“Cửu Uyên.” Vị đạo sĩ trung niên bước xuống cầu Bất Nại, không hề có mây may mắn hay những biến đổi kỳ lạ nào xảy ra; trông ông ta hoàn toàn bình thường, giản dị.

Đây chính là hình thái 【Thân Thượng Thiên】 của quá khứ, là một trong ba khuôn mặt của ông ta – hình thái người đàn ông trung niên này, và đó chính là hiện tại.

Người ta gọi đây là thân xác của Nguyên Thủy.

Vẻ ngoài của ông ta chính là vẻ ngoài mà Nguyên Thủy Đại Thiên Tôn lẽ ra phải có.

Nhìn lên, những bông hoa bên kia bờ sông trải dài thành một biển rộng lớn; trên dòng sông Hoàng Quang, sương mù mù mịt bao phủ. Người lái thuyền đang ở đó, đang đón khách lên thuyền, đang đưa họ qua sông.

Vị đạo sĩ trung niên cầm chiếc Ngọc Như Ý, từng bước tiến lại gần. Một chàng trai tuấn tú vừa mới lên thuyền quay đầu lại, nhìn thấy ông ta và run rẩy.

“Thật ngẫu nhiên, không ngờ đạo huynh cũng ở đây.” Châu Mục cười nói: “Đạo huynh đi qua dòng sông Hoàng Quang này, chẳng lẽ cũng cần người lái thuyền sao?”

Nói xong, ông ta bước lên thuyền.

Người lái thuyền hơi ngạc nhiên và lịch sự nói:

“Khách hàng ơi, muốn qua sông thì phải trả tiền.”

Châu Mục bình tĩnh đưa lòng bàn tay vào dòng thời gian, lấy ra một tờ tiền âm và đưa cho bà lão, sau đó liếc nhìn chàng trai tuấn tú:

“Đạo huynh?”

Chàng trai tuấn tú mới bừng tỉnh và cúi chào:

“Ông… sao cũng đến Cửu Uyên vậy?”

“Tình cờ ghé qua thôi.” Châu Mục nói nhẹ nhàng. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ông đã nhận ra người này – một trong những đại thần thông, Đông Vương Công.

Sau khi giành được vị trí của Nguyên Thủy Đại Thiên Tôn, Châu Mục xuất hiện ở khắp mọi nơi trong thời gian, vì vậy ông đã gặp Đông Vương Công rất nhiều lần.

Đông Vương Công, còn được gọi là Mộc Công hay Đông Hoa Đế Quân, là người đứng đầu các vị tiên nam trong thời kỳ thứ ba, là vị thần tối cao của thời kỳ thứ hai, và trong thời kỳ thứ nhất xa xưa nhất, ông cũng là một sinh vật kỳ lạ từng hoành hành khắp thiên đường.

Chiếc thuyền từ từ bắt đầu di chuyển, hướng về bên kia sông. Chàng trai tuấn tú trở nên rất lo lắng, mí mắt ông ta liên tục nhấp nháy.

Ông không hiểu tại sao vị đạo sĩ Nguyên Thủy lại từng đến Cửu Uyên trong những năm tháng trước!

Phải chăng là vì tiếng hót của con chim huyền bí vang dội khắp nơi ở Cửu Uyên?

Trong lúc suy nghĩ lung tung, ông ta nhìn thấy vị đạo sĩ trung niên cầm chiếc Ngọc Như Ý nhẹ nhàng nhướng mày lên và nói:

“Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau nửa giờ đồng hồ thôi, đạo huynh

Ngay khi lời nói vang lên, cô gái đang đứng dưới bó hoa đã vô thức liếc nhìn xung quanh, nhưng chỉ thấy có một chàng trai tuấn tú đang đó; còn vị đạo sĩ trung niên kia thì đã biến mất không dấu vết.

Cứ như thể ông ta chưa từng xuất hiện, chưa từng đến đây vậy.

Cô ngạc nhiên:

“Vị đạo sĩ kia đâu rồi?”

“Đã đi được nửa giờ rồi.” Đông Hoa Đế Quân vuốt ve trán mình, cảm thấy có ý muốn quay đầu bỏ đi ngay lập tức, không muốn dính líu vào chuyện rắc rối này nữa… Nhưng ông đã kiềm chế được ý nghĩ đó một cách khôn ngoan.

Nếu người đó đã nói rằng sẽ gặp lại sau nửa giờ, thì chắc chắn phải là sau nửa giờ mới đúng.

“Chắc hẳn sẽ có chuyện lớn xảy ra…” Khuôn mặt Đông Hoa Đế Quân hiện lên vẻ lo lắng, thậm chí ông còn nghi ngờ rằng chủ nhân của Ngọc Hư Cung này đã cố tình đến bên bờ sông vào lúc này, để gặp mình?

Nhưng tại sao lại như vậy?

Là một lời cảnh báo?

Hay…

Trong suy nghĩ của Đông Hoa Đế Quân, khoảnh khắc nửa giờ sau sẽ đến… và đó chính là khoảnh khắc trước “bây giờ”.

Đúng lúc chiếc thuyền nan đến bên kia bờ sông.

“Khách quý, đã đến rồi.” Người phụ nữ già nói với giọng nói khàn khàn, nhưng bỗng nhiên cau mày, nhìn về phía bờ sông và tỏ ra bối rối:

“Bạn… khi nào đến vậy?…”

Bên bờ sông, Châu Mục – người có vẻ ngoài như một đạo sĩ – đứng yên lặng, vuốt ve cây ngọc Ruyi trong tay. Ông không trả lời hay giải thích gì cả, chỉ gật đầu nhẹ với người phụ nữ già.

“Hãy đi đi.”

“Quá khứ của bạn, nguồn gốc của bạn, những gian khổ bạn đã trải qua… Tất cả sẽ được tiết lộ sau ba giờ nữa.”

Ông thay đổi số phận của người phụ nữ già một cách tự nhiên, rồi nhìn theo chiếc thuyền nan trôi dòng xuống dưới bờ sông, sau đó mới quay đầu nhìn về phía chàng trai tuấn tú Vừa rồi đang bước lên bờ.

“Thiên Tôn…” Đông Hoa Đế Quân cúi đầu chào, hơi thở gấp gáp… Lúc này không phải là “bây giờ”, nhưng cũng gần như “bây giờ” vô cùng – chỉ là một khoảnh khắc trước “bây giờ” mà thôi.

Gần như không thể kể được.

Theo một nghĩa nào đó, khoảnh khắc này chính là ranh giới của “quá khứ”.

Dòng thời gian không hề tiến lên một chút nào; quá khứ cũng chỉ kéo dài thêm một chút mà thôi… Nhưng dù có kéo dài đến đâu đi nữa, quá khứ và bây giờ vẫn luôn cách xa nhau một ranh giới mỏng manh.

Và bản thân mình… cùng với vị Thiên Tôn này… chính là đang đứng trên ranh giới đó!

Nhưng…

Trong suy nghĩ đầy rối ren, trán Đông Hoa Đế Quân bắt đầu đổ mồ hôi

？

Đây là một sự kiện lớn, một sự kiện chấn động cả thiên hạ!

Anh ta dường như thấy một bức màn đen che khuất cả bầu trời, và nhận ra rằng mình đã bị cuốn vào cuộc tranh giành quyền lực của những người vĩ đại!

Nếu không nhầm, thì Nguyên Thủy và Hậu Thổ…?

Lúc này, Châu Mục không biết Đông Hoa Đế Quân đang nghĩ gì, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Đông Vương Công, có phải ông muốn đến thành phố Uống Tử không?”

Đông Hoa Đế Quân tỉnh táo lại, vội vàng cung kính đáp:

“Đúng vậy, không biết Thiên Tôn…?”

Châu Mục quay đầu nhìn Đông Hoa Đế Quân, đối diện với anh ta và mỉm cười, nhưng không nói gì thêm.

Và chính trong khoảnh khắc đó…

Hàng vạn năm trước, tại một buổi lễ lớn của Ngọc Dương, Chủ Nhân Ngọc Dương đã dừng việc giảng đạo, đuổi đi tất cả các nhân vật quan trọng đến nghe giảng,

chỉ để lại một mình Đông Vương Công – người lúc đó vẫn còn là 【Đại Nhật Tôn Thần】.

“Ngẩng đầu lên.”

Giọng nói trang nghiêm vang lên; Đại Nhật Tôn Thần đổ mồ hôi trên trán, ngẩng đầu lên và đối diện với vị đạo sĩ ngồi uy nghi trên bục cao của Nguyên Thủy.

Trong ánh mắt vị đạo sĩ, anh ta thấy những vũ trụ u ám chồng chất lên nhau, thấy tất cả quá khứ của các thế giới, thấy luật nhân quả, và thấy nguồn gốc của chính mình!

‘Đùng!’

Đại Nhật Tôn Thần vô thức quỳ xuống trước mặt Đại Thiên Tôn.

Chiếc đèn xanh phía trước Đại Thiên Tôn đang từ từ cháy sáng.

“Xin Thiên Tôn chỉ giáo!” Đại Nhật Tôn Thần nói với giọng đầy đau khổ.

Châu Mục ngồi uy nghi trước mặt Đông Hoa Đế Quân; ánh sáng của bảy mươi hai màu phía sau anh ta hòa quyện thành một tấm màn lấp lánh; giọng nói của ông ta trang nghiêm như tiếng sấm vang dội từ Ngọc Thanh:

“Hãy cho tôi biết, đằng sau bạn là ai?”

Đó là câu hỏi được đặt ra vào khoảnh khắc này.

Đó cũng là câu hỏi mà Nguyên Thủy Thiên Tôn luôn đặt ra mỗi khi gặp Đại Nhật Tôn Thần hay Đông Vương Công trong suốt lịch sử.

Mỗi lần Nguyên Thủy gặp Đông Hoa Đế Quân, ông ta đều hỏi:

“Hãy cho tôi biết, đằng sau bạn là ai?”

Những âm thanh vang dội từ hàng ngàn năm qua xuyên thấu vào tai Đông Hoa Đế Quân và Đại Nhật Tôn Thần…

Đại Nhật Tôn Thần, người đang quỳ trước mặt Ngọc Hư Cung, không hề do dự chút nào:

“Đó chính là Đế Tiên Kỷ Chuyển.”

“Vậy sao?”

Trên đỉnh mây kia, vị đạo sĩ hạ mi mắt cười nhẹ.

Chính vào khoảnh khắc này, tại bờ sông Cửu Uyên Hoàng Quán – nơi giới hạn của quá khứ và bước chân tiến vào hiện tại giao nhau…

Người đạo sĩ vuốt ve chiếc ngọc Như Ý, nói một cách dịu dàng:

“Vì vậy, đạo huynh vẫn nhớ về những ngày tháng khi còn là Đại Nhật Tôn Thần phải không?”

Đế Vương Đông Hóa thở hổn hển, cảm thấy mình như đang lạc lõng trong quá khứ. Người đạo sĩ trước mặt này… chính là những vị Đại Thiên Tôn mà ông đã từng gặp gỡ hàng triệu lần; tổng cộng, đó là hàng triệu khuôn mặt khác nhau…

Nhưng bây giờ, tất cả những khuôn mặt ấy đều đan xen lại với nhau, tạo thành một hình ảnh hùng vĩ, uy nghiêm vô cùng!

Ông run rẩy gật đầu:

“Theo lệnh của Đại Thiên Tôn, vâng.”

Người đạo sĩ gật đầu và hỏi tiếp:

“Đế Tiên Kỷ Chuyển, đạo huynh Thái Nhất, đã hứa với đạo huynh điều gì?”

Đế Vương Đông Hóa cúi đầu, thành thật trả lời:

“Khi Đại Thiên Tôn tái lên ngai vàng, tôi sẽ trở thành [Bắc Cực Tử Vi Đại Đế] của thời đại đó.”

“Ừm…” Người đạo sĩ nói nhẹ, “Ta cũng không ép buộc đạo huynh đâu. Ta chỉ muốn biết, tại sao đạo huynh lại có mặt ở Cửu Uyên?”

Đế Vương Đông Hóa không dám lơ là chút nào:

“Vào thời điểm cuối cùng của thảm họa, khi ba giới bị chia cắt, theo lệnh của Thái Nhất, tôi đã đến đây để theo dõi những hoạt động của Nữ Thần Hậu Thổ. Lần này, tôi nghe thấy tiếng chim Huyền Nhạn kêu, nên mới vội vàng đến Thành Vong Sinh, muốn xem chuyện gì đang xảy ra.”

Người đạo sĩ hỏi tiếp:

“Nếu đã đến Thành Vong Sinh, tại sao lại đi chậm rãi như vậy? Những vị thần thông khác chắc cũng sắp đến nơi đó rồi.”

Đế Vương Đông Hóa trả lời:

“Tôi không muốn quá nổi bật, không muốn thu hút sự chú ý. Tôi chỉ muốn quan sát mà thôi.”

“Rất tốt.”

Người đạo sĩ thở ra một hơi nhẹ, khuôn mặt của ông hiện lên nụ cười; trong đáy mắt, những sợi dây duyên phận vô tận lấp lánh:

“Thành Vong Sinh… ta không thể đến được.”

Đế Vương Đông Hóa ngạc nhiên ngước đầu lên — Trong suốt những năm tháng qua, liệu có nơi nào mà ông không thể đến không???

Ngay cả nếu có, tại sao lại là một nơi nhỏ bé như Thành Vong Sinh chứ? Trong lúc bối rối, ông nghe thấy người đạo sĩ trước mặt mình nói nhẹ:

“Một hóa thân của Nữ Thần Hậu Thổ đang ở trong Thành Vong Sinh. Nếu ta tiến gần, có lẽ Nữ Thần Hậu Thổ sẽ nhận ra.”

Dừng lại một chút, Châu Mục ngắm nhìn từng khoảnh khắc của Đông Vương Công trong những trạng thái khác nhau qua từng thời gian trôi qua.

Ánh đèn xanh le lói, cờ mở trời bay phấp phới; mọi thứ dường như yên bình, nhưng cũng có vẻ như những con sóng ngầm đang cuộn trào mãnh liệt.

“Vì vậy…”

Nguyên Thủy người tu sĩ nói:

“Tôi muốn mời bạn hãy giúp đỡ tôi, đến thành phố Uổng Tử để đối đầu với hóa thân của Đạo Bạn Hậu Thổ, thế nào?”

Đông Hoa Đế Quân ngẩng đầu lên, mắt tròn xoe, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ:

“Thiên Tôn, không phải là tôi không muốn, chỉ là… chỉ là…”

Anh ta hít một hơi thật sâu:

“Làm sao tôi có thể đối đầu được với hóa thân của Nữ Thần Hậu Thổ? Hơn nữa, còn có Chu Long, Trung Ưng Quỷ Đế và những người khác cũng đang đi đến thành phố Uổng Tử.”

Giọng nói của Nguyên Thủy Thiên Tôn mang theo sự kiên quyết không thể chối cãi:

“Hãy đi.”

“Hóa thân của Đạo Bạn Hậu Thổ chỉ là một Đại La mà thôi; tôi không giấu bạn đâu, đó chính là [Thần Nông] trong số ba vị Hoàng Đế của loài người.”

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Đông Hoa Đế Quân sững sờ, chỉ muốn bịt tai lại, không muốn nghe những bí mật lớn lao như vậy, càng không muốn dính líu vào những rắc rối này.

Nhưng…

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Nguyên Thủy Thiên Tôn bên bờ sông Hoàng Quản, nhìn về phía Nguyên Thủy trong Ngọc Hư Cung, nhìn về phía Nguyên Thủy Thiên Tôn ngồi uy nghi trên buổi yến Tiên Đào, thậm chí còn nhìn về phía Nguyên Thủy Thiên Tôn đang phá vỡ trận phòng thủ trong Vạn Tiên Trận vào thời kỳ đầu của cuộc thử thách Phong Thần.

Mọi thứ đều được biểu đạt mà không cần lời nói.

Đông Hoa Đế Quân cảm thấy chán nản, hít một hơi thật sâu và nói:

“Tôi sẵn lòng làm theo lệnh của Thiên Tôn.”

Nữ Thần Hậu Thổ là vô thượng, Nguyên Thủy Đại Thiên Tôn cũng là vô thượng… Nhưng…

Ai mạnh hơn, anh ta biết rõ trong lòng mình.

“Tốt.”

Bên bờ sông Hoàng Quản, người tu sĩ gật đầu:

“Bắc Đế hiện đang ở trong thành phố Uổng Tử; hãy khiến hóa thân Thần Nông của Đạo Bạn Hậu Thổ bận rộn với hắn.”

Đôi mắt Đông Hoa Đế Quân co lại đột ngột – Bắc Đế???

Nguyên Thủy người tu sĩ tiếp tục nói:

“Khi đến thành phố Uổng Tử, bạn sẽ thấy Bắc Đế đang ngồi bên quầy trà; khi ông ấy làm đổ chiếc cốc trà, bạn hãy tấn công Thần Nông.”

Sau sự việc này, vị trí của Bắc Đế trong Thời đại thứ Tư, ta có thể hứa sẽ giao cho ngươi.”

“Như vậy ạ?”

Đông Hoa Đế Quân lúc đầu tỏ ra kinh ngạc, nhưng sau đó mắt anh ta lại lấp lánh niềm vui điên cuồng. Sau một khoảnh khắc do dự ngắn ngủi, anh ta quyết tâm từ bỏ ý định bỏ trốn.

Hãy liều mình xem sao!

Bắc Đế chính là người nắm giữ quyền lực tối cao của Ngọc Hư!

Nếu những lời nói và lời hứa này là sự thật, thì chắc chắn mình sẽ trở thành Bắc Đế của Thời đại thứ Tư!

Còn Bắc Cực Tử Vi Đại Đế, còn được gọi là ứng cử viên cho vị trí Thiên Đế.

Nói cách khác, mình cũng có cơ hội trở thành Thiên Đế của Thời đại thứ Năm.

“Ta sẽ lập tức đến Thành Vô Sinh!”

Đông Hoa Đế Quân cung kính cáo từ, và vị đạo sĩ kia mỉm cười, nhìn anh ta biến thành ánh sáng, biến mất vào chân trời.

Người đó vuốt ve chiếc Ngọc Như Ý Tam Bảo, tự nhủ:

“Dù ta không có sức mạnh lớn lao, tu vi cũng hạn chế, chỉ là bề ngoài thôi… Nhưng cũng đủ rồi.”

Ánh mắt anh ta sâu thẳm đến lạ thường. Mình chỉ là một cái vỏ rỗng… Có chức vụ nhưng không có sức mạnh… Nhưng một cái vỏ rỗng như vậy, cũng đủ để ta ra lệnh cho những người có sức mạnh phi thường.

Không ai dám không tuân theo.

Trong những năm qua, chính mình mới là người nắm quyền… Và muốn những người có sức mạnh ấy hoàn toàn diệt vong, họ phải chết cùng lúc với tất cả mọi thời gian…

Nói cách khác, nếu mình kiểm soát những năm tháng đã qua, không ai muốn ai chết thì người đó sẽ không bao giờ chết.

Ngược lại, nếu mình muốn một vị Đại La hay một người có sức mạnh phi thường phải chết…

Người đó có thể sẽ không chết, nhưng cũng không chắc sẽ sống sót.

Địa Tạng Phật Tổ chính là minh chứng cho điều này.

“Một vị Đông Vương Công, có đủ không?”

Người đó tự nhủ, rồi lại thu dọn tâm trí. Trong chín u ám kia, những người có sức mạnh phi thường cũng chỉ có vậy thôi… Những người còn lại như Chú Long hay Trung Ưng Quỷ Đế, có lẽ sẽ không nghe theo mình.

Rất có thể họ trung thành với Hậu Thổ.

Còn về Chấn Nguyên Tử… Theo lời nói của Thần Nông, có vẻ như anh ta có mối quan hệ sâu sắc với Hậu Thổ… Không nên tiếp xúc với anh ta… Nhưng mà…

Người đó cười, suy nghĩ một chút… “Cuộc Phiêu Lưu Tây Du…”

Chấn Nguyên Tử vừa mới cáo từ, chuẩn bị rời đi, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng nói uy nghiêm phía sau lưng mình.

“Đạo hữu Trấn Nguyên Tử.”

Bước chân anh ta bỗng dừng lại, quay người lại:

“Thiên Tôn.”

Nguyên Thủy Thiên Tôn mỉm cười:

“Không vội vàng trở về đạo quán của ngươi đi. Chúng ta hãy cùng nhau nói chuyện, uống một tách trà, thế nào?”

Trấn Nguyên Tử có linh cảm không lành, nhưng không dám từ chối:

“Thiên Tôn mời, thật là vinh dự lớn lao. Làm sao tôi dám từ chối được?”

Nói xong, anh ta tiến lên phía trước, cung kính chào hỏi, sau đó nhận lấy tách trà nóng mà Thiên Tôn ban tặng.

Hương trà lan tỏa trong không khí.

………………

Bây giờ, ở bên ngoài Thành Phố Vô Sinh…

“Chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu…” Trấn Nguyên Tử vừa mới đến bên ngoài Thành Phố Vô Sinh, lau đi mồ hôi trên người, lòng anh ta cảm thấy rất lo lắng.

Lịch sử đột nhiên thay đổi, quá khứ bỗng nhiên biến đổi… Việc Nguyên Thủy tìm đến để uống trà vào thời điểm này, liệu có liên quan đến những sự việc đang xảy ra hiện tại không?

Không, chắc chắn là không.

Dù sao thì người đó đã bị giam cầm trong “quá khứ”, không thể quan sát những sự việc diễn ra trong “bây giờ” được.

“Hy vọng chỉ là tôi lo lắng quá mức thôi…” Trấn Nguyên Tử tự nhủ với mình.

Cùng lúc đó,

Bầu trời đột nhiên thay đổi, những sinh vật khổng lồ xuất hiện từ không gian hư vô; khi chúng mở mắt, chín tầng âm phủ trở nên sáng chói rực rỡ; khi chúng nhắm mắt, chín tầng âm phủ chìm vào yên tĩnh hoàn toàn;

Và ở phía bắc, một đoàn quân lớn cũng đang tiến đến; khí âm u ào ạt như một con sông bất tận, vô số linh hồn âm ty đi theo hai bên;

Còn ở phía đông, một biển máu khổng lồ đang lan tràn; trên biển máu đó, ngồi một sinh vật cổ xưa vô cùng già nua; tóc của nó treo hai thanh kiếm sát thủ – một cái tên là [A Bí], cái tên kia là [Nguyên Đồ].

Một vị đạo sư siêu năng lực này, một vị đạo sư khác… tất cả đều đang đến Thành Phố Vô Sinh; gió và mây tụ lại, mọi người trong thành đều hoảng sợ, đều quỳ gối cúi đầu chào hỏi.

Nhưng có hai người ngoại lệ.

Ở góc phố dài, nước trà trong ấm đã sôi trào; ông lão bán trà nằm trên đất, run rẩy; còn hai bên chiếc bàn gỗ, Thần Nông mỉm cười, còn Bắc Đế thì càng nụ cười rạng rỡ hơn.

Châu Mục Nhẹ nhàng cầm lên một chiếc cốc trà trên bàn, nhìn chằm chằm vào Thần Nông đối diện:

“Giao dịch đã hoàn thành.”

“Đạo hữu, hãy kể cho tôi nghe về bước cuối cùng để lên đến vị trí của Thiên Đế đi.”

Thần Nông nhướng mày lên, nhìn chiếc cốc trà đang xoay tròn trong tay Bắc Đế Tử Vĩ; chiếc