Buổi sáng sớm. Một ngôi làng nhỏ ở núi rừng.

Ngài đến ngay cửa làng vào lúc sáng sớm, ngồi xuống tấm đá xanh lớn, vuốt ve lớp rêu mềm mại trên đá do sương mai để lại, rồi ngáp một cái.

“Ngài ơi, ngài ơi!” Những đứa trẻ xích lại gần, hét lên vui vẻ.

Niu Niu, với hai bím tóc buộc cao, nhai miếng củ cải đường và nói một cách ngây thơ:

“Ngài ơi, hôm nay có câu chuyện cho chúng em nghe không?”

“Câu chuyện… Ồ, câu chuyện.” Ngài dường như vẫn chưa tỉnh hẳn, lại ngáp một cái: “Không biết có câu chuyện nào thú vị không nhỉ.”

Niu Niu phun một tiếng, nhổ miếng củ cải đường đã nhai nát ra, ngài vươn tay ra và vỗ nhẹ vào đầu cô bé:

“Đừng làm vậy.”

Niu Niu liếc mắt, rồi hỏi tiếp:

“Ngài ơi, trong câu chuyện ngài kể trước đây, yêu quái đã chiếm giữ trái đất, loài người phải thực hiện các nghi lễ hiến máu để triệu hồi những vị hiền triết từ rất lâu trước đây…”

Cô bé dừng lại một chút, rồi hỏi với vẻ bối rối:

“Những vị hiền triết đó mạnh mẽ đến mức có thể đánh bại được yêu quái không ạ?”

Ngài cười và nói:

“Có những vị rất mạnh mẽ, cũng có những vị không; nhưng hầu hết sau này họ đều trở nên mạnh mẽ hơn.”

“À?” Những đứa trẻ đặt câu hỏi: “Tại sao vậy ạ?”

Ngài suy nghĩ một lúc, rồi mới giải thích:

“Rất khó để giải thích rõ ràng; nói một cách đơn giản, những vị hiền triết trong thời đại cổ đại đều sở hữu những vận may riêng, dù là nhỏ bé hay to lớn; chỉ là lúc bấy giờ, vận may của họ bị áp đảo bởi các cung điện trên trời, nên số người có thể thành tiên rất ít.”

Ngài tiếp tục:

“Khi các cung điện trên trời đổ sập và biến mất, những vị hiền triết trở về trần gian không còn bị áp đảo nữa; họ còn mang theo những ý niệm của vô số sinh linh tích lũy qua nhiều năm, nên việc tu luyện của họ tiến triển rất nhanh, và cuối cùng họ đạt được độ cao mà họ xứng đáng có.”

Niu Niu bỗng hiểu ra:

“Vì vậy, những vị hiền triết mới trở về ban đầu không mạnh mẽ lắm, nhưng dần dần họ trở nên mạnh mẽ hơn, đúng không ạ?”

“Không hoàn toàn như vậy.”

Ngài kiên nhẫn giải thích:

“Có những vị hiền triết gần như là những vị thánh trong thời đại cổ đại, đã có thể sánh ngang với các vị tiên thần lớn; nhưng đó chỉ là một vài người thôi.”

“Còn những người khác thì sao? Không phải tất cả họ đều đạt đến độ cao nhất; một số người có tài năng xuất chúng thì vượt trội hơn cả thế giới, còn một số thì lại bình thường như mọi người.”

Nghe v

Anh ta uống một ngụm trà để làm dịu cổ họng rồi tiếp tục nói:

“Việc tu luyện của anh ta thật sự tiến bộ vượt bậc; chỉ trong vài trăm năm, anh ta đã có thể sánh ngang với các vị tiên cổ đại. Thật đáng tiếc là cuối cùng anh ta đã chọn con đường tắt bằng cách từ bỏ tình cảm và ham muốn. Dù nhờ đó mà anh ta đạt được cấp độ Chân Vương, có thể dễ dàng giết chết các vị Bồ Tát hay Chân Nhân cổ đại, nhưng suốt đời anh ta cũng không thể tiến xa hơn được nữa.”

Các đứa trẻ nghe xong có vẻ hiểu mơ hồ; Niu Niu hỏi:

“Ồ, vậy là anh ta đã mất đi rất nhiều phải không?”

“Đúng vậy, và bây giờ anh ta đang cố gắng bù đắp lại.”

Người đàn ông thở dài và nói:

“Khi một người sống không tình cảm, không ý niệm, ngồi yên trên mây, dưới chân là muôn loài sinh linh; khi một người khác sống trong thế giới này với tình cảm, liệu có thể dễ dàng bù đắp cho những thiếu sót của bản thân không?” Nói xong, anh ta lắc đầu và thở dài lần nữa: “Thật đáng tiếc…”

………………

Mờ ám… Tối tăm…

“Đây là… nơi nào vậy?” Châu Mục tự hỏi, nhìn quanh; mọi thứ đều mơ hồ, nhưng ở rất xa, ở rìa ngoài kia, anh ta có thể nhìn thấy những chiếc chuông đồng màu xanh đen.

Anh ta chợt nhận ra:

“Đây là nơi sâu thẳm nhất trong thế giới tâm hồn, trong biển cả tâm linh của mình.”

“Vậy… cái này là gì nhỉ?” Anh ta cúi xuống, nhìn chằm chằm vào tám sợi xích sắt chéo nhau và bắt đầu suy nghĩ.

Dưới những sợi xích đó, có gì đang được giấu đi?

Anh ta không biết.

Anh ta vuốt ve những sợi xích; trên mỗi sợi xích đều có những dòng chữ – đó là những câu hỏi. Và Châu Mục cũng tự nhiên nhận ra rằng, chỉ cần trả lời đúng tám câu hỏi đó, anh ta sẽ có thể thoát khỏi những xiềng xích này.

Sau khi trả lời hết tám câu hỏi, những xiềng xích cũng tan biến hết.

“Chết tiệt…” Anh ta lẩm bẩm, nhận ra rằng có vấn đề… Một vấn đề rất lớn. Làm sao trong thế giới tâm hồn của một người tốt bụng lại có tám sợi xích sắt như vậy??

Hơn nữa, những câu hỏi này…

Châu Mục suy nghĩ; tám sợi xích, tám xiềng xích, tám câu hỏi… Thực ra, tất cả chúng có thể được tổng hợp thành hai câu hỏi duy nhất.

Những câu hỏi đó trông rất đơn giản:

【Ba Hoàng】dành cho ai, 【Năm Đế】tên là gì?

Tên và danh xưng của Ba Hoàng Năm Đế, tổng cộng là tám người; mỗi người tương ứng với một xiềng xích.

“Ba Hoàng Năm Đế…” Châu Mục suy ngẫm; anh ta thực sự biết câu trả lời, nhưng không phải từ sách vở, mà là

Anh ta cười một cách tự tin: “Đế Yao, Đế Shun!” Hai chiếc xiềng xích phát ra ánh sáng nhẹ rồi đột nhiên bị tháo tung.

“Đế Zhuanxu! Đế Shaohao!” Hai chiếc xiềng xích khác cũng bị gãy ra.

“Đế Ku!” Chiếc xiềng cuối cùng, biểu tượng cho Ngũ Đế, rung chuyển và bắt đầu nứt vỡ… Nhưng chỉ nứt một nửa thôi.

Nghĩa là anh ta đã đoán đúng một nửa… Nhưng chỉ một nửa thôi.

“???”

Châu Mục ngẩn ngơ một lát; dù không hiểu hết, nhưng cũng không quá bận tâm đến điều đó. Anh ta quay sang nhìn ba chiếc xiềng xích còn lại và trên khuôn mặt hiện lên vẻ kính sợ:

“Nhân Hoàng, họ Xuanyuan.”

Chiếc xiềng này đã nứt vỡ, nhưng vẫn chưa hoàn toàn tan biến; vẫn còn sót lại một số mảnh vụn.

Châu Mục nhận ra ý nghĩa của điều này: Chính là Nhân Hoàng, quả thực thuộc họ Xuanyuan… nhưng còn có những danh tính hay tên gọi khác nữa; anh ta chưa nói hết ra…

Chỉ thiếu một chút thôi…

Phiên bản đầy đủ có thể được đọc tại 6Ⅹ9Ⅹ sáchⅩ bar! 6Ⅹ9 sáchⅩ bar là nơi đăng tải các tiểu thuyết mới mỗi ngày. Hãy đọc tại 6Ⅹ9 sáchⅩ bar nhé!

Anh ta suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói:

“Địa Hoàng là họ Shennong, Thiên Hoàng là Phục Hy họ.”

Hai chiếc xiềng biểu tượng cho Tam Hoàng, mỗi cái đều chỉ nứt một nửa.

Lần này thì sai hoàn toàn rồi… Chỉ đúng một phần nhỏ thôi.

Điều này có nghĩa là trong số Tam Hoàng – Thiên Hoàng và Địa Hoàng – quả thực là Phục Hy và Shennong… nhưng

Phục Hy và Shennong, không chỉ đơn giản là Thiên Hoàng và Địa Hoàng thôi.

Châu Mục khuôn mặt anh ta đông cứng lại:

“À?“

Ngay lập tức sau đó, anh ta cảm nhận được một lực hấp dẫn mạnh mẽ, kéo mình ra từ sâu thẳm tâm hồn; ý thức dần trở lại với bản thân.

Các giác quan của anh ta cũng dần được phục hồi.

“Thật là tội lỗi… Sau này không được phép liều lĩnh như vậy nữa…” Giọng nói liên tục của Thứ hai Sư huynh vang lên bên tai anh.

Châu Mục vất vả mở mắt ra; anh ta thấy mình đang nằm trên giường trong phòng, còn Thứ hai Sư huynh thì ngồi trên ghế không xa đó; khuôn mặt Thứ hai Sư huynh bị sưng tím, trông giống như đầu heo, đang đi đi lại lại.

“Đã tỉnh rồi à?”

Thứ hai Sư huynh và Chu Ji đồng thời quay đầu nhìn anh; người sau đó đứng dậy và bước về phía anh.

“Đã tỉnh rồi.” Châu Mục ngồi dậy, thở hổn hển: “Tôi đã mê bao lâu vậy?”

“Cũng không lâu lắm đâu… Chỉ ngủ một đêm thôi.”

Thứ hai Sư huynh vuốt ve má mình bị sưng tím, cười khổ nói:

“Quả nhiên, hành động bất cẩn sẽ gây ra rắc rối… Em út nhìn này xem, khuôn mặt anh đây…”

Châu Mục muốn ngồi dậy, nhưng bị Chu Tích bên cạnh giữ lại:

“Đừng vội vàng đứng dậy. Sau trận chiến đó, em bị thương khá nặng, lượng máu trong cơ thể suýt cạn kiệt; bây giờ là lúc cần nghỉ ngơi và hồi phục.”

Người anh hai gật đầu đồng ý, nhưng rồi lại cau mày:

“Không biết sau này phải giải thích thế nào với em gái út mới được… Nếu kể cho cô ấy nghe toàn bộ sự việc, chắc cô ấy sẽ tức giận và lại cào nát khuôn mặt tôi mất…”

Nghĩ một lát, anh ta lại mỉm cười:

“Anh Chu ơi, nếu em gái út hỏi, em có thể nói rằng tối qua chúng ta đã tranh tài với nhau, và anh là người thắng…”

Chu Tích từ chối:

“Tôi không muốn nói dối.”

Người anh hai trợn mắt:

“Anh Chu, điều đó thực sự không công bằng lắm đâu… Tối qua rõ ràng anh chỉ muốn chế giễu tôi mà thôi… Anh hoàn toàn có thể thắng dễ dàng mà…”

Chu Tích không hề thay đổi biểu hiện:

“Trong những trận chiến sinh tử như thế này, việc hỗ trợ đồng đội cũng là một điều quan trọng… Tôi chỉ đang giúp các bạn che chở và tạo điều kiện thuận lợi để chiến đấu mà thôi…”

Hai người cãi nhau mãi, khiến Châu Mục cảm thấy đầu óc ong ào; anh ta cười khổ và nói:

“Thôi thôi, đừng cãi nữa… Chúng ta vẫn còn một người bị thương nữa đây!”

“Tôi cũng là người bị thương mà!” Vương Xung Hòa nói một cách tự tin.

Châu Mục không biết phải làm sao, nhưng rồi hỏi tiếp:

“Em chợt nhớ ra một điều và muốn hỏi anh hai, anh Chu…”

“Cái gì vậy?” Chu Tích hỏi.

Châu Mục suy nghĩ một lát, rồi buồn ngủ và nói một cách thoải mái:

“À, là về ba vị Hoàng Đế và năm vị Đế Thánh… Họ có tên gọi khác nữa không ạ?”

“Có chứ.” Chu Tích trả lời:

“Ví dụ, một trong năm vị Đế Thánh là Đế Cù, trong một số thông tin bí mật, ông ấy còn được gọi là 【Jian】 hay 【Jun】, vì vậy cũng được gọi là Đế Jian…”

“Hoặc Đế Jun…”

(Ps: Có rất nhiều phiên bản về Tam Hoàng Ngũ Đế; trong sách này, chúng tôi tuân theo phiên bản của tác giả O.o)