“Thưa ngài, vị đại thần quan bảo tôi truyền lời cho ngài là ông ấy đã trở về trước rồi!” Nghe thấy câu hỏi của Lâm Dũng, một người khiêng kiệu e dè bước ra khỏi đoàn người và nói nhỏ.

Lúc đó, anh ta vẫn còn đang cảm thấy tuyệt vọng vì sự tử vong của chủ nhân mình thì, đột nhiên, một thiếu niên mặc áo đại thần quan lại tiến lại gần anh ta và nói: “Tôi sẽ trở về trước. Nếu Lâm Dũng hỏi gì, hãy truyền lời giúp tôi.”

Rồi trong chốc lát, thiếu niên ấy đã nhảy xuống từ mặt cầu và biến mất vào bóng đêm. Cuối cùng, anh ta còn nghe thấy thiếu niên kia lẩm bẩm: “Diễn xuất tệ quá…” Nhưng anh ta không hiểu rõ ý của người kia, cũng không dám nói gì thêm.

Lâm Dũng nghe xong thì ngẩn ngơ một lúc; hóa ra vị đại thần quan này thực sự không muốn chờ đợi thêm nữa. Có vẻ như anh ta phải tự mình báo cáo việc này với Thành Hoàng và Võ Thần Quan… Rõ ràng, vị đại thần quan này không mấy quan tâm đến chuyện này.

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Mọi người hãy tan đi! Ngoài ra, yêu ma đã bị loại bỏ, chuyện này coi như đã kết thúc. Đừng lan truyền lung tung, hiểu chứ?” Khi nói đến đây, giọng nói của Lâm Dũng trở nên nghiêm túc hơn.

Mọi người đều im lặng và vội vàng cúi đầu đáp: “Vâng!”

Trọng Phóng đứng bên cạnh, trông đã yên tâm hơn nhiều, sau đó bước lên kiệu. Những người khiêng kiệu nhanh chóng đưa kiệu đi theo hướng Đông Thành.

Lúc này, người khiêng kiệu của gia đình Jia vừa mới trả lời câu hỏi chạy đến bên cạnh Lâm Dũng:

“Thưa đại thần quan, vị đại thần quan vừa bảo ngài cung cấp một giấy chứng minh cho chúng tôi.”

Lâm Dũng hơi ngạc nhiên: “Giấy chứng minh gì?”

“Vị đại thần quan nói là thứ chứng minh rằng chủ nhân của tôi đã chết do tay yêu ma.”

“…” Lâm Dũng nhìn vào xác của vị quý ông giàu có đã bị cướp sạch tài sản, và tự hỏi liệu đây có phải là bằng chứng tốt nhất không… Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn đưa cho họ chiếc thẻ danh tính của mình. Những người khiêng kiệu vui mừng nhận lấy và sau khi cảm ơn, họ liền mang xác của vị quý ông đi. Xác này cũng cần được xử lý đặc biệt, nhưng thông thường, các gia đình giàu có đều có quy trình riêng để xử lý những việc như vậy.

Thấy những người khiêng kiệu lại có hy vọng, tâm trạng của Lâm Dũng cũng trở nên tốt đẹp hơn phần nào. Có vẻ như vị đại thần quan này, dù hơi lười biếng một chút, nhưng cũng là người khá tốt, phải không? Nhìn xem thời gian, sắp đến giờ kiểm tra rồi. “Đi thôi, chúng ta trước hết quay về đền Thành Hoàng để báo cáo chuyện này.” Phùng Tứ Thủy, người đã lặng lẽ đứng bên cạnh, vội vàng đồng ý. Lần đầu tiên trở thành thần quan, gần đây anh ta có phần tự cao tự đại; bây giờ anh ta đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại! Mình quá nóng vội rồi… Việc làm thần quan không hề nhẹ nhàng và thoải mái như mình tưởng tượng đâu. Những sự việc kỳ lạ như thế này chắc chắn sẽ còn xảy ra nhiều nữa trong tương lai; nếu không có sự giúp đỡ của đại thần quan Lý Vô Thọ hôm nay, mình đã chắc chắn gặp nguy hiểm rồi! Phải nỗ lực rèn luyện thêm nữa mới được!

Trên con phố Tây của thành phố, nhóm người khiêng kiệu đang di chuyển rất nhanh. Sự việc xảy ra tối nay khiến họ vô cùng hoảng sợ; cho đến bây giờ, họ vẫn còn run sợ. Nếu không may gặp được các thần quan ở đền Thành Hoàng, họ chắc chắn đã chết mất rồi. Mọi người đều nghĩ rằng, khi trời sáng, họ sẽ đến đền để thắp hương cho Đức Thành Hoàng. Ngồi trong chiếc kiệu, Trọng Phóng trông có vẻ điềm tĩnh hơn, không còn hoảng loạn như ban nãy nữa; tuy nhiên, khuôn mặt anh ta vẫn u ám. Hai tay anh ta đặt trước bụng, lăn tăn những chuông đồng. Khi qua phố Tây và bước vào phố Đông, Trọng Phóng gọi lớn với những người khiêng kiệu: “Trước hết hãy đưa kiệu đến dinh chủ thành phố!” “Vâng!”

Khoảng giờ Mao, trời sắp sáng. Những người hầu trong dinh chủ thành phố đã dậy và bắt đầu chuẩn bị bữa sáng. Khi Trọng Phóng đến, Châu Tứ Hải vẫn chưa thức; sau khi giờ Mao trôi qua, Châu Tứ Hải mời Trọng Phóng vào phòng họp. Khi gặp Châu Tứ Hải, Trọng Phóng cũng cảm thấy hơi lo lắng; việc xảy ra tối qua thật sự rất tồi tệ. Nhưng trước mặt Châu Tứ Hải, Trọng Phóng không dám giấu giếm bất cứ điều gì, vì vậy anh ta đã kể rõ từng chi tiết về sự việc đó. Châu Tứ Hải uống trà, lắng nghe một cách cẩn thận, không nói một lời nào. Cho đến khi Trọng Phóng kể xong, anh ta mới nhận ra rằng mình đã đổ mồ hôi đầy người.

Châu Tứ Hải Đặt chiếc cốc xuống bàn, vành cốc va vào mặt bàn, phát ra tiếng vang nhẹ.

Trọng Phóng Bất chợt rùng mình, toàn thân run lên.

“Vậy là tối qua, chỉ có Lý Vô Thọ, Lâm Dũng và Phùng Tứ Thủy đến đền Thành Hoàng sao?”

Châu Tứ Hải Khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông không hiện rõ biểu cảm gì; giọng nói thì rất nhỏ nhưng rõ ràng.

Nghe vậy, Trọng Phóng vội vàng trả lời: “Đúng vậy! Sau khi triệu hồi Cầu Nữ và Hồ Lô, tôi đã nắm chặt chuông chim, nhưng nó không hề reo. Ngài đã nói rằng, nếu chuông không reo, có nghĩa là Thành Hoàng và Võ Thần Quan chưa đến gần.”

Dường như đang hoài nghi, dường như đang trách móc, Châu Tứ Hải tự nhủ một mình: “Trước mặt một vị đại thần quan mới được bổ nhiệm, hai vị thần quan non nớt, lại có năm con Hồ Lô và một nàng Cầu Nữ quyến rũ… Sao lại không thể sơ tán kịp thời được?”

Trọng Phóng Giật mình, vội vàng quỳ xuống đất.

“Quá nhanh… Chỉ trong vòng mười lăm phút, tôi đã không còn cảm nhận được khí chất của Cầu Nữ và Hồ Lô nữa. Trọng Phóng đã làm việc không tốt, xin ngài trách phạt!”

Châu Tứ Hải Nhìn Trọng Phóng một lát, rồi cầm cốc lên uống một ngụm trà.

Một lúc sau, ông mới từ từ nói: “Cửa hàng lương thực của gia đình Jia cho cậu ba ngày để sắp xếp mọi thứ, được không?”

“Được! Chắc chắn được!”

“Tôi đã liên lạc được với vợ của Jia Xu… Trong vòng ba ngày… Không, chỉ hai ngày thôi, tôi sẽ giải quyết xong mọi chuyện!”

Châu Tứ Hải Tiếp tục uống trà một cách từ tốn; một lúc sau, dường như mới nhớ đến Trọng Phóng đang quỳ đó.

“Đứng dậy đi…”

“Vâng!”

Trọng Phóng Biết ơn, cúi đầu chào; lần này, cúi đầu của anh ta rất mạnh, khi ngẩng đầu lên, trán đã đỏ bừng.

Sau khi Trọng Phóng rời đi, Châu Tứ Hải ngồi một mình trong phòng khách, ánh mắt sâu thẳm.

“Lý Vô Thọ, Lâm Dũng, Phùng Tứ Thủy… Chính là ba người sống sót khi thực hiện nghi lễ tạo hình bằng vàng. Theo bạn, ai có khả năng phạm tội cao hơn?”

Không một ai có mặt trong đại sảnh, nhưng Châu Tứ Hải bỗng nhiên lên tiếng; điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là một giọng nói lạnh lùng không rõ từ đâu vang lên để trả lời:

“Những việc đã quyết định rồi, cần gì phải hỏi thêm nữa?”

“Đúng vậy… Nghe theo phản hồi của người dân ở Nam Thành, Lý Vô Thọ này giống như một kẻ điên rồ. Kể từ khi anh ta đến Trung Thành, mọi người còn đồn rằng anh ta nuôi hai sinh linh, tên là Lão Ảo Sinh và Trần Cẩu Nhi…”

“Tôi đã đi kiểm tra rồi… Không hề có hai người đó, và bên cạnh anh ta cũng không có sinh linh nào cả.”

“Vậy thì anh ta thật sự chỉ là một kẻ điên rồ sao? Một kẻ điên rồ lại có sức mạnh như vậy ư? Ngay cả Huyết Phật Tự với bốn con mắt kia cũng khó có thể đánh bại được anh ta, huống chi còn có sự hỗ trợ của Quan Nương nữa…”

“Trong cuộc kiểm tra của Thần Hoàng Thành, anh ta đã nuốt chửng chín linh hồn… Có lẽ trước đó anh ta cũng đã từng làm như vậy, nên mới dẫn đến tình trạng hồn ma loạn xạ… Còn về sức mạnh ấy ư? Có quan trọng lắm sao?”

Châu Tứ Hải ngập ngừng một chút, rồi từ từ gật đầu: “Nếu anh ta đã nuốt chửng linh hồn và ăn thịt các yêu ma, thì quả thực không đáng lo ngại… Dù tài năng có cao đến đâu, cũng không thể vượt qua được Võ Thần Quan trong thời gian ngắn được! Có lẽ Thần Hoàng Thành sẽ phải tiếp tục vào trạng thái ngủ say…”

“Sắp rồi! Hãy làm cho bên ngoài thành trở nên hỗn loạn đi… Đừng quan tâm liệu Thần Hoàng Thành có nhận ra hay không… Nếu ông ấy nhận ra thì càng tốt… Tốt nhất là để Võ Thần Quan cùng đi ra ngoài thành… Còn bạn thì sao? Thời gian của bạn không còn nhiều nữa đâu!”

Châu Tứ Hải biểu hiện vẻ nghiêm túc, uống hết ly trà trong tay mình!

“Rõ rồi, con gái yêu quý của ta…”

“Hãy gọi tôi là Chim Sẻ đi! Nếu còn lần sau nữa, đừng trách tôi không nhân từ nhé…”

“À… Việc hoàn thành ‘Phong Linh’ quả thực rất khắc nghiệt… Bây giờ khi đã thành công, em vẫn không muốn tha thứ cho tôi sao?”

Châu Tứ Hải thở dài, trông có vẻ bất lực… Nếu như mình cũng có được tài năng như vậy, thì liệu mọi chuyện này có xảy ra không?

Nhưng lần này, anh ta lại không nhận được câu trả lời nào cả…