Ngũ Phương Thành Nơi đây có vị thần thành hoàng cai quản, nên an toàn hơn nhiều so với bên ngoài thành phố, nhưng người dân trong thành vẫn thói quen đi ngủ sớm và hiếm khi ra ngoài.

Trong thành chỉ có một nơi khác biệt so với các khu vực khác, đó chính là khu Tây Thành.

Trong khu Tây Thành, những lầu hoa san sát, muôn loại hoa đua nhau nở rộ; đây chính là nơi giải trí của các quý tộc và nhà giàu trong Ngũ Phương Thành. Vì vậy, nơi này luôn sáng đèn rực rỡ và tiếng nhạc vang dội suốt đêm!

Đi dọc theo con phố Tây của khu trung tâm thành phố, qua Quán Tam Tiên, và tiếp tục đi về phía trước, bạn sẽ gặp một con sông bao quanh toàn bộ khu vực trung tâm, giống như ở khu Nam Thành, và trên sông cũng có một cây cầu.

Chỉ có điều, ở đây có nhiều quý nhân qua lại hơn, vì vậy con sông và cây cầu này cũng được đặt những cái tên rất thanh lịch:

Con sông được gọi là Sông Hồng Ngọc, còn cây cầu thì được gọi là Cầu Rụng Anh Đào!

Sau này, để phù hợp với cảnh quan xung quanh, mọi người đã thay thế những cây liễu bên bờ bằng cây anh đào. Khi gần đến tháng 5, đúng vào mùa anh đào nở rộ, những cánh hoa bay trong gió nhẹ, nhảy múa dưới ánh trăng… Cầu Rụng Anh Đào càng trở nên đẹp đẽ hơn!

Tuy nhiên, không ai dám dừng chân ngắm nhìn cảnh đẹp này.

Hầu hết mọi người đều vội vàng băng qua cầu để đến khu Tây Thành tìm niềm vui. Trong vài ngày gần đây, có tin đồn rằng có nhiều người đã mất tích khi đi qua cầu Rụng Anh Đào, và tin đồn này đã lan truyền khắp Ngũ Phương Thành.

Lúc này, việc đến đây tìm niềm vui thật sự rất nguy hiểm!

Nếu vì người đẹp thì còn đỡ, nhưng vì cảnh đẹp ư? Thà ngủ còn hơn!

Nếu có ai đứng ở đầu cầu và quan sát kỹ, họ sẽ thấy:

Vào giờ Dậu, người qua kẻ lại trên cầu Rụng Anh Đào rất đông;

Vào giờ Tuất, những bóng người hướng về phía khu Tây Thành không ngừng xuất hiện;

Vào giờ Hợi, từng bóng người lướt qua nhanh chóng;

Cho đến khi gần giờ Tý, số người đi qua con phố Tây của khu trung tâm mới dần biến mất hẳn, còn âm nhạc từ phía bên kia cầu thì trở nên sôi động hơn bao giờ hết.

Tất nhiên, bình thường thì không ai có thời gian để quan sát những điều này đâu.

Nhưng lúc này thì khác!

Có ba người thật sự rất buồn chán và đã quyết định đứng ở đầu cầu, dưới gốc cây anh đào, kể từ sau giờ Dậu.

Họ đã cắm ba que hương thơm dưới gốc cây anh đào; hương thơm lan tỏa xung quanh họ, không tan biến. Đây chính là loại hương đặc biệt do Lâm Dũng chuẩn bị, có thể che giấ

Hôm nay, khi nghe Lý Vô Thọ nói sẽ dẫn mình ra ngoài để điều tra vụ mất tích, tôi lúc đầu rất hoảng sợ. Bản thân mình không có tài năng như Lý Vô Thọ; nếu gặp phải những thứ quái ám gì đó, chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm!

Vì vậy, từ lúc giờ Dậu trở đi, tôi luôn cảm thấy rất lo lắng. Đến giờ Tý rồi mà vẫn không thấy bất cứ điều bất thường nào; Phùng Tứ Thủy cũng bắt đầu thư giãn hơn một chút, và anh ta bắt đầu ngước nhìn ngôi nhà cao ở bên kia sông, mơ màng suy nghĩ.

Thành phố Tây… Nơi mà trước đây tôi thậm chí không dám nghĩ đến! Khi nhận được lương, chắc chắn tôi sẽ phải đến đó để thử sức mình, để cho mọi người thấy tài năng của vị thần quan nhỏ bé này!

Lý Vô Thọ mắt còn mờ mịt, cảm thấy buồn ngủ; bình thường vào lúc này, anh đã ngủ say rồi. Tôi ngước nhìn cây cầu Lạc Anh vài lần; cảnh vật quả thực khá đẹp. Nhưng tiếc là, tôi không phải là người thích ngắm cảnh; vì vậy, tôi cũng cảm thấy thiếu hứng thú.

Chỉ có Lâm Dũng là người luôn giữ thái độ cảnh giác. Với nhiều kinh nghiệm trong việc điều tra các vụ ám ảnh ở ngoại ô và trong thành phố, Lâm Dũng luôn duy trì sự tỉnh táo cao độ.

Không phải anh ta không muốn thư giãn, nhưng anh ta đã từng chứng kiến những đồng đội qua đời chỉ vì sự lơ là. Nhìn sang Lý Vô Thọ và Phùng Tứ Thủy, Lâm Dũng không dám nói gì về Lý Vô Thọ, nhưng anh ta vẫn vỗ vai Phùng Tứ Thủy và nói:

“Hãy cẩn thận lên! Những thứ quái ám này rất nguy hiểm; nếu không cẩn thận, sẽ không kịp hối tiếc đâu!”

Phùng Tứ Thủy lập tức tập trung lại và cảm ơn Lâm Dũng bằng một cái nhìn biết ơn. Còn Lý Vô Thọ cũng lặng lẽ gửi đến Lâm Dũng một cái gật đầu đầy tín nhiệm. Trong những năm trước, khi cùng với người ăn xin già đi lang thang ngoài đường, tôi đã trải qua rất nhiều chuyện kỳ lạ liên quan đến ma quỷ và quái vật. Chính nhờ có tâm lý như vậy mà tôi mới có thể sống sót được… Dù sao thì cũng chỉ là sống sót mà thôi!

Đôi khi, việc có sống sót hay không, thực sự không liên quan mấy đến cách mà người dân bình thường hành xử đâu…

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc. Ngay sau khi giờ Tý kết thúc, dần dần có người bắt đầu trở về từ thành phố Tây.

Vào lúc canh giờ xấu, số lượng đoàn người trở về càng tăng; những người khiêng kiệu nhanh chóng đi qua cây cầu.

Đến canh giờ dần, số người quay trở lại lại ít đi!

Phùng Tứ Thủy thầm ghen tị: “Chắc hẳn tất cả đều ở lại qua đêm rồi!”

Lý Vô Thọ duỗi lưng, sau một đêm ngồi im không thu được gì cả; chỉ còn khoảng một giờ nữa là phải điểm danh, có vẻ như đêm nay sẽ hoàn toàn vô ích.

Lâm Dũng cũng nghĩ như vậy; ngọn nến phía sau gần tắt hết rồi, anh bắt đầu suy nghĩ về việc trở về và ngủ thật say.

“Bụp~!” Bỗng nhiên, bên bờ sông Yanzhi yên tĩnh vang lên tiếng ai đó rơi xuống nước.

Cùng lúc đó, trên các con phố của khu Tây thành, hai đoàn người khiêng hai chiếc kiệu lần lượt bước vào cây cầu Luoying.

Lý Vô Thọ ngẩn người, lại quan sát xung quanh.

“Bụp~!”

Lại một tiếng người rơi xuống nước; trong đêm yên tĩnh, tiếng đó vang lên rất rõ ràng. Những người khiêng kiệu không khỏi run rẩy, bước chân càng trở nên nhanh hơn.

Phùng Tứ Thủy và Lâm Dũng cũng nhận ra điều bất thường, vội vàng lấy ra hai tấm bùa âm lực và cầm chặt trong tay. Những tấm bùa này có thể giúp các thần quan nhỏ tạm thời kiểm soát sức mạnh âm, tránh xa những thứ ác tính.

Khác với Lâm Dũng, Phùng Tứ Thủy tay run rẩy, liên tục lẩm bẩm những câu thần chú để kích hoạt bùa, sợ rằng sẽ quên mất.

“Bụp~ hehe~”

Trên sông Yanzhi, những gợn sóng lan tỏa, xen lẫn tiếng cười nói của trẻ em… Giống như những đứa trẻ nghịch nước bên bờ sông vào mùa hè vậy!

Khi hai chiếc kiệu vừa đi đến giữa cây cầu, tiếng cười của trẻ em đã vang lên rất rõ ràng, khiến họ rùng mình. Nhớ lại những tin đồn trong những ngày qua, họ biết rằng mình đang đối mặt với vấn đề lớn! Họ tăng tốc bước chân, cố gắng vượt qua cây cầu Luoying càng nhanh càng tốt.

Bỗng nhiên, một lực lượng kỳ lạ xuất hiện, khiến những người khiêng kiệu cảm thấy đầu óc choáng váng; khi họ lấy lại bình tĩnh, bầu trời đêm vốn đầy sao bỗng trở nên mờ ảo không rõ nét nữa…

Trên mặt cầu, không biết từ khi nào đã xuất hiện sương mù dày đặc; dù họ chạy thế nào cũng không thể thoát ra được!

“Hí hí~!”

Lại một tràng tiếng cười vang lên, và trong làn sương mù bỗng nhiên xuất hiện một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi.

Đứa trẻ mặc chiếc áo lót màu đỏ, da trắng muốt, mái tóc ướt sũng rủ xuống người. Khi nhìn thấy các người mang kiệu, đứa trẻ nhìn chằm chằm vào mọi người và liếm mép.

“Sss…!”

Các người mang kiệu thở dài hoảng sợ; đứa trẻ này trông thật quái dị!

Hơn nữa, vào giờ Dần, làm sao có thể có đứa trẻ xuất hiện một mình trên cây cầu Lạc Anh?

“Nhanh lấy bùa hộ mệnh đi!”

Người đứng đầu nhóm người mang kiệu hét lớn, và chiếc kiệu lập tức được đặt xuống đất. Người quý tộc bên trong kiệu bị lay động một chút, nhưng không hề la mắng gì, mà vội vàng lấy bùa hộ mệnh ra khỏi ngực.

Người mang kiệu giơ cao túi bùa hộ mệnh trong tay; bên trong túi là tro hương được lấy từ đền Thành Hoàng, mang theo linh khí của vị thần này, nên những yếu tố xấu xa thông thường không dám xâm phạm!

Đứa trẻ vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào mọi người. Khi thấy các người mang kiệu hoảng loạn và lấy bùa hộ mệnh ra đối diện với mình, đứa trẻ bỗng nhiên cười toe toét.

“Hí hí~!”

Tay người mang kiệu bỗng nhiên bị nóng lên; túi bùa hộ mệnh được bọc bằng tro hương lập tức bị thiêu cháy!

Người mang kiệu cảm thấy lạnh lòng: “Sss… Chết mất rồi!”

Đứa trẻ đi chân trần về phía các người mang kiệu; mỗi bước chân của nó lại để lại dấu vết ướt át trên cầu. Rõ ràng, âm thanh “plung” vừa rồi chính là tiếng đứa trẻ nhảy xuống nước.

Tuyệt vọng bắt đầu lan tràn trên mặt cầu; các người mang kiệu hoảng sợ đến mức nhắm mắt lại.

Bỗng nhiên, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai họ:

“Em bé ơi, ở đây không được nhảy xuống nước đâu!”

Một lần nữa, xin chân thành cảm ơn tất cả các độc giả đã đọc đến đây. Tôi có một tin tốt muốn chia sẻ với mọi người: nhờ sự giúp đỡ của mọi người, cuốn sách này đã được đưa vào vòng đánh giá thứ hai. Vào thứ Ba tuần sau, sẽ có vòng đánh giá thứ ba; số lượng người tiếp tục theo dõi cuốn sách này sẽ tăng gấp đôi. Xin mọi người hãy tiếp tục ủng hộ tôi! Nếu vượt qua được vòng đánh giá thứ ba, thì việc xuất bản cuốn sách sẽ trở nên rất gần. Điều này thật sự là điều khó tin đối với một tác giả mới bắt đầu con đường sáng tác… Xin mọi người hãy giúp đỡ tôi! Cảm ơn mọi người! Chúc mọi người luôn an khang và may mắn!