“Đó là… những biến hóa trong truyền thuyết kia sao? Hay là [Thai Hóa Dị Hình]?” Yan Hui mới hỏi người lão già kia.

Người đàn ông già gật đầu nhẹ:

“Những phương pháp biến hóa thông thường chỉ mang lại những thay đổi bề ngoài mà thôi. Chỉ có Những Biến Hóa Kỳ Diệu và Thai Hóa Dị Hình mới thực sự có thể biến thành những vật thể cụ thể.”

“Nhưng theo những gì tôi biết, dù Thai Hóa Dị Hình được coi là một trong ba mươi sáu phép thuật huyền thoại, nhưng nó có rất nhiều hạn chế. Để biến thành một sinh vật như Rồng Nến, cần rất nhiều thời gian; không thể thực hiện điều đó một cách tùy tiện được.”

“Vậy thì chỉ có thể là Những Biến Hóa Kỳ Diệu mà thôi… Chỉ có nó mới giải thích được mọi chuyện.”

Yan Hui gật đầu im lặng, rồi thở dài:

“Những Biến Hóa Kỳ Diệu ư… Ngay cả trong những thời đại huy hoàng nhất, ngay cả khi thiên đình rực rỡ và các vị thần mạnh mẽ tồn tại, số người biết phép này cũng chắc chắn rất ít, phải không?”

“Ừm.” Người lão già gật đầu: “Có lẽ chỉ khoảng mười người thôi… Nếu không kể đến những người thông thạo mọi thứ như [Vô Thượng Giả], thì số người biết phép này còn ít hơn nữa.”

Nghe vậy, Yan Hui cau mày:

“Vậy anh ta đã học được phép này như thế nào? Chẳng lẽ là Đào Lưu Cung?”

“Không.”

Người lão già bỗng cười:

“Người bạn thân của tôi cũng biết phép này.”

“Vị Chân Nhân kia à?” Yan Hui hiểu ra: “À, vậy thì mọi chuyện đều hợp lý rồi.”

Hai người lại im lặng… Đúng vậy, mọi chuyện đều hợp lý… Nhưng vẫn còn một điều nữa…

Chu Cửu Âm rõ ràng đang nhìn chằm chằm vào đây… Tại sao lại bỏ chạy?

Rốt cuộc, hắn đã nhìn thấy điều gì?

Im lặng một lúc lâu, Yan Hui nhẹ nhàng nói:

“Đó là một đứa trẻ tốt… Đứa trẻ sẵn lòng mạo hiểm để bảo vệ hơn mười vạn người này… Tốt hơn gấp bao nhiêu so với hầu hết mọi người ở đây!”

Người lão già nhìn anh ta một lát, sau đó cầm môi một lúc rồi thở dài:

“Đó là một lựa chọn buộc phải thực hiện.”

Yan Hui không nói gì, chỉ lắc đầu.

………………

Ngôi đền đá.

Vị thần cai quản ngôi đền đang ngủ say, con rùa già cũng co ro ở góc, không hề phát ra tiếng động nào.

Vẫn giữ nguyên trạng thái [Biến Hóa Rồng Nến], Châu Mục anh ta yên lặng suy ngẫm về thân xác này và những ký ức di truyền mà mình được thừa hưởng.

Ký ức di truyền không nhiều lắm… Rồng Nến, xét cho cùng, cũng không phải là một tộc người thực sự, mà giống như một vị trí trong vũ trụ hơn.

Do đó, những gì nó có chỉ là những quy tắc mà một vị thần của núi Chung phải

Bốn phép thuật bẩm sinh của hắn gồm có 【Mắt Ngày】 và 【Mắt Đêm】 – những phép thuật giúp hắn mở mắt vào ban ngày và nhắm mắt vào ban đêm; 【Bốn Mùa】 – phép thuật điều khiển thời tiết theo các mùa trong năm;

Và còn có 【Huyền Quang】 – phép thuật cho phép hắn kiểm soát thế giới âm phủ.

Ngoài ra, còn có một phép thuật tương đối bình thường là 【Thu Hẹp Không Gian».

Ngoài những phép thuật này, biến hóa thành Rồng Nến còn đi kèm với một vật linh – đó chính là hạt ánh sáng nằm trong miệng hắn. Theo truyền thống, đây là một hạt “Hỏa Tinh”, nhưng nếu một ngày nào đó Rồng Nến đạt được cấp độ cao hơn, hạt Hỏa Tinh này sẽ trở thành “Hỏa Tinh Bẩm Sinh”.

“Những phép thuật này dường như không mang lại nhiều lợi ích cho bản thân ta…”

Châu Mục cảm thấy hơi thất vọng. Những phép thuật bẩm sinh này chỉ có thể sử dụng khi hắn biến hóa thành Rồng Nến; còn 【Thu Hẹp Không Gian】 là phép duy nhất mà bản thân hắn có thể tự học.

“Ta vẫn còn quá non nớt trong việc sử dụng biến hóa đầu tiên này… Nếu có thể hiểu rõ mọi thứ, thì tất cả những khả năng của Rồng Nến cũng có thể được áp dụng vào bản thân ta.”

“Nhưng để đạt được điều đó, sẽ cần phải trải qua bao nhiêu lần tu luyện nữa nhỉ?”

Châu Mục thở dài. Bốn lần tu luyện mới chỉ giúp hắn nắm vững cơ bản của biến hóa đầu tiên mà thôi; muốn thực sự hiểu rõ mọi thứ, còn rất nhiều công sức phía trước.

Hắn nhíu mày, gạt những suy nghĩ đó sang một bên, và tiếp tục tập trung làm quen với cơ thể Rồng Nến.

Dự án xây dựng “Núi Chuông” để bảo vệ khu vực này về mặt lý thuyết là khả thi, nhưng thực tế vẫn còn rất nhiều khó khăn. Chẳng hạn, sau khi xây dựng xong “Núi Chuông”, làm thế nào để ngăn chặn sự theo dõi từ bên ngoài, và làm sao để thoát khỏi sự chú ý của những người mạnh mẽ?

Hắn không thể luôn ở trong trạng thái biến hóa thành Rồng Nến để canh giữ nơi này mãi được. Mặc dù hàng năm hắn vẫn có thể hoàn thành những lời mong muốn của người dân trong làng và tích lũy điểm công, nhưng tốc độ này quá chậm… Ngay cả khi mỗi mùa có thể thu được hơn hai trăm điểm công, thì cả năm cũng chỉ đạt được khoảng một nghìn điểm mà thôi. Để tích đủ điểm công để thăng cấp lên bảy phẩm, cần đến tận mười năm!

“Nhưng một khi thành công, lợi ích sẽ rất lớn…”

Châu Mục tự nhủ: “Sau này, nơi này có thể trở thành ‘nơi’ thứ hai như Ngũ Vương Thành…”

“Có lẽ vẫn có thể bảo vệ được nhiều người hơn nữa.”

Núi Thiết Đầu nằm ở trung tâm dãy núi Chìm Mộc – một dãy núi rộng lớn, trải dài hàng vạn dặm. Nếu sau này chúng ta hoàn toàn kiểm soát và bảo vệ được khu vực này, việc che chở cho hàng triệu người là điều hoàn toàn khả thi. Hơn nữa, với sự hiện diện của thần thể Phượng Hoàng, vấn đề về lương thực cũng không thành vấn đề gì cả. Thậm chí, nếu kế hoạch thành công và phát triển tốt, những lợi ích mà nơi này có thể mang lại trong tương lai… thật khó để tưởng tượng được.

“Hãy tiến từng bước một thôi.”

Nhìn Dương Niệm Niệm đang ngủ say, Châu Mục từ từ nhắm mắt lại; ánh nắng mặt trời ảo phía sau anh ta biến thành ánh trăng ảo, ánh trăng chiếu xuống, tạo nên một bầu không khí yên bình.

“Với Nguyên Thủy và quy luật Âm Dương Kinh, em cũng sắp bắt đầu học được rồi…”

………………

Suốt nửa tháng liền, Châu Mục không hề mơ mộng gì cả, và cũng không xảy ra bất kỳ sự biến đổi kỳ lạ nào nữa. Ban ngày, anh ta cùng Dương Niệm Niệm đi dạo qua hai mươi bốn ngôi làng; thỉnh thoảng lại lên núi trò chuyện với hai vị trưởng lão cao tuổi kia. Cuộc sống của anh ta trở nên rất yên bình.

Còn người phụ nữ già kia… kể từ khi Địa Thần hiện thân, bà ta đã trở nên ngoan ngoãn và tử tế hẳn. Ngược lại, cô bé tên Chen Mǐ Lì thì rất tốt bụng, có mối quan hệ tốt với người dân trong làng, và cũng dần trở nên thân thiện với Châu Mục và Dương Niệm Niệm. Cô bé này thực sự rất dễ mến.

Trong thời gian đó, Châu Mục thường xuyên sử dụng phép biến hóa thành Rồng Nến để thu hẹp không gian; thậm chí anh ta còn chưa kịp đổi lấy bất kỳ vật phẩm nào từ Đại Ngộ Đạo Trường, và còn dạy cả phép thuật này cho bản thân mình nữa.

Phép thuật thu hẹp không gian này cho phép anh ta di chuyển từ điểm này đến điểm kia trong khoảng cách tối đa một dặm chỉ trong vài bước chân.

Ngày thứ mười bảy kể từ khi Địa Thần hiện thân và Rồng Nến quan sát thế giới loài người…

Trên núi, trong căn phòng yên tĩnh…

“Chuyện tôi biến thành Rồng Nến này, không thể để nhiều người biết được.”

Châu Mục uống một ngụm trà, cười nói:

“Trong thời gian tôi vắng mặt, mong hai vị trưởng lão giúp tôi che giấu chuyện này.”

Ông lão nhăn mặt:

“Sao em không gọi tôi là chú nhỉ?”

Châu Mục bất đắc dĩ đáp:

“Tiền bối ơi, thôi đi… Tôi cũng không phải con cháu của ông đâu.”

“Thế à… Không được sao?”

“Ông lão kia thổi râu và nhìn chằm chằm vào người ta.”

Châu Mục đặt chiếc cốc trà xuống và nói:

“Được được được, ông nói gì thì tôi nghe theo hết!”

Anh ta vươn vai và hỏi:

“Tiền bối ơi, lần này tôi đến đây, ngoài việc chuẩn bị đi đến Thành Phố Quỷ Dữ ra, tôi còn có một việc muốn hỏi.”

“Cứ hỏi đi.” Ông lão khàn khàn nói; vẻ mặt của ông khiến Châu Mục liên tưởng đến kẻ nhút nhát Sư Tổ.

Nghĩ đến Sư Tổ, Châu Mục quyết định sau này phải tìm cách làm cho hắn gặp rắc rối… Hắn đã bị lừa dối một cách thảm hại!

Sau khi suy nghĩ kỹ, Châu Mục hít một hơi thật sâu và tiếp tục hỏi:

“Tôi nghe nói, bảy năm trước, có một vị Vua Thực Sự của loài quỷ đã phát điên… Nghe nói là vì một thành phố – cái thành phố được gọi là Quân Tuyệt Thành…” Khuôn mặt của Zhou Dafa và Yan Hui trở nên nghiêm túc.

Châu Mục tiếp tục:

“Tôi muốn biết, hiện giờ, cái Quân Tuyệt Thành ấy ra sao rồi?”

Hai người nhìn nhau, rồi Zhou Dafa từ từ nói:

“Tôi cũng có nghe qua vài điều… Người ta nói rằng, trong thành phố đó có một vị Long Vương thời cổ đại đã làm vỡ một hạt ngọc rồng của Đại La Chân Long.”

“Sau đó, thành phố đó bị băng hóa… Ngay cả các vị Thánh Quỷ đến cũng không thể phá vỡ được nó… Và họ cũng không thể làm gì được những sinh linh sống dưới thành phố đó.”

Châu Mục trở nên mất tập trung:

“Bị băng hóa à…”

Trong nửa tháng vừa qua, anh ta cũng đã nhiều lần cố gắng triệu hồi các trận pháp di chuyển trên bùa thuật Sapa, nhưng tất cả đều thất bại.

Hạt ngọc rồng của Đại La Chân Long ư?

Anh ta gật đầu, rồi hỏi tiếp:

“Nói thật, khi thành phố đó bị tàn phá, có nhiều sinh linh nào thoát ra được không?”

“Nghe nói là rất nhiều.” Ông lão nói một cách bình thản: “Theo truyền thuyết, những người loài người còn sống trong thành phố đó đều đã được Nữ Vương Rồng đó đưa ra ngoài.”

“Và vào thời điểm đó, Vua Thực Sự đang phát điên… Không ai quan tâm đến họ cả.”

“Họ đã tản mát đi khắp nơi… Hiện giờ, họ chắc hẳn đang ở những nơi tập trung trong những vùng hoang dã… Nhưng loài quỷ đang chuẩn bị thanh trừng những vùng đất hoang này…”

Khuôn mặt của Châu Mục trở nên u ám.

Dọn sạch vùng đất hoang dã này…

Sư phụ và những người khác… liệu trong đời này, chúng ta còn có thể gặp lại họ không?

Im lặng một lúc lâu, Châu Mục cúi chào người già rồi tiếp tục uống trà, suy nghĩ lung tung.

Người già và người học giả nhìn nhau, cùng thở dài nhẹ.

“À đúng rồi…”

Châu Mục lại hỏi: “Tôi cũng nghe nói, trong triều đình Bắc Dã, có một thành phố tên là Thành Phố Giam Long, phải không?”

Người già ngạc nhiên, gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, đó là một trong ba mươi sáu thành phố của triều đình Bắc Dã; vua thực sự của tộc yêu tinh đang cai quản thành phố đó, và ngay dưới thành phố, có một con Rồng Thiên Cổ được giam giữ.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi hỏi tiếp: “Có điều gì đặc biệt về thành phố đó không?”

Châu Mục suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi từng nghe một bậc tiền bối ở Thiên Khuyết nói rằng, con Rồng Thiên Cổ dưới thành phố đó chính là Đại Vĩ Thiên Long Phật thời kỳ Thiên Cổ; trước đó nữa, nó từng được gọi là Bát Bộ Thiên Long Bồ Tát.”

“Và còn trước đó nữa, nó chính là Hoàng Tử Rồng của Cung Điện Rồng Biển Tây – Ao Lệ.”

Lúc này, Chu Đại Phát và Yến Hối đều ngạc nhiên, rõ ràng đây là lần đầu tiên họ nghe về cái tên Ao Lệ.

Chu Đại Phát vuốt ve râu mình và nói: “Ao Lệ à… Tôi cũng từng nghe nói về anh ta… Hóa ra chính anh ta là người đang bị giam giữ dưới Thành Phố Giam Long?”

Anh ta tiếp tục: “Vậy… bạn có ý định đi đâu không?”

“Có lẽ sau này tôi sẽ đến đó.”

Người già và người học giả nhìn nhau, không hỏi thêm gì, chỉ mơ màng suy nghĩ.

Châu Mục cũng không giải thích thêm, và sau khi trò chuyện với hai người một lúc, anh ta liền chào tạm biệt và rời đi.

Sau khi anh ta rời khỏi căn phòng yên tĩnh, Yến Hối nhíu mày và hỏi: “Thời kỳ Thiên Cổ, tôi từng nghe nói rằng vợ của Chân Nhân chính là một nữ rồng của Cung Điện Rồng Biển Tây, phải không?”

“Ừm.” Người già gật đầu. “Đúng vậy… Đó chính là nữ hoàng cuối cùng của tộc rồng, vợ của Dương Nhị Lang… Khi họ tổ chức lễ cưới, thân xác tái sinh của tôi lúc đó cũng đã tham dự bữa tiệc đó.”

Yến Hối suy nghĩ một lúc: “Vậy… con rồng trắng dưới Thành Phố Giam Long kia… chính là anh ta sao? Là chú của con trai Chân Nhân ư?”

Người già gật đầu nhẹ.

Yến Hối lại nhíu mày: “Đó là một thành phố của vua, có vua thực sự cai quản… Và nó nằm ở sâu trong lòng đất của triều đình Bắc Dã… Muốn đến đó, phải đi qua toàn bộ triều đình Nam Dã và phần lớn lãnh thổ

Ông lão nhỏ tuổi nói một cách bình tĩnh:

“Chúng ta không phải đi ngay bây giờ đâu.”

“Vậy nếu sau này ông ấy muốn đi thì sao?”

Sau một khoảng lặng dài, ông lão nhỏ tuổi mới thở dài và nói:

“Tôi sẽ hộ tống ông ấy đi.”

“Nếu như chính ông gặp rủi ro thì sao?”

Lần này, ông lão nhỏ tuổi không trả lời nữa.

Yan Hui thở dài sâu:

“Thôi được rồi, ông nên suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để quay về Ngũ Vương Thành đi. Bảy năm không ở trong thành phố, e rằng Tần Vương đã khiến ông bị bỏ rơi hoàn toàn rồi đấy.”

………………

Ba ngày trôi qua.

Sau khi biến hóa thành Chu Long, Châu Mục cảm thấy tài năng bẩm sinh của mình cũng được tăng cường đáng kể; ông càng trở nên gắn bó hơn với nguyên khí thiên địa.

Trước đây, phải mất năm ngày mới có thể hoàn thiện một trong số các “nội khẩu”, nhưng bây giờ, chỉ trong vòng hai mươi ngày, ông đã hoàn thiện được đến hai mươi “nội khẩu”!

Mỗi ngày, ông uống một viên thuốc.

Bên trong cơ thể mình, ba trăm bốn mươi sáu “khẩu” đang phát sáng rực rỡ.

Mỗi khi một “khẩu” được hoàn thiện thêm, lợi ích thu được cũng tăng lên đáng kể. Hiện tại, Châu Mục mạnh mẽ hơn rất nhiều so với hai mươi ngày trước.

Ông tự nhủ rằng, nếu phải đối đầu với người phụ nữ già ấy ở cấp độ “thọ thiên”, nếu không sử dụng thân xác thần thánh do hương khói tạo ra, không dùng đến những công cụ như “Cự Lýnh Hóa” hay “Chiếu Yêu Kính”, mà chỉ dựa vào sức mạnh bình thường của mình để chiến đấu, thì hai mươi ngày trước, có lẽ ông sẽ bị thương trước khi có thể đánh bại được đối thủ.

Nhưng bây giờ,

chỉ cần một tay, ông đã có thể đánh bại họ.

“Khi tất cả các ‘khẩu’ đều được hoàn thiện, tôi sẽ trở thành một [Chu Thiên Chân Nhân] hiếm có trong lịch sử. Lúc đó, tôi có thể đối đầu với những người sống lâu đời mạnh mẽ nhất.”

“Khi tìm được vật linh tương ứng với cấp độ ‘thọ thiên’ và nuốt chửng nó, tôi cũng sẽ đạt đến cấp độ thứ ba của võ công huyền bí. Các người sống lâu đời bình thường chắc chắn không thể địch nổi tôi.”

“Ừm, có lẽ ngay cả những người sống lâu đời như Vương Tiết Đầu cũng sẽ dễ dàng bị tôi đánh bại.”

Châu Mục tự nhủ, khuôn mặt ông hiện lên một nụ cười nhẹ.

“Tôi cũng nên tìm thời gian để thực sự xây dựng nên ‘Thiên Khuyết’. Nó không thể chỉ là một cái bộ khung trống rỗng được. Vương Tiết Đầu có tính cách tốt, có thể xem xét việc mời anh ta tham gia.”

“Tôi còn cần tìm thêm nhiều người nữa.”

“Còn bây giờ...”

Ông vươn vai.

“