Cuối của Thời Đại thứ Hai… Một kỷ nguyên hoang dã và man rợ.

Người được gọi là Thần Nông đã đi khắp các con sông, nếm thử hàng trăm loại cỏ dại, dạy nhân loại cách canh tác bằng dao và lửa. Cuối cùng, ông trở thành vị Hoàng đế thứ hai của loài người và được tôn vinh là [Địa Hoàng].

Vận mệnh của nhân loại đã phát triển mạnh mẽ nhờ vào ông. Sau khi có sự chuẩn bị từ Hoàng đế Phục Hy, và được sự chăm sóc của Địa Hoàng Thần Nông,

vận mệnh của loài người đã sánh ngang với yêu ma; chỉ còn thiếu một bước nữa thôi là họ có thể vượt qua yêu ma và trở thành những nhân vật chính mới của thế giới này.

“Bước cuối cùng ấy… đang nằm trong ngươi.”

Thần Nông già nua nhẹ nhàng vuốt đầu đứa trẻ nhỏ, cười nói:

“Ngươi tên là gì?”

“Tôi tên là Kỳ Hiên Vũ,” đứa trẻ đáp.

Thần Nông cười ha hả và nói:

“Loài người nên có ba vị Hoàng đế… Vị Hoàng đế cuối cùng này… sẽ do ngươi đảm nhận.”

Đứa trẻ gật đầu, ngước nhìn Thần Nông và nói:

“Tôi còn có một cái tên nữa.”

“Ồ? Là gì vậy?”

“Tôi còn được gọi là Châu Mục nữa.”

Thần Nông ngập ngừng một chút, rồi cười và nói:

“Không có ích đâu, cậu bé ạ.”

Rồi ông – hay nói đúng hơn là Ngài – quay người lại, nhìn về phía núi Côn Luân xa xôi, bước đi về phía Ngọc Hư Cung trên đỉnh núi ấy!

Kỳ Hiên Vũ thở dài, bước vào dòng thời gian, tiến về một kỷ nguyên khác… Bước chân anh ta đặt trên những đống đổ nát của Thiên Đình.

Anh ta vươn tay xé toạc kho báu, bước vào bên trong… Trong ánh mắt run rẩy của ba vị linh căn tiên thiên, anh ta ung dung bước lên tầng thứ mười.

Châu Mục ngồi bên bờ sông, nhìn người đàn ông dưới dòng nước, chăm chú nhìn những vết thương trên ngực người đó và hỏi:

“Ngươi thực sự là ai?”

sinh vật dưới đáy sông mở mắt, cười nói:

“Sao vậy… lại muốn đâm tôi thêm một nhát nữa à?”

“Không hẳn vậy đâu.”

Châu Mục cười, ánh sáng bảy mươi hai màu hiện ra phía sau lưng anh ta; dưới chân anh ta xuất hiện những đám mây mừng rỡ Nguyên Thủy; một tay cầm cây bảo bối Tam Bảo Ngọc Như Ý, tay kia cầm lá cờ Khai Thiên Phấn.

Anh ta nói:

“Ngươi hẳn biết rằng… tôi đã trở thành Nguyên Thủy… Nhưng tại sao… trên ngực Nguyên Thủy lại không hề có vết thương? Bởi vì ngươi không thể chiếm đoạt vị trí của Nguyên Thủy… Không thể biến vị trí đó thành kiếp sau của mình, phải không?”

“Thật là vô lý.”

Sau một lúc im lặng, Châu Mục nhíu mày và nói:

“Bởi vì khả năng của ngươi quá kỳ lạ – ngươi có thể thay đổi thứ tự của ba điểm thời gian: 【Quá khứ】, 【Hiện tại】 và 【Tương lai】… Ngay cả bộ ba Lão Tam Thanh cũng phải hợp sức mới làm được điều này.”

“Vì vậy, đối với ngươi mà nói, việc để ta, người đã đạt được vị trí Nguyên Thủy, vẫn là ‘kiếp sau’ của ngươi, chắc hẳn không phải là điều khó khăn chứ?”

Nghe lời hỏi của Châu Mục, người mang danh Hỗn Hồn Đục Đục trả lời một cách bình tĩnh:

“Là bởi vì ta không muốn.”

“Đúng như vậy.” Châu Mục hiểu ra: “Tại sao lại không muốn?”

Hỗn Hồn Đục Đục nhìn Châu Mục một cách đùa cợt:

“Ngươi đoán xem?”

Sau một khoảng lặng, ánh mắt Ngài trở nên sâu thẳm:

“Ta đã đặt ra một tương lai không thể thay đổi cho ngươi… Nếu ngươi tiếp tục muốn cắt đứt mối liên kết với ta, thì chắc chắn ngươi sẽ trở thành cái xác ấy, sẽ chết và biến mất mãi mãi.”

Châu Mục với vẻ ngoài như một đứa trẻ, buồn ngủ và lẩm bẩm:

“Thật sự không thể hiểu nổi nguồn gốc và âm mưu của ngươi… Dù sao thì, ta cần sự giúp đỡ của ngươi.”

“Ồ?” Hỗn Hồn Đục Đục bắt đầu hứng thú: “Giúp đỡ ta? Tại sao?”

Châu Mục nhìn thẳng vào mắt Ngài; chiếc Ngọc Như Ý và lá Cờ Khai Thiên biến mất, ánh sáng đầy màu sắc cùng những đám mây mừng rỡ của Nguyên Thủy cũng tan biến, và Ngài không còn ngồi trên vị trí Nguyên Thủy nữa.

Sau đó, Ngài vuốt ve vết thương trên ngực mình – nơi từng ngồi vị trí Nguyên Thủy:

“Bởi vì ta chính là kiếp sau của ngươi… Ta chính là ngươi, và ngươi cũng chính là ta.”

“Giúp đỡ ta, chính là giúp đỡ chính mình.”

Nói xong, Châu Mục chỉ vào vết thương trên ngực mình, rồi lại chỉ vào vết thương tương ứng trên ngực Hỗn Hồn Đục Đục.

Hỗn Hồn Đục Đục nhún mũi:

“Được thôi… À, còn bao lâu nữa ngươi mới có thể trở thành Thiên Đế?”

“Chắc cũng sắp rồi…” Châu Mục cười nói: “Để giành lấy vị trí Chín U Minh, ta cần đối mặt trực tiếp với Hoàng Thổ… Còn để trở thành Thiên Đế… ehm, có lẽ Hoàng Đế Bị Phế và Ngọc Hoàng cũng sẽ xuất hiện đấy.”

“Ừm, có lẽ Thái Nhất và Đế Tuấn cũng sẽ xuất hiện nữa…”

“Vì vậy, không cần vội vàng… Hãy để ta đảm bảo vị trí Chúa Tể Chín U Minh trước đã.”

Nghe vậy, Người Hỗn Độn khen ngợi:

“Thật thông minh, xứng đáng là con của ta.”

“Nhưng ta vẫn còn một điều thắc mắc.”

Hắn nhìn chằm chằm vào Châu Mục.

Châu Mục gật đầu: “Cứ nói đi.”

Người Hỗn Độn hỏi: “Trong lòng ngươi, những câu hỏi liên quan đến ba khóa và năm chuỗi kia, đã được giải đáp hết chưa?”

Châu Mục suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Về năm chuỗi, tức là câu hỏi ‘Năm Hoàng Đế là ai’, ta đã trả lời hết rồi; còn ba khóa, ta đã biết ‘Xuân Thuận là ai’.”

“Còn về Phục Hy và Thần Nông là ai, ta vẫn chưa kịp trả lời… Nhưng chỉ cần suy nghĩ, bất cứ lúc nào ta cũng có thể trả lời được – Thần Nông chính là Hậu Thổ mà.”

Sau một lúc dừng lại, Châu Mục cười hỏi:

“Vấn đề là… ngươi có biết Phục Hy là ai không? Chẳng phải là Nữ Hoàng Wa sao?”

Người Hỗn Độn lắc đầu, không trực tiếp trả lời, mà chỉ mỉm cười nói:

“Tốt hơn là chưa kịp trả lời… Thần Nông không phải là Hậu Thổ.”

Châu Mục sửng sốt:

“Thần Nông không phải là Hậu Thổ? Ngươi đang đùa à?”

Người Hỗn Độn vươn người, khiến dòng sông bao la này rung chuyển:

“Trong quá khứ và hiện tại, Thần Nông là Hậu Thổ… Nhưng trong tương lai, có thể không phải vậy.”

Nói xong, Hắn mỉm cười và tự hào nói tiếp:

“Còn đối với ta, quá khứ và hiện tại không nhất thiết phải xuất hiện trước [tương lai]… Cũng có thể [tương lai] xuất hiện trước, sau đó mới đến [quá khứ]… Điều này, ngươi cũng biết mà.”

Châu Mục cảm thấy hoang mang:

“Vậy ý ngươi muốn nói là gì?”

Người Hỗn Độn nhô đầu ra khỏi mặt nước, không trả lời mà hỏi lại:

“Ban đầu, ngươi muốn ta giúp ngươi làm gì vậy?”

Châu Mục trả lời:

“Hãy cản trở Thần Nông một chút… Hiện tại, Ngài gần như đã trở thành thần cấp cao nhất; ta không thể đối phó được… Ta cần ngươi giúp ta trì hoãn Ngài một chút, để ta có thời gian điều khiển Vùng Đất Cổ Đại Tối Thượng và thu hồi những quyền lực từ đó.”

“Như vậy, Thần Nông sẽ trở lại tầm cao của một vị thần bình thường… Không còn là ‘Ngài’ nữa… Lúc đó, ta sẽ có thể đối phó được với Ngài.”

Nghe xong lời của Châu Mục, Người Hỗn Động lại lắc đầu…

“Điều này quả thực có thể giúp ngươi đánh bại Hậu Thổ, nắm quyền lực trên sáu cõi và trở thành chủ nhân mới của Cửu Uyển, nhưng vẫn chưa đủ… Vẫn chưa đủ.”

“Người tôi trong tương lai ơi, sao ngươi lại ngu dốt đến thế? Hay là tôi mới thông minh hơn?”

Hắn giơ một ngón tay lên, đặt nó trước môi và ra hiệu “thật lặng”, rồi mới tiếp tục nói:

“Sao không thế này nhỉ? Tôi giết Chính Nông, để Ngài nhập diệt, sau đó biến Ngài thành kiếp sau của mình, thế nào?”

Châu Mục tròn mắt lên:

“Ngươi có thể đánh bại được ấy à?”

“Không thể.” Kẻ Mơ Hồ trả lời một cách thành thật: “Nhưng nếu có ngươi cùng tham gia, thì khác lại đấy.”

Châu Mục vẫn còn bối rối, nhưng vẫn gật đầu đồng ý:

“Có thể thử xem.”

“Tuy nhiên, tôi cũng có một câu hỏi.”

“Nói đi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Châu Mục hỏi:

“Vừa rồi ạ, ngươi gọi tôi là ‘người tôi trong tương lai’, nhưng thực ra tôi không phải là tương lai của ngươi… Tôi chính là ‘kiếp sau của ngươi’ mới đúng.”

Kẻ Mơ Hồ ngạc nhiên:

“Chẳng lẽ hai điều này khác nhau sao?”

Ánh mắt của Châu Mục bỗng trở nên sắc bén:

“Đối với người khác thì có thể giống nhau, nhưng đối với ngươi thì hoàn toàn khác biệt… Tương lai có thể xuất hiện trước quá khứ; kiếp sau có thể đến trước kiếp này.”

“Vậy thì, cuối cùng ngươi là ai?”

Kẻ Mơ Hồ từ từ chìm đầu xuống đáy sông, chỉ để lại bốn chữ:

“Ngươi đoán xem?”

“Hehe.”

Châu Mục nhăn mày.

……………

Tương lai.

“Tiểu bạn ơi, ngươi đã thua rồi.” Chính Nông đánh xuống, tấn công Linh Bảo Đạo Quân, khiến cho những biến động lớn của tương lai bùng nổ.

Quá khứ.

“Tiểu bạn ơi, ngươi đã thua rồi.”

Chính Nông mỉm cười, nắm chặt nắm đấm và đánh vào Ngọc Hư Cung, tấn công Nguyên Thủy Thiên Tôn… Mọi việc luôn diễn ra như vậy.

Sức mạnh vô song của Người Gần Nhất Trên Thế Gian làm rung chuyển trời đất; 【Trang Nghiêm Phật Tổ】 bị áp đặt dưới sức mạnh đó, giật mình mở mắt; Thiên Đế Ngọc Hoàng ngồi trong Điện Linh Tiêu cũng mệt mỏi ngẩng đầu lên.

Đã đến lúc đó rồi.

Cuối kỷ nguyên thứ hai, một thời đại man rợ.

Người được gọi là Chính Nông đã đi khắp các con sông, thử nghiệm hàng trăm loại cỏ dược, leo lên ngai vàng và giúp đỡ nhân loại phát triển… Khi đến lúc Ngài muốn từ bỏ ngai vàng, Ngài đứng trước một đứa trẻ nhỏ.

“Chút may mắn cuối cùng này, nằm ở ngươi.”

Thần Nông già nua nhẹ nhàng vuốt đầu đứa trẻ nhỏ, cười nói:

“Chút may mắn cuối cùng này, nằm ở ngươi.”

Đứa trẻ mơ hồ đó đã dùng quyền đánh thủng lồng ngực Ngài, cười nói:

“Tên tôi là Thần Nông.”

Lúc này… cũng chính là mọi khoảnh khắc trong quá khứ.

Vào đêm trước khi bắt đầu cuộc thử thách lớn, vị đạo sĩ trung niên đứng trước cung điện Ngọc Đỉnh, từng hơi huyền ảo của sự hỗn mang bao phủ người ông; ngẩng đầu nhìn Thần Nông đang tiến về phía mình, chỉ tay ra và đánh thủng đầu đối thủ.

Trong năm thảm họa hành trình về phương Tây, Chân Nguyên Tử với vẻ mặt lo lắng và hoảng sợ, thấy Đại Thiên Tôn bị bao phủ bởi khí hỗn mang; ông vẫy tay, và cánh cửa lớn Ngọc Hư Cung liền mở ra.

Đại Thiên Tôn ngồi bên trong, nhấc mí mắt lên, chỉ tay ra và đánh thủng đầu Thần Nông đang tiến về phía mình.

Chính là Đại Thiên Tôn – hiện diện trong mọi khoảnh khắc – đã đánh thủng đầu Thần Nông vào mọi lúc.

“Dám làm như vậy sao?”

Đại Thiên Tôn bị bao phủ bởi sự hỗn mang, nói lên những lời đó.

Trên ngực Thần Nông xuất hiện những vết rạch giống như thanh kiếm, mờ ảo và không rõ ràng, lúc hiện lên, lúc biến mất.

Cũng chính vào khoảnh khắc này… ở tương lai.

Giữa những điều mơ hồ về tương lai, Thần Nông đang đổ mồ hôi đầy đầu:

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Ông cảm thấy có nguy cơ, nhận ra rằng 【Nguyên Thủy】 đã thay đổi người; ông lau mồ hôi trên trán và tự hỏi:

“Nếu Nguyên Thủy có thể thay đổi người, thì linh bảo thì sao?”

Người được coi là gần như vô địch kia cúi đầu nhìn ngực mình, nhìn những vết rạch mờ ảo đó; dù không biết nguyên nhân, nhưng ông có một linh cảm rất mạnh mẽ…

Đồng thời, ông hiểu rằng cơ hội chiến thắng đang ở ngay trước mắt mình!

Nếu tiêu diệt được Đạo Tôn Linh Bảo, tiêu diệt được phiên bản tương lai của đứa trẻ kia, thì vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế!

Ông bước về phía trước, tiến về phía Đạo Tôn Linh Bảo đang ngồi giữa biển tương lai mờ ảo; một quyền mạnh mẽ của ông áp đè lên người thanh niên Châu Mục, sau đó lại một quyền nữa, hướng thẳng vào Đạo Tôn Linh Bảo!

Linh Bảo ngước nhìn, ngạc nhiên:

“Ngươi điên rồi à?”

Thần Nông mỉm cười, quyền lớn của ông giáng xuống, khuôn mặt rạng rỡ:

“Thanh niên ơi, cuối cùng thì ngươi vẫn thiếu một bước.”

“Rầm rầm!”

Bàn tay của Thần Nông đặt lên trán của Lĩnh Bảo Đạo Tôn.

Lĩnh Bảo Đạo Tôn không hề nhúc nhích, không hề bị thương chút nào, chỉ là ngạc nhiên và tiếp tục hỏi lại:

“Anh điên rồi à?”

Thần Nông sững sờ.

Đây là tình huống gì vậy?

Hắn hoang mang, vô thức nhìn về phía thanh niên Châu Mục đang bị kìm nén trong tay mình; người này vô tội trả lời:

“Tôi vẫn chưa kế thừa vị trí của Đạo Tôn Lĩnh Bảo.”

“Anh đang đánh vào chính 【Lĩnh Bảo Đạo Tôn】 đấy.”

Thần Nông thở dài, ngẩng đầu lên và thấy vẻ mặt không mấy thiện cảm của vị đạo sĩ trẻ tuổi kia; lưỡi kiếm Thanh Bình trên đầu gối người này rung lên.

Kiếm vang lên một tiếng.

Những ảo ảnh từ tương lai cuồn trào dữ dội, nuốt chửng Thần Nông đang ở tương lai.

Hắn đã chết.

Chết dưới tay của Lĩnh Bảo Đạo Tôn ở tương lai, chết dưới đầu ngón tay mơ hồ của Nguyên Thủy ở quá khứ.

………………

Vào cuối thời kỳ thứ hai, một thời đại man rợ.

Phục Hy quan sát các hiện tượng trên trời, các quy luật trên đất, những dấu hiệu của chim chóc và thú vật, sáng tạo ra Bát Quái và chữ viết, dạy con người cách câu cá và săn bắn, và trở thành vị Hoàng Đế đầu tiên của loài người.

Ngài được tôn vinh là Thiên Hoàng, khiến vận mệnh của loài người không còn yếu ớt nữa, mà đã bằng khoảng một nửa vận mệnh của loài yêu tinh.

Năm đó, ngài vuốt ve trán một đứa trẻ nhỏ và nói:

“Sau này, sẽ đến lượt em, em hãy gọi tôi là người định đoạt vận mệnh của loài người, ngang hàng với loài yêu tinh. Loài người sẽ có ba vị Hoàng Đế: tôi là người đầu tiên, và em sẽ là người thứ hai.”

“Khi vị Hoàng Đế thứ ba xuất hiện, vị trí chủ nhân của thế giới sẽ thuộc về loài người một cách chắc chắn.”

Sau một lúc im lặng, Phục Hy hỏi một cách ân cần:

“Em tên là gì?”

Đứa trẻ trả lời:

“Tên tôi là Khương Khuê. Tôi cũng sẽ trở thành Địa Hoàng, và tôi cũng sẽ được gọi là Thần Nông.”

Nói xong, đứa trẻ đột nhiên cúi đầu, xé chiếc áo ra và nhìn những vết sẹo trên ngực mình dần dần hiện rõ, rồi cười rạng rỡ và nói thêm:

“Tôi còn có tên là… Châu Mục nữa.”

Phục Hy ngạc nhiên.

Bây giờ, trong 【thời đại hiện tại】…

Châu Mục ngồi trước bàn cờ, suy ngẫm sâu thẳm vào tâm hồn mình, chạm vào chiếc xiềng xích thứ hai và trả lời:

“Thần Nông chính là Châu Mục.”

Chiếc xiềng xích đó liền đứt tung.

Vào lúc này, những chiếc khóa ba và năm sợi xích kia đã chỉ còn lại duy nhất một khóa cuối cùng, chỉ còn lại duy nhất một câu hỏi cuối cùng:

“Phục Hy là ai?”

Châu Mục bỗng mở mắt, ngẩng đầu nhìn về phía Thần Nông đứng trước mặt mình và mỉm cười:

“Nữ thần Hậu Đất ơi, ngài đã thua rồi.”

Thần Nông run rẩy, cúi đầu nhìn xuống ngực mình, nhìn những vết thương do thanh kiếm gây ra; ông muốn nói điều gì đó, nhưng giọng nói của ông trở nên khàn đặc.

Cuối cùng, ông chỉ kịp nói:

“Bạn trẻ… Không, phải gọi là đạo bạn mới đúng.”

“Một sai lầm nhỏ có thể khiến tất cả mọi thứ tan biến.”

Thần Nông thở dài; chủ nhân của Biển Máu đã rời khỏi thân xác ông và trốn về Cõi Cổ Đại Tối Thượng; ông cũng tự mình rơi vào tình trạng yếu đuối và nhắm mắt lại.

Khi mở mắt trở lại, niềm tiếc nuối trong lòng Thần Nông đã tan biến hoàn toàn; trên khuôn mặt ông hiện lên nụ cười giống hệt với Châu Mục, sau đó ông vươn tay ra và nắm lấy nó.

Sáu cõi luân hồi hiện ra trong lòng bàn tay ông; Thần Độ cuộn mình lại ở một góc.

Thần Nông đưa Sáu Cõi Luân Hồi cho Châu Mục; người này nhận lấy nó, vuốt ve nó trong lòng bàn tay mình và lặng lẽ quan sát những cõi sống ấy.

Bên cạnh 【Bàn Cờ Chiến Tranh Đạo Giáo】 này, bỗng nhiên xuất hiện thêm một vị trí lớn – vị trí thuộc về Châu Mục.

Vị trí thứ mười bốn.

Sáu cõi luân hồi hiện ra phía sau lưng Châu Mục:

Trời, Người, Xá Lợi, Ác Quỷ, Thú Vật, Địa Ngục.

Sáu cõi này lần lượt tiếp nhận linh hồn con người; người chết được tái sinh, người sống tiếp tục cuộc sống, mọi thứ trở nên trật tự.

Chín U Minh, một lần nữa đã thay đổi chủ nhân.