Trần Hạnh từ từ mở mắt ra; ánh sáng chói lọi như hàng ngàn cây kim đâm thẳng vào đôi mắt anh, cảm giác đau rát khiến anh không khỏi rơi nước mắt.

Anh cố gắng nhắm mắt lại một lần nữa để tránh ánh sáng khủng khiếp đó.

Tuy nhiên, cơn đau khắp cơ thể liên tục nhắc nhở anh rằng mình đang ở một môi trường xa lạ. Các cơ bắp của anh dường như vừa bị quả đập mạnh, mỗi inch da đều phản ánh sự mệt mỏi và đau đớn.

Trong mũi anh lan tỏa mùi hỗn hợp của khói súng và máu, cứ như thể anh vừa trải qua một trận chiến tàn khốc vậy.

Trần Hạnh giơ tay phải lên che khuất ánh nắng chói lọi, cố gắng làm cho đôi mắt mình quen dần với ánh sáng mạnh này.

“Cậu không sao chứ? Tôi thấy cậu có vẻ như đã ngất đi.” Người lính trẻ hỏi một cách lo lắng.

Trần Hạnh quay đầu lại và thấy một người lính trẻ đang quỳ bên cạnh mình. Khuôn mặt anh ta đầy bụi bặm và đất đai, nhưng đôi mắt lại sáng ngời lạ thường.

Trần Hạnh vật lộn để ngồd dậy và nhìn xung quanh. Anh nhận ra mình đang ở giữa đống đổ nát của một chiến trường ngoài trời; mọi thứ xung quanh đều trông rất thực, cứ như thể anh vừa trải qua một trận chiến tàn khốc thực sự vậy.

Anh nhéo lên mu bàn tay mình; cảm giác đau đớn khiến anh nhận ra rằng ảo giác này còn thực hơn cả những gì anh tưởng tượng.

“Cuộc tấn công của kẻ địch đã bị đẩy lùi,” người lính trẻ nói, giọng nói đầy lo lắng, “Nhưng chúng ta cũng không biết liệu có thể đưa được đồ tiếp tế đến nơi cần thiết hay không.”

“Đồ tiếp tế được đưa đến đâu?” Trần Hạnh hỏi.

Người lính đột nhiên nhìn anh một cách cảnh giác, tay phải đặt lên cò súng.

“Cậu không biết nhiệm vụ à?”

Trần Hạnh nhìn anh ta một cái, rồi nói: “Tôi nhớ là… chúng ta chỉ biết cần đưa đồ tiếp tế đến đó, nhưng không chắc liệu có thể làm được hay không.”

“Hãy đi thôi, trước hết phải trở về doanh trại.”

Người lính cau mày, quan sát kỹ lưỡng Trần Hạnh. Anh ta có vẻ như đã từng gặp anh ta vài lần trong quân đội, vì vậy mới gọi anh ta dậy lúc nãy.

Trần Hạnh đi phía trước, nhưng trong lòng lại cảm thấy bất an.

  Không ngờ rằng phản ứng của mọi người trong ảo giác này lại chân thực đến thế.

  Trên đường đi, Trần Hạnh đặt tay vào túi quần; họ đã được cấy ghép danh tính, vì vậy chắc hẳn phải có thứ gì đó để chứng minh danh tính của mình, hoặc các tài liệu liên quan.

  Tay anh ta lướt qua và tìm thấy một vật cứng trong túi.

  Khi lấy ra, đó là thứ giống như một tấm chứng chỉ.

  Trên bìa có in dòng chữ “Đại học Kyushu”.

  Mở ra, bên trong có ảnh của anh ta, tên, số hiệu và chức vụ.

  —“Nhóm Hỗ trợ Đặc biệt Đại học Kyushu”

  Có danh tính rồi thì tốt rồi.

  Khi bước vào khu trại, Trần Hạnh nhận thấy xung quanh có rất nhiều khẩu pháo, thậm chí còn thấy cả xe tăng nữa.

  Trần Hạnh lập tức hiểu ra.

  Có vẻ như đây là một trận chiến “cổ xưa”.

  Ngày nay, hầu hết những vũ khí đó đều đã bị loại bỏ.

  Việc sử dụng những vũ khí này giúp thu hẹp phạm vi trận chiến một cách hiệu quả hơn.

  Vào thời điểm bắt đầu cuộc xâm lược từ nơi xa xôi, Đại Hạ đã dựa vào vũ khí nhiệt để chống trả.

  Nhưng theo thời gian, vũ khí nhiệt dần bị loại bỏ và được thay thế bằng cách kiểm soát thú dã. Hiện nay, chỉ còn một vài nơi còn sử dụng vũ khí nhiệt.

  Một người đang chạy vội vã về phía họ.

  Khi đến gần, người đó lập tức nắm lấy cánh tay của Trần Hạnh.

  “Lão Trần ơi, tình trạng sức khỏe của Trung úy Châu vẫn đang xấu đi. Anh có thấy các bác sĩ trong trại không?”

  Trần Hạnh lập tức nghĩ ngay: “Trung úy Châu ở đâu? Dẫn tôi đến đó ngay.”

  Người đó nắm tay Trần Hạnh và chạy nhanh về một góc của khu trại.

  Họ đi qua hàng loạt lều dù thấp, và cuối cùng đến một cái lều được dựng tạm thời.

  Bên trong lều, một người lính mặc áo khoác camuflaj nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt, ngực anh ta phập phồng mạnh mẽ, mỗi hơi thở đều rất khó khăn.

  Bên cạnh anh ta, một con chó hai sừng màu vàng đang yên lặng canh giữ, ánh mắt nó đầy lo lắng và bất an.

  Bỗng nhiên, người lính đó ngồd dậy và ói ra một ngụm máu đen đặc.

Khi thấy vậy, con chó song sát lập tức bắt đầu sủa dữ dội một cách lo lắng; tiếng sủa của nó ngày càng trở nên gấp rút hơn.

Trần Hạnh nhận thấy trong mắt con chó song sát có ánh lệ hiện lên. Nó không ngừng dùng đầu đẩy vào lòng bàn tay chủ nhân và liếm lấy nó, cố gắng bằng cách của mình để an ủi chủ nhân.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên bên ngoài lều. Con chó song sát vội vàng quay đầu lao ra ngoài. Nó nhanh chóng cắn vào tay áo một vị bác sĩ đang đi qua và kéo anh ta vào bên trong lều. Vị bác sĩ bất ngờ trước hành động này của con vật, nhưng sau đó nhanh chóng hiểu ý định của nó và theo nó vào bên trong.

“Trung úy Chu, ông đã bị nhiễm độc do Quân vương Lệ Sơn gây ra; kỹ năng chữa trị của tôi không thể giải độc được,” vị bác sĩ nói sau khi kiểm tra tình trạng sức khỏe của chiến binh.

“Không sao đâu, Bác sĩ Hồng, ông hãy đi chăm sóc những người khác đi. Ngươi Dưỡng Thú chỉ có ít sức mạnh ma thuật, đừng lãng phí nó cho tôi,” Trung úy Chu lắc đầu, chấp nhận số phận một cách bình thản.

Sau đó, ông nói với con chó song sát bên cạnh: “Mười Tám, đừng làm gì lung tung; bác sĩ cũng có việc riêng của mình.”

Vị bác sĩ gật đầu rồi nhanh chóng rời khỏi lều, bởi vì sau trận chiến, vẫn còn nhiều người bị thương cần được điều trị.

Trung úy Chu nhìn con chó song sát và nói bằng giọng yếu ớt nhưng kiên định: “Mười Tám! Nghe lệnh!”

Nghe thấy tiếng gọi của chủ nhân, con chó song sát lập tức hứng khởi và sủa một tiếng để đáp lại. Sau đó, nó lùi lại nửa bước, ngồi xuống đất và nhìn chằm chằm vào người huấn luyện viên con vật.

Trung úy Chu dừng lại một lát, dường như đang tích tụ sức lực. Rồi ông tiếp tục nói từng câu một: “Đây là lệnh cuối cùng của tôi… Sau khi tôi qua đời, bạn hãy cùng đội quân bảo vệ lượng vật tư này đến Tiếc Nham Quan. Khi nhiệm vụ hoàn thành… bạn sẽ được phép nghỉ hưu, và cuộc sống còn lại của bạn sẽ do bạn tự quyết định.”

“Wang!” Con chó song sát sủa lớn, báo hiệu rằng nó đã nhận được lệnh.

Trung úy Chu nhắm mắt lại, ngực ông co bóp dữ dội. Sau một lúc, ông nhìn về phía Trần Hạnh.

“Trần Hạnh, bạn là một sinh viên xuất sắc của Đại học Cửu Châu, đã học hỏi rất nhiều, và cũng là một trong những huấn luyện viên con vật chuyên nghiệp đầu tiên của đất nước. Những vật tư này rất quan trọng đối với Tiếc Nham Quan; các bạn nhất định phải đưa chúng đến nơi.”

“Điện Tiếc Nham Quan.”

Nghe thấy cái tên này, Trần Hạnh bỗng cảm thấy quen thuộc.

Anh ta lập tức nhớ lại những kiến thức về các trận chiến mà mình đã học gấp rút trong thời gian qua.

Bỗng nhiên, Trần Hạnh nhớ ra rồi!

Vào năm thứ hai mươi kể từ khi Đại Hạ liên kết với các vùng đất xa xôi, quân đội của Phần Thiên Cự Thành đã tiến hành cuộc xâm lược toàn diện vào Đại Hạ!

Tin tức này lan truyền khắp đất nước, làm chấn động cả quốc gia.

Người dân ở biên giới bắt đầu di tản về phía trong đất liền, trong khi các đội quân lớn tại biên giới tập trung gần các con đường xâm lược để thiết lập bốn tuyến phòng thủ.

Trong tình thế vội vàng, hai tuyến phòng thủ đầu tiên liên tiếp bị phá vỡ; quân đội Đại Hạ tập trung đông đảo tại Điện Tiếc Nham Quan.

Tổng cộng có 96 sư đoàn, 1,5 triệu binh sĩ chính quy và 2 triệu lính dân quân, tổng cộng 3,5 triệu người đã cùng nhau chiến đấu để bảo vệ thành trì hùng vĩ này.

Lúc đó, khẩu hiệu là “chiến đấu đến cùng trong nửa tháng để mua thời gian cho phía sau”.

Nhưng kết quả là 3,5 triệu người đã kiên trì chiến đấu suốt một tháng trời.

Sau trận chiến, chỉ còn lại 160.000 người sống sót; toàn bộ thành trì hùng vĩ đã trở thành nơi máu me và xác chết chất đống; người đời sau này còn dùng thơ để ghi lại sự thật ấy:

“Lửa chiến không ngừng suốt đêm dài,

Máu đỏ phủ kín các bức tường,

Dòng sông máu trải dài hàng trăm dặm,

Xương trắng nằm la liệt khắp nơi,

Không ai thấy người con trai quay về quê hương.”

Và trận chiến này cũng được gọi là “Nơi Máu Me và Xác Chết tại Điện Tiếc Nham Quan”.