Bóng đen bất ngờ phủ kín cả thân người.

Vẻ mặt của Lý Vô Thọ trở nên nghiêm túc; chắc hẳn đây chính là nơi phát sinh những thứ ám ảnh này?

“Lễ cưới của Thần Sông ư?” Lý Vô Thọ nhìn lên bầu trời; đã qua giờ Thân và vừa bước vào giờ Dậu, mặt trời đã khuất sau dòng sông, chỉ còn lại một đường viền mờ ảo.

Buổi chiều, Lý Vô Thọ vừa mới đọc xong phần nội thành trong cuốn “Sổ ghi về các thứ ám ảnh ở năm phương”, còn những phần liên quan đến ngoại ô thì chưa kịp đọc, vì vậy anh ta cũng không hiểu rõ lắm về Thần Sông này!

“Nhưng làm sao lại có lễ cưới vào ban đêm được chứ?”

Thông thường, khi đi theo những kẻ ăn xin già, Lý Vô Thọ luôn thích tham gia những sự kiện vui vẻ như lễ cưới; những gia chủ tử tế thường sẽ mời những kẻ ăn xin này đến dùng bữa thịnh soạn! Những người giàu có hơn thậm chí còn cho tiền thưởng, dù không nhiều, nhưng chỉ cần nói vài lời hay để xin tiền thưởng, thì việc đó cũng giống như việc nhận đồ miễn phí vậy!

Nhưng có lẽ Thần Sông này cũng không phải là thứ tốt đẹp gì cả; có khả năng đây chính là vị thần quái ác mà làng này đang thờ cúng.

Lý Vô Thọ muốn ở lại để quan sát thêm, nhưng nghĩ đến sự nguy hiểm bên ngoài thành phố vào ban đêm và lời dặn của Võ Thần Quan, anh ta quyết định quay lại.

Nếu những lá bùa của Võ Thần Quan ở đây đã bị đốt hết, thì đó chính là dấu hiệu cho thấy nơi này đầy rẫy rắc rối; việc tham gia vào lễ cưới này mà lại gây ra nhiều phiền toái như vậy thật là không đáng đâu.

Hơn nữa, bữa tiệc cưới bên ngoài thành phố này cũng chẳng có gì đáng để tham gia cả!

Trước hết, anh ta sẽ báo tin về những gì mình đã thấy; còn việc phải làm gì tiếp theo, thì tùy thuộc vào quyết định của Võ Thần Quan mà thôi; Lý Vô Thọ không cần phải lo lắng về điều đó.

Không lâu sau khi Lý Vô Thọ quay lưng đi, đoàn người mang lễ cưới đã đến bãi sông, với tiếng trống và tiếng kèn vang dội.

Giữa đám đông, một người đàn ông xuất hiện, đầu đội những chiếc mũ lông màu sắc rực rỡ, trên người đeo hàng chục con sò trắng.

Người này da đen sạm, râu tóc bạc phơ, nhưng làn da lại rất mịn màng, khiến người ta khó có thể đoán được tuổi tác của anh ta.

Khi người đó đến trước chiếc xe hoa, anh ta dang rộng hai tay, và tiếng reo hò của đám đông lập tức im bặt.

Điều này cho thấy uy tín của anh ta trong đám đông thật sự rất lớn!

Anh ta nhìn quanh, và một người phụ nữ trong làng, mặc trang phục của người mai mối, run rẩy và v

“Thái A Công, nhìn này, đây chính là cô dâu nhà Bạch Sơn, vừa tuổi tác vừa thân hình đều rất nổi bật!”

Người đội mũ lông vũ Thái A Công gật đầu nhẹ: “Hãy mời cô dâu ra ngoài!”

Hai người đàn ông mạnh mẽ đang đứng bên cạnh lập tức bước ra từ đám đông, đặt một chiếc ghế thấp trước cái kiệu. Người mai mối cũng gõ nhẹ vào cái kiệu, và một bóng dáng mặc váy đỏ bắt đầu hiện ra từ bên trong!

Đôi chân dài và đầy đặn của cô dâu hiện ra, đặt lên chiếc ghế thấp; những chiếc chân của chiếc ghế lập tức chìm xuống lòng bãi sông.

Một bóng dáng đỏ to lớn, rộng gấp 2–3 lần so với người mai mối bên cạnh cái kiệu, bước ra khỏi đó!

Khi nhìn thấy toàn bộ thân hình cô dâu, Thái A Công không khỏi gật đầu khen ngợi:

“Khá lắm! Quả thực là rất nổi bật!”

Ngay khi lời khen của Thái A Công vang lên, đám đông không ngớt phát ra tiếng ngưỡng mộ, dường như họ cũng rất hài lòng với cô dâu này.

Hai người đàn ông mạnh mẽ cúi người xuống, bước đến bên cạnh cô dâu, hít một hơi thật sâu, vỗ nhẹ lên mặt mình vài cái, sau đó cúi người, nắm lấy cổ tay nhau, bốn cánh tay được nối lại với nhau, tạo thành một “kiệu” để đưa cô dâu đi.

Người mai mối vỗ nhẹ lên lưng cô dâu, cô dâu hiểu ý, ngồi lên những cánh tay của hai người đàn ông đó.

Từ khi xuất hiện, cô dâu này giống như một con rối được điều khiển bởi dây chỉ vậy!

Mặt hai người đàn ông đỏ bừng lên, rồi họ cùng hét lớn: “Nâng cô dâu lên nào!”

Họ cẩn thận nâng cô dâu lên, nhìn về phía Thái A Công đang đứng phía trước, chờ đợi lệnh tiếp theo.

“Hãy đưa cô dâu đến dinh thự của Thần Sông! Mừng lễ bắt đầu!”

Thái A Công cũng không để họ phải chờ lâu, lập tức đưa ra lệnh. Hai người đàn ông bình tĩnh, cẩn thận, mang cô dâu đi về phía bờ sông.

Đoàn người đi theo sau lại tiếp tục đánh trống, múa hát để chúc mừng.

Vượt qua đám lửa trại xung quanh, bên bờ sông có một cái bục cao, một nửa nằm trên bãi sông, một nửa kéo dài ra tận mặt nước!

Ở bốn góc của cái bục đều có những lá cờ đen, trên đó khắc hình ảnh người có đầu cá.

Và ở chính giữa cái bục, có một bàn thờ, trên đó đặt một cái bàn thờ nhỏ!

Bên trong cái bàn thờ đó có một bức tượng bằng đất sét, hình dáng rất giống với hình ảnh trên những lá cờ đen; có lẽ đó chính là chàng rể trong cuộc hôn lễ này – Thần Sông!

Bên phải bàn thờ có một cột buồm đứng thẳng đứng, trên đó treo vài sợi dây thừng to lớn!

Hai người đàn ông mạnh mẽ tiến lên cao đài, trong đó Thái A Công hành động nhanh hơn người khác, tháo các sợi dây ra, sau đó một chàng trai trẻ đi theo đã nhanh chóng buộc chúng quanh người cô dâu.

Đầu kia của những sợi dây được xuyên qua một tấm gỗ tròn có thể xoay ở đỉnh cột buồm và nằm trong tay chàng trai trẻ đó.

“Cần thêm ba năm người nữa!” Thái A Công lại yêu cầu thêm một lần nữa. Lập tức, ba năm người khác tiến lên, theo sau chàng trai trẻ, và cùng nhau dùng sức để treo cô dâu lên cột buồm.

Mọi người buộc đầu kia của những sợi dây lại trên cao đài rồi đồng loạt quay người xuống dưới.

Trên cao đài rộng lớn, chỉ còn lại mình Thái A Công, người đứng trước bàn thờ với vẻ mặt nghiêm túc.

Ông cung kính đốt nhang, sau đó với tâm trạng thành kính, bắt đầu “lễ cưới” này!

“Một lần cúi chào trời đất!”

Điều kỳ lạ là không thấy bóng dáng chú rể trên cao đài; cô dâu bị buộc vào cột buồm, trong khi những người dân xung quanh cao đài đều cúi đầu thành kính trước trời đất.

“Hai lần cúi chào Thần Sông!”

Lần này, cả Thái A Công cũng cùng mọi người quỳ xuống trước bàn thờ trên cao đài.

“Ba lần cúi chào cô dâu Bạch Gia Tiểu Nga!”

Mọi người lại một lần nữa cúi đầu trước cô dâu đang bị buộc trên cột buồm.

Cuối cùng, Thái A Công bước xuống khỏi cao đài. Dưới mặt sông, nước bỗng nhiên sủi trào; một bóng ma hiện lên từ dưới nước, lao lên bàn thờ và phát ra ánh sáng mờ ảo.

Nhóm người vừa đứng dậy bỗng nhiên hoan hô cuồng nhiệt; Thái A Công cũng tỏ ra rất hài lòng, sau đó chỉ huy mọi người cùng nhau nhảy múa quanh bếp lửa.

Tiếng cười vui vẻ lại vang lên trên bãi sông, cho đến khi một tia sáng lấp lánh, cùng với ánh trăng, đột nhiên xuất hiện trên đỉnh cột buồm!

Bàn thờ bỗng nhiên phát ra tiếng “rung động”!

Thái A Công cảm nhận được điều gì đó, liền ra lệnh dừng việc ăn mừng, quay đầu nhìn lên cao đài. Khi thấy Vân Quế đang nhìn chằm chằm vào cô dâu dưới chân mình, ông vội vàng quỳ xuống đất và hét lớn:

“Chào mừng Ngài Thị trưởng, xin lỗi vì sự bất ngờ này!”

Những người dân khác thấy vậy, vội vàng quỳ xuống và bắt đầu cúi đầu chào hỏi theo hướng của cây cột buồm!

Ngài vuốt ve đôi cánh rồi nói: “Ông Trưởng làng Cui, hãy đứng dậy đi.”

Vì biết rõ tính cách của Ngài Thị trưởng, ông Trưởng làng Cui đã trực tiếp hỏi: “Xin hỏi có chuyện gì khiến Ngài phải tự mình đến đây ạ?” Sau đó mới từ từ đứng dậy.

“Mọi việc đang tiến triển rất tốt; vị thần thành hoàng sắp lại vào giấc ngủ sâu. Tôi cần ông Trưởng làng Cui nuôi dưỡng thêm nhiều ‘thai thai’ và ‘bao suối’ hơn nữa, để làm cho toàn bộ khu vực bên ngoài thành phố trở nên hỗn loạn!”

“Ê…!”

Ông Trưởng làng Cui thở dài; những thứ như ‘bao suối’ và ‘thai thai’ này không hề dễ nuôi dưỡng chút nào cả!

Thấy vẻ mặt lo lắng của ông Trưởng làng Cui, Ngài chỉ hỏi một cách bình thường: “Ông Trưởng làng Cui gặp khó khăn gì à?” Rồi không khỏi liếc nhìn chiếc bàn thờ đang phát ra ánh sáng mờ ảo kia!

Mặt ông Trưởng làng Cui thay đổi liên tục; sau một lúc dài, ông cuối cùng gật đầu: “Đúng vậy!” Vì sự phát triển của làng mình, một số hy sinh nhỏ là điều đáng làm!

Ngài gật đầu tán thưởng: “Tốt lắm!”

Sau đó, Ngài lại nhắc nhở: “Phải nhanh lên! Thời gian của ông không còn nhiều nữa!”

Nói xong, Ngài bay đi. Ông Trưởng làng Cui quỳ trước bàn thờ, im lặng một lúc lâu, rồi quay sang gọi những người dân dưới đài cao: “Hãy mang mấy người đến, lấy cô dâu xuống trước!”

“Ngoài ra, trong hai ngày tới hãy tìm thêm ba cô dâu phù hợp nữa; việc có thể chuyển vào thành phố hay không, tất cả phụ thuộc vào điều này! Hiểu chưa?”

“Rõ ạ!”

Cảm ơn những phiếu tháng của vị anh hùng kín đáo đến từ vực sâu kia!