Giọng nói này rất êm dịu,

giúp bầu không khí căng thẳng trong ngôi đền cổ giảm bớt đi phần nào.

Cậu bé nhỏ gắng sức kéo cổ mình lên, và cuối cùng cũng có thể nhìn rõ được phía sau lưng mình.

Đứng bên cạnh xác cha mẹ mình là một chàng trai trẻ; trán anh ta có những vân mây, ánh mắt lấp lánh ánh vàng, anh ta mặc bộ áo đạo của giáo phái Âm Dương, nhưng mái tóc lại không được buộc thành kiểu đạo sĩ, mà chỉ được buộc qua đầu một cách tự nhiên, toàn thân anh ta toát lên vẻ thoải mái, tự nhiên.

“Du Phương Sĩ?“

Cậu bé nhỏ reo lên, rồi hét lên với vẻ ngạc nhiên:

“Ông tôi muốn ăn thịt tôi, ông có thể giúp tôi không?”

Lý Vô Thọ nhìn cậu bé nhỏ đang hoảng sợ trước mắt mình, và nhẹ nhàng hỏi:

“Ồ? Tại sao lại nói ông tôi muốn ăn thịt con?”

Ánh mắt lo lắng của cậu bé nhỏ chỉ về phía dưới chân Lý Vô Thọ, rồi cậu bé nói với giọng nức nở:

“Con thấy cha mẹ con đã bị ông tôi ăn thịt rồi, bây giờ ông ấy lại muốn ăn thịt con nữa!”

Lý Vô Thọ nhìn vào xác của người đàn ông và người phụ nữ đó, khuôn mặt anh ta hiện ra vẻ kỳ lạ, sau đó gật đầu nhẹ và nói với cậu bé nhỏ:

“Con đến đây đi, ta sẽ giúp con!”

Cậu bé nhỏ vô cùng vui mừng, vội vàng thả tay ra khỏi cánh cửa và chuẩn bị chạy về phía Lý Vô Thọ, nhưng vừa mới bước chân đi, cậu bé lại cảm thấy cơ thể mình kỳ lạ, tự nhiên di chuyển về phía trước một bước.

“Bang~!”

Một tiếng đập mạnh, cậu bé nhỏ va vào cánh cửa.

“À~!”

Vết đập mạnh khiến cậu bé nhỏ ngã xuống đất và bắt đầu kêu đau đớn.

“Kheo kheo~!”

Cánh cửa mở ra, một bóng dáng gầy guộc bước ra từ bên trong, trong khi đi anh ta còn thở dài, nhưng tiếng thở dài đó lại vang lên phía sau lưng bóng dáng gầy guộc đó.

Trong tiếng kêu thảm thiết của mình, cậu bé nhỏ nghe thấy tiếng thở dài đó, bỗng nhiên run rẩy, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Anh ta thấy ông mình đã lợi dụng khoảnh khắc vừa rồi để bước ra từ phía sau cánh cửa.

Ông ta đang gập người lại, chuẩn bị vươn tay ra để bắt lấy mình, nhưng đầu của ông ta không ở trên cổ, cũng không phải là cái cổ dài như cậu bé tưởng tượng, mà là lơ lửng trên không, đôi mắt mờ đục nhìn chằm chằm vào mình.

“À~!”

Du Phương Sĩ “Cứu tôi!”

Cậu bé nhỏ hét lên trong sự hoảng sợ, rồi bất ngờ chạy đến sau lưng Lý Vô Thọ và ẩn mình đi.

Lý Vô Thọ nhìn cảnh tượng này, khóe miệng nở nụ cười.

“Quỷ ăn não? Không phải! Là bọn Lạc Đầu Thị à? Ồ! Hai thứ này lại biến thành quỷ ăn não rồi!”

Trong lúc thì thầm, tiếng xì xào lại vang lên phía sau lưng Lý Vô Thọ; đầu của một người đàn ông và một người phụ nữ vừa bị tách rời thân thể từ trước đó bắt đầu bay lên, đôi mắt đỏ ngòi, lao về phía cậu bé. Trong khi bay, chúng nhổ nước bọt, trông giống như muốn nuốt sống cậu bé ngay lập tức.

Cậu bé nhận ra điều bất thường, cẩn thận nhìn về phía sau và thấy đầu của cha mẹ mình cũng đang bay lên như đầu của ông nội mình, liền ngã gục xuống và mất ý thức.

Đồng thời, Lý Vô Thọ vẽ các đạo ấn bằng hai tay, và hai ngôi tháp giấy trắng méo mó bỗng nhiên bay ra từ tay áo anh ta. Những bóng trắng lướt qua, nhanh chóng che khuất hai cái đầu đang bay lơ lửng. Bất chấp việc những ngôi tháp giấy rung chuyển, Lý Vô Thọ vẫn nắm lấy mái tóc của cậu bé đã mất ý thức và kéo nó về phía trước mặt mình.

Sau đó, anh ta ngước nhìn người đàn ông đứng phía trước mình với vẻ thích thú. Người đàn ông kia vừa cúi xuống nhấc cậu bé lên, vừa xoa nhẹ bụng phồng to của cậu bé. Khi những cái đầu đang treo lơ lửng trên không thấy hành động dứt khoát của Lý Vô Thọ, chúng ngay lập tức ngừng việc xoa và cúi đầu chào Lý Vô Thọ:

“Xin chào Du Phương Sĩ! Cảm ơn ngài đã can thiệp, chúng tôi vô cùng biết ơn!”

Lý Vô Thọ cầm đầu cậu bé, cảm thấy tò mò về tình hình hiện tại. Ban đầu, anh ta thực sự nghĩ rằng người đàn ông này chính là cha vợ của gia đình Lạc Đầu Thị, đã biến thành quỷ ăn não và ăn luôn nội tạng của con trai và con dâu họ. Nhưng khi nhìn kỹ vào những vết cắn trên người người đàn ông và người phụ nữ đó, anh ta nhận ra rằng những vết cắn đó không hề giống với những vết cắn do người lớn gây ra. Với kinh nghiệm dày dặn trong việc quan sát những vết thương như vậy, Trần Cẩu Nhi chỉ cần nhìn một cái là đã khẳng định ngay: “Chính đứa trẻ đó đã làm việc đó!”

Ngay khi những lời này vang lên, Lý Vô Thọ càng trở nên tò mò hơn. Thực ra, chỉ cần nhìn thấy vẻ ngoài của người già kia, anh đã có thể đoán được xuất thân của ông bà này là từ đâu.

Những người sống trong vùng đất huyền bí này, phần lớn đều khác biệt so với những người sống trong Ngũ Phương Thành. Thay vì gọi họ là con người, có lẽ nên coi họ là sự kết hợp giữa con người và những thứ quái dị, ác tính.

Gia tộc Lạc Đầu chính là một ví dụ điển hình cho điều này. Đó cũng chính là lý do tại sao sau khi Lý Vô Thọ được Huyết Phật Tự cấy các đặc điểm khuôn mặt vào cơ thể mình, anh vẫn có thể thích nghi nhanh chóng với môi trường mới. Dù sao thì so với vùng đất huyền bí này, những điều đó cũng không hề kỳ lạ chút nào.

Lý Vô Thọ cũng từng tự hỏi tại sao những người sống trong vùng đất huyền bí lại khác biệt đến thế. Một lần, người ăn xin già kia đã nói một loạt những lời mà Lý Vô Thọ không hiểu nổi. Người ăn xin ấy nói rằng những người sống trong vùng đất huyền bí này có một “bản chất” hoàn toàn khác biệt so với những người ở những nơi khác.

Lý Vô Thọ đã hỏi rõ “bản chất” đó là gì, nhưng người ăn xin già kia lại im lặng không nói thêm gì nữa. Khi được hỏi tiếp, ông ta cũng chỉ im lặng, dường như có điều gì đó mà ông ta không dám nói ra.

Sau khi trở thành một vị đại thầy tu trong Ngũ Phương Thành, Lý Vô Thọ cũng tìm thấy những ghi chép về vùng đất huyền bí này trong đền Thành Hoàng. Tuy nhiên, những ghi chép đó chỉ đề cập đến mối quan hệ giữa vùng đất huyền bí và những thành phố như Ngũ Phương Thành. Chính là những thành phố này có thể sử dụng hương khói để mở rộng vùng đất huyền bí và đưa nó vào phạm vi quản lý của ấn Thành Hoàng. Càng có nhiều khu vực thuộc quyền quản lý của ấn Thành Hoàng, thì sức mạnh của vị thần cai quản đó càng mạnh mẽ.

Tuy nhiên, hành động này sẽ gặp phải sự phản đối từ những người sống trong vùng đất huyền bí! Họ cũng muốn che phủ lại những thành phố như Ngũ Phương Thành trong làn sương mù huyền bí đó. Có lẽ điều này cũng liên quan đến những vị thần mà họ tin tưởng.

Điểm khác biệt nằm ở chỗ, những người như Thành Hoàng có thể lấy hương khói từ những người sống trong vùng đất huyền bí để sử dụng; trong khi đó, nguyện lực của những người sống trong vùng đất huyền bí lại lớn hơn nhiều so với những người ở Ngũ Phương Thành. Còn những người sống trong vùng đất huyền bí thì lại coi những người ở những thành phố như Ngũ Phương Thành như nguồn thức ăn, và điều này cũng giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn.

Sự thù địch này đã kéo dài hàng trăm năm kể từ khi Huyền Không Sơn đến hạ giới và mở ra sông Hằng Dương.

Dù sao thì hiện nay, hạ giới cũng được coi là nơi được mở ra từ vùng đất Mê Ác. Chính sách của Huyền Không Sơn luôn là “giết người để giữ lại đất đai”: những người sống trong vùng đất Mê Ác đều bị biến thành hương khói để thờ phượng các vị thần, còn đất đai thì được giữ lại để nuôi dưỡng thêm nhiều người, nhằm phục vụ cho Thành Hoàng và Rồng Thần.

Vì vậy, việc người dân trong vùng đất Mê Ác ghét bỏ người ngoài cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nói về gia tộc Lạc Đầu, lần đầu tiên Lý Vô Thọ gặp họ cũng đã rất hoảng sợ. Khi sương mù tan đi, họ sống hòa thuận với mọi người; nhưng khi sương mù đặc quánh, đầu họ lại bay lên và muốn ăn thịt người. Sau này, Lý Vô Thọ mới biết rằng những cá thể Lạc Đầu như vậy đã gần như mất kiểm soát; một khi mất kiểm soát, họ sẽ không còn được xem là người của gia tộc Lạc Đầu nữa, mà sẽ trở thành những “quỷ đầu bay”.

Theo truyền thuyết xa xưa, tổ tiên của gia tộc Lạc Đầu muốn thành tiên; ông ta cảm thấy rằng những suy nghĩ và ham muốn dư thừa trong đầu mình đang cản trở con đường tiên cảnh của mình, vì vậy ông ta đã tự chặt đầu mình. Về việc tổ tiên có thực sự thành tiên hay không, các thế hệ sau của gia tộc Lạc Đầu vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều.

Tuy nhiên, nhờ vào niềm tin mãnh liệt của họ qua nhiều tháng ngày, trong gia tộc Lạc Đầu đã xuất hiện một vị thần – vị thần này không có đầu, trên cổ hắn mọc lên một cây, và mỗi mười năm một lần, cây này sẽ cho ra quả có tên là “Lý Đầu”. Bất kỳ đứa trẻ nào trong gia tộc Lạc Đầu đủ mười tuổi đều phải ăn quả Lý Đầu này để trở thành thành viên đúng nghĩa của gia tộc.

Người đàn ông già và đứa bé trước mắt Lý Vô Thọ rõ ràng đều xuất thân từ gia tộc Lạc Đầu; chỉ là đứa bé này có vẻ như chưa đầy mười tuổi, vì vậy chưa ăn quả Lý Đầu… Vậy tại sao đầu nó lại bay lên được nhỉ? Hơn nữa, lá gan của cha mẹ đứa bé dường như cũng bị đứa bé ăn hết rồi; bụng chúng còn tròn vo nữa, mà chúng còn không hề hay biết.

Những điều này rõ ràng không phù hợp với những thông tin mà Lý Vô Thọ đã biết về gia tộc Lạc Đầu.

Hãy bình tĩnh lại, Lý Vô Thọ nâng đầu đứa bé lên và hỏi người đàn ông già trước mặt:

“Đứa bé này có chuyện gì vậy?”

Người đàn ông già của gia tộc Lạc Đầu, nhìn thấy Lý Vô Thọ đang dễ dàng chặt đầu con trai và con dâu mình, trong lòng anh ta cảm thấy vô cùng e ngại.

Trong vùng đất Mê Ác, có một lo

Người đàn ông trước mắt dù không mặc trang phục đặc biệt nào, nhưng lại khoác áo của giáo phái Âm Dương Đạo và hành động rất phi thường; những người như vậy thường được gọi là “Du Phương Sĩ”.

Người già cũng luôn cảm thấy rằng cách người này trừng phạt kẻ đã ăn thịt người khác bằng cách lấy đầu họ quá tùy tiện. Nếu người đó mặc chiếc mũ hoàng gia và áo lông vũ, ông gần như sẽ gọi họ là “những hiền sĩ”.

Dù vậy, khi đối mặt với câu hỏi của người này, ông cũng không dám lơ là, liền cúi đầu giải thích:

“Xin chào Du Phương Sĩ, gia đình chúng tôi thực sự xuất thân từ dòng họ Lạc Đầu. Nhưng vì con trai và con dâu chúng tôi đã ăn thịt người khác, chúng tôi bị buộc phải sống xa rời dòng họ. Bây giờ cháu trai tôi sắp tròn mười tuổi, nên chúng tôi mới quyết định trở về để cho cháu được nhập gia.

Nhưng không ngờ tối nay, con trai và con dâu tôi lại mất kiểm soát, họ đã ăn thịt người ngay trước mặt cháu trai tôi… Trước cảnh tượng đó, chúng tôi quá hoảng sợ, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến tình huống hiện tại.”

Nghe xong, người đàn ông kia chậm rãi gật đầu, sau đó nhìn vào hai người đã bị ăn thịt và cậu bé có bụng phồng to, tỏ ra bối rối:

“Vậy… cái này…”

Nhận thấy vẻ bối rối của người đàn ông kia, người già thuộc dòng họ Lạc Đầu đặt cậu bé xuống đất phía sau mình, rồi cởi áo khoác ra để che cho cậu bé. Sau đó, ông ôm lấy đầu mình, đi đến trước mặt người đàn ông kia, với vẻ mặt đầy đau khổ, và sau một lúc dường như đã quyết tâm, ông cúi đầu nói:

“Chuyện này liên quan đến bí mật của dòng họ Lạc Đầu. Xin Du Phương Sĩ hãy giữ bí mật này sau khi nghe xong.”

Người đàn ông kia ban đầu không muốn nghe, nhưng Trần Cẩu Nhi trong Quán Tam Tiên liên tục kêu lên: “Tôi muốn nghe! Tôi muốn nghe!” Vì vậy, ông chỉ đành hứa với người già:

“Xin yên tâm, tôi sẽ giữ bí mật này chắc chắn!”

Người già ôm đầu mình, lắc lư một lúc… Rồi người đàn ông kia mới nhận ra rằng đó là động tác gật đầu.

“Du Phương Sĩ, vì biết gia đình ta xuất thân từ dòng họ Lạc Đầu, ngươi hẳn cũng biết rằng những kẻ thuộc dòng họ này khi trở thành ‘Quỷ Sọ’ sẽ mất kiểm soát bản thân và có thể ăn thịt người khác; nếu cứ tiếp tục như vậy, chúng cuối cùng sẽ hóa thành Quỷ Sọ thực sự.

Dù Quỷ Sọ xuất thân từ dòng họ Lạc Đầu, nhưng chúng lại ăn thịt chính người của dòng họ mình.

Vì không nỡ để anh em trong gia tộc giết lẫn nhau, chúng tôi đã cầu nguyện với tổ tiên và nhận được một pháp thuật bí mật để có thể kiểm soát những kẻ này.

Chỉ cần trong vòng một giờ đồng hồ kể từ khi Quỷ Sọ hình thành hoàn chỉnh, sử dụng pháp thuật này để buộc chúng ăn thịt xác chính mình, thì chúng sẽ lấy lại lý trí.

Lúc sự việc xảy ra, tôi đang giúp con trai và con dâu của mình ăn thịt xác mình… Không ngờ cháu trai lại nhìn thấy và tưởng tôi đang ăn thịt cha mẹ nó… Thật là tội lỗi! May mắn thay, ngài đã xuất hiện kịp thời; sau này tôi sẽ giúp con trai và con dâu của mình lấy lại lý trí, nếu không họ thực sự sẽ trở thành Quỷ Sọ mất.”

Nói xong, người già thuộc dòng họ Lạc Đầu nhìn Lý Vô Thọ với vẻ đau khổ. Lý Vô Thọ gật đầu, tỏ vẻ hiểu rõ, sau đó đưa chiếc đầu của cậu bé cho người già và nói:

“À, ra vậy… May mà lúc này không xảy ra chuyện gì tồi tệ!”

Người già nhận lấy chiếc đầu, cúi đầu cảm ơn, rồi quay đi đặt chiếc đầu đó trở lại cổ cậu bé.

Lý Vô Thọ nhìn cảnh tượng đó với nụ cười, không nói thêm gì nữa.

Trong đầu Trần Cẩu Nhi thì liên tục reo lên:

“Lý Vô Thọ! Ngươi ngốc quá à? Ông lão kia đang lừa ngươi đấy! Chính cậu bé đó mới là người ăn thịt họ!”