“So với danh hiệu [Pháp sư thuốc ma] của ngài, thì tinh thần nghiên cứu khoa học chân thành mà ngài dành cho lĩnh vực dược học mới là điều khiến tôi ngưỡng mộ và kính trọng nhất.” “Chẳng hạn như… nghiên cứu gần đây của ngài về việc chiết xuất nguyên tố sống từ dầu cá voi đã mở ra một chương hoàn toàn mới về cuộc sống…”

“Ngoài ra, những thành tựu nghiên cứu về đặc tính của thuốc ma cũng rất đáng được ngưỡng mộ…”

Khi Zorn nói chuyện nghiêm túc với [Pháp sư thuốc ma] về các kiến thức chuyên môn trong lĩnh vực dược học, Vladimir nhanh chóng bỏ qua sự e ngại ban đầu. Là một dược sĩ chuyên nghiệp, và còn là một người sở hữu khả năng siêu phàm thuộc hàng [Pháp sư thuốc ma], ông dễ dàng nhận ra rằng người quý tộc trẻ tuổi này không hề nói suông. Ông ấy thực sự sở hữu kiến thức sâu rộng về dược học và thuốc ma; thậm chí còn có nhiều quan điểm độc đáo trong lĩnh vực này. Nói cách khác… họ thuộc cùng một lĩnh vực. Rất nhanh sau đó, [Pháp sư thuốc ma] cảm thấy như tìm thấy sự đồng cảm và một người bạn tri kỷ trong cuộc trò chuyện này.

“Sức mạnh của công nghiệp hóa hơi nước đang thúc đẩy tiến trình phát triển của thế giới.”

“Những sức mạnh siêu phàm huyền bí, kỳ lạ đang hồi sinh và ngày càng trở nên mạnh mẽ.”

“Và dược phẩm chính là chất xúc tác, là chất bôi trơn cho những sức mạnh ấy.”

“Còn thuốc ma, thì là bậc thang then chốt để thăng tiến trong các hệ thống siêu phàm.”

“Hãy sử dụng sức mạnh của hơi nước để thúc đẩy sự phát triển của công nghiệp dược phẩm.”

“Điều này vô cùng quan trọng đối với tất cả những người sở hữu khả năng siêu phàm trong thời đại này; đồng thời cũng là con đường then chốt để nhiều [dược sĩ], [pháp sư thuốc ma] và những người thuộc các hệ thống khác thăng tiến.”

“Trong làn sóng của thời đại siêu phàm và công nghiệp hóa hơi nước này, chúng ta sẽ viết nên những câu chuyện mới mẻ và để lại những dấu ấn thiêng liêng vô cùng quan trọng.”

Khi bức tranh hùng vĩ mà Zorn miêu tả hiện ra trước mắt Vladimir, linh hồn ông rung động mạnh mẽ. Trong khoảnh khắc ấy, ông cảm thấy như mình vừa vén bỏ những đám mây u ám đã ám ảnh mình bao lâu nay, và nhìn thấy con đường đầy gian khổ, trở ngại nhưng lại là điều ông khao khát nhất – con đường dẫn đến chân lý.

“Liệu tôi có nên sống cùng những người phụ nữ quý tộc góa chồng, đắm chìm trong niềm vui nhất thời và sự trống rỗng do dược phẩm mang lại không?”

“Không!”

Sâu thẳm trong tâm hồn, Vladimir mạnh mẽ lên án chính mình.

“Ngay cả khi đó là một ác quỷ, tôi cũng sẽ bán cho hắn một chai.”

“Trong thế giới rộng lớn của các loại dược phẩm và phép thuật, tôi sẽ viết nên những bài thơ và những dấu ấn thiêng liêng riêng của mình!”

“Đây… mới chính là con đường siêu phàm mà tôi đang khám phá, thông qua việc nghiên cứu về phép thuật.”

…

Là một [Người Chơi], Zorn hiểu rõ tầm quan trọng của các loại dược phẩm và phép thuật trong câu chuyện huyền thoại này.

Anh ta càng hiểu rõ hơn tác động mạnh mẽ của chúng đối với sức mạnh siêu phàm.

Bằng cách để lại những “dấu ấn thiêng liêng” của mình trong [Chương Phép Thuật], Zorn có thể hấp thụ dược phẩm tốt hơn, tiêu hóa chúng hiệu quả hơn, và loại bỏ những tác động tiêu cực của chúng.

Đồng thời, điều này cũng giúp anh ta nhanh chóng tiêu hóa nguồn năng lượng cơ bản, thúc đẩy sự phát triển của bản thân.

Hơn nữa, Zorn sẽ hỗ trợ Vladimir nhanh chóng phát triển thêm nhiều công thức dược phẩm và phép thuật mới.

Giúp ông ấy trở thành một [Nhà Phép Thuật] xuất sắc, đứng đầu trào lưu của kỷ nguyên Công nghệ Hơi Nước.

Zorn cũng không lo lắng về khả năng Vladimir phản bội mình.

Anh ta sẽ từ từ ảnh hưởng đến Vladimir.

Nếu họ là bạn bè, Zorn sẽ không bao giờ gây tổn hại cho Vladimir.

Nhưng nếu một ngày nào đó Vladimir quyết định phản bội…

Thì [Quyền Năng Ác Quỷ] của Zorn sẽ trở thành ngòi nổ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ!

Mãi sau, Vladimir mới từ từ lấy lại tâm trí của mình.

Lúc này, bầu trời đã bắt đầu tối dần.

“Xin lỗi vì đã làm các bạn phải chờ đợi lâu.”

Anh ta mỉm cười thân thiện.

“Vậy về chuyện hợp tác ấy?”

Zorn hỏi.

“Tôi nghĩ chúng ta nên thảo luận chi tiết hơn bên bàn ăn, phải không?”

Vladimir trêu chọc.

“À! Ngài [Nhà Phép Thuật] yêu quý Vladimir của tôi, tôi đã chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn cho ngài rồi đấy!”

Zorn vui mừng đứng dậy và mời Vladimir vào bàn ăn.

Trong văn hóa ăn uống của Cộng hòa Ostanton, việc muốn thảo luận kỹ lưỡng bên bàn ăn chính là biểu hiện của mong muốn hợp tác chặt chẽ.

Đó là sự hợp tác thân thiện và gần gũi giữa bạn bè.

Và đó cũng chính là điều mà Zorn mong muốn nhất.

Cho đến khi bóng đêm buông xuống và đèn đường sáng rực, Vladimir sau khi kết thúc bữa tối và nhận được hai bản công thức dược phẩm chi tiết từ phòng làm việc của Zorn, mới cảm thấy hài lòng và rời đi.

Sau khi tiễn Vladimir lên xe ngựa và nhắc nhở Lão Nero cẩn thận, Zorn mới bắt đầu trở về dinh thự của mình.

Sự hợp tác với 【Truyền Thuyết·Pháp Sư Ma Thuật】 trong tương lai chắc chắn sẽ diễn ra rất suôn sẻ.

Vốn đầu tư từ vòng góp vốn này không chỉ mang lại nguồn tài chính mà còn giúp xây dựng mối quan hệ bạn bè giữa hai bên; điều quan trọng nhất chính là điều này.

Một khi việc kinh doanh của Pháp Sư Ma Thuật đã ổn định, thì chỉ cần nhà máy hơi nước bắt đầu hoạt động, tiền bạc sẽ liên tục đổ về tài khoản.

“Việc thương lượng về nhà máy hơi nước thế nào rồi?”

Khi bước vào hội trường, Zorn hỏi Người Quản Gia Lớn Tuổi Grank đang đi theo sau mình.

“Đây là địa chỉ của ba nhà máy hơi nước cùng với giá cả tương ứng; ông có thể đến xem xét kỹ hơn vào ngày mai.”

Grank đưa cho Zorn những tài liệu đã được chuẩn bị sẵn.

Zorn liếc nhìn qua.

Những nhà máy hơi nước quy mô trung bình trước đây có giá từ tám nghìn đến mười nghìn bảng Anh, nhưng bây giờ chỉ cần từ bốn nghìn đến sáu nghìn bảng Anh là đủ. Mặc dù sau này giá có thể còn giảm nữa, nhưng hiện tại thời gian mới là yếu tố quan trọng hơn cả.

Zorn muốn hoàn thành việc mua nhà máy hơi nước trước khi 【Pháp Sư Ác Linh】 nâng cấp.

Quá trình thăng tiến của con quái vật lớn 【Pháp Sư Ác Linh】 không giống như các loại quái vật thông thường. Những biến động kinh khủng của năng lượng ác, sự cộng hưởng từ nguồn gốc tai họa, và những hiện tượng biến đổi khủng khiếp do sức mạnh riêng của nó tạo ra… Tất cả những điều này đều sẽ xảy ra khi Zorn nâng cấp.

Nếu việc nâng cấp diễn ra một cách công khai, chắc chắn những quý tộc và cao thủ bí mật sẽ để mắt đến điều này.

Khi còn là một 【Người Chơi】, Zorn đã từng tận dụng lúc 【Ác Linh】 đang nâng cấp để tấn công chúng một cách bất ngờ, khiến chúng phải tiêu tốn rất nhiều vàng. Và điều đó không chỉ xảy ra một hay hai lần.

Bây giờ, khi Zorn trở thành một 【Ác Linh】, anh ta chắc chắn sẽ không để bất kỳ ai có cơ hội như vậy.

Chính 【Dấu Sao·Đấu sĩ】 của anh ta đã có thể che giấu một phần những điều đó. Tiếng ầm ĩ của nhà máy hơi nước, cùng với “văn hóa tín ngưỡng” mà những người công nhân tạo ra, cũng sẽ giúp che giấu mọi thứ một cách hiệu quả. Trong thời gian này, Zorn cũng sẽ sử dụng các nghi lễ để tăng cường hiệu quả của những biện pháp này.

Nếu nói rằng… khi một đại dịch chuột khủng khiếp bùng phát, nó sẽ thu hút thêm nhiều sự chú ý hơn nữa…

Đó sẽ là khoảnh khắc thăng tiến hoàn hảo của Zorn.

Sau một lúc suy nghĩ, Zorn nói ra như vậy.

“Chú Grank ơi, trong hai ngày tới tôi sẽ thương lượng xong giá cả với các chủ nhà máy; công việc mở cửa xưởng sẽ sớm được triển khai.”

“Hãy dựa vào tiêu chuẩn mà tôi đã đưa ra trước đây để tuyển dụng công nhân tại khu vực đại học công lập của thành phố Oglan.”

Grank vội vàng gật đầu.

“Rõ rồi, thiếu gia Zorn, ngày mai tôi sẽ đi ngay.”

“Ngoài ra, các hành lang ngầm và nhiều căn phòng trong biệt thự cũng cần được sửa chữa lại; người bắt chuột Asac đã đánh dấu chỗ cần sửa rồi.”

“Vannessa đã nói với tôi rồi; ngày mai tôi sẽ thuê người đến sửa chữa.”

Những câu trả lời của Grank luôn khiến Zorn cảm thấy yên tâm.

…

Không biết từ lúc nào, bóng tối đã trở nên đặc quánh!

Ngay cả con phố Goluo, nơi trước đây luôn tấp nập xe ngựa, bây giờ cũng chỉ còn vài bóng người lác đác.

Một bóng dáng mờ ảo nhanh chóng lao qua con phố, biến mất trong khu rừng xanh um.

Sau đó, người đó khéo léo mở nắp cái hố thoát nước, leo xuống bên trong và khép nắp lại một cách im lặng.

Những hoạt động trong bóng đêm… Đó chính là một trong những điều Zorn yêu thích nhất; bóng tối giống như một bộ trang phục che giấu hoàn hảo.

Qua thời gian thích nghi và không ngừng phát triển, Zorn dần nhận ra những lợi ích to lớn của việc sử dụng cặp hệ thống đặc biệt này.

【Đấu sĩ】 Giúp anh ta có được sự ổn định, cân bằng và linh hoạt vượt trội trong các động tác cơ thể.

Còn 【Pháp sư Quỷ dữ】 thì sở hữu khả năng cảm nhận và nhìn thấu mọi thứ một cách mạnh mẽ, cùng những phép thuật huyền bí và đáng sợ thuộc phe Quỷ thần.

Sự kết hợp giữa hai hệ thống này cho phép Zorn vừa có thể chiến đấu gần, vừa có thể sử dụng phép thuật từ xa. Những hoạt động trong đêm thực sự rất thuận tiện.

Khi leo xuống theo thang dọc của đường ống thoát nước, Zorn có thể nghe thấy những tiếng thì thầm kỳ lạ vang lên bên tai mình… Những sinh vật biến dạng đang bò trườn trong đường ống; nơi đây… không hề an toàn chút nào.

Nhưng chính những điều đó lại khiến nơi đây trở thành môi trường lý tưởng để những sinh vật quỷ dữ phát triển. Việc tiêu hóa các vật hiến tế ở đây hiệu quả hơn nhiều so với trong phòng đọc sách.

Vốn dĩ, một Pháp sư Quỷ dữ cũng cần phải tạo ra một môi trường đầy cái chết và sự biến dạng như thế này… Vì đã có sẵn rồi, tại sao không tận dụng?

Lần này, Zorn đi vào đường ống tho

Mặt khác, cần phải tìm hiểu sâu rộng hơn về thứ “dịch bệnh chuột” đang biến đổi và lan rộng đến mức nào rồi.

“Hừ?”

Ngay khi ý nghĩ này vừa xuất hiện, Zorn đã nhíu mày lại.

Anh nhìn về phía lối đi bên phải của ống thoát nước.

Trên mặt đất, có những ký tự ma thuật được vẽ bằng máu tươi và những hình vẽ kỳ quái.

Hơn hai ba chục xác chuột xám chất đống lên nhau, tạo thành một ngọn đồi nhỏ.

“Đây là một nghi lễ dị giáo đang diễn ra… Có người khác ở đây!”

Khi suy nghĩ này vừa trôi qua trong đầu Zorn,

“Tiếng rít….”

Những tiếng rít sắc nhọn như những cây kim thép xuyên thấu vào tâm hồn anh.

Đồng thời, trong bóng tối, một bóng dáng mờ ảo bất ngờ xuất hiện và lao về phía Zorn với tốc độ cực kỳ nhanh.

Những chiếc răng nanh sắc nhọn ấy gần như ngay lập tức áp sát cổ họng của Zorn.

Có vẻ như…

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó thôi,

Con quái vật kinh hoàng này đã có thể cướp đi mạng sống của vị quý tộc trẻ tuổi này.