Nhìn con thú được thuần hóa bởi Thù Thanh Kinh, cấp độ của nó đã đủ cao, chiều dài cũng vượt quá hai mươi mét; rõ ràng là nó có thể tiến hóa, nhưng tại sao lại chưa tiến hóa?

Trần Hạnh nghĩ rằng có lẽ điều này liên quan đến việc Thù Lão đã giới thiệu mình tham gia cuộc thi ở Qinghai.

Thù Thượng Kình cười nói: “Thế nào, bây giờ sức mạnh của Ngươi Dưỡng Thú chắc đã đủ rồi đấy… Sức mạnh như vậy thì tham gia kỳ thi đại học năm nay cũng không thành vấn đề.”

Một con thú được thuần hóa và tiến hóa một cách đặc biệt như vậy, chắc chắn sẽ giúp người sử dụng đạt được điểm số cao trong kỳ thi đại học.

Chu Nam cũng đồng ý: “Đúng vậy, sức mạnh của anh Chen trong việc thuần hóa thú thực sự rất xuất sắc. Không chỉ đối với kỳ thi đại học, mà ngay cả khi tham gia Giải Vô địch Đại học năm nay, anh ấy cũng có thể đạt được những thành tích đáng chú ý.”

“Tiếc là dù có thể giành được danh hiệu, nhưng muốn trở thành nhà vô địch thì vẫn khá khó,” Thù Thanh Kinh lắc đầu; cô ấy nhận thức rõ hơn ai hết về điều này.

Nghe vậy, Chu Nam trước tiên hơi ngạc nhiên, sau đó mới cười hiểu và giải thích cho Trần Hạnh nghe: “Những người tham gia Giải Vô địch Đại học đều là những người xuất sắc nhất trong cùng lứa tuổi; huống chi đội vô địch lại được lựa chọn từ các trường đại học trên khắp cả nước. Nhưng anh Chen hiện tại mới học lớp 10 thôi… Khi lên lớp 12, sức mạnh của con thú được thuần hóa bởi anh ấy chắc chắn sẽ phát triển đủ mạnh để cạnh tranh cho chức vô địch.”

Lời nói của anh ta thật lòng xuất phát từ trái tim; khi biết rằng Trần Hạnh mới học lớp 10 mà đã hoàn thành một cuộc tiến hóa hiếm gặp như vậy, anh ta thực sự rất ngạc nhiên. Anh ta cũng may mắn vì mình không hề nóng vội hay tìm cách gây rắc rối cho Trần Hạnh.

Bây giờ, Trần Hạnh đã được coi là một thiên tài đang trong quá trình phát triển. Nếu ngay cả anh ta cũng nhận ra điều này, thì chắc chắn ông nội của Thù Thanh Kinh còn nhìn thấy rõ ràng hơn nữa.

Rõ ràng, Thù Lão – người tiền bối này – muốn trở thành nhà đầu tư cho Trần Hạnh, vì vậy ông ấy cũng tỏ ra rất thân thiện với cậu bé.

“Tất nhiên, vấn đề hiện tại là Giải Vô địch Đại học được tổ chức theo hình thức đấu bốn người; chất lượng tổng thể của bốn con thú được thuần hóa mới là yếu tố quyết định thắng thua.”

Nếu anh Chen muốn tăng cơ hội giành chức vô địch, có lẽ anh ấy nên xem xét việc chuyển trường. Nếu có thể vào được một trường mạnh như Minh Đức, cơ hội giành chức

Tôi tin chắc rằng Minh Đức cũng sẽ vô cùng hoan nghênh sự tham gia của anh Trần.”

Dù Chu Nam chưa bao giờ tham gia Giải đấu Các trường Đại học, nhưng anh ấy cũng từng là sinh viên của Minh Đức.

Nếu Trần Hạnh có ý định gì, anh ấy cũng sẵn lòng đóng vai trò người kết nối hai bên.

Tiếng bước chân bên ngoài dần tiến lại gần, và rồi cánh cửa được mở ra nhẹ nhàng. Một người phụ nữ ăn mặc thanh lịch, trông khoảng hơn bốn mươi tuổi bước vào phòng; bà vẫn giữ được vẻ đẹp và khí chất đặc biệt. Bà đặt chiếc túi xách xuống bàn một cách nhẹ nhàng và thoải mái.

“Chị Hai!” Thù Thanh Kinh lập tức nhận ra vị khách không mời này và nói với vẻ ngạc nhiên: “Chị về khi nào vậy? Sao không báo trước chút nào?”

Người phụ nữ mỉm cười, ánh mắt hiện rõ sự thân thiện và ấm áp: “Vừa xuống máy bay đã quay về ngay, muốn tạo bất ngờ cho mọi người.”

Bà quay đầu nhìn Thù Thượng Kình, nụ cười vẫn trên mặt nhưng giọng nói lại đầy sự kính trọng: “Bố ơi, cuộc thương lượng với Liên bang Bắc Cực đã thành công rồi. Họ đồng ý ngay mà không cần thảo luận về giá cả. Lần hợp tác này chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Thù Thượng Kình gật đầu, khuôn mặt không hiển thị nhiều biểu cảm. Có vẻ như ông không quá quan tâm đến các vấn đề kinh doanh, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Các việc kinh doanh cứ để con trai lo liệu là được, chị không cần phải mệt mỏi như vậy. Hãy dành thêm thời gian chăm sóc bản thân đi.”

“Được rồi, bố.” Người phụ nữ đáp lại một cách kính trọng, sau đó quay đầu nhìn Chu Nam: “Chu Nam cũng ở đây à.”

“Chị Hai.” Chu Nam cũng gọi theo cách xưng hô tương ứng với Thù Thanh Kinh.

“Ừm.” Người phụ nữ đáp lại, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở Trần Hạnh.

“Xin chào cô, tôi tên là Trần Hạnh.” Trần Hạnh lập tức tự giới thiệu mình.

Người phụ nữ hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức nở nụ cười thân thiện: “Hóa ra anh chính là Trần Hạnh à… học trò của ông Tạ.” Giọng nói của bà cho thấy bà có sự hiểu biết về Trần Hạnh.

Trong khi đó, khi nghe đến cái tên đó, khuôn mặt Thù Thượng Kình hơi thay đổi, dường như có vẻ không hài lòng.

Anh ta cầm lên chiếc cốc trà, nhấp một ngụm nhỏ rồi không nói gì thêm.

Bầu không khí trong chốc lát trở nên hơi kỳ lạ, nhưng người phụ nữ dường như không nhận ra điều đó; bà tiếp tục trò chuyện với Trần Hạnh: “Hiệu trưởng Tạ thường xuyên nhắc đến bạn, nói rằng bạn là một học sinh rất có tài năng.”

“Cảm ơn lời khen ngợi của bà.” Trần Hạnh đáp lại một cách khiêm tốn, “Tôi vẫn còn nhiều điều cần học hỏi và cải thiện.”

“Bạn là người bản địa của Shuzhou sao?”

“Vâng.” Trần Hạnh gật đầu.

“Nhiều năm rồi tôi chưa từng quay lại Shuzhou.” Người phụ nữ thở dài, “Nếu bạn không phiền, có thể đi dạo cùng tôi bên hồ được không?”

Thù Thượng Kình ngáp một cái, “Các bạn đã ăn no rồi, tôi sẽ trở về nhà thôi.”

Nói xong, Thù Thượng Kình đứng dậy và rời khỏi phòng tiệc.

Trần Hạnh theo người phụ nữ đến bên hồ.

Người phụ nữ đi phía trước, còn Trần Hạnh đi theo sau; gió lạnh vào ban đêm khiến họ cảm thấy se lạnh.

Người phụ nữ đi trước nói: “Tên tôi là Qiu Xialan… Không biết ông ấy có từng kể cho bạn nghe về tôi chưa.”

Hiệu trưởng Tạ thường nói chuyện thoải mái, nhưng gần như chưa bao giờ đề cập đến chuyện tình cảm với Trần Hạnh.

Trần Hạnh cảm thấy câu hỏi này giống như một cái bẫy, không biết phải trả lời thế nào, chỉ im lặng cúi đầu xuống. “Có lẽ ông ấy chưa từng kể gì về tôi,” Qiu Xialan tự nhủ.

Gió bên hồ thổi nhẹ, mang theo hương vị mát lành.

Trần Hạnh đi theo sau Qiu Xialan, giữ khoảng cách vừa phải. Họ đi dọc theo con đường nhỏ bên hồ, xung quanh yên tĩnh, chỉ có tiếng gió và tiếng sóng làm bạn đồng hành.

Qiu Xialan dường như đang chìm đắm trong ký ức; bà từ từ nói: “Shuzhou – nơi này đối với tôi chứa đựng rất nhiều kỷ niệm đẹp. Lúc đó tôi còn trẻ, và đã cùng hiệu trưởng Tạ trải qua rất nhiều khoảnh khắc vui vẻ ở đây.”

Nghe Qiu Xialan kể chuyện, Trần Hạnh không khỏi tò mò về quá khứ giữa người phụ nữ này và hiệu trưởng.

Tuy nhiên, Chóu Tiểu Lan không tiếp tục chủ đề đó nữa, cô ấy thay đổi hướng cuộc trò chuyện và hỏi: “Anh nghĩ giáo viên Tạ Xue là người như thế nào?”

Trần Hạnh hơi ngạc nhiên, không ngờ Chóu Tiểu Lan lại hỏi về điều này. Sau một lúc suy nghĩ, anh trả lời: “Giáo viên Tạ Xue là một người rất nghiêm túc và chu đáo; ông ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

Chóu Tiểu Lan nghe xong liền mỉm cười và nói: “Đúng vậy, ông ấy chính là người như vậy. Đôi khi sự nghiêm túc của ông ấy có thể khiến người ta sợ hãi, nhưng sâu thẳm trong lòng ông ấy luôn tràn đầy sự dịu dàng và quan tâm đến người khác; ông ấy rất thích giúp đỡ mọi người.”

Cô ấy dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Thực ra, việc chúng tôi chia tay nhau sau bao năm nay không phải vì không còn yêu nhau hay có xung đột gì cả. Mà là bởi vì lúc đó chúng tôi còn quá trẻ tuổi, thiếu hiểu biết và không biết cách trân trọng lẫn nhau; đến khi hối tiếc thì đã quá muộn rồi.”

Trần Hạnh nghe những lời Chóu Tiểu Lan nói mà lòng tràn ngập cảm xúc; anh không biết phải an ủi cô ấy như thế nào, chỉ có thể lặng lẽ ở bên cạnh cô.

Dường như Chóu Tiểu Lan cũng không cần sự đáp trả từ Trần Hạnh; cô ấy chỉ cần một người lắng nghe để chia sẻ những cảm xúc sâu kín trong lòng mình mà thôi. Vì vậy, cô tiếp tục nói: “Suốt những năm qua, tôi vẫn luôn theo dõi tin tức về ông ấy.”

Nói đến đây, Chóu Tiểu Lan bỗng dừng bước và quay đầu nhìn Trần Hạnh, hỏi: “Trần Hạnh anh nghĩ tình yêu là cái gì?”

Câu hỏi này khiến Trần Hạnh bất ngờ; anh không ngờ Chóu Tiểu Lan lại đột nhiên đặt ra một câu hỏi sâu sắc như vậy… Dù anh vẫn còn độc thân mà.

Nhưng việc chưa từng trải qua tình yêu không có nghĩa là không thể đưa ra lời khuyên; trên mạng internet có rất nhiều người am hiểu về chuyện này. Sau một lúc suy nghĩ, Trần Hạnh trả lời: “Tình yêu có lẽ là sự thấu hiểu lẫn nhau, sự hỗ trợ lẫn nhau, cùng nhau vượt qua mọi niềm vui và nỗi buồn trong cuộc sống.”

Chóu Tiểu Lan nghe xong gật đầu nhẹ và nói: “Anh nói đúng đấy; tình yêu thực sự cần sự nỗ lực và gìn giữ chung của cả hai người mới có thể bền vững lâu dài. Thật đáng tiếc là lúc đó, tôi và giáo viên Tạ Xue đều chưa hiểu được điều này.”

Không biết họ đã đi bộ được bao lâu… Chóu Tiểu Lan dừng lại, mỉm cười và nói: “Trần Hạnh Cảm ơn anh đã đồng h

“Trần Hạnh cung kính trả lời.”

“Được rồi, đã khuya lắm, chúng ta nên quay về thôi.” Qiu Xia Lan nói xong rồi quay người đi về phía trước, còn Trần Hạnh thì theo sát phía sau.

Khi đến ngã tư và chuẩn bị chia tay, Qiu Xia Lan bất ngờ nói: “À đúng rồi, nếu nhóm Vạn Hải Long ở khu mới mời bạn gia nhập tổ chức ‘Sứ Đồ’, bạn nhất định phải từ chối.”

Trần Hạnh ngạc nhiên, nhìn theo bóng dáng của Qiu Xia Lan rồi vội vàng đuổi theo: “Chị Lan, có thể giải thích chi tiết hơn được không?”

Qiu Xia Lan dừng bước lại: “Tôi đã nói rồi mà, nếu họ mời bạn gia nhập, bạn phải từ chối.”

Trần Hạnh cảm thấy lo lắng: “Nhưng nếu tôi đã gia nhập rồi thì sao?”

“Bạn đã gia nhập rồi à?” Qiu Xia Lan cau mày.

Trần Hạnh suy nghĩ một lát rồi nói: “Có người bên cạnh tôi có lẽ đã gia nhập rồi.”

“Vậy thì tôi cũng không biết phải làm gì nữa… Người đó là người phụ trách tổ chức ‘Sứ Đồ’ ở khu vực Shuzhou.” Qiu Xia Lan nói: “Bạn có hiểu ý nghĩa của từ ‘Sứ Đồ’ không?”

“Là những tín đồ của Thần phải không?”

“Không hoàn toàn đâu… Chính xác hơn, họ là những người truyền bá giá trị của Thần, cũng có thể được coi là những đệ tử do chính Thần chọn lựa.”

“Tất nhiên, bây giờ các vị Thần đã không còn nữa; tổ chức ‘Sứ Đồ’ này tuyên bố rằng mình hành động theo ý muốn của ‘Thần’, nhưng không ai biết nguồn gốc thật sự của những lệnh đó là từ đâu.”

“Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó… Quan trọng hơn là tổ chức ‘Sứ Đồ’ này khá lỏng lẻo; ngoài nhóm mười hai đệ tử bí ẩn ra, còn có nhiều thành viên cấp cao tạo thành Hội Nghị Cao Cấp… Mỗi thành viên cấp cao đều có những ‘thành viên cấp thấp’ do chính họ phát triển.”

“Nhiều khi, những mệnh lệnh mà các thành viên cấp cao đưa ra thực chất chỉ là do chính họ tự đặt ra mà thôi.”

Trần Hạnh bỗng nhận ra rằng Qiu Xia Lan dường như biết rất rõ về tổ chức ‘Sứ Đồ’… Có vẻ như cô ấy đã từng trải qua những điều đó bản thân.

“Nếu bạn đã thực sự gia nhập rồi, thì hãy cố gắng trở thành thành viên cấp cao càng sớm càng tốt… Chỉ có khi trở thành một ‘siêu cấp sử dụng thú’ thì bạn mới có thể trở thành thành viên cấp cao… Chỉ những thành viên cấp cao mới có tự do thực sự.”

Ngày hôm sau, Trần Hạnh trở về Shuzhou. Khi rời đi, anh để lại Tứ Tương ở nhà.

Vì Tự mình điều khiển thú đã tiến hóa, nên không thể mang theo được.

Khi trở về nhà, tôi liền liên lạc với người hướng dẫn và thông báo cho cô ấy tin vui rằng Tự mình điều khiển thú đã tiến hóa thành công.

Hàn Ngọc Ninh đã giải thích với Trần Hạnh rằng các ma thuật sư điều khiển thú có thể khắc một kỹ năng đặc biệt vào cơ thể mình. Sau khi khắc kỹ năng này, họ có thể sử dụng nó thông qua các giao ước để điều khiển sức mạnh của thú.

Có rất nhiều loại kỹ năng khác nhau mà ma thuật sư điều khiển thú có thể khắc, và chúng đều có những tính năng rất hữu ích. Chủ yếu, chúng được phân thành bốn nhóm lớn: phòng thủ, hỗ trợ, chức năng và tấn công.

Tuy nhiên, thông thường, kỹ năng đầu tiên mà ma thuật sư điều khiển thú chọn đều là những kỹ năng phòng thủ nhằm bảo vệ bản thân, bởi vì một ma thuật sư điều khiển thú cấp trung bình chỉ có duy nhất một ô để khắc kỹ năng.

Hàn Ngọc Ninh đã đưa ra ba lựa chọn cho Trần Hạnh: Khiên Hoàn Mỹ, Chuyển Hóa Thương Tổn và Bốn Thời Không.

Mỗi kỹ năng đều có những ưu và nhược điểm riêng.

Kỹ năng đầu tiên, Khiên Hoàn Mỹ, cần được kích hoạt một cách chủ động; trong thời gian hiệu lực, một lá khiên có khả năng phòng thủ mạnh mẽ sẽ được tạo ra xung quanh người sử dụng. Ưu điểm là khả năng phòng thủ cao, nhưng nhược điểm là cần phải kích hoạt chủ động và liên tục tiêu hao mana.

Kỹ năng thứ hai, Chuyển Hóa Thương Tổn, là một kỹ năng thụ động; trong phạm vi nhất định, tất cả các loại thương tích mà ma thuật sư điều khiển thú phải chịu đều sẽ được chuyển sang con thú mà họ đang điều khiển. Ưu điểm là nó hoạt động một cách tự động, nên không bị ảnh hưởng bởi các cuộc tấn công bất ngờ; nhược điểm là nó không có khả năng phòng thủ, và khả năng phòng thủ thực sự phụ thuộc vào con thú đó, đồng thời còn bị hạn chế bởi khoảng cách.

Kỹ năng thứ ba, Bốn Thời Không, cũng là một kỹ năng chủ động; hiệu ứng của nó là biến người sử dụng thành một “khán giả” trong một không gian đặc biệt, và họ sẽ không phải chịu bất kỳ loại thương tích nào trong phạm vi đó. Ưu điểm là khả năng phòng thủ gần như tối ưu; ngoại trừ những kỹ năng liên quan đến không gian, hầu như tất cả các loại thương tích khác đều không ảnh hưởng đến họ. Nhược điểm là trong thời gian kỹ năng này hoạt động, người sử dụng không thể di chuyển mà chỉ có thể đứng yên tại chỗ, và đây cũng là một kỹ năng chủ động.

Trần Hạnh cảm thấy rất do dự; sau khi loại bỏ kỹ năng đầu tiên, anh ta nhận ra rằng so với kỹ năng thứ ba, kỹ năng thứ ba