Người ăn xin già kia rút vào góc tường và lớn tiếng khuyên năn Trần Cẩu Nhi.

Lý Vô Thọ nhìn qua cái miệng to của Trần Cẩu Nhi và thấy những mảnh giấy chưa được tiêu hóa hết trong bụng nó, vội vàng giơ hai tay lên và hét lên:

“Trần Cẩu Nhi, tôi nhận lỗi!”

“Bây giờ mới nhận lỗi à? Đã quá muộn! Nhanh nói xem muốn chết như thế nào?”

Trần Cẩu Nhi không chịu buông tha; lần này nó nhất định sẽ cắn chết hai tên trộm tiền của đứa trẻ này!

Thấy vậy, người ăn xin già vội vàng chỉ vào Lý Vô Thọ và bắt đầu thú nhận để mong được khoan dung.

“Tôi đã thấy số bạc mười lượng của anh, là Lý Vô Thọ đã lấy đi.”

Lý Vô Thọ tức giận, giơ cao hai tay và vội vàng giải thích:

“Tôi đâu biết anh giấu tiền ở đâu; chính người ăn xin già này đã đá nó vào lòng tôi mà. Hơn nữa, suy nghĩ mà xem, số bạc mười lượng của tôi dùng để mua thức ăn, phần nào cũng có công của anh chứ?”

Nhìn thấy Trần Cẩu Nhi có vẻ bắt đầu dao động, Lý Vô Thọ liền tiếp tục kích động nó:

“Chúng ta đã kiếm được ba mươi lượng bạc; bây giờ mười lượng của chúng ta đã tiêu hết rồi… Anh đoán xem ai là người chưa tiêu?”

Trần Cẩu Nhi thở hổn hển, đôi mắt đỏ lên; nó quay cái miệng to của mình về phía người ăn xin già.

Người ăn xin già lập tức giơ tay lên thề:

“Con chó này, hãy bình tĩnh lại! Tôi thề trước trời, số bạc mười lượng này là tôi dùng để cùng với các bạn trong ‘Ba Tiên Quán’ thực hiện những việc lớn lao…”

“Ha~ Trần Cẩu Nhi biết mà, ông già này khi nói dối thì luôn khoe rằng Trời cũng không thể kiểm soát được hắn… Ngay cả ma quỷ cũng không tin lời thề của hắn đâu.”

“Lý Vô Thọ! Đồ vong ân báo oán, đáng bị giết ngàn lần! Tôi sẽ chiến đấu đến cùng với ngươi!”

Người ăn xin già bất ngờ nhảy lên người Lý Vô Thọ; hai người lao vào đánh nhau, vừa đánh vừa di chuyển về phía cửa ra vào. Khi đến phòng khách, họ lập tức tách ra và lao về phía cửa… Nhưng khi nhìn thấy ổ khóa đã được đặt vào chỗ, cả hai đều sững sờ.

“Không may rồi… Đứa bé này thật sự đã bắt đầu suy nghĩ rồi!”

Quay đầu nhìn Trần Cẩu Nhi đang cười lạnh phía sau mình, Lý Vô Thọ và gã ăn xin già kia thật là không có chút can đảm gì cả; vội vàng cúi đầu xuống và cùng nhau hét lên:

“Làm ơn đừng giận nữa, hãy nghe chúng tôi biện hộ đi!”

“À ủ….”

“….”

Tiếng cắn xé loạn xạ, tiếng la hét của ma quỷ và tiếng gà bay chó sủa vang dội suốt đêm trước khi cuối cùng mới yên lại.

Không phải vì Trần Cẩu Nhi mệt mỏi muốn ngừng, cũng không phải vì ông ta lòng từ biến tha cho hai người đó.

Mà là vì gã ăn xin già đã lặp đi lặp lại cam đoan rằng mười lượng bạc của mình chỉ là để dự phòng, và cuối cùng nó đã bị tịch thu thành quỹ chung, vì vậy Trần Cẩu Nhi mới buông tha cho họ.

Còn Lý Vô Thọ thì không có mười lượng bạc để tịch thu; anh ta vuốt ve những vết răng in trên cánh tay mình và bắt đầu khuyên nhủ bằng lý lẽ:

“Trần Cẩu Nhi ơi, hãy nghĩ xem nếu mười lượng bạc của tôi bị tiêu hết thì sao? Chúng ta ba người cùng ăn, tôi có nói gì không?”

Thấy Trần Cẩu Nhi lại định cắn người, anh ta vội vàng tiếp tục nói:

“Tôi và gã ăn xin già cũng không hề lấy trộm mười lượng bạc của bạn đâu. Bạn có biết cậu bé con trai của gia đình ở ngọn núi thấp kia không? Những đồng tiền lì xì mà người thân đưa vào dịp Tết, ngày hôm sau chúng không phải đều bị bố mẹ cậu ta lấy đi sao?”

Trần Cẩu Nhi lại lộ ra hàm răng, và Lý Vô Thọ không khỏi nói to hơn:

“Nhưng mà!”

“Họ nói thế nào đấy? Rằng số tiền đó họ không tiêu, mà giữ lại để dành cho việc cưới vợ sau này! Đúng không?”

“Nhưng mà đó là tiền của tôi mà!”

“Tôi chỉ tiêu hết phần bạc vật chất thôi, còn danh nghĩa của mười lượng bạc đó thì tôi vẫn giữ nguyên đấy! Tôi đang giúp bạn giữ nó đấy! Hãy nhớ kỹ nhé, khi bạn lớn lên và muốn cưới vợ, tôi và gã ăn xin già sẽ trả lại cho bạn đầy đủ!”

Cuối cùng, vẻ mặt của Trần Cẩu Nhi cũng dịu lại một chút; ông ta hỏi một cách nghi ngờ:

“Thật à?”

“Tôi, Lý Vô Thọ, bao giờ dám lừa ai đâu?”

Nói xong, anh ta ho một cái vì cảm thấy hơi áy náy và bổ sung thêm:

“Ngày mai tôi sẽ trở thành một vị đại thần sư, hàng tháng được nhận đến hai mươi lượng bạc lương, làm sao tôi có thể nợ bạn mười lượng bạc được chứ? Tôi chỉ đang giúp bạn giữ nó thôi, khi bạn lớn lên tôi sẽ trả lại cho bạn cả gốc lẫn lãi đấy!”

Miệng vẫn mở hổng suốt thời gian, cuối cùng cũng dần được khép lại. Lý Vô Thọ nhanh chóng tận dụng thời cơ này để giải thích rõ ràng hơn.

“Vì vậy, dù có vẻ như tôi đã chi tiêu mười lượng bạc của bạn, nhưng thực ra số bạc đó là của tôi; tiền của bạn vẫn còn ở chỗ tôi đây. Tôi tự bỏ tiền của mình ra để mời bạn ăn uống, vậy mà bạn còn cắn tôi nữa… Làm sao tôi có thể giải thích điều này được?”

Người ăn xin già cũng vội vàng đồng tình: “Đúng vậy! Con chó này, hãy suy nghĩ kỹ xem, liệu lý lẽ này có đúng không… Bạn là người thông minh nhất mà!”

Sau một hồi tranh luận rối ren, Trần Cẩu Nhi cuối cùng cũng bị thuyết phục và nói ra lời xin lỗi.

“Tại sao các bạn không nói sớm hơn chứ?” Thấy Trần Cẩu Nhi đã nhượng bộ, Lý Vô Thọ liền tiếp tục phàn nàn.

“Trần Cẩu Nhi, bạn quá nóng vội rồi… Lần sau khi gặp chuyện gì, hãy thảo luận trước với tôi và người ăn xin già đi; chúng tôi đâu có thể lừa bạn được đâu!”

“Đúng vậy! Đúng vậy!”

“Chít…”

“Ngủ đi, ngủ đi… Chuyện này coi như kết thúc rồi.”

Cuộc ầm ĩ tại Quán Tam Tiên cuối cùng cũng lắng xuống.

Phía đông thành phố, dinh thự của chúa thành sáng trưng ánh đèn; trong phòng họp, bóng dáng của Châu Tứ Hải hiện rõ. Một cô hầu gái đứng bên cạnh, thỉnh thoảng lại rót trà cho hai người bên trong phòng.

Ánh mắt cô vô thức luôn hướng về phía người phụ nữ mặc váy trắng ngồi bên cạnh chúa thành. Người phụ nữ đó che mặt bằng tấm voan trắng, nụ cười duyên dáng trên khuôn mặt cô thật là đẹp đẽ.

“Mới đây thôi, khi tôi đến rót trà cho cô ấy, tôi đã lén nhìn vào làn da của cô ấy… Da cô ấy trắng mịn như tờ giấy láng. Thật là đẹp quá!”

Nhưng người phụ nữ này có vẻ hơi kỳ lạ… Khi tôi rót trà cho cô ấy, cô ấy chẳng bao giờ uống, chỉ cầm ly trà, hít hơi nóng từ trà, và khi trà nguội down, cô ấy lại bảo tôi rót nước nóng vào lại.

“Lần này, cảm ơn ngươi đã giúp đỡ.” Châu Tứ Hải nhấp một ngụm trà và cảm ơn người phụ nữ bên cạnh mình.

Người phụ nữ cười khúc khích, giọng nói như chuông bạc vang lên trong phòng họp:

“Chu Thành Chủ đâu có gì phải cảm ơn đâu… Người hầu như tôi được chúa thành bảo vệ, kinh doanh thuận lợi trong Ngũ Phương Thành này, và giúp chúa thành giải quyết những vấn đề khó khăn… Đó chẳng phải là bổn phận của tôi sao?”

Khi thấy những nếp nhăn trên khuôn mặt mình dần được xóa đi, người phụ nữ liền cười nói:

“Tôi chưa bao giờ hối tiếc vì đã hợp tác với Giáo phái Vô Sinh!”

“Mẹ tôi cũng thường khen ngợi sự quyết đoán của Chủ tịch thành phố; việc Giáo phái Vô Sinh có thể hợp tác với Chu Thành Chủ thực sự là một niềm vinh dự lớn.”

Hai người vốn đã quen biết nhau, sau vài lời chào hỏi, cả hai đều cảm thấy rất hài lòng.

Bỗng nhiên, người phụ nữ luôn mỉm cười kia cau mày lại, đứng dậy một cách vội vã, không may làm đổ chiếc cốc trà bên cạnh, nước tràn ra làm ướt áo của cô.

Cô hầu gái vẫn lặng lẽ theo dõi cô chủ, vội vàng đến bên cạnh để giúp cô lau đi vết nước.

Nhưng khi lau, cô hầu gái phát hiện ra rằng làn da trước đây còn mịn màng của cô chủ bỗng nhiên xuất hiện những nếp nhăn, giống như tờ giấy bị ướt vậy.

“A… Cô chủ…” Một tiếng kêu hoảng sợ vang lên, cô hầu gái ngã quỵ xuống đất, hoảng loạn nhìn lên mặt cô chủ.

“Chu Thành Chủ, hãy để cô bé này ở lại với tôi đi…”

Châu Tứ Hải không mấy quan tâm, gật đầu đồng ý, rồi hỏi với vẻ lo lắng:

“Chuyện gì đã xảy ra với Vô Sinh Sứ?”

Người phụ nữ đó cúi đầu xin lỗi:

“Thật là xin lỗi, Chu Thành Chủ. Tôi e là không thể mang linh hồn của Lý Vô Thọ trở về được nữa.”

“Ồ?…”

Châu Tứ Hải lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên. Chàng trai tên Lý Vô Thọ này, dù chưa từng gặp mặt, chỉ trong vòng nửa ngày, đã khiến cô bất ngờ hai lần rồi.

“Linh hồn của tôi vừa bị hủy diệt ở Nam Thành; trước khi linh hồn đó tan biến, tôi cảm nhận được sức mạnh của vị Thần Hương Thành phố… Có lẽ vị thần đó luôn bảo vệ Lý Vô Thọ này.”

Châu Tứ Hải đặt chiếc cốc xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Vị Thần Hương Thành phố quả thực coi trọng Lý Vô Thọ này đến thế sao?

Liệu chàng trai này có thiên tài phi thường, hay là khi được tạo ra thân xác bằng giấy, anh ta đã có điều gì đó kỳ lạ giúp đỡ vị thần đó?

Dù thế nào đi nữa, có vẻ như mình sẽ phải chuẩn bị tâm lý đón một vị Đại Thần Quan mới đến ở Ngũ Phương Thành!

Trong lúc hai người đang nói chuyện, cô hầu gái vừa còn sống động bỗng nhiên biến thành một đống xương khô.

Một đoạn giấy trắng dài bay lên từ giữa hai lông mày của những xương khô đó, bao quanh làn da bị ướt của người phụ nữ, và làn da của cô lại trở nên mịn màng như trước.

Sau một lúc suy nghĩ, Châu Tứ Hải tỉnh táo trở lại, nhìn Vô Sinh Sứ với vẻ xin lỗi, rồi hét lên về ph