Trong khi đảo Hắc Họa đang trong cơn sốt sôi động, thì tại lãnh thổ thành phố Hải Nguyên thuộc vùng Đất Mê Hoặc, các cuộc chiến cũng diễn ra vô cùng ác liệt.

Hai ngày trước, Long Vương Yêu đã khắc dấu ấn của mười tám vị Thần Thành vào lớp vảy rồng, sau đó nhảy xuống Huyền Không Sơn và đi qua bức tường nước để tiến thẳng vào Thung Lũng Nữ Hoàng.

Sau khi vào Thung Lũng Nữ Hoàng, Long Vương Yêu không đi thẳng vào phía Đất Mê Hoặc, mà tìm đến một thung lũng yên tĩnh và nhả ra một quả trứng rồng màu vàng.

Nếu là Lý Vô Thọ ở đây, hắn chắc chắn sẽ nhận ra ngay đây chính là quả trứng mà hắn đã nuôi dưỡng trong khu vực Rừng Thịt Máu của mình.

Khi quả trứng rồng màu vàng rơi xuống thung lũng, tất cả các loài chim thú xung quanh đều im lặng ngay lập tức, có những con thậm chí còn chết ngay tại chỗ do hoảng sợ quá mức.

Long Vương Yêu nhìn quả trứng rồng của mình và cảm thấy lòng tràn ngập những suy nghĩ khác lạ.

Hắn đã nuôi dưỡng quả trứng này gần hai trăm năm rồi, nhưng vẫn còn thiếu một chút nữa mới đủ điều kiện để nó trưởng thành.

Ban đầu, hắn dự định sẽ trước tiên đạt được địa vị Thần Tiên, sau đó hòa nhập linh hồn âm dương của mình để biến thành một Thần Nguyên thuần dương, và chỉ sau đó mới chờ đợi quả trứng rồng trưởng thành.

Một khi quả trứng rồng được nuôi dưỡng thành công, thì linh hồn Thuần Dương của hắn và thân xác của quả trứng sẽ hợp nhất lại với nhau, và lúc đó hắn sẽ thoát khỏi sự ràng buộc của Huyền Không Sơn.

Thậm chí, hắn còn có thể đạt được địa vị cao hơn nữa, khiến cho Huyền Không Sơn phải quỳ gối dưới chân mình.

Nhưng kế hoạch đã không theo ý muốn; hiện tại tình hình rất khẩn cấp. Nếu như hắn mất đi địa vị Thần Tiên, thì làm sao có thể hoàn thành việc nuôi dưỡng quả trứng rồng?

Hơn nữa, nếu mất đi vị trí của mình trong giáo phái Thần Đạo mạnh nhất của Hóa Châu, dù Huyền Không Sơn có không từ bỏ hắn, hắn cũng sẽ rất khó có thể thu thập đủ nguồn lực để tiếp tục nuôi dưỡng quả trứng rồng.

Vì vậy, địa vị Thần Tiên này không thể để mất!

Đối với Long Vương Yêu mà nói, đây không chỉ là vấn đề về việc nên trở thành Thần Tiên trước hay sau, mà còn liên quan trực tiếp đến con đường tu luyện và sinh mạng của hắn.

Sự biến đổi trong thân xác hắn đã quá nghiêm trọng, đến mức thậm chí vượt qua cả dự đoán của tổ sư Phù Không Nhị Mạch.

Ban đầu, hắn cũng không có ý định che giấu điều này với Huyền Không Sơn, chỉ là tin rằng mình có thể duy trì được địa vị Thần Tiên mà thôi.

Nhưng ông không ngờ rằng tốc độ biến đổi của cơ thể mình lại nhanh đến vậy, vượt xa mọi dự đoán của ông.

Cách đây vài chục năm, Long Vương Yêu đã bắt đầu sử dụng Cột Rồng dưới lăng mộ rồng để kiềm chế cơ thể rồng đang bị biến đổi.

Đến lúc này, ông đã không thể kéo cơ thể rồng ra khỏi Cột Rồng được nữa.

Những vị tổ tiên có khả năng bay lượn chỉ nghĩ rằng ông đang rèn luyện thân xác, nhưng thực ra đó là điều bất đắc dĩ mà ông phải làm.

Nếu không như vậy, cơ thể rồng của ông đã sớm mất kiểm soát từ lâu rồi.

Nếu cơ thể rồng ấy ở lại đáy sông Hằng Dương và mất kiểm soát, những mảnh thịt bị biến đổi kia sẽ trôi dài suốt 800 dặm dọc theo sông, khiến cho 36 thành phố hai bên bờ sông đều bị hủy diệt.

Long Vương Yêu không dám tiết lộ tình trạng của mình, bởi vì nếu những vị tổ tiên biết được, họ chắc chắn sẽ không cho phép cơ thể rồng của ông tiếp tục ở lại dưới lăng mộ rồng.

Ngay cả những vị tổ tiên thuộc dòng họ Phù Chữ cũng vậy!

Nếu cơ thể rồng của ông mất đi sự kiềm chế của Cột Rồng, nó sẽ mất kiểm soát trong chốc lát.

Hơn nữa, với mức độ biến đổi như hiện tại, những vị tổ tiên thuộc dòng họ Phù Chữ cũng sẽ không dám đề cử ông trở thành Thần Thiên.

Dù cuối cùng ông có thành công đi nữa, ông vẫn sẽ phải tiêu tốn rất nhiều lễ vật hương khói để loại bỏ những dấu hiệu biến đổi đó, điều này hoàn toàn trái với kế hoạch chinh phục Mê Á của Huyền Không Sơn.

Vì vậy, Long Vương Yêu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải giành chiến thắng trong cuộc bầu cử này để trở thành Thần Thiên!

Chỉ như vậy, ông mới có thể dựa vào sức mạnh của lễ vật hương khói từ cả một châu lục để giảm bớt tình trạng biến đổi của mình.

Một khi tình trạng biến đổi được kiểm soát, sau khi mở thêm nhiều vùng đất Mê Á hơn nữa và số lượng người tin tưởng vào lễ vật hương khói tăng lên, ông sẽ có thể thay đổi tình hình.

Việc này không chỉ tốt cho ông mà còn tốt cho người dân của châu Hóa Châu nữa.

Ông cũng không muốn châu Hóa Châu mà mình đã dày công xây dựng lại trở thành một vùng đất chết chóc.

Nhưng nếu thực sự không thể trở thành Thần Thiên…

Thì cái chết cũng sẽ đến gần với ông mà thôi. Khi ông đã chết, liệu ông còn quan tâm đến những điều đó nữa sao?

Thì cứ để cho 36 thành phố hai bên bờ sông cùng ông chết đi một cách oan uổng thôi!

Huyền Không Sơn đã nợ ông một ân tình; đáng lẽ Huyền Không Sơn phải trả lại bằng hàng tr

Mặc dù việc con rồng chưa trưởng thành có phần đáng tiếc, nhưng sau khi nâng cao thần linh lên, chỉ cần mất thêm vài trăm năm để nuôi dưỡng nó thì cũng không sao cả.

Sau hơn hai trăm năm ấp ủ, Long Vương Yêu rất tự tin vào con rồng của mình. Đó cũng là lý do tại sao trước lời nhắc nhở của Lý Vô Thọ, Long Vương Yêu lại vô cùng tự tin.

Nhìn con rồng đang liên tục phát ra tiếng ồn, Long Vương Yêu há miệng và thổi ra một hơi thở rồng màu vàng óng ánh. Hơi thở này giống như một luồng khí trong lành, nhưng lại cực kỳ nóng bỏng; nó từ từ bám vào bề mặt con rồng.

Bỗng nhiên, trong thung lũng vang lên những tiếng nứt vỡ, và trên con rồng xuất hiện những vết nứt. Sau gần nửa giờ, một tiếng gầm rú vang lên từ bên trong con rồng, vang dội khắp thung lũng.

Ánh sáng vàng lấp lánh, một thân rồng khổng lồ bay ra từ bên trong con rồng, nuốt chửng những mảnh vỏ vụn, sau đó bay lượn quanh thung lũng. Thân rồng thon dài, mạnh mẽ; những chiếc vảy vàng bao phủ khắp người nó, mỗi chiếc đều nhẵn bóng như những tấm gương quý. Ánh nắng mặt trời chiếu lên thân rồng, tạo nên những tia sáng lấp lánh, như thể là dòng vàng chảy. Những chiếc móng vuốt to lớn của nó quấy động gió mây; những đầu ngón sắc nhọn của nó xuyên qua không gian, dường như có thể xé nát bầu trời.

Long Vương Yêu ngước nhìn thân rồng khổng lồ ấy, nụ cười hạnh phúc hiện trên môi. Mặc dù ông đã dự đoán điều này, nhưng khi thực sự nhìn thấy nó, ông vẫn cảm thấy vô cùng vui mừng. “Rất mạnh! Không hề kém cạnh thân rồng của mình, thậm chí còn mạnh hơn nữa!”

Ông rung mình một cái, và mười tám chiếc vảy từ thần âm bay lên, rơi xuống thân rồng. Thần âm biến thành một tia sáng, xuyên vào giữa lông mày của con rồng. Long Vương Yêu ngẩng đầu và gầm lên; một mệnh lệnh vang lên trong tâm trí của mười tám vị thành hoàng: “Hãy dùng hết sức mạnh của hương khói để che giấu thân rồng, và theo ta vào vùng địa ngục ma mị này!”

“Tuân theo lệnh của thần rồng!”

Mười tám vị thành hoàng nhanh chóng đáp lại. Bởi vì sự che giấu của thần âm của Long Vương Yêu, họ không thấy được cảnh Long Vương Yêu ấp ủ con rồng, nhưng họ có thể cảm nhận được rằng bây giờ họ đang sống bên trong một thân xác khủng khiếp.

Xuyên qua những chiếc vảy, họ đều có thể cảm nhận được dòng máu nóng hổi chảy tràn không ngừng.

Họ đã huy động hết sức mạnh của ngọn lửa hương để bao phủ khắp thân thể con rồng. Long Vương Yêu vung đuôi và bước vào nửa khu vực huyền bí của Thung lũng Ehuang.

Bầu trời và đất đai bỗng thay đổi, biến thành một màu xám u ám.

Mây mù cuồn cuộn, tựa như đang quan sát lại cũng giống như đang xâm thấu, liên tục xoay quanh thân thể của Long Vương Yêu, nhưng tất cả đều bị ngọn lửa hương ngăn cách lại.

Đó chính là lý do tại sao Huyền Không Sơn – tại sao các cổng thiên đường lại phải mở rộng ra ba mươi sáu thành phố và phong thần cho từng thành phố đó. Chỉ có ngọn lửa hương mới có thể ngăn chặn sự xâm thấu của làn sương huyền bí này; nếu những người thuộc các cổng thiên đường ở lại đây lâu quá, căn cơ đạo đức của họ sẽ bị phá hỏng.

Lần này, lượng ngọn lửa hương được phân bổ là có hạn, vì vậy Long Vương Yêu cũng không thể luyện tập ngọn lửa hương của mình một cách triệt để. Do đó, ông không chọn ở lại trong Thung lũng Ehuang, mà vọt lên cao và chỉ trong chốc lát đã rời khỏi thung lũng.

Long Vương Yêu đã có kế hoạch cho chuyến đi này: ông muốn thu thập đủ ngọn lửa hương để tạo ra lợi thế tuyệt đối trước khi thành phố Hải Nguyên kịp phản ứng. Và việc này phải được thực hiện nhanh chóng, trước khi kẻ đó hành động; nếu không, khi kẻ đó khiến thành phố Hải Nguyên cảnh giác, việc của Long Vương Yêu sẽ trở nên càng khó khăn hơn.

Bay lượn giữa làn sương huyền bí, Long Vương Yêu thực sự yêu thích môi trường này. Thân rồng dài hơn trăm thước của ông hoàn toàn ẩn mình trong làn sương mù. Nhìn xuống những ngôi làng dọc đường, những ranh giới mà người thường khó có thể nhìn rõ, dưới sức mạnh của linh hồn âm của Long Vương Yêu lại trở nên cực kỳ rõ ràng. Bởi vì linh hồn âm của ông đã hòa nhập được cả âm và dương, nó không hề mang theo bất kỳ khí chất u ám nào, mà trông cực kỳ bình yên, khiến người ta khó có thể nhận ra. Chính vì vậy, việc ông lao nhanh trên đường cũng không hề gây ra bất kỳ sự chú ý nào.

Tuy nhiên, ngay sau khi thân rồng của Long Vương Yêu rời khỏi Thung lũng Ehuang… Trong số mười tám chiếc vảy, chiếc vảy mà Mục Đồng đang ngồi trên, chiếc ốc sên bằng ngọc trắng mà cô ấy đang nắm chặt trong tay, bỗng nhiên bắt đầu phát ra hơi nóng và lấp lánh ánh sáng le lói. Nhưng vào lúc này, Mục Đồng đang tập trung huy động ngọn lửa hương, nên cô ấy không hề nhận ra điều này.

Trong thung lũng E Hoàng, một tia sáng trắng bất ngờ bay ra và đậu trên tán của một cây cối.

“Đây chính là Long Vương Yêu mà Lý Vô Thọ đã nói đến phải không? Bay nhanh như vậy… Và hình dạng này có vẻ quen thuộc lắm, giống như loài rồng mà Lý Vô Thọ đã từng gặp phải?”

Hóa thân thành con ốc trắng ngọc của Lý Vô Thọ ngạc nhiên nhìn theo bóng dáng của Long Vương Yêu khuất đi, râu trên cằm cứ nhấc lên nhấc xuống.

Mặc dù anh ta là hóa thân của Lý Vô Thọ, nhưng vẫn giữ được lý trí và suy nghĩ riêng của mình.

Theo nhận thức của anh ta, mình được Lý Vô Thọ giao nhiệm vụ điều tra những hoạt động của người họa sĩ ở vùng đất huyền bí này, đồng thời cũng phải bảo vệ một vị thần nhỏ tên Mục Đồng.

Dù có hơi miễn cưỡng, nhưng vì lời yêu cầu chân thành của Lý Vô Thọ, anh ta vẫn đành phải đến đây.

Ai bảo Lý Vô Thọ đã giúp anh ta thoát khỏi một tình huống khó xử chứ?

Những ngày qua, anh ta liên tục đi lại giữa thành phố Đại Sơn, chùa Thạch Kiều và đồi Thanh Liên Bào, cuối cùng cũng đã thu hút được đông đảo tín đồ đến đó.

Bây giờ, với tư cách là vị thần tổ của ba thành phố, con ốc già này đã có địa vị và vai trò hoàn toàn khác so với trước đây.

Nếu không phải vì thông tin mà Lý Vô Thọ đã tiết lộ cho mình, anh ta sẽ không bao giờ đến đây đâu!

Hơn nữa, Lý Vô Thọ còn để lại vài cây cối mà anh ta vẫn chưa kịp chăm sóc; anh ta thực sự rất bận rộn!

Nhìn thấy Long Vương Yêu đã biến mất, con ốc già này không hề vội vàng.

Vị thần nhỏ Mục Đồng đang giữ chiếc vỏ ốc trắng ngọc của mình, có thể giúp nó xác định được hướng đi của Long Vương Yêu.

Còn người họa sĩ kia thì sao nhỉ?

Sao dù Long Vương Yêu đã biến mất, người họa sĩ ấy vẫn chưa xuất hiện?

Con ốc già quyết định sẽ chờ thêm một lúc nữa.

Nó thu hẹp hơi thở và hình dạng của mình, nằm trên một chiếc lá, trông không khác gì một con ốc bình thường.

Dù sao thì theo lời chỉ dẫn của Lý Vô Thọ, người họa sĩ này rất kỳ lạ; anh ta có khả năng nhìn thấu tâm trí con người và biến những thứ giả tạo thành thật, hơn nữa, sức mạnh của anh ta cũng vẫn chưa được xác định rõ.

Trước đây, dù người kia không sử dụng sức mạnh của hương khói, nhưng vẫn có thể đi lại bình thường trong vùng đất huyền bí này.

Tất cả những thông tin này đều cho thấy sự phi thường của vị họa sĩ này.

Phải hết sức cẩn thận mới đúng!

Người đàn ông ấy sống được đến tận bây giờ chính là nhờ vào sự cẩn trọng và khả năng chạy nhanh của mình.

Anh ta đã chờ đợi gần nửa giờ rồi; mặc dù lão ốc không vội vàng, nhưng anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đang chờ sai nơi không… Có lẽ đối phương đã đi vào vùng đất huyền bí từ một lối ra khác?

Theo như Lý Vô Thọ nói, họ chỉ có khoảng mười ngày thôi mà…

Với thời gian ngắn ngủi như vậy, chắc chắn họ sẽ chọn những thành phố đông người để thu thập đủ hương khói cần thiết.

Sau khi chờ thêm một lúc nữa mà vẫn không thấy bất cứ động tĩnh nào trong Thung lũng Hoàng Đế Bướm, lão ốc quyết định đi về phía Long Vương Yêu.

Thông qua vỏ ốc bạch ngọc, anh ta cảm nhận được rằng biến động của linh hồn âm phủ của vị thần nhỏ ở đó đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây… Có vẻ như họ đã bắt đầu hành động rồi.

Đúng lúc đó, ánh mắt lão ốc bỗng nhiên trở nên nghiêm túc; anh ta lại bò xuống đất.

Ở cửa vào Thung lũng Hoàng Đế Bướm, bỗng nhiên xuất hiện một bóng dáng: một người mặc áo dài đen, râu mép, và đang mang theo một cái giỏ sách.

Không ai khác ngoài vị họa sĩ kia sao?

Lúc này, vẻ mặt của người đó rất thoải mái, tràn đầy sự thong dong… Trái ngược hoàn toàn với sự hào hứng của Long Vương Yêu.

“Hóa ra là người đó đang bước đi ra khỏi Thung lũng Hoàng Đế Bướm à?”

Lão ốc nhìn người họa sĩ đang đi bộ mà không biết nên nói gì… Mặc dù cách đi của người đó không giống như người bình thường – mỗi bước có thể đi được ba bốn trượng – nhưng sự thoải mái và thong dong đó thực sự rõ ràng.

Liệu người này có thể cạnh tranh được với Long Vương Yêu không?

Nếu người đó không muốn từ bỏ, thì chắc chắn họ phải rất tự tin vào bản thân mình.

Nhưng Phương Tài… Khi nhìn từ xa, lão ốc cũng không hiểu nổi sức mạnh thực sự của Nguyên Ấn… Dù họ có mạnh, cũng chưa chắc đã mạnh hơn Long Vương Yêu là bao nhiêu.

Còn Long Vương Yêu thì đã thu thập hương khói từ ba mươi sáu thành phố trong khu vực Hóa Châu trong hàng trăm năm, nuôi dưỡng thêm ba mươi sáu thành phố ở hai bên bờ nam bắc… Và nhờ vào thân xác ban đầu của loài rồng, họ mới có thể đạt được vị trí như ngày hôm nay.

Làm sao một họa sĩ lạc đường như thế này lại có được nguồn lực để đến được tình trạng như bây giờ chứ?

  Thật là kỳ lạ!

  Khi thấy họa sĩ sắp biến mất khỏi tầm mắt mình, con ốc già lập tức tập trung tâm trí và lặng lẽ di chuyển giữa các tán cây và bãi cỏ, theo sát phía sau họa sĩ từ xa.

  Không biết do mệt mỏi hay sao, họa sĩ lấy ra một cây bút từ giỏ sách của mình.

  Anh ta vẽ vào không gian trống, và một con ngựa đen hùng vĩ hiện lên ngay lập tức.

  Bỗng nhiên, con ngựa ngẩng đầu lên và phóng ra tiếng hí; sau đó, nó nhảy vọt ra khỏi không gian và dừng lại bên cạnh họa sĩ, quỳ gối xuống đợi anh ta lên lưng.

  Họa sĩ bước lên lưng ngựa, rồi dùng bút vẽ vài nét trên trán mình; ngay lập tức, một hình vân mây sống động xuất hiện trên trán anh ta.

  Con ngựa phi nhanh qua không gian, hướng về phía mà Long Vương Yêu đã đi.

  Con ốc già vội vàng theo sát phía sau. May mắn thay, dù con ngựa chạy không ngừng, nhưng tốc độ vẫn chậm hơn so với Long Vương Yêu, nên con ốc già vẫn có thể theo kịp mà không gặp khó khăn gì.

  Hai người cùng nhau tiến đến một thành phố – nơi này ít người qua lại và không hề sôi động.

  Tên của thành phố là “Thị trấn U Thạch”!

  Con ốc già đã từng nghe nói về Thị trấn U Thạch từ Lý Vô Thọ; thành phố này đã bị những thứ ác quỷ tàn sát trong một đêm.

  Ngay cả những người giỏi sử dụng pháp trận phòng thủ, những vị Kim Đan Chân Nhân, cũng không thoát khỏi cái chết… À, không đúng rồi; thực ra, Kim Đan Chân Nhân đó đã bị Lý Vô Thọ ăn thịt… Khối ghép cuối cùng để Lý Vô Thọ hoàn thành việc tạo ra đan dược chính là xác của người đó.

  Sau hơn một tháng, Thị trấn U Thạch dường như đã được tái thiết lại; mặc dù vẫn chưa sôi động như trước, nhưng số người sinh sống ở đây cũng dần tăng lên.

  Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều người e ngại đến đây; dù sao thì cả một thị trấn người dân đột nhiên chết hết cũng là một điều đáng sợ đối với bất kỳ ai.

  Vì vậy, mặc dù thành phố Hải Nguyên đã thông báo rằng kẻ chủ mưu đã bị trừng phạt, nhưng vẫn có rất nhiều người thà ở xa hơn, chọn định cư tại các thành phố như Quy Phong Thành và Khai Bình Thành, nằm ngay phía sau Thị trấn U Thạch.

  Hai thành phố này lớn hơn Thị trấn U Thạch một chút và đóng vai trò như những trung tâm kết nối giữa thành phố Hải Nguyên và các thị trấn phụ thuộc; vì vậy, số lượng Kim Đ