Lý Vô Thọ Nhìn những người đang đứng bên bờ hồ đen kia...

Thái A Công Với vẻ mặt nghiêm túc, ông ta tiếp tục niệm chú, thỉnh thoảng lại lắc chiếc chuông trong tay. Lý Vô Thọ Có thể thấy rõ, chiếc chuông này giống hệt chiếc mà Trọng Phóng đang cầm; quai chuông đều được thiết kế thành hình dạng của một con Vân Quế.

Điểm khác biệt là, khi Thái A Công lắc chuông, nó phát ra những âm thanh giống như tiếng khóc của trẻ sơ sinh.

Dần dần, không biết có phải do ảo giác hay không, từ dưới hồ đen cũng bắt đầu vang lên những tiếng khóc tương tự. Lý Vô Thọ lắng nghe kỹ lưỡng và nhận ra rằng những âm thanh đó rất quen thuộc – giống hệt những tiếng mà cái túi đã phun ra trên cây cầu Lạc Anh trước đây.

Chốc lát sau, những luồng hơi lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa ra từ hồ đen.

Thái A Công Với vẻ mặt vui mừng, ông ta ngừng niệm chú và ra hiệu cho mọi người đi về phía Thôi Thái đang bị treo lơ lửng ở đó.

Thôi Thái Trong ánh mắt đầy tuyệt vọng, anh ta nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của Thái A Công và biết rằng mình hoàn toàn không còn hy vọng sống sót nữa.

Mặc dù chỉ vài giây trước, anh ta vẫn tự hỏi tại sao mình không để cái chết đến sớm hơn, nhưng khi cái chết thực sự đến gần, Thôi Thái vẫn cảm thấy sợ hãi.

“U울… u울…”

Thôi Thái run rẩy, cố gắng van xin sự tha thứ, nhưng khuôn mặt của Thái A Công vẫn nghiêm nghị.

“A Thái… Con còn nhớ không? Hồi nhỏ, con đã hỏi tôi làm thế nào mới có thể trở thành người lãnh đạo của làng này… Tôi đã trả lời con như thế nào?”

Người dân cuối cùng trong nhóm đến bên cạnh Thôi Thái và lấy ra tấm vải bọc miệng anh ta.

“A Thái… Con nhớ mà… Con đã nghe tôi nói rằng, chỉ khi luôn nghĩ đến lợi ích của làng, chỉ khi giúp nhiều người hơn sống sót, con mới có thể trở thành người lãnh đạo của làng.”

“Đúng vậy… Con nhớ như vậy là tốt rồi. Tất cả những gì tôi làm vì làng, đều là để bảo vệ sự sống của nhiều người hơn… Đừng trách tôi nhé.”

Thôi Thái Hoảng sợ tột độ… Chưa kịp cho Thái A Công nói hết, anh ta đã vội vàng hỏi lại:

“Nhưng ông ơi, ông không phải nói sẽ nuôi dạy tôi trở thành thế hệ ông trưởng tiếp theo sao? Tôi không muốn chết đâu… Ông ơi… Ủi ủi ủi…”

Chưa kịp nói hết, những người dân trong làng đã theo lệnh của Thái A Công mà nhét lại tấm vải bọc vào miệng Thôi Thái.

“Đúng vậy. Nhưng lúc này, chính tôi mới là ông trưởng của làng này. Để nhiều người khác có thể sống sót, việc hy sinh bản thân cũng là điều không thể tránh khỏi… Huống chi là em nữa?”

Nghe những lời này, Thôi Thái lại cảm thấy tuyệt vọng hơn.

Trong khi đó, những người dân xung quanh lại cúi đầu kính phục Thái A Công một cách hăng hái.

“Ông trưởng luôn vì lợi ích của làng chúng ta; chúng tôi sẽ luôn ủng hộ ông một cách kiên định.”

Thái A Công tỏ ra rất hài lòng. Lần này, để phục vụ cho âm mưu “luyệnThù” của Chu Thành Chủ, làng đã có nhiều người thiệt mạng, và điều này đã gây ra sự bất mãn của một số người dân.

Một cháu trai nhỏ thôi… Nhưng việc có thể khôi phục được uy tín của mình, coi như Thôi Thái đã chết một cách xứng đáng.

Lần này, nếu hoàn thành được lời nhắc nhở của Chu Thành Chủ, không chỉ mình ông có thể dẫn dắt bộ lạc đến sống trong thành phố, mà còn nhận được tuổi thọ mà chủ tịch thành phố đã hứa sẽ ban tặng.

Nếu ông phải chết, thì Thôi Thái quả thực là người thích hợp để giữ vai trò ông trưởng.

Nhưng nếu ông có thể sống sót… Thì vẫn nên để mình giữ vai trò ông trưởng này mới đúng đắn.

“Hãy tiến hành ‘gieo trồng’ đi.”

Người dân đứng bên cạnh Thôi Thái bỗng nhiên đứng dậy, đâm một nhát dao thẳng vào bụng Thôi Thái. Tiếng dao xé toạc da bụng, ruột gan cũng bị cắt đứt và trượt ra ngoài theo vết thương.

Cái túi chứa hạt cá được đổ lên những dòng máu đang chảy… Và cảnh tượng từ đêm hôm qua lại tái diễn.

Vô số hạt cá bắt đầu xâm nhập vào bụng Thôi Thái và “thưởng thức” nó một cách ngon lành.

Lần này, có vẻ như khác với người đầu tiên hôm qua… Sau khi tất cả hạt cá đều vào bụng Thôi Thái, người dân bên cạnh lấy ra một cây kim dày, cẩn thận nhét những phần ruột bị cắt đứt trở lại, sau đó khâu lại vết thương.

Cách thức này quá thô sơ; Lý Vô Thọ nhìn mà trong lòng phải gật đầu – người dân làng này thực sự có tài năng trong việc tự mình thực hiện các thủ thuật y học như châm cứu hay khâu vết thương. Thái độ coi thường mạng sống của họ được học hỏi một cách triệt để… Điểm khác biệt chỉ là Lý Vô Thọ áp dụng những thủ thuật này cho bản thân mình, trong khi người dân làng này lại làm điều đó cho người khác.

Khi người dân làng hoàn thành công việc khâu vết thương, Thái A Công bất ngờ lấy ra một xấp lá cây màu xanh đen, đặt hai tay lại với nhau và liên tục niệm một loại lời nguyền rất nhanh; Lý Vô Thọ không thể nghe rõ nội dung. Nhưng những người dân làng xung quanh dường như hiểu rõ ý ông ta, và lập tức đưa cho Thái A Công một con dao.

Thái A Công vẫn giữ vẻ bình thản, nhận lấy con dao và cắt vào lòng bàn tay mình. Máu tươi rơi xuống những chiếc lá; bỗng nhiên, lá cây phát sáng lấp lánh, như thể chúng đã trở nên “sống” và nuốt hết máu trong lòng bàn tay Thái A Công. Lúc này, Lý Vô Thọ mới nhìn thấy rằng tay Thái A Công đầy vết thương; bên cạnh vết cắt vừa rồi, còn có một vết thương mới nữa.

Những chiếc lá đã hấp thụ máu đó bỗng nhiên bay về phía Thôi Thái. Khi chúng rơi xuống khuôn mặt Thôi Thái, ngay lập tức bề mặt lá phát sinh vô số gai nhọn và xâm nhập sâu vào da thịt của anh ta. Chỉ trong chốc lát, tất cả các lỗ thông trên cơ thể Thôi Thái đều bị chặn lại một cách chặt chẽ.

Lý Vô Thọ nhíu mày; ông nhận ra rằng các mạch máu trên những chiếc lá đang lan rộng từ các lỗ thông trên cơ thể Thôi Thái ra khắp cơ thể anh ta, tạo thành một mạng lưới kỳ lạ. Bên trong cơ thể Thôi Thái, đứa bé trong quả trứng cá đang cố gắng phá vỡ lớp da để thoát ra ngoài… Nhưng dù cố gắng đến đâu, chúng cũng không thể xuyên qua lớp da đã bị những mạch lá che phủ.

Theo thời gian trôi qua, Thôi Thái dần trở thành một cái vỏ trống rỗng; đứa bé trong quả trứng cá tiếp tục va đập vào lớp da, nhưng vẫn không thể thoát ra ngoài được.

Tập truyện ngắn mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang sách số 69!

Sau khi rải lá xuống, Thái A Công liên tục nhắm mắt và niệm chú. Cho đến khi mọi hoạt động bên trong cơ thể Thôi Thái dần biến mất, thì lượng oán khí không thể sản sinh ra lại càng tăng lên; khi mọi âm thanh gần như không còn nghe thấy nữa, Thái A Công bỗng mở mắt và ra lệnh:

“Hãy đưa chúng vào rừng.”

“Ồ~?” Lý Vô Thọ có vẻ ngạc nhiên; những người khác không thấy rõ, nhưng anh ta thì nhìn thấy rất rõ. Những hạt cá này sau khi vào cơ thể Thôi Thái đã nuốt chửng hết thịt và máu, sau đó từ từ nở thành những sinh vật nhỏ cỡ nắm tay. Nhưng những sinh vật này cực kỳ hung ác, chúng dùng tay chân để di chuyển và ăn thịt bên trong cơ thể Thôi Thái. Chúng càng ăn nhiều thì các bộ phận cơ thể càng rõ ràng, càng hoàn chỉnh; ngược lại, những con ăn ít thì lại trở nên dị tật. Khi lá cây đã bịt kín tất cả các lỗ thông trong cơ thể, dinh dưỡng bên trong càng ngày càng ít đi; những sinh vật này sau khi ăn hết thịt và máu, nhận ra không thể thoát ra ngoài, liền bắt đầu giết lẫn nhau… Cuối cùng, trong cơ thể Thôi Thái, hơn một trăm sinh vật đó chỉ còn sót lại vài chục con thôi.

Việc mọi hoạt động bên trong cơ thể Thôi Thái dần biến mất không phải là vì chúng đã chết hết, mà là bởi vì chúng đang trải qua quá trình biến đổi nào đó.

“Nhưng tại sao lại phải đưa chúng vào rừng?” Lý Vô Thọ không hiểu lý do, nhưng anh ta cũng không muốn suy nghĩ nữa, bởi vì anh ta cuối cùng đã cảm nhận được hương vị của các vị thần nhỏ ấy – chúng đang ở ngay bên ngoài làng, không xa lắm.

Sau khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, Thái A Công thở phào nhẹ nhõm, vẻ do dự trên khuôn mặt đã tan biến, thay vào đó là sự mong đợi.

“Chúng ta đi thôi, trước hết hãy trở về làng. Theo tính toán thời gian, vị thần lớn của đền Thành Hoàng cũng sắp đến rồi.” Giọng nói của anh ta bình thản, nhưng ẩn chứa trong đó một sự nguy hiểm đáng sợ.

Vị thần lớn này… chắc hẳn đã làm cho chủ tịch thành phố tức giận không nhỏ, Chu Thành Chủ đã yêu cầu phải giết hắn.

“Ồ? Thái A Công… Anh vẫn nhớ đến tôi, vị thần lớn này à?” Một giọng nói vui vẻ và đầy nghi ngờ bất ngờ vang lên bên ngoài hồ đen. Thái A Công giật mình, nhìn quanh và hét lớn: “Ai đó vậy?”

Rồi đôi mắt anh ta co lại… Ngay trong khu rừng gần đó, có một bóng dáng mặc áo xanh, đeo kiếm phép, đứng trên cành một cây cổ thụ, đang nhìn anh ta một cách thích thú.

“Ôi,