Trong phòng đọc ở tầng hai…

“Tới tận 3000 đồng tiền vàng Krugger.”

“Theo ước tính giá trị hiện nay của đồng tiền Krugger trên thị trường, số tiền này tương đương với 4800 bảng Anh.”

Nghe tin về khoản tiền khổng lồ mà thiếu gia Zorn mang về, Người Quản Gia Lớn Tuổi Grank cũng rất ngạc nhiên.

Bởi vì ngay cả khi lãnh chúa Leon Corick còn sống, những năm có thu nhập cao nhất cũng chỉ hơn con số này một chút mà thôi.

Vậy mà thiếu gia Zorn lại có thể mang về một lượng tài sản lớn như vậy trong một lần.

Tuy nhiên, xét đến những hiểm nguy vừa qua và những vết thương nặng nề trên tay thiếu gia Zorn, rõ ràng là anh ta đã phải trải qua rất nhiều gian khó để có được số tiền này.

Và Người Quản Gia Lớn Tuổi Grank cũng không có ý định hỏi thêm nữa.

Dù sao thì, theo quan điểm của anh ta, thiếu gia Zorn đã tiếp xúc với thế giới huyền bí kia… Và thế giới huyền bí ấy không phải là điều mà anh ta có thể can thiệp vào được.

Trong số 3200 đồng tiền vàng Krugger mà Zorn mang về, 200 đồng, tương đương với khoảng 320 bảng Anh, được anh ta dự định giữ lại cho riêng mình.

Còn phần còn lại, khoảng 4800 bảng Anh, sẽ được dùng để đầu tư và trả nợ.

Lúc này, cô hầu gái Vanessa đang vừa vệ sinh và băng bó vết thương cho Zorn.

Là một cô hầu gái trong gia đình quý tộc, Vanessa đã từng học đại học và còn được đào tạo thêm tại trường học dành cho hầu gái và trường y tá; cô ấy có kiến thức cơ bản về y tế và biết các biện pháp cấp cứu.

Vanessa cẩn thận băng bó vết thương cho Zorn; những nốt tàn nhang trên khuôn mặt cô dần biến mất, gương mặt xinh đẹp của cô càng trở nên quyến rũ hơn. Dù cơ thể cô được che kín một cách kỹ lưỡng, nhưng vẫn có thể nhận ra những đường nét gợi cảm trên người cô.

Theo quỹ đạo cuộc đời ban đầu, ngay cả khi Zorn Corick phải đối đầu với cả thế giới, cô hầu gái này vẫn luôn kiên định bên cạnh anh.

Cho đến khi cô đã dùng thân mình để chắn đỡ ngọn lửa của giám mục và bị thiêu cháy thành tro bụi trong đám lửa dữ.

Nỗi đau do bỏng rát khiến cô gào thét thảm thiết, nhưng tiếng kêu cuối cùng của cô cũng đã giúp Zorn kịp thời thoát ra ngoài.

Cô sẵn lòng dùng thân thể yếu đuối của mình để bảo vệ Zorn, cho đến khi không còn sức đứng dậy nữa.

Chỉ đến lúc đó, Zorn mới nhận ra rằng, người hầu gái kín đáo này, người luôn âm thầm yêu mến anh, đã hy sinh mạng sống của mình vì anh.

Khi việc vệ sinh và băng bó vết thương hoàn tất, giọng hát trong trẻo như tiếng chim én của cô hầu gái Vanessa bắt đầu vang lên:

“Trong thời gian tới, đôi tay của ngài sẽ không được phép tiếp xúc với nước…”

Nói đến đây, cô ấy dừng lại một chút, giọng nói cũng trở nên nhỏ hơn rất nhiều.

“Tôi sẽ đến phục vụ ngài.”

Khi nói ra điều này, hai má cô ấy hơi đỏ lên, tim cũng bắt đầu đập nhanh hơn.

Fanissa rất rõ ràng về những nghĩa vụ và trách nhiệm mà một cô hầu gái quý tộc phải thực hiện.

Thậm chí, khi trò chuyện riêng tư với các cô hầu gái khác trong gia đình quý tộc, không ít người tự hào vì đã từng phục vụ các thiếu gia quý tộc; có người thậm chí còn phục vụ nhiều người khác nhau.

Và thậm chí… một số thiếu gia quý tộc có cuộc sống tình cảm phức tạp còn trao đổi hầu gái với nhau nữa.

Trước đây, Người Quản Gia Lớn Tuổi đã cảnh báo cô ấy rằng thiếu gia vẫn còn nhỏ; nếu cô ấy dám làm gì sai trái, cô sẽ bị bán đến khu đèn đỏ ở thành phố cũ.

Nhưng hôm qua, Người Quản Gia Lớn Tuổi đã tìm đến cô và thông báo với thiếu gia Zorn rằng anh ta sắp trưởng thành.

Và cô ấy… chính là người sẽ tham gia vào lễ trưởng thành bí mật của thiếu gia Zorn.

Sau khi Fanissa mang theo chiếc túi y tế rời đi, Zorn mở chiếc hòm báu vật kỳ lạ ra, và Người Quản Gia Lớn Tuổi bắt đầu đếm những đồng tiền vàng Krugger.

Là người quản lý tài chính của gia đình, Người Quản Gia Lớn Tuổi có thể thông qua nhiều kênh khác nhau để đổi những đồng tiền vàng Krugger này thành bảng Anh.

Còn Zorn thì lấy tờ “Báo Hơi Nước Gran” hôm nay ra đọc.

Báo Hơi Nước Gran là tờ báo chuyên mục hàng ngày của thành phố Ogran.

Đây là đối tác của hệ thống tình báo quốc gia Cộng hòa Otaston, với bối cảnh chính thức hoàn toàn đáng tin cậy.

Nội dung của Báo Hơi Nước Gran bao gồm cả những sự kiện quan trọng trên lục địa Thánh tích và tại Cộng hòa Otaston, cũng như nhiều thông tin quan trọng liên quan đến thành phố Ogan.

Do đó, việc đăng ký đọc Báo Hơi Nước Gran hàng ngày gần như là bổn phận bắt buộc đối với mọi quý tộc.

Trong khi đang đọc những thông tin quan trọng từ tờ báo, Zorn nhanh chóng chú ý đến một tin tức có vẻ bình thường nhưng thực chất lại là một tin tức có thể giúp anh ta “giàu lên trong một đêm”.

“Chú Grank, chú nghĩ sao về công ty hàng hải Beleou?”

“Công ty hàng hải Beleou?”

Grank, người đang đếm những đồng tiền vàng Krugger, dừng lại một chút.

Anh ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt đã có nhiều nếp nhăn và trông già nua, ánh mắt anh ta nhìn Zorn Corick với vẻ phức tạp.

Giọng nói của anh ta hơi khàn khi nói:

“Những vùng biển sâu, được bao phủ bởi sương mù và những địa điểm khó tìm, thực sự chứa đầy cơ hội và của cải.”

“Nhưng đối với gia đình Zorn Corick, điều đó dường như giống như là

Trước đây, cha ngài, Nam tước Lyon, đã đầu tư vào cổ phiếu của công ty Hải Dương năm lần.”

Nhưng…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi cuối cùng vẫn lấy hết can đảm để nói tiếp:

“Nhưng mỗi lần đều thất bại hoàn toàn, khiến cho gia tộc phải gánh chịu một khoản nợ khổng lồ.”

“Thậm chí, cha ngài còn đã mất tích sâu trong đại dương.”

“Gia tộc chúng ta không thể chịu đựng thêm một lời nguyền từ biển cả nữa được nữa, thiếu gia Zorn ạ.”

Ý kiến khuyên can của Grank đã rất rõ ràng rồi.

Zorn nhắm mắt lại, ngồi thẳng dậy và hỏi một cách đầy ý nghĩa:

“Vậy thì số vàng gần năm nghìn bảng Anh này có thể giúp gia tộc trả nợ được không?”

Grank lắc đầu không thể làm gì khác.

“Ít nhất cũng cần có bốn mươi nghìn, gần năm mươi nghìn bảng Anh tài sản mới có thể bù đắp cho khoản nợ của gia tộc.”

Bốn mươi nghìn, gần năm mươi nghìn bảng Anh…

Nghe con số này, ngay cả Zorn – một người giàu kinh nghiệm – cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Khoản nợ mà cái cha không đáng tin cậy đó để lại quả thực rất lớn!”

Sau một lúc suy nghĩ, Zorn mới từ từ nói ra:

“Chú Grank ơi, dựa trên những thông tin và tình báo mà tôi nhận được từ một số người có năng lực siêu nhiên…”

“Mặc dù báo chí đưa tin rằng đoàn thương buôn Steam Whale của công ty Hải Dương đã bị cướp biển tấn công,”

“nhưng thực tế là đoàn thương này vẫn được bảo vệ bởi những người có năng lực siêu nhiên. Mặc dù các thủy thủ đã hy sinh nặng nề, thậm chí thuyền trưởng cũng đã anh dũng chiến đấu và tử vong trong trận chiến với cướp biển, nhưng họ vẫn có thể an toàn đến bến cảng ở thành phố Oglan.”

“Vì báo chí đưa tin về vụ cướp biển đối với tàu Steam Whale, nên giá cổ phiếu của con tàu này đã giảm mạnh.”

“Tôi nghĩ bây giờ chính là thời điểm lý tưởng để mua cổ phiếu đó!”

“Không lâu nữa, tàu Steam Whale sẽ trở về, và lúc đó, giá trị của những cổ phiếu mà chúng ta mua sẽ tăng lên gấp nhiều lần, thậm chí là hàng chục lần.”

Lời nói của Zorn khiến Grank cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú.

Anh ta rất rõ rằng nếu thông tin từ những người có năng lực siêu nhiên này là đúng sự thật, thì đây chính là cơ hội tuyệt vời để tăng thêm tài sản cho gia tộc.

“Nếu vậy, ngày mai khi tôi đi đổi những đồng krug này thành bảng Anh, tôi sẽ mua một số cổ phiếu của tàu Steam Whale.”

Đối diện với lập luận rõ ràng và khác biệt hoàn toàn so với trước đây của thiếu gia Zorn, Grank vẫn quyết định tin tưởng vào anh ta.

Không sai một chút nào – phát từng bài một, giữ nguyên nội dung và cấu trúc, đúng như yêu cầu! Dù sao thì số tiền năm nghìn bảng Anh này cũng không thể giải quyết được tình huống khó khăn hiện tại.

“Hãy mua càng nhiều càng tốt; ít nhất cũng phải là hai nghìn bảng Anh.”

Số tiền hai nghìn bảng Anh khiến Grank giật mình. Đây gần như là việc đánh cược toàn bộ một nửa tài sản hiện có của anh vào thị trường chứng khoán hàng hải.

Giống như những gì nam tước Lyon đã từng làm, dù phải vay tiền, anh ta vẫn sẵn lòng tham gia vào thị trường chứng khoán hàng hải này.

Tuy nhiên, Grank không hề biết rằng việc đầu tư vào cổ phiếu của con tàu “Steam Giant Whale” thực sự là một khoản đầu tư an toàn, chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận.

Vấn đề duy nhất là lợi nhuận thu được sẽ cao bao nhiêu – ba bốn lần, hay thậm chí mười lần?

Trên thị trường, số cổ phiếu có thể mua được chỉ dao động trong khoảng từ 2000 đến 3000 bảng Anh mà thôi.

Mặc dù việc mua quá nhiều cổ phiếu có thể gây ra một số rắc rối, nhưng đối với các quý tộc bình thường thì đó mới là rắc rối… Còn đối với [Pháp sư Ác linh], đây lại giống như một món quà lớn.

“Lão Nero thế nào rồi?”

Trong lúc suy nghĩ, Zorn hỏi.

Trước đó, khi lão Nero và Grank đè lên nắp cái hố thoát nước rung chuyển, họ đã hoảng sợ vô cùng. Khi trở lại và xuống xe ngựa, lão Nero đã vô tình ngã và bị thương khá nặng.

“Vanessa đã kiểm tra rồi; không có vấn đề gì nghiêm trọng cả. Chắc là ông ấy chỉ bị hoảng sợ mà thôi, nghỉ ngơi vài ngày là sẽ khỏe lại thôi.”

“Ừm!”

Zorn gật đầu.

“Hãy trả thêm cho lão Nero một tuần lương nữa; hy vọng điều này có thể bù đắp cho tổn thương tinh thần mà ông ấy phải chịu.”

“Đúng rồi, ông cũng vậy!”

Là những người hầu trong gia đình quý tộc, họ đều được trả lương, và số tiền đó cũng không hề nhỏ.

Lão Nero nhận được mức lương 15 bạc long mỗi tuần, tương đương khoảng 0,75 bảng Anh – một mức lương khá cao so với ở thành phố Orglan.

Còn Grank thì còn nhận được nhiều hơn nữa: 3,5 bảng Anh mỗi tuần. Mức lương này không chỉ đủ để Grank sinh hoạt mà còn giúp anh chi trả học phí cho một người con trai và hai người con gái của mình.

Mức lương cao như vậy cũng chính là một trong những lý do khiến Grank luôn trung thành với gia đình quý tộc này.

Chẳng mấy chốc sau, Grank đã kiểm kê xong số tiền bảng Anh và rời khỏi căn phòng đọc sách nhỏ.

Còn Zorn thì mở cửa sổ ra, lặng lẽ ngắm nhìn thành phố Orglan đang dần chìm vào bóng tối của buổi tối.

Vào khoảnh khắc này, trong tầm mắt của Zorn,

thành phố Orglan chìm vào bóng đêm, nhưng lại dần hiện ra với một ánh sáng kỳ lạ.

Đặc biệt là những sinh vật đang di chuyển; chúng trở nên rất nổi bật và rõ ràng trong ánh mắt anh.

Và ngay lúc này, chiếc nhẫn bạc với hình hai con rắn ôm lấy viên ngọc đỏ đang lặng lẽ cuộn tròn trên ngón trung cái của Zorn, giống như những con rắn nhỏ đang bám vào cơ thể anh.

**[Nhẫn Hai Con Rắn]**

Đây là một vật bị cấm, được niêm phong bởi vị Đại Nhân Vương **[Rắn Hai Vòng]**.

Người đeo nó cần phải nuôi dưỡng nó hàng ngày bằng máu tươi.

Máu người cũng có thể được sử dụng.

Máu của chính người đeo sẽ mang lại hiệu quả tốt nhất.

Nhưng rõ ràng, Zorn sẽ không bao giờ tự ý dùng máu của mình để nuôi dưỡng vật bị cấm này.

Trước đây, Zorn đã yêu cầu **[Bèi Vĩ]** cung cấp cho mình những con chuột xám sống.

Mục đích là dùng máu và sinh mạng của những con chuột này để nuôi “Nhẫn Hai Con Rắn”.

Máu và sinh mạng của chuột là nguồn dinh dưỡng tuyệt vời thứ hai sau máu của người đeo.

Người đeo sẽ nhận được “Thị Lực Hai Con Rắn”.

“Thị Lực Hai Con Rắn” cho phép người ta nhìn thấu các sinh vật, đặc biệt là những sinh vật siêu nhiên, với độ chính xác và sâu sắc vượt trội.

Sau khi đeo trong thời gian dài, “hai con rắn” bên trong nhẫn sẽ trở nên hung dữ hơn, tăng tần suất và lượng thức ăn tiêu thụ.

Người đeo sẽ nhận được hiệu ứng sâu rộng hơn, đó là “Thân Xác Rắn”.

Họ sẽ sở hữu một thân thể linh hoạt và mềm dẻo như rắn, đồng thời che giấu được sức mạnh siêu nhiên của mình, và “Thị Lực Hai Con Rắn” cũng sẽ được tăng cường thêm.

Tuy nhiên, “hai con rắn” bên trong nhẫn sẽ càng mong muốn hơn nữa máu và sinh mạng của người đeo.

Vật bị cấm “Nhẫn Hai Con Rắn” này sở hữu một sức mạnh huyền bí rất mạnh mẽ.

Đối với người giỏi chiến đấu gần, như **[Đấu sĩ]**, nó không chỉ có thể bù đắp cho sự thiếu hụt về khả năng nhìn thấu, mà còn giúp tăng cường khả năng chiến đấu gần của họ.

Còn đối với **[Pháp Sư Ác Linh]**, loại vật bị cấm này – vốn có thể tăng cường khả năng nhìn thấu và sức mạnh tâm linh – luôn được coi là vô cùng quý giá và mạnh mẽ.

Trong tay của **[Pháp Sư Ác Linh]**, hiệu quả của nó còn lớn hơn nhiều so với khi nó ở trong tay của **[Đấu sĩ]**.

Ngoài những ứng dụng thông thường này, các **[Người Chơi]** còn phát triển ra rất nhiều cách chơi độc đáo, không theo bất kỳ quy tắc nào.

Zorn rất am hiểu về những cách chơi bí mật này.

Với việc s