Sau khi rời khỏi nhà họ Hàn, Hàn Ngọc Ninh đã tự mình đưa Trần Hạnh trở về.

Trần Hạnh ngồi trong xe, nhìn cảnh vật bên ngoài lùi lại dần.

Người thầy ngồi bên tay trái nói: “Chú sáu của bạn từng rất nổi tiếng trong việc điều khiển thú dữ; ông ấy thực sự đã từng ra trận chiến. Lần này, chú ấy có ba con thú dữ để lựa chọn. Nếu bố bạn can thiệp, chắc chắn sẽ giành được một suất.”

“Cảm ơn thầy.”

Hàn Ngọc Ninh cười và nói: “Con thú dữ thứ hai của bạn không phải là rồng của gia đình Hàn chúng ta… Con thứ ba thì chắc chắn phải là rồng mới đúng. Nếu không, mọi người sẽ nghĩ rằng gia đình Hàn chúng ta không có khả năng cung cấp rồng cho bạn đâu.”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ như vậy…”

“Dù bạn không nghĩ vậy, nhưng người khác vẫn có thể nghĩ như vậy. Bạn cần phải nỗ lực thật nhiều để con thú dữ của mình hoàn thành quá trình tiến hóa lần thứ hai; chỉ như vậy bạn mới có thể trở thành một ma thuật sư điều khiển thú dữ cấp cao và ký kết hợp đồng với con thú dữ thứ ba.”

Nghe vậy, khuôn mặt Trần Hạnh trở nên lo lắng.

“Có vấn đề gì à? Gặp khó khăn sao?” Khi nói đến đây, Hàn Ngọc Ninh bỗng nghĩ đến Hai con thú cưỡi của Trần Hạnh.

Một con thú dữ hiếm có, một con được tạo ra trong phòng thí nghiệm với giống loại độc đáo… Và có vẻ như tiềm năng di truyền của chúng cũng khá cao.

Quá trình tiến hóa của những con thú dữ này dường như không hề dễ dàng chút nào…

“Con thú dữ Hai con thú cưỡi của bạn này…” Hàn Ngọc Ninh cười nhẹ, nhưng cũng không khỏi lo lắng; dù là con nào, việc tiến hóa hai lần cũng đều không hề dễ dàng chút nào.

Rồi cô ấy nói tiếp: “Bạn có biết tại sao nhiều người thường không chọn những con thú dữ có nguồn gốc di truyền cực kỳ cao cho con thú dữ đầu tiên của mình không?”

“Để việc tiến hóa trở nên dễ dàng hơn ạ?”

“Đúng vậy. Khi một con thú dữ tiến hóa một lần, bạn có thể ký kết hợp đồng với con thú dữ thứ hai và trở thành một ma thuật sư điều khiển thú dữ cấp trung. Còn khi một con thú dữ tiến hóa hai lần, bạn có thể ký kết hợp đồng với con thú dữ thứ ba và trở thành một ma thuật sư điều khiển thú dữ cấp cao.” Hàn Ngọc Ninh giải thích.

“Đó cũng chính là lý do tại sao nhiều người, kể cả các thành viên của các gia đình quý tộc, thường không chọn những con thú dữ có nguồn gốc di truyền cao cho con thú dữ đầu tiên của mình.”

“Những con thú dữ có nguồn gốc di truyền cao thì việc tiến hóa sẽ trở nên cực kỳ khó khăn… Thậm chí có những con thú dữ sinh ra đã có mức năng lượng đạt tối đa là

“Như vậy sẽ khiến thời gian học cách điều khiển con thú đầu tiên của người dùng phép trở nên bị trì hoãn vô tận.”

“Vì vậy, nhiều người thường chọn những con quái vật dễ tiến hóa làm con thú đầu tiên của mình.”

Trần Hạnh ánh mắt chuyển động nhẹ, hóa ra còn có lý do này nữa.

“Tuy nhiên, trường hợp của bạn là đặc biệt. Con cá sấu Biển Muối của bạn có cơ hội tiến hóa thành dạng hiếm, bạn chắc chắn phải nắm bắt cơ hội này – việc tiến hóa thành dạng hiếm sẽ giúp con thú của bạn mạnh mẽ hơn rất nhiều, cả về tiềm năng lẫn sức chiến đấu.”

“Còn về con thú thứ hai của bạn… Nhìn vào màn trình diễn hiện tại của nó, tôi nghĩ nó xứng đáng với vị trí đó. Đó là một loài mới hoàn toàn; nếu muốn nó tiến hóa, bạn sẽ phải tự mình nghiên cứu con đường tiến hóa phù hợp. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Tôi hiểu.”

“Ừm, thực ra việc nghiên cứu để con thú mới tiến hóa cũng không quá khó. Điều khó khăn thực sự là làm thế nào để tìm ra con đường tiến hóa phù hợp và có tiềm năng.”

Hàn Ngọc Ninh nói.

“Nếu chỉ đơn thuần muốn con thú tiến hóa, thì có rất nhiều phương pháp đơn giản. Nhưng nếu sử dụng những phương pháp đó, cấp độ huyết thống của con thú gần như sẽ không được cải thiện, và sức chiến đấu cũng tăng lên rất ít; thay vào đó, tiềm năng của con thú sẽ bị lãng phí một cách vô ích.”

Nói đến đây, Hàn Ngọc Ninh dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Ngoài việc cho con thú tiến hóa hai lần, thì còn một cách khác để bạn ký kết hợp đồng với con thú thứ ba.”

“Thầy cứ nói tiếp.”

“Chỉ cần một trong số các con thú của bạn đạt cấp độ 100… Chỉ cần cấp độ đạt đến giới hạn 100, bạn cũng có thể ký kết hợp đồng với con thú thứ ba.”

Trần Hạnh suy nghĩ một lát; điều kiện này nghe có vẻ khó khăn, nhưng thực ra lại không hề đơn giản chút nào.

“Đừng lo lắng; ngay cả khi bạn không thể ký kết hợp đồng với con thú thứ ba, khi con non được sinh ra, bạn vẫn có thể nuôi nó bên mình trước đã. Thực tế, nhiều gia đình lớn mà tôi biết đều làm như vậy – họ nuôi nhiều con thú dự bị từ sớm để xây dựng mối quan hệ thân thiện với chúng, và khi đủ điều kiện thì mới ký kết hợp đồng. Đối với họ, thứ họ không hề thiếu chính là con thú; khi cần đến con nào, họ có thể ký kết hợp đồng với con đó tùy theo điều kiện.”

Trần Hạnh im lặng một lát; hóa ra đây mới chính là cách thức thực sự của những người giàu có.

“Cậu hãy cố gắng thi đấu thật tốt nhé, đừng suy nghĩ quá nhiều; dù có xảy ra chiến tranh đi nữa thì cũng không liên quan gì đến cậu đâu. Đại Hạ vẫn chưa yếu đến mức cần các bạn sinh viên phải ra trận đâu.” Trước khi xuống xe, Hàn Ngọc Ninh đã nhắc nhở như vậy.

Trở về Long Tinh Cư, ngày đầu tiên của cuộc thi cũng đã kết thúc. Khu vực sinh hoạt rộng lớn này giờ trở nên vắng vẻ hơn nhiều; rất nhiều đội bị loại đã rời khỏi Long Tinh Cư. Tuy nhiên, họ không quay trở lại mà chuyển đến nơi ở mới để theo dõi các trận đấu tiếp theo của các đội khác.

Nằm trên giường, Trần Hạnh nhắn tin hỏi em gái mình kết quả thi đấu. Không ngờ em gái anh ta lại gọi video ngay lập tức. Khi nghe điện thoại, background cho thấy cô ấy đang ở trong một nhà hàng nào đó bên ngoài. Tiếng ồn ào và số lượng người xung quanh rất đông.

Trần Linh Nhã hỏi: “Đã ăn tối chưa?”

“Đã ăn rồi.”

“Còn muốn ăn thêm barbecue không?”

“Anh mang về cho em một ít được không? Em muốn một xiên khoai lang nướng, hai xiên bánh gạo nướng…”

Trần Linh Nhã ngắt lời anh ta: “Đừng kê tên món nữa; muốn ăn thì tự đến đây đi, anh sẽ gửi địa chỉ cho em.”

“Thôi, em đã nằm xuống rồi…” Trần Hạnh lắc đầu; vừa ra ngoài một chút, làm sao có thể ra ngoài lần nữa được…

“Ở đây còn có một cô gái xinh đẹp nữa đấy…” Trần Linh Nhã nói từ bên kia điện thoại.

Trần Hạnh không biểu hiện gì cả, chỉ đáp lại một tiếng “Ồ”. Có cô gái xinh đẹp thì sao chứ? Ngoài việc ảnh hưởng đến tốc độ huấn luyện những con thú thuộc tính, phụ nữ còn làm được gì nữa chứ? Mỗi ngày huấn luyện những con thú đã mệt mỏi lắm rồi; làm sao còn thời gian để nghĩ đến những chuyện khác được…

“Trên đời này này, liệu có ai đẹp hơn em gái anh không? Anh không tin đâu…” Trần Hạnh trả lời một cách bình thản.

Ngay khi câu trả lời này vang lên, bên kia điện thoại lại vang lên tiếng “Ồ” ngạc nhiên, giống như tiếng của một cô gái nào đó.

Trần Linh Nhã không kiên nhẫn nói: “Thôi được rồi, cứ gửi cho anh danh sách những món em muốn ăn, sau này anh sẽ mang về cho em.”

Tuy nhiên, sau khi cúp máy, khóe miệng lạnh lùng của anh ta lại nhẹ nhàng nhếch lên một chút.

“Em trai cậu không đến sao?” Vạn Ninh ngồi bên cạnh Trần Linh Nhã hỏi.

“Anh ấy không muốn đến thôi.” Trần Linh Nhã đáp một cách vô tư.

Vạn Ninh liếc nhìn và nói: “Ừm, nhưng tôi tự hỏi liệu sau này hai đội của cậu và em trai cậu có gặp nhau không? Giống như lúc thi đấu tại Cúp Thành phố Shuzhou vậy.”

Trần Linh Nhã nhíu mắt lại: “Cậu đang điều tra tôi à?”

Vạn Ninh vẫy tay: “Thông tin rõ ràng như thế này cũng không tính là điều tra được đâu.”

Trần Linh Nhã im lặng một lát rồi nói: “Không biết đâu… Nhưng miễn là vào được vòng chung kết, chắc chắn sẽ gặp nhau thôi.”

“Trời ơi, Nữ hoàng thật là tự tin quá…” Vạn Ninh thốt lên, tỏ ra ngưỡng mộ. “Cậu có biết năm nay việc vào vòng chung kết khó đến mức nào không?”

“Ngay cả chúng tôi ở Đông Kinh Xuất Sắc cũng không dám chắc chắn sẽ vào được vòng chung kết đâu… Năm nay có quá nhiều đối thủ mạnh; theo tôi biết, có ít nhất ba người có chỉ số năng lực trên 55.”

“Cụ thể là bao nhiêu người vậy?”

“Không chắc lắm… Đừng nhìn tôi như vậy; tôi thực sự không biết đâu. Đó đều là những thông tin mật mà mọi người đang giấu kín… Nhưng tôi có thể chắc chắn rằng số lượng họ không dưới ba người!”

“Hơn nữa, tôi cũng không biết chính xác họ có bao nhiêu chỉ số năng lực… Có thể vẫn còn vài người khác giấu đi sức mạnh thực sự của mình.”

“Có những người thật là xảo quyệt… Dù sức mạnh của họ rất mạnh nhưng lại cố tình che giấu nó… Thật là hèn hạ.”

“Nếu là năm ngoái hay năm kia, chỉ cần có chỉ số năng lực 55 là đã có thể chắc chắn giành chức vô địch rồi… Nhưng năm nay, mức độ cạnh tranh thực sự rất cao.”

Nghe xong những lời của Vạn Ninh, Trần Linh Nhã trở nên suy tư.

“Dù có chỉ số năng lực 55 thì sao chứ… Chỉ số năng lực không phải là yếu tố duy nhất quyết định kết quả đâu.”

Hai người tiếp tục ăn barbecue và trò chuyện về các đội tham gia cuộc thi. Sau khi ăn xong, Trần Linh Nhã đứng dậy và mang theo đồ ăn đã được gói sẵn để rời đi.

“Cậu đi thế này à? Không phải hứa sẽ đi chơi game với tôi sao?” Vạn Ninh từ ngạc nhiên chuyển sang sốc… Chẳng lẽ cậu mời tôi đến chỉ để hỏi thông tin thôi sao?

“Tôi không biết chơi game đâu, lần sau nhất định sẽ học.” Trần Linh Nhã nói xong rồi quay người đi mất.

Nhìn theo bóng dáng của Trần Linh Nhã khuất xa, dù cả hai đều là phụ nữ, nhưng Vạn Ninh vẫn có cảm giác như mình đã được “miễn phí” một thứ gì đó.

……

“Đây là món nướng của bạn.” Trần Linh Nhã đưa chiếc hộp đựng món nướng ra ngoài sân nhà Trần Hạnh.

“Cảm ơn nhé, người chị xinh đẹp và tốt bụng của em.” Trần Hạnh cười hiền khiến nhận lấy món nướng.

“À, đúng rồi, em cũng đã tìm hiểu được một số thông tin, sẽ gửi vào điện thoại cho bạn sau. Ăn xong thì đi ngủ sớm đi, đừng thức khuya nhé.” Trần Linh Nhã nói xong, bóng dáng cao ráo của cô ấy dần khuất vào bóng tối đêm.

Không lâu sau khi trở về phòng, điện thoại của Trần Hạnh rung lên; một tệp tin đã được gửi đến.

Trần Hạnh mở tệp tin và thấy bên trong chứa danh sách các đội tham gia giải đấu Đại học năm nay, cùng với mức độ nguy hiểm được ghi chú bên cạnh mỗi đội.

Một số đội thậm chí còn được ghi thêm thông tin về năng lực tiềm tàng của họ.

Rõ ràng, tệp tin này được chuẩn bị rất tỉ mỉ.

Trần Hạnh thầm nghĩ: Thật là một người chị tuyệt vời!

Cuối cùng, Trần Linh Nhã lại gửi thêm một thông điệp, nói rằng một số thông tin có thể được chia sẻ với đồng đội và huấn luyện viên dựa trên kết quả bốc thăm đối thủ, nhưng tốt nhất là không nên tiết lộ hết nội dung trong tệp tin.

Bởi vì một số thông tin đó thuộc loại thông tin bí mật, nếu bị lan truyền rộng rãi thì có thể gây ra những ảnh hưởng không tốt.

Trần Hạnh đáp lại bằng biểu tượng ok, thể hiện rằng cô ấy đã hiểu.

Sau khi ăn xong món nướng, Trần Hạnh vứt hộp đựng thức ăn vào thùng rác, rồi lấy ra từ vali cái thức ăn dành cho thú cưng cấp trung.

Cô ấy gần như không mang theo quần áo gì cả; hầu hết đồ đều là thức ăn.

Trần Hạnh đi đến phía sau sân, nơi có một khu rừng tre khá rộng lớn.

Lúc này không có ai ở đó; gió lạnh về đêm khiến khu rừng tre phát ra tiếng xào xạc rợn ngợp.

Trần Hạnh triệu hồi con thúĐào Tiệt, và khu rừng tre dường như trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Ngay cả tiếng lá tre va vào nhau cũng trở nên du dương và thú vị hơn.

Đại Bái tỏ ra rất bất mãn, giống như một đứa bé nặng hàng trăm tấn đang kêu la thảm thiết. Nó nói rằng nó không muốn bị nhốt trong căn phòng tối nhỏ ấy mỗi ngày; điều đó thật sự quá nhàm chán.

Trần Hạnh âu yếm dang rộng đôi tay ôm lấy nó: “Khi tôi tìm được cách để nó thu nhỏ lại tạm thời, nó sẽ có thể tiếp tục ở bên cạnh tôi nữa đấy. Yên tâm, chỉ cần một thời gian ngắn thôi.”

“Sau khi cuộc thi này kết thúc, tôi sẽ mua cho nó một căn nhà lớn ở ngoại ô, có vườn và hồ nước… Như vậy thì nó có thể thoải mái ra ngoài chơi mỗi ngày, được chứ?”

Nghe vậy, Đại Bái liền reo hò vui mừng và muốn nhảy lên.

“Đừng nhảy nha!” Trần Hạnh vội vàng ngăn nó lại. “Nếu nó nhảy xuống từ đây, chắc chắn tất cả các khu dân cư xung quanh sẽ nghĩ là có động đất đấy…”

“Ào!” Đại Bái ngẩng đầu kiêu hãnh lên.

(´ヘ*`)ノ

Không nhảy thì thôi! Sao lại hung dữ thế nhỉ?

“Tôi không hung dữ với nó đâu…” Trần Hạnh cười khổ.

“Ào?” Lại bị nhốt trong phòng tối, lại không được nhảy… Tôi sẽ ghi chép hết những điều này vào sổ nhỏ đây!

“Sau này sẽ có cơ hội để nó nhảy đấy… Nhớ cái kỹ năng ‘Trọng Tải Đi Bộ’ mà chúng ta đã học chưa? Lúc đó, nó có thể nhảy thoải mái luôn đấy.” Trần Hạnh nói với nụ cười.

Việc thuần hóa thú vật không chỉ đơn thuần là việc sử dụng chúng như những công cụ lạnh lùng; chúng cũng có cảm xúc riêng của mình. Đặc biệt là những con thú cưng mà chúng ta nuôi từ nhỏ… Nhìn thấy vẻ bất mãn của nó, Trần Hạnh cũng cảm thấy rất buồn lòng.

“Nào, ăn cơm thôi nào… Ăn no rồi sẽ cao lên đấy.”

“Ào ào!” (Tôi đã cao rồi mà…)

“Vậy thì hãy cao hơn nữa đi… Khi cao hơn, chủ nhân mới có thể cưỡi nó mà nhìn thấy rõ hơn được.”

Dưới ánh trăng yên bình, cậu bé ngồi trên đầu con cá sấu khổng lồ dài bốn mươi mét; con cá sấu nhắm mắt đi dạo bên cạnh khu rừng tre, cả hai trông thật hạnh phúc… Hình ảnh đó thực sự rất đẹp đẽ và hòa hợp.