Một chiếc xe ngựa quý tộc, dù đã cũ kỹ nhưng vẫn khá sang trọng và rộng rãi, đang đậu bên lề đường.

Từ phố Golo ở khu mới thành phố đến phố Ruk dài ở khu cổ thành phố, quãng đường nửa giờ đồng hồ mà Zorn đã mất đến hai tiếng đồng hồ để đi.

Chủ yếu là vì Zorn cố ý bảo người lái xe, lão Nero, đi đường vòng và anh ta đã xuống xe hai lần để tìm hiểu thêm thông tin về các con đường mình đi qua.

Chỉ khi trải nghiệm thực tế cuộc sống ở thành phố Orglan hiện nay, Zorn mới có thể chuẩn bị tốt hơn cho các kế hoạch sắp tới của mình.

Trong lúc nghỉ ngơi và suy nghĩ về các kế hoạch trong đầu, cùng với những thông tin thu thập được từ chuyến đi này, Zorn đã nghĩ ra vài kế hoạch đầu tư khá hay.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết cho tất cả những kế hoạch này là phải có một khoản vốn khởi đầu.

Số tiền hơn một trăm bảng vàng trong dinh thự của anh ta rõ ràng là không đủ.

Hôm nay, kho báu ở sâu trong đường ống thoát nước chính là khoản vốn khởi đầu quý giá mà anh ta không thể để lỡ.

Với sức mạnh hiện tại của mình, mặc dù Zorn có thể tự mình thực hiện những kế hoạch đó, nhưng việc này cũng mang nhiều rủi ro và thậm chí có thể thất bại.

Nhưng nếu có sự hỗ trợ của những “kẻ bắt chuột” rất am hiểu về đường ống thoát nước của thành phố Orglan, mọi thứ sẽ an toàn hơn nhiều.

Điều quan trọng nhất là, những người “kẻ bắt chuột” này, những người sống ở tầng lớp thấp của xã hội, thường không đòi hỏi mức giá cao; vì vậy, đây sẽ là một giao dịch rất có lợi.

Không lâu sau, tiếng bước chân bên ngoài ngày càng gần lại.

Ngay sau đó, cánh cửa xe được mở ra, và dưới sự dẫn dắt của quản gia Glank, hai “kẻ bắt chuột” bước vào xe.

Khoang xe khá rộng rãi; ngay cả khi có bốn người ngồi vào, vẫn còn rất thoải mái.

Ở phía bên trái đối diện, là một người đàn ông trung niên khoảng hơn ba mươi tuổi. Anh ta đội một chiếc mũ len dày, mặc áo len bên trong và áo khoác cổ dày bên ngoài; phần dưới cơ thể thì mặc quần dài và giày cao su chống thấm nước màu đen.

Bộ trang phục này giúp anh ta chống chịu được độ ẩm lạnh lẽo trong đường ống thoát nước, có thể đi qua những vùng nước nông, và cũng có thể chống lại những vết cắn của loài chuột biến đổi gen.

Dưới đôi lông mày rậm rạp, đôi mắt anh ta tràn đầy sự bình tĩnh nhưng cũng ẩn chứa nhiều nghi ngờ và sự cảnh giác.

Đối với lời mời đột ngột của một người quý tộc, người “kẻ bắt chuột” giàu kinh nghiệm này vẫn giữ được sự tỉnh táo cần thiết.

Anh ta rất rõ ràng về khoảng cách lớn giữa mình – một người sống

Việc phải sống trong cảnh nghèo khó và có danh tính là một người bắt chuột khiến anh ta cảm thấy mình giống như những con chuột ẩn náu trong đường ống thoát nước, luôn muốn tìm một chỗ để trốn đi. Cảm giác tự ti khiến anh ta gần như không biết phải làm gì, thậm chí còn cố gắng hạn chế tối đa việc thở ra.

Bên trong xe, Zorn nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ tuổi này – người cũng là một người bắt chuột và có độ tuổi tương đương mình. Mặc dù chàng trai này có vẻ hơi lo lắng và bối rối, nhưng Zorn hiểu rõ: Chàng trai tên “Asac · Adolf” này chính là tương lai của 【Huyền Thoại·Thợ Săn Quỷ Dữ】. Danh tiếng của anh ta sẽ lan truyền khắp mọi nơi trên lục địa này. Trên đại lục Thánh Tích, chính anh ta đã săn bắn và tiêu diệt những con chuột quỷ dữ gây ra thảm họa dịch bệnh khủng khiếp. Ngay cả những linh hồn ác ma không quá mạnh mẽ cũng sẽ run sợ khi nghe đến tên “Thợ Săn Quỷ Dữ”.

Tất nhiên, nếu theo quỹ đạo số phận mà Zorn·Korik đã đặt ra trước đây, Asac · Adolf sẽ tham gia vào cuộc chiến chống lại “Pháp Sư Quỷ Dữ” vào đúng thời điểm thích hợp và gây ra những đòn giáng mạnh vào kẻ thù lớn nhất – Pháp Sư Quỷ Dữ. Không nghi ngờ gì nữa, hai con đường số phận của họ chắc chắn sẽ giao nhau.

Nhưng hiện tại, người được gọi là tương lai của 【Huyền Thoại·Thợ Săn Quỷ Dữ】 vẫn chỉ là một chàng trai yếu đuối; còn kẻ thù lớn – một phần của một vị thần ác ma – cũng mới chỉ bắt đầu con đường của mình. Lần này, mục tiêu của Zorn không phải là chàng trai trẻ này, mà là một người bắt chuột giàu kinh nghiệm, người hướng dẫn và dạy dỗ chàng trai trẻ – “Bèi Vĩ · Akman”. Đó là một người thực sự nắm giữ được sức mạnh siêu nhiên của loài người bắt chuột.

Chỉ sau một lúc im lặng, Zorn bắt đầu nói thẳng vào vấn đề:

“Bèi Vĩ ngài, tôi cần phải đến khu vực ‘Rêu Xanh Biếc’ sâu trong đường ống thoát nước để tìm kiếm một số thứ.”

“Gần đây, ở đó có rất nhiều con chuột xám hoành hành; tôi đã nghe được nhiều tin đồn nguy hiểm liên quan đến chúng.”

“Chẳng hạn, những con chuột có kích thước bằng những con chó cỡ vừa, chúng hung dữ và tàn nhẫn; chúng có thể đẩy những người vô gia cư hay những kẻ say rượu xuống đường ống để ăn thịt họ.”

“Chúng cũng sẽ tấn công trẻ em nhỏ và đánh cắp trẻ sơ sinh để làm thức ăn.”

“Thậm chí, chúng còn có thể bắt chước tiếng kêu gọi bạn tình của mèo cái để dụ những con mèo lang thang rồi giết chúng.”

“Từ những tin đồn này, chúng ta có thể thấy được sự nguy hiểm của những con chuột đáng sợ sống trong hệ thống cống rãnh đó.”

“Vì vậy, tôi hy vọng ông sẽ bảo vệ tôi trong nhiệm vụ này.”

“Sau khi hoàn thành công việc, ông sẽ nhận được một khoản tiền thù lao là năm kim bảng!”

Dưới đôi lông mày dày đặc kia, đôi mắt sâu thẳm của Bèi Vĩ hơi co lại.

Đối với các quý tộc, năm kim bảng có lẽ không phải là một số tiền lớn, nhưng đối với những người săn chuột như họ, đó là một khoản thù lao mà họ không thể từ chối.

Vì tình trạng dịch bệnh do chuột gây ra, Hội đồng Thành phố Ogran đã tăng giá trị tiền thu mua những con chuột xám khổng lồ, điều này khiến cuộc sống của họ – những người săn chuột – trở nên dễ dàng hơn một chút… nhưng chỉ là “một chút” mà thôi.

Mỗi ngày, họ chỉ kiếm được từ 50 đến 100 đồng le đồng, tức là từ một đến hai đồng long bạc. Đó là toàn bộ thu nhập của họ sau cả một ngày làm việc trong hệ thống cống rãnh.

Còn một kim bảng thì có giá trị tương đương với 20 đồng long bạc. Nếu nhận được năm kim bảng, họ sẽ phải sống không ăn không uống trong ba bốn tháng trời mới đủ tiền.

“Khu vực Rêu Xanh?”

Trên khuôn mặt Bèi Vĩ · Akman xuất hiện vẻ suy nghĩ chăm chỉ.

“Đó là một khu vực rất rộng lớn; nếu ông có thể cung cấp thêm thông tin chi tiết hơn, có lẽ chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian.”

Nghe vậy, Zorn lấy ra một tờ giấy da cỡ bình thường và đưa cho anh ta.

Bèi Vĩ · Akman mở tờ giấy ra để xem xét một lát, sau đó lại ngẩng đầu nhìn người thiếu niên quý tộc này – người trông giống hệt một học trò của mình.

“Tôi nghĩ tôi đã biết địa điểm cụ thể rồi… thậm chí chúng ta có thể bắt đầu từ lối vào gần nhất.”

Trên tờ giấy da đó được vẽ hình ảnh biểu tượng hai đầu rắn, đó chính là nơi ẩn náu của tổ chức ác quỷ “Hai Rắn Mặt Trời” – một tổ chức đã bị tiêu diệt. Và đó cũng chính là nơi chứa kho báu đó.

…………

Mười lăm phút sau…

Theo dõi những tay vịn cống rãnh đã bị gỉ sét, họ cuối cùng cũng đến được nơi cần đến. Một mùi hôi thối khó tả, mùi thối rữa và hơi nồng đặc quánh bao trùm không khí xung quanh.

Dù vậy, với kinh nghiệm dày dặn, Zorn trước đây đã không ít lần thực hiện nhiệm vụ bắt chuột trong hệ thống cống rãnh này. Hơn nữa, với khả năng thích nghi mạnh mẽ của mình – nhờ vào loại hệ thống 【Dấu Chân Sao・Đấu sĩ〕 – anh ta nhanh chóng thích nghi được với môi trường xung quanh.

Chỉ sau một lát, Zorn đã quen với

Chiếc đèn bàn được trang bị kính phản quang hội tụ ánh sáng màu cam, chiếu rọi vùng tối phía trước như một chiếc đèn pin.

Đây là một đường hầm thoát nước tiêu chuẩn.

Ở giữa là con kênh thoát nước rộng khoảng sáu đến bảy feet, hai bên là lối đi dành cho người đi bộ rộng khoảng một foot.

Rất lâu trước đây, con đường hầm này từng là nơi ẩn náu của người dân thành phố Orgran khi họ chống lại cuộc xâm lược của bụi xám.

Nhưng theo thời gian, mối đe dọa từ bụi xám đã không còn nữa, và con đường hầm này cũng bị bỏ hoang.

Trở thành con đường thoát nước thải cho toàn thành phố.

Người săn chuột Bèi Vĩ · Akman liếc nhìn cậu thiếu niên quý tộc bên cạnh mình và cảm thấy khá ngạc nhiên.

Bởi vì, không chỉ các quý tộc, mà ngay cả người bình thường cũng khó có thể chịu đựng nổi mùi hôi thối và buồn nôn trong đường ống thoát nước.

Thế nhưng, cậu thiếu niên quý tộc này lại tỏ ra như thể chẳng hề quan tâm gì cả.

Điều này càng làm ông ta tin chắc vào suy đoán của mình.

Bèi Vĩ dùng một tay nhúng vào nước thải trong đường ống, sau đó nhanh chóng vẽ một biểu tượng ma trận triệu hồi hình sao sáu cánh trước mặt mình, rồi đặt tay lên đó và niệm chú.

Những câu chú khó hiểu và ngữ pháp phức tạp vang vọng trong bóng tối lạnh lẽo của đường ống, như những bóng ma.

Một đám mây đen bao phủ lòng bàn tay của Bèi Vĩ · Akman.

Những con chuột có kích thước bằng con chó nhỏ, đôi mắt màu xanh lá, bộ lông bóng loáng, nhanh chóng bò ra từ đám mây đen và kêu “chi chi”.

Và không chỉ có một con, mà tổng cộng có ba con.

“Chuột linh hợp đồng?”

Zorn nhướng mày nhẹ.

Đây quả là một khả năng siêu nhiên tuyệt vời. Mặc dù khả năng chiến đấu của chuột linh hợp đồng không mấy xuất sắc, nhưng chúng rất nhanh nhẹn, có khứu giác và thính giác cực kỳ tốt, có thể xuyên qua tường, đào hang và thu thập thông tin tình báo.

Những khả năng này, dù có vẻ nhỏ bé, nhưng đôi khi lại rất hữu ích.

Chuột linh hợp đồng được coi là một trong những khả năng mạnh mẽ trong hệ thống 【Người săn chuột】.

Giọng nói của cậu thiếu niên quý tộc khiến Bèi Vĩ · Akman ngẩng đầu lên.

Trước đó, ông ta đã cảm nhận được rằng cậu thiếu niên này không hề bình thường; bây giờ, có vẻ như cậu ta thực sự cũng là một người sở hữu khả năng siêu nhiên.

Khi Bèi Vĩ đứng dậy và thổi vài tiếng huýt sáo, ba con chuột linh hợp đồng kêu “chi chi” nhanh chóng biến mất trong bóng tối phía trước.

Nhìn cảnh tượng này, Zorn cảm thấy yên tâm hơn một chút. Với con chuột linh kết hợp đi trước để khai quật đường đi, nếu có bất kỳ đàn chuột hung dữ nào xuất hiện, ba người sẽ kịp thời phát hiện ra và rời bỏ hiện trường ngay lập tức. Nếu không, việc đối mặt với đàn chuột đó sẽ rất phiền phức. Đây cũng là một trong những lý do khiến Zorn tìm đến người săn chuột siêu phàm này.

“Kính gửi Tác Nhân Cát, tôi không ngờ ngài đã trở thành một người siêu phàm ở độ tuổi còn trẻ như vậy!”

Bèi Vĩ nhìn Zorn và nói với giọng điệu trang nghiêm.

Người siêu phàm?

Asac – học trò của người săn chuột này – không khỏi giật mình. Anh ta liếc nhìn vị quý tộc tuấn tú, phong thái thanh lịch kia và cảm thấy ganh tị. Từ người thầy của mình, anh ta biết rằng những người siêu phàm sở hữu những khả năng phi thường. Từ lâu, anh ta cũng mong muốn trở thành một người siêu phàm, nhưng mỗi lần được hỏi, câu trả lời của thầy luôn giống nhau:

“Asac, bạn vẫn chưa sẵn sàng đâu.”

Những lời này khiến anh ta cảm thấy thất vọng và nản lòng mỗi lần.

Đối với lời giải thích của Bèi Vĩ, Zorn không đưa ra ý kiến gì cụ thể. Việc che giấu danh tính và thông tin về thứ hạng của mình là một trong những điều mà những người siêu phàm cần phải làm. Anh ta nhắm mắt lại và nhìn vào bóng tối phía trước, nơi con chuột linh đang dẫn đường.

“Bèi Vĩ thưa ngài, liệu ngài có thể kể cho tôi nghe về những lời đồn đại về [Vua Chuột] không?”

“Vua Chuột?”

Bèi Vĩ người đang dẫn đường cau mày.

“Cách đây không lâu, có những người săn chuột kể rằng họ đã nhìn thấy những con chuột khổng lồ giống như những con chó săn lớn, chúng kéo những kẻ lang thang đang kêu cầu tha thứ vào đường ống thoát nước.”

“Kể từ đó, những tin đồn về Vua Chuột ăn thịt người bắt đầu lan truyền.”

“Đồng thời, tại một số nơi khác, cũng có người săn chuột báo cáo rằng các bẫy của họ bị phá hoại một cách cố ý.”

“Tôi không chắc liệu có thực sự tồn tại một con [Vua Chuột] hay không.”

“Nhưng dựa vào những lời đồn đại này, có vẻ như thực sự có những con chuột khổng lồ thông minh xuất hiện.”

“Chúng ta tốt nhất nên cầu nguyện, hy vọng sẽ không gặp phải con quái vật đáng sợ đó.”

Trong lúc trò chuyện, Bèi Vĩ đã tiếp tục đi sâu hơn vào con đường dẫn đến đường ống thoát nước.

“Không được chạm vào à?”

Đôi mắt của Zorn hơi co lại, nụ cười trên khóe miệng ông thoáng hiện rồi lại biến mất.

“Xin lỗi, đích đến của chúng tôi chính là hang ổ của [Vua Chuột] đấy.”

“Hiện tại, [Vua Chuột] mới chỉ ở cấp độ một thôi; vẫn còn yếu ớt lắm, nên chúng ta hoàn toàn có thể đối phó được.”

“Nhưng một khi dịch bệnh chuột bùng phát và [Vua Chuột] hoàn thành quá trình biến đổi, thăng tiến, chiếm giữ được những sức mạnh cấm kỵ huyền bí, thì lúc đó chúng ta sẽ không thể đương đầu nổi nữa.”

Dưới sự dẫn dắt của Bèi Vĩ, ba người liên tục gặp phải những con chuột. Đôi khi chỉ có một hai con, đôi khi lại có ba năm con. Những con chuột này to bằng những con mèo nhà. Nhưng dưới tay người học việc Asac với cây ném boomerang của mình, những con chuột đó nhanh chóng trở thành “chiến lợi phẩm”.

Khi bước vào một đường hầm cống rãnh khá rộng lớn, những loại tảo phát sáng màu xanh lam xuất hiện trước mắt Zorn.

Nơi chứa kho báu đã đến rồi!