“Thiếu gia, phía trước có một cái nhà gỗ, ngài và cô Văn hãy nghỉ ngơi ở đó một lát đi.”

Người đứng đầu đoàn, vị tu sĩ đã đạt cấp độ Chính Tổ, gật đầu đồng ý; chắc hẳn đó chính là vị Du Giám Sự kia.

Với vẻ mặt bình thường, ông ta trả lời thanh niên rồi dẫn đoàn xe vào con đường phía trước căn nhà gỗ.

Bên trong xe, thiếu gia không nói gì; mọi người cũng coi đó là chuyện bình thường.

Ba người trong đoàn xe bước ra trước, tiến về phía căn nhà để dọn dẹp trước. Cô Văn rất coi trọng sự sạch sẽ; nếu nhà gỗ bẩn thỉu, thiếu gia chắc chắn sẽ tức giận!

Còn khoảng bốn năm trượng nữa là tới nhà gỗ, ba người hầu này bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường…

“Có người!”

Họ nhìn thấy ánh lửa le lói từ khe hở của ngôi nhà gỗ. Nhìn nhau một cái, hai người tiếp tục tiến vào trong, còn người còn lại quay trở lại đoàn xe để báo tin cho Du Giám Sự.

Mọi việc diễn ra rất trật tự, thể hiện sự chu đáo cao độ!

Lý Vô Thọ thu hồi ánh mắt; cánh cửa gỗ lập tức phát ra tiếng kêu “kèo kẹt”.

Những bóng đen bám trên tường và nền đất liếc nhìn những vị khách bất ngờ này một cách bất mãn; sau đó, theo ánh lửa, chúng từ từ thu gọn cơ thể mập mạp của mình lại, biến thành hình dáng của bóng ma Lý Vô Thọ và dao động qua lại.

Thực ra, Lý Vô Thọ nói không sai; nó thực sự đã ăn no quá mức, và trong thời gian gần đây, nó cũng không muốn thu gọn cơ thể nữa, vì cảm giác đó khiến nó cảm thấy khó chịu.

Nhưng khi thấy có người đến, nó cũng không dám tiếp tục giữ hình dáng Phương Tài nữa… Bởi vì lão ăn xin kia đã nói với nó rằng, nếu ai đó phát hiện ra sự thật, Lý Vô Thọ sẽ ăn thịt nó.

Vì vậy, đó đã trở thành bản năng của nó!

Hai người hầu mở cửa vào; chưa kịp nhìn rõ bên trong, họ bỗng cảm thấy rùng mình… Họ nhìn thấy một thanh niên mặc áo đạo của giáo phái Âm Dương Đạo đang ngồi thiền phía sau đống cỏ, trông trẻ hơn thiếu gia một chút; khuôn mặt anh ta tuấn tú và sâu sắc, trở nên càng thêm uy nghi dưới ánh lửa.

Hai người đều sững sờ; họ tưởng đó chỉ là một người dân địa phương đang nghỉ ngơi, chứ không ngờ lại là một vị đạo sĩ trẻ tuổi. Lời nói sẵn sàng trong miệng họ bỗng nhiên bị mắc kẹt lại; họ không biết phải làm thế nào… Khi đó, tiếng bước chân vang lên phía sau; bóng dáng của Du Giám Sự đã bước vào bên trong.

Người đó nhìn thấy Lý Vô Thọ cũng hơi ngạc nhiên, quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng người này có khí chất bình yên, điềm tĩnh, trông rõ là người có tu vi không tồi, vì vậy ý định đuổi đi ngay lập tức đã thay đổi.

Sau một lúc suy nghĩ, người đó cúi chào Lý Vô Thọ một cách lịch sự và nói:

“Xin lỗi làm phiền ngài, tôi là người phụ trách gia tộc An của thành phố Vọng Tiên. Cháu trai tôi đi qua đây và muốn nghỉ ngơi. Nơi đây hơi hoang vắng, không biết liệu ngài có thể cho phép chúng tôi dùng chỗ nghỉ một chút không?”

Lời nói của Du Giám Sự rất lịch sự, và anh ta cũng nhấn mạnh đến danh tiếng của gia tộc An; anh ta tin rằng bất kỳ ai sống gần thành phố Vọng Tiên cũng sẽ không có ý đồ xấu gì.

Điều này cũng là cách để tránh rắc rối. Anh ta không thể đánh giá được mức độ sâu rộng của người đối diện, nhưng khi ra ngoài, anh ta cũng không muốn gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Trong thành phố Vọng Tiên, có năm họ hàng lớn, bảy nhóm quý tộc và hai mươi bốn gia tộc khác nhau; trong đó, năm họ hàng hàng đầu chiếm vị trí cao nhất, sau đó là bảy nhóm quý tộc, và hai mươi bốn gia tộc còn lại được xếp hạng theo mức độ quan trọng.

Gia tộc An thuộc về một trong bảy nhóm quý tộc này; thành phố An Khâu, nằm ngay cạnh thành phố Vọng Tiên, cũng do gia tộc An kiểm soát.

Khi rời khỏi Ngũ Phương Thành,Mục Tòng đã thông báo cho Lý Vô Thọ về các tình hình liên quan đến thành phố Vọng Tiên thông qua Huyền Không Sơn.

Dòng sông Hằng Dương chảy từ tây sang đông, chia thành hai bờ nam và bắc của khu vực Hóa Châu; các thành phố như An Khâu, Ngân Sơn, Ngũ Phương… tổng cộng mười tám thành phố, đều nằm ở bờ nam và được kiểm soát bởi “dòng chảy Phù” của Huyền Không Sơn.

Trong số đó, An Khâu, Ngân Sơn và Ngũ Phương lần lượt do ba gia tộc thuộc bảy nhóm quý tộc là An, Việt và Liễu kiểm soát; điều này là bởi vì các gia tộc này đều có người thân đã được thăng chức thành Kim Đan Hộ Pháp trong Huyền Không Sơn.

Các thành phố còn lại mười lăm được giao cho hai mươi bốn gia tộc khác, hoặc được Huyền Không Sơn chỉ định.

Ngoài ra, dưới “dòng chảy Phù” còn có hai họ khác là Lữ và Vũ Văn; những người thân của hai gia tộc này cũng là các bậc trưởng lão trong Huyền Không Sơn.

Mặc dù họ cũng đạt cấp độ Kim Đan, nhưng họ đều có triển vọng lớn, vì vậy địa vị của họ rất cao.

Vì vậy, hai họ này không trực tiếp kiểm soát các thành phố, nhưng họ có quyền kiểm soát các gia tộc quý tộc và các dòng họ lớn khác.

Còn ba họ hàng và bốn nhóm quý tộc còn lại thì thuộc về “dòng ch

“Cứ tự nhiên đi!”

Nói xong, anh ta lại nhắm mắt lại. Dù này không phải là nhà mình thì cũng chỉ cần ở đó một chút thôi, miễn là không làm phiền mình là được.

Thực ra, lúc này anh ta vẫn đang nghĩ về bức tranh mà thiếu gia An Jia đang cầm trên tay. Anh ta đã quan sát bức tranh đó đi qua đi lại vài lần nhưng vẫn không thể hiểu ra điều gì cả. Không hề có dấu vết của yêu ma hay linh hồn ác nào cả… Chỉ có mùi mực dùng để vẽ tranh hơi giống mùi thịt, cùng với một số loại bột mịn không rõ nguồn gốc.

Bên trong Quán Tam Tiên, Trần Cẩu Nhi ngửi mùi và lẩm bẩm:

“Trong bức tranh có mùi thịt của thiếu gia đó.”

“Họ dùng chính máu thịt của mình để vẽ à? Cái thiếu gia này có vẻ như không bình thường lắm…”

Trần Cẩu Nhi gật đầu đồng ý; còn người ăn xin già kia thì nhướng mày.

Chỉ hai người này mà cũng nói người khác không bình thường ư? Một người thì hoàn toàn không có não, còn người kia thì vài ngày trước còn bắt họ vẽ phép thuật bằng cách xé da thịt họ nữa chứ… Nói một cách bình thường thế thôi… Nhưng anh ta cũng chỉ nghĩ trong lòng thôi; nếu nói ra, tối nay chắc chắn sẽ không yên ổn đâu.

Tuy nhiên, người ăn xin già kia lại cảm nhận thấy một mùi hương nhỏ từ bức tranh đó… Có lẽ bức tranh này không phải do chính thiếu gia An Jia vẽ, mà có lẽ là do một người thuộc giáo phái Thần Đạo tạo ra. Nhưng người ăn xin già kia cũng không nói gì thêm; anh ta vẫn giữ thái độ im lặng, tuân theo sự thỏa thuận lặng lẽ với Lý Vô Thọ.

Bên này, Du Giám Sự thấy Lý Vô Thọ sau khi biết tin về gia đình An Jia vẫn giữ thái độ bình thản, liền hiểu rằng người này có lẽ xuất thân không tầm thường. Ban đầu, anh ta muốn nói với Lý Vô Thọ về chuyện cô Văn Ngọc, nhưng thấy đối phương không muốn trò chuyện, anh ta cũng không tiếp tục nói thêm nữa. Sau đó, anh ta quay sang những người hầu bên cạnh và dặn họ phải cẩn thận dọn dẹp căn phòng, rồi quay trở lại xe ngựa để thông báo cho thiếu gia về việc có người ở trong nhà.

Nhìn thấy cuộc trò chuyện giữa Lý Vô Thọ và Du Giám Sự lúc nãy, hai người hầu cũng hiểu rằng người này không hề dễ dàng để đối phó, vì vậy họ đã làm việc một cách cẩn thận và nhanh chóng.

Vài phút sau, mọi thứ đã được dọn dẹp xong.

Hai người lấy ra hai tấm chăn lông thú tinh xảo và trải chúng ở góc nhà đối diện với Lý Vô Thọ. Sau khi cúi chào Lý Vô Thọ, họ rời khỏi căn phòng và đi đến nơi có chiếc xe ngựa để mời chàng trai nhỏ xuống xe.

Khi thấy hai người đó quay lại, Du Giám Sự hiểu rằng mọi việc đã sẵn sàng, liền nói với người trong xe:

“Chàng trai nhỏ, mọi thứ đã được dọn dẹp xong rồi. Bạn có thể mang cô Vân xuống nghỉ ngơi được rồi.”

Nói xong, Du Giám Sự đợi bên ngoài mà không vội vàng. Một lúc sau, mới có tiếng từ bên trong xe vang lên:

“Xiao Wan, chúng ta xuống nghỉ đi!”

Bên trong xe, có tiếng động nhẹ; chàng trai nhà An vẫn đang cầm bức tranh của cô gái kia và nhìn chằm chằm vào nó, như thể không có gì khác trong tâm trí anh ta cả.

Những người hầu bên cạnh xe ngựa rất tinh ý; khi thấy chàng trai nhà An chuẩn bị bước xuống xe, họ đã tự giác đặt lưng mình xuống dưới chân anh ta để hỗ trợ.

Sau khi xuống xe, Du Giám Sự dẫn đường đi trước, còn chàng trai nhà An thì vẫn tiếp tục nói về cô Vân:

“Xiao Wan, nơi này hơi tồi tàn, em đừng ghét bỏ nhé. Đến nhà rồi sẽ tốt hơn thôi.”

“Em sức khỏe yếu, đừng cố chấp nhé.”

“Em đã xa nhà lâu rồi, có biết không? Tôi đã chuyển ra khỏi Thành Phượng Tiên và sống ở một trang trại dưới thung lũng E Huang. Tôi còn trồng rất nhiều cây dâu nữa… Nơi đó sẽ là ngôi nhà mới của chúng ta.”

Anh ta nói mãi như vậy, cho đến khi họ bước vào nhà.

“Cẩn thận với các bậc thang nhé.”

“Cứ tạm chịu đựng một chút thôi.”

“À, còn có một vị đạo sĩ nữa… Trông ông ấy hơi kém tôi một chút…”

Được người hầu hướng dẫn, chàng trai nhà An ngồi xuống trên những tấm chăn lông thú.

Lý Vô Thọ mở mắt, liếc nhìn người đứng phía sau mình – Du Giám Sự– rồi cúi đầu xin lỗi.

Quay lại nhìn chỗ khác, Lý Vô Thọ vứt thêm hai thanh củi vào đống lửa, sau đó lại nhắm mắt lại.

Những người hầu nhà An bắt đầu đốt lửa bên ngoài nhà và nướng hai con nai vừa săn được.

Khoảng nửa giờ sau, mùi thơm của thịt nai đã khiến Trần Cẩu Nhi – người vừa mới ngủ thiếp đi – tỉnh dậy. Anh ta hét lên trong nhà ba tiên: “Thơm quá! Lý Vô Thọ, nhanh lấy thịt của kẻ điên đó đi!” Nhưng dĩ nhiên, Lý Vô Thọ không hề để ý đến anh ta. Trần Cẩu Nhi liền chạy đến phòng của Bạch Tranh Đạo Quan bên cạnh, lấy vài miếng thịt cho họ rồi mới trở lại nhà ba tiên và tiếp tục ngủ say.

Điều mà Lý Vô Thọ không ngờ đến là không lâu sau đó, Du Giám Sự mang đến một chiếc chân nai và nói nhỏ với anh ta:

“Đạo sư, chiếc chân nai này chỉ được nướng qua loa thôi, không thêm gia vị gì cả. Xin coi đây là lời xin lỗi từ chàng trai nhà tôi…”

Với một người luôn coi trọng việc ăn uống như Lý Vô Thọ, việc từ chối là điều không thể xảy ra. Anh ta không do dự mà nhận lấy chiếc chân nai đó. Thái độ quyết đoán của anh ta khiến Du Giám Sự hơi ngạc nhiên; anh ta thậm chí còn chưa kịp nói hết lời xin lỗi của mình.

Lẽ ra, những người tu hành như họ phải rất thận trọng chứ? Lúc nãy, Du Giám Sự thậm chí không dám thêm gia vị vào, chỉ sợ đối phương hiểu lầm là có đặt thuốc gì đó vào thịt. Ban đầu, anh ta cũng nghĩ rằng tốt nhất là không nên can thiệp vào chuyện này, nhưng thái độ thản nhiên của đối phương khiến anh ta không muốn gây xung đột. Sau nhiều suy nghĩ, anh ta mới quyết định mang chiếc chân nai đến xin lỗi, để tránh gây ra rắc rối sau này.

Không ngờ mọi chuyện lại đơn giản đến thế… Liệu đối phương có phải là người thiếu cẩn thận, hay là người có sức mạnh thực sự mạnh mẽ? Du Giám Sự không thể đoán nổi.

Lý Vô Thọ nhận lấy chiếc chân nai, lấy ra một lọ gia vị rắc lên trên, sau đó cắn thử một miếng – hương vị thật sự rất ngon. Thấy Du Giám Sự vẫn đứng yên bên cạnh, anh ta gật đầu và hỏi: “Ở đây có cái gì không ổn sao?” Giọng nói của anh ta rất nhẹ, mang theo một ý nghĩa khó hiểu.

Ban đầu, Du Giám Sự vẫn còn e dè đối với Lý Vô Thọ, nhưng khi gặp lại anh ta, anh ta lại cảm thấy thật thân thiện, như thể họ là bạn bè lâu năm vậy.

Ông ho nhẹ một tiếng, rồi quay đầu nhìn về phía thiếu gia nhà An; thấy cậu ta vẫn đang ôm bức tranh kia và nói không ngừng.

Ngay sau đó, ông đi đến bên đống lửa của Lý Vô Thọ và bắt đầu trò chuyện khẽ với anh ta.

Khi đã bắt đầu trò chuyện, Du Giám Sự càng thấy tiếc vì đã gặp muộn quá, vì vậy ông liền kể cho Lý Vô Thọ nghe tất cả những điều mà anh ta muốn biết.

Mười lăm phút sau, Lý Vô Thọ đã hiểu được khá nhiều về tình hình ở Thành Phố Vọng Tiên, và cuối cùng cũng biết được thông tin về thiếu gia nhà An.

Thiếu gia nhà An này thực sự có xuất thân không tồi; cậu ta là con trai thứ hai của trưởng gia tộc nhà An – An Thừa Bình, và ông nội của cậu ta chính là một trong những vị phù thủy cao cấp của Huyền Không Sơn.

Theo lời Du Giám Sự, thiếu gia nhà họ không hề có vấn đề gì về trí tuệ, ngược lại, cậu ta còn rất thông minh.

Tình hình hiện tại chỉ là do cậu ta quá si tình mà thôi.

Cô gái mà cậu ta nhắc đến là bạn thời thơ ấu của An Thừa Bình; cô ấy đã qua đời một cách bất ngờ khi họ còn nhỏ.

Kể từ đó, An Thừa Bình luôn buồn bã, không còn quan tâm đến việc tu luyện nữa, cả ngày chẳng ăn uống gì, cũng chẳng hứng thú với bất cứ điều gì.

Vì thái độ tự ti như vậy, ngay cả cha của cậu ta cũng không thể chịu đựng được nữa; sau nhiều lần khuyên nhủ, ông cũng không quan tâm đến chuyện đó nữa. An Thừa Bình thấy thoải mái hơn, và quyết định chuyển đến sống ở một trang trại.

Nửa tháng trước, có tin đồn rằng có một họa sĩ mới đến từ phía Bắc.

Họa sĩ này rất tự tin vào bản thân, tuyên bố rằng “Chỉ cần mượn một ít mực trên thế gian này, tôi có thể vẽ nên bầu trời, mặt đất, và tất cả mọi sinh linh!”

Không chỉ tài năng hội họa xuất sắc, người này còn có khả năng đọc suy nghĩ của con người.

Người ta nói rằng chỉ cần nhìn một cái, họa sĩ này đã có thể xác định được người mà ai đó quan tâm nhất trong lòng họ, sau đó dễ dàng vẽ ra hình ảnh của người đó một cách rất sống động.

Chính vì vậy, chỉ trong vòng bảy tám ngày, danh tiếng của họa sĩ này đã lan truyền rộng rãi khắp nơi trong và ngoài Thành Phố Vọng Tiên.

Gần đây, họa sĩ này đang ở lại tại thị trấn Vệ Tiên – nơi lớn nhất ở chân núi E Hoàng Cốc.

Do người nhà nói nhiều, khi An Thừa Bình nghe được chuyện này, anh ta muốn xem liệu họa sĩ này có thể vẽ ra hình ảnh của người mà mình yêu quý hay không, vì vậy anh ta đã cùng với Du Giám Sự và những người khác đến đó.

Không ngờ rằng họa sĩ này thực sự có tài năng lớn; chỉ cần nhìn An Thừa Bình một cái, ông ta đã vẽ nên hình ảnh của cô gái Văn một cách sống động và chân thực.

Khi kể lại khoảnh khắc đó, Du Giám Sự vẫn còn tỏ ra ngạc nhiên; rõ ràng, họa sĩ này thật sự không bình thường!

An Thừa Bình thì sau khi nhìn thấy bức tranh, tâm trí anh hoàn toàn bị cuốn hút, và anh kiên quyết tin rằng cô gái Văn đã trở lại sống.

Từ đó trở đi, An Thừa Bình thường xuyên ôm lấy bức tranh và ngắm nhìn nó không ngừng, như thể muốn bù đắp cho những năm tháng đã qua. Đôi khi, anh còn trò chuyện với “cô gái trong tranh”, và những người đi cùng như Du Giám Sự cũng đành phải đồng ý với anh, sợ rằng mình sẽ nói điều gì đó làm anh buồn lòng… Chính vì vậy mới có câu chuyện Phương Tài đó.

Nghe xong, Lý Vô Thọ không khỏi gật đầu.

Bất chợt, anh lại liếc nhìn An Thừa Bình một cái.

Đêm đã khuya; vẻ mặt của anh trông mệt mỏi hơn so với Phương Tài. Nhưng anh vẫn không nỡ đặt bức tranh xuống, mà vẫn đang ngây ngơ nhìn vào nó. Còn cô gái trong bức tranh ấy, cũng đang nhìn anh với ánh mắt đầy tình cảm.