về những kỹ năng mới này trong đầu mình, Trần Hạnh không khỏi thốt lên trong lòng.

Quả nhiên, giống như những gì mình đã đoán trước đó, kỹ năng mới này cần đến ba loại nguyên liệu thực vật quý hiếm. Loại đầu tiên là “đậu nành tằm trời” dùng để chế biến đậu phụ; loại thứ hai là “quả ớt xâm hồn” dùng để làm nước sốt đỏ; và loại cuối cùng cũng được sử dụng như nguyên liệu phụ là “hành ma đầu quỷ”.

Trần Hạnh sau khi tìm hiểu trên mạng, phát hiện ra rằng đậu nành tằm trời và hành ma đầu quỷ có bán trực tiếp tại Hội Thương Mại Hoàn Vũ, và một số cửa hàng khác cũng bán chúng. Còn quả ớt xâm hồn thì có bán tại kho của bộ phận hậu cần trường học.

Những nguyên liệu này không quá hiếm, và theo hệ thống phân loại của các vùng đất xa xôi, chúng được chia thành 10 cấp độ từ thấp đến cao: Bí Tàng Cấp 1 đến Cấp 10. Thực ra, “Bí Tàng” chỉ là cách gọi khác cho những nguyên liệu quý hiếm mà thôi; ở Blue Star, chúng thường được gọi là “nguyên liệu quý”. Đậu nành tằm trời thuộc cấp độ 1, hành ma đầu quỷ thuộc cấp độ 3, còn quả ớt xâm hồn – loại hiếm nhất – thì thuộc cấp độ 5.

Tiền mình đang có gần như đã dùng hết; nếu mua tất cả bằng điểm học thì sẽ không hợp lý lắm… Nhưng Trần Hạnh vẫn còn một thứ khác.

Trần Hạnh lấy ra tất cả những vật dụng lưu trữ mà mình đã thu thập được trong chuyến đi này. Ngồi co ro trên ghế sofa trong phòng khách, trước mắt anh ta là đống đồ linh tinh chất đầy mặt đất. Giống như một con chuột hamster đang kiểm kê kho báu vậy…

Đồ đạc quá nhiều; lần trước anh ta đã nhìn qua một cái, nhưng thấy quá phiền phức để dọn dẹp nên quyết định dọn hết chúng ra và bán đi. Những xác thú mà anh ta giết được trong thế giới bóng tối đều được mang về và cho vào những vật dụng lưu trữ này. Có những chiếc mang hình dạng nhẫn, có những chiếc là vòng tay hay vòng đeo cổ… Bên trong chúng ở trạng thái chân không, nên những xác thú đó vẫn giữ được trạng thái tươi mới.

Nhưng đồ đạc quá nhiều… Trần Hạnh nhận ra rằng mình cần phải tra cứu giá cả của từng loại một. Sau nửa ngày tìm hiểu, anh ta vẫn chưa dọn xong được một phần mười số đồ đạc… Anh ta quyết định nên thay đổi cách tiếp cận. Nếu không, đến khi giải đấu bắt đầu, mình vẫn chưa xử lý xong những thứ này đâu…

Những việc chuyên nghiệp thì nên để người chuyên nghiệp làm mới đúng. Chúng tôi đã mời các nhà phân tích chuyên nghiệp từ Hội Thương Mại Hoàn Vũ. Khi biết đây là một thương vụ lớn, Hội Thương Mại Hoàn Vũ đã cử ngay một nhóm gồm bốn người đến xử lý công việc. Chưa đầy một ngày, tất cả những thứ có giá trị đều được thu dọn xong. “Thưa ông Chen, ông cũng muốn bán những vật dụng dùng để lưu trữ đồ đạc sao?”

“Hãy giữ lại tất cả những vật dụng đó; những thứ khác thì bán hết đi.”

“Được rồi, thưa ông Chen. Theo đánh giá của chúng tôi, tất cả những vật phẩm này, kể cả xác những con quái vật này, tổng giá trị lên đến hai mươi bốn tỷ đại hà kim. Nếu ông muốn thanh toán bằng linh kim, theo giá thị trường, chúng tôi có thể trả cho ông 22.800 linh kim, nhưng chúng tôi sẽ thu 5% phí dịch vụ.”

“Nếu ông cũng muốn bán những xác quái vật này, chúng tôi cũng có thể giúp ông. Tuy nhiên, vì những xác này không có thể được coi là ‘thần thể siêu thoát’, nên giá bán có lẽ sẽ không cao lắm.”

“Bán hết tất cả đi.” Nghe số tiền đó, Trần Hạnh bỗng chốc ngẩn ngơ một chút, rồi vẫy tay đồng ý.

“Con người không có tiền bất ngờ thì không thể giàu có; ngựa không ăn cỏ vào ban đêm thì không thể mập mạnh.”

“Giết người, đốt nhà mới kiếm được vàng; xây cầu, sửa đường thì không cần xác chết…”

Quả thực, cách nhanh nhất để kiếm tiền vẫn là cướp bóc. Lần này, ông kiếm được nhiều tiền hơn tất cả những gì mình đã có trước đây.

“Hãy đổi số tiền này thành các loại nguyên liệu quý hiếm cho tôi. Cần mua 100 cân gồm tơ tằm trời và tỏi ma quỷ theo tỷ lệ 10:1.” Trần Hạnh liệt kê ra vài loại nguyên liệu quý hiếm.

“Được rồi, thưa ông Chen. Còn điều gì khác ông cần nữa không?”

“Chỉ vậy thôi.” Sau khi thanh toán xong, ông còn lại 16 tỷ đại hà kim. Trần Hạnh quyết định không đổi chúng thành linh kim, bởi vì số tiền đó cuối cùng cũng sẽ được dùng để mua các loại nguyên liệu quý hiếm mà thôi. Đại Hà là một quốc gia rất lớn; hầu hết các loại nguyên liệu quý hiếm thông dụng trên thị trường đều có thể mua được ở đây. Việc đổi chúng thành linh kim chỉ khiến ông phải trả thêm 5% phí dịch vụ mà thôi.

Sau khi giao dịch hoàn tất, vào buổi tối hôm đó, tất cả các nguyên liệu mà Trần Hạnh đã mua đều được giao đến. Đồng thời, ông cũng đến bộ phận hậu cần của trường học để mua 10 cân ớt xâm hồn. May mắn thay, loại ớt này khá lớn; mỗi cây nặng đến 5 cân. __TERMLOCK

Việc chế biến đậu phụ có tổng cộng sáu bước: ngâm đậu, xay nhuyễn, nấu hỗn hợp đậu, để đông lại, ép dẹt và phơi khô.

Trong quá trình này, có một số bước đòi hỏi phải chờ đợi; vì vậy trong lúc chờ đợi, Trần Hạnh đã tháo găng tay ra và bắt đầu xử lý loại ớt “Ăn Thịt Tâm Hồn” này.

Dựa vào kiến thức được truyền lại, loại ớt này rất kỳ lạ: chỉ cần da tay tiếp xúc với nó, cảm giác đau rát kỳ lạ đã lan vào cơ thể qua lòng bàn tay. Một khi đi vào cơ thể, cơn đau này sẽ theo đường máu lan tỏa đến tim, khiến tim phải chịu đựng nỗi đau không thể tả xiết. Đây cũng chính là nguồn gốc của cái tên “Ớt Ăn Thịt Tâm Hồn”.

Bằng cách kết hợp với các nguyên liệu khác, cuối cùng Trần Hạnh đã chế biến thành một chảo lớn dầu ớt đỏ thắm. Khi làm việc, anh ta đã đeo ba lớp khẩu trang và kính bảo hộ. Dù vậy, làn da tiếp xúc với không khí vẫn cảm thấy đau rát dữ dội.

Sau cả một ngày làm việc, cuối cùng anh ta cũng hoàn thành việc chế biến nguyên liệu. Tổng cộng, anh ta đã sản xuất được đến hai trăm cân đậu phụ tẩm dầu ớt cay nồng.

Đậu phụ tẩm dầu ớt sau khi chế biến xong không hề có mùi cay nồng gay gắt; thay vào đó, nó tỏa ra một hương vị đặc biệt và hấp dẫn – vừa có hương vị đậu đậm đà và lâu dài, vừa có mùi cay nồng kích thích, cùng với hương thơm phong phú từ các loại gia vị.

“Nên thử một miếng không?” Trần Hạnh nhìn những miếng đậu phụ do chính mình làm ra. Vì là tự tay làm nên chắc chắn về mặt an toàn thực phẩm thì rất đáng tin cậy.

Nhưng theo những thông tin được giới thiệu, loại nguyên liệu này có vẻ hơi “quái dị”: con người có thể ăn được, và thực sự không chết được… Nhưng ngoài điều đó ra, thì còn không biết điều gì nữa.

“Tứ Tương, cậu thử xem có ngon không?” Trần Hạnh cắt một miếng đậu phụ khoảng một hai lượng, rồi dùng đũa gắp lên. Bề mặt đậu phụ được phủ một lớp dầu ớt đỏ trong veo. Tứ Tương cúi xuống, mở miệng ăn miếng đậu phụ đó… Ngay lập tức, khuôn mặt cậu ta biến đổi. Cậu ta nhìn chủ nhân mình một cách kinh ngạc, rồi im lặng ngồi xuống đất.

Tứ Tương cảm thấy cơ thể mình như đang chao động dữ dội; dạ dày cứ như có ngọn lửa đang cháy bỏng. Cơn đau rát mãnh liệt lan khắp cơ thể; cậu ta không nhịn được mà gãi người, nhưng chẳng có tác dụng gì cả… Có vẻ như cơn đau này không tác động đến phần da bên ngoài, mà là đến những chiếc xương ẩn sâu bên dưới da.

Trạng thái này kéo dài gần mười phút; nó đến nhanh và cũng đi nhanh không kém.

Vào lúc kết thúc, Tứ Tương bỗng cảm thấy như linh hồn mình đã được giải thoát khỏi một gánh nặng nào đó, và toàn bộ cơ thể mình bắt đầu trải qua quá trình nâng cao về mọi mặt.

Nếu so sánh trước đây, sức mạnh của linh hồn nó giống như một tấm áo giáp dày cộm, khiến nó cảm thấy nặng nề;

thì bây giờ, tấm áo giáp ấy dường như đã trở nên nhẹ hơn rất nhiều. Giống như việc một người đàn ông gầy yếu và một người đàn ông mạnh mẽ cùng phải mang một tấm áo giáp có trọng lượng như nhau, nhưng cảm giác của họ hoàn toàn khác nhau.

Cảm giác này trước đây chưa bao giờ xuất hiện, nhưng lúc này lại trở nên rất rõ ràng.

Ngay khoảnh khắc đó, Tứ Tương cảm thấy như linh hồn mình đã “nhẹ hơn” rất nhiều, và việc điều khiển sức mạnh linh hồn cũng trở nên dễ dàng hơn.

“Cảm giác thế nào?” Giọng chủ nhân vang lên bên tai nó.

Tứ Tương chia sẻ những cảm nhận thực sự của mình và khẳng định: “Bây giờ tôi cảm thấy rất tốt.”

“Âm đơn độc không thể tồn tại lâu dài; dương đơn độc cũng không thể phát triển được. Cả thể xác thuần túy hay sức mạnh ma thuật thuần túy đều không thể thành công. Linh hồn và ý chí cũng vậy thôi… Nào, ăn thêm một miếng đậu phụ nữa đi!”

Nghe vậy, Tứ Tương bỗng cứng người lại trong chốc lát, rồi không nhịn được mà sờ vào bụng và nói: “Chủ nhân, con muốn nghỉ ngơi một lát.”

Trần Hạnh Thở dài, chủ nhân nói: “Không sao đâu, cứ nghỉ đi. Còn hai ngày nữa mới đến trận đấu, trong đó còn có thời gian để chuẩn bị nghi lễ siêu thoát nữa… Không biết liệu có kịp không… Nếu thực sự không được, thì chúng ta cứ tìm mục tiêu khác sau này là được.”

Tứ Tương gật đầu mạnh mẽ.

“Con đã nghỉ xong rồi! Tiếp tục ăn đi!”