Đi dọc theo những tấm kính rộng lớn và sáng trắng, Zorn ngước nhìn toàn bộ vịnh biển khổng lồ Thành Phố Gốm Cổ Kính. Rất nhiều con tàu thép hơi nước ra vào cảng; tiếng còi vang dội, sâu thẳm, dường như đang vang vọng cùng với đại dương.

Lợi thế địa hình của Vịnh Nửa Mặt Trời, cùng với việc các chuyên gia về hệ thống thủy lợi ở Thành Phố Gốm Cổ Kính liên tục cải thiện các tuyến đường thủy trong những năm qua, đã giúp Thành Phố Gốm Cổ Kính phát triển mạnh mẽ trong lĩnh vực hàng hải. Điều này khiến Thành Phố Gốm Cổ Kính được hưởng lợi nhuận to lớn từ Kỷ nguyên Hàng hải Bằng Hơi nước.

Chính vì vậy, Thành Phố Gốm Cổ Kính mới có thể trở thành thủ đô của quốc gia Đế Quốc Hơi Nước sắp được thành lập.

Sau khi đến Thành Phố Gốm Cổ Kính và ổn định cuộc sống tại đây, Zorn được mời đến hôm nay.

“Nơi này thế nào?”

Cách đó không xa, bên trong chiếc ghế sofa, bà Sun đội chiếc mũ nữ rộng và ôm một con mèo mặt trời, hỏi Zorn.

“Nơi này nằm trên vách đá, cảnh quan rất đẹp; bạn có thể nhìn thấy toàn bộ vịnh biển Thành Phố Gốm Cổ Kính, nửa phần của vịnh đều hiện ra trước mắt.”

“Ngoài ra…”

Zorn dừng lại một chút.

“Nơi này cũng là vị trí lý tưởng để xây dựng những công trình liên quan đến hơi nước; việc xây dựng ở đây sẽ tốt hơn nhiều so với những nơi khác.”

“Tốt lắm!”

Bà Sun gật đầu.

“Là một chuyên gia về nghi lễ của Thành phố Orgran, quả thật bạn có những quan điểm độc đáo.”

Ngay sau đó, bà Sun đặt con mèo mặt trời xuống và cũng đến bên cạnh cửa sổ lớn, sáng trắng này.

Nhìn ra vịnh Biển Sứa Ngọc Cổ Đại đang hoạt động sôi động kể từ đầu mùa xuân, bà chậm rãi nói:

“Tôi nghe nói ở Thành Phố Gốm Cổ Kính có một người thuộc phe bảo thủ, một __MASTER PUPPET__ cấp 7 rất mạnh mẽ; có vẻ như anh ta đã chết vài ngày trước.”

“Dù sao thì anh ta cũng là một __MASTER PUPPET__ cấp 7, sức mạnh của anh ta thực sự rất đáng kinh ngạc, và anh ta cũng có tiếng nói không nhỏ ở Thành Phố Gốm Cổ Kính.”

“Dấu vết cuối cùng của anh ta được tìm thấy ở Thị trấn Cây Thông Cổ Đại; có vẻ như có những thay đổi xảy ra ở khu rừng cổ xưa ở đó.”

“Bạn… có biết thông tin chi tiết không?”

Zorn suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.

“Về điều này, tôi không rõ lắm.”

“Tôi đã cố tình tránh xa mọi người để tiến lên cấp độ 6, và ẩn mình trong những góc khuất bí mật dọc đường đi.”

“Quá trình thăng chức này không thể bị gián đoạn; những rắc rối như vậy tôi hoàn toàn tránh xa, làm sao có thể tự nguyện tham gia vào chúng được?”

“Nhưng…”

Zoe dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Tôi đoán có lẽ điều này liên quan đến cái quốc gia bí mật kia, hay những con khổng lồ trong làn sương xám.”

“Quốc gia bí mật? Những con khổng lồ trong sương xám?”

Sau một lát suy nghĩ, Bà Mặt Trời gật đầu nhẹ.

“Quả thực, đằng sau cái quốc gia bí mật đó có một sức mạnh vô cùng đáng sợ.”

“Chúng đã lén lút làm cho [Hoa Hồng Bóng Đêm] phải chịu thiệt thòi.”

“Các cấp cao của [Hoa Hồng Bóng Đêm] đã đầu tư hàng triệu bảng vàng, nhưng cuối cùng… tất cả đều tan biến thành hư vô.”

“Điều này khiến các cấp cao của [Hoa Hồng Bóng Đêm] vô cùng tức giận; những nữ phù thủy chịu trách nhiệm khai thác quốc gia bí mật đó đều bị giam cầm và linh hồn, ký ức của họ bị chiếm đoạt; họ chết một cách thảm hại.”

“Ngay cả Nữ Thánh ‘Julia’, người từng có duyên phận với bạn, cũng biến mất không dấu vết; bạn biết đấy, [Hoa Hồng Bóng Đêm] đã để lại rất nhiều thủ đoạn và dấu vết bí mật trên người cô ấy.”

“Nhưng tất cả đều bị cái thứ đáng sợ đứng sau Nữ Thánh Julia xóa sổ hết.”

“Theo những gì tôi biết, hiện tại Julia đã hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của [Hoa Hồng Bóng Đêm].”

“Bây giờ nghĩ lại…”

Trong lúc trình bày, Bà Mặt Trời dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc và trầm ngâm.

“Nước ở Thành phố Oragan sâu hơn chúng ta tưởng tượng, sâu đến mức không thể nhìn thấy đáy.”

“Dùng quốc gia bí mật làm mồi nhử, khiến [Hoa Hồng Bóng Đêm] vô tình sa vào đó… thật là một kế hoạch tinh vi.”

Nói xong, Bà Mặt Trời nhìn về phía Zoe.

“Bạn và Julia là bạn học cùng nhau; tôi cũng nghe nói bạn rất thích cô ấy.”

Nói đến đây, Bà Mặt Trời không khỏi mỉm cười nhẹ.

“[Hoa Hồng Bóng Đêm] chưa bao giờ làm phiền bạn chứ?”

“Ở Thành phố Oragan, liệu họ… dám làm phiền tôi sao?”

Zoe nhướng mày cười.

Lời nói này khiến Bà Mặt Trời hơi ngạc nhiên!

Sau một lát suy nghĩ, bà cảm thấy khá yên tâm.

Ở Thành phố Oragan, [Hoa Hồng Bóng Đêm] thực sự không dám dễ dàng làm phiền Zoe Kirkirk.

Mặc dù Tòa thị chính Oragan nói rằng con quỷ mạnh mẽ kia là bạn của Zoe…

Nhưng những người thông tin tốt, có mối quan hệ với các nhân vật mạnh mẽ trong Tòa thị chính, và những phe phá

Kẻ được gọi là “quỷ dữ” kia chính là Zorn Corick.

Chiếc Vòng Pháp Lực Vàng đã phát huy sức mạnh, giúp khai quật ra lời nguyền cổ xưa từ những di tích cổ đại.

Mặc dù sử dụng sức mạnh của Vòng Pháp Lực Vàng, nhưng cú đánh ấy có sức hủy diệt ghê gớm, như một phép màu thần thánh; cô ấy sẽ không bao giờ quên được điều này trong đời mình.

Tất cả những điều này cho thấy rằng, Zorn Corick không chỉ sở hững trình độ 【Đấu sĩ】 vô cùng mạnh mẽ, mà còn nắm giữ sức mạnh 【quỷ dữ】 đáng kinh ngạc.

Trận chiến diễn ra tại một thị trấn nhỏ phía nam thành phố Oragan cũng đã chứng minh điều này.

Zorn Corick, với cấp độ 5, đã sử dụng các phép thuật để đánh bại một 【quỷ dữ – Pháp sư Lửa】 cấp độ 6.

Người ta nói rằng sau khi tin tức này lan truyền, rất nhiều quỷ dữ ở Oragan đã bỏ chạy ngay trong đêm. Nếu không chạy trốn, họ chắc chắn sẽ bị Zorn Corick bắt và ăn thịt.

“Thực ra…” Zorn suy nghĩ và tiếp tục nói, “sau đó, một số cao thủ của [Hoa Hồng Bóng Đêm] cũng đã đến tìm tôi… Tất nhiên, họ rất lịch sự.”

“Và vì tôi và Julia chỉ là bạn học mà thôi… Có lẽ chúng tôi hiểu biết nhau sâu sắc hơn một chút, nhưng cũng chỉ là vậy mà thôi.”

“Vì vậy… sau đó họ cũng không còn đến làm phiền tôi nữa.”

Bà Sun lắng nghe cẩn thận những lời giải thích của Zorn.

Một lúc sau, bà mới đưa ra ý kiến: “Sự kiện ‘Quốc gia Thần Thánh’ – nơi Quốc gia Thần Thánh dùng mồi nhử để khiến [Hoa Hồng Bóng Đêm] sa vào bẫy và phải trả giá đắt đỏ – thực sự rất đặc biệt. Không tham gia vào việc đó thì quả là tốt nhất.”

“Tất nhiên, những chuyện này cũng chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi.”

“Lần này mời bạn đến đây, vấn đề chính cần thảo luận là lễ thành lập quốc gia sắp diễn ra – điều này vô cùng quan trọng.”

“Lễ thành lập quốc gia của Otange Đế Quốc Hơi Nước sẽ được ghi lại mãi mãi trong những trang sử huyền thoại của vùng phía bắc này, tạo nên dấu ấn vĩnh cửu của [Quốc Gia – Dấu Ấn Sương Mù].”

“Chỉ cần Đế Quốc Hơi Nước tồn tại, thì chúng ta – những người thuộc tầng lớp siêu nhiên cao cấp – sẽ liên tục nhận được những dấu ấn thiêng liêng này.”

“Lễ thành lập quốc gia mang lại lợi ích to lớn.”

“Nhưng… lễ thành lập quốc gia chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của các nghi lễ quốc gia do Saintman điều khiển.”

“Mọi phe phái đều muốn có một phần trong đó.”

“Hiện tại, có tổng cộng 9 nhóm lực lượng lớn tham gia.”

“Nghĩa là sẽ cần xây

“Bộ khung cơ bản và trọng tâm của 9 ngọn tháp nghi lễ này, bạn có thể đến xem thử.” Nói xong, Bà Sun đã trải ra một bản sơ đồ cấu trúc nghi lễ vô cùng phức tạp trên bàn.

Đó là bộ khung gồm 9 ngọn tháp chứa Tháp nghi lễ khí.

Ở giữa là ngọn tháp hơi nước trung tâm, mang biểu tượng nữ thần Mặt Trời.

Xung quanh là thành phố Orgran, đất nước Otaston, đất nước St. Grael, các phe lực lượng Thành Phố Gốm Cổ Kính và một số nhóm khác tham gia vào sự kiện này.

Chẳng hạn như phe bảo thủ của St. Grael, pháp sư núi rừng, phe bảo hoàng do Winnie Isaiah dẫn đầu, v.v.

Về cấu trúc tổng thể của nghi lễ thành lập quốc gia, Zorn đã từng thấy không biết bao nhiêu phiên bản khác nhau.

Zorn chỉ cần nhìn qua là có thể đánh giá được liệu bộ khung đó tốt hay xấu, và ai là người thiết kế nó.

“Cấu trúc này có phần thô sơ, điều đó cũng dễ hiểu thôi; sau all, mỗi phe lực lượng kiểm soát Tháp nghi lễ khí ở mức độ khác nhau, việc thiết kế thô sơ một chút lại còn tốt hơn.”

“Nếu quá tinh xảo, yêu cầu về việc vận hành sẽ rất cao; nếu các bên không thể đồng bộ hóa với nhau, thì sẽ rất phiền phức.”

“Hiệu suất chuyển đổi nguồn năng lượng có vẻ khá tốt, nhưng khi kết hợp với bộ khung thô sơ này… thì thật là đáng tiếc.”

“Ngoài ra, nghi lễ này rõ ràng còn có một số điểm yếu; ừm… việc tự mình tạo ra những ‘lối thoát’ cho mình thì quả là quá trắng trợn!”

“Nhưng nói lại một lần nữa, nghi lễ này rõ ràng xuất phát từ giáo phái Hoang mạc Bí mật; liệu Bà Sun có hợp tác với họ không?”

“Những phe lực lượng bí mật này cũng bắt đầu tham gia vào làn sóng công nghệ hơi nước của thời đại mới này rồi sao?” Sau khi tỉ mỉ kiểm tra và quan sát mọi mặt, Zorn đã ghi nhớ toàn bộ cấu trúc này vào đầu mình.

Zorn không quan tâm đến cách các phe khác thiết kế “Tháp nghi lễ khí” của họ.

Nhưng Zorn sẽ dựa trên bộ khung tổng thể này để tự mình thiết kế lại “Tháp nghi lễ khí” dành cho thành phố Orgran.

Người khác có thể không có đủ nền tảng học thuật siêu nhiên để xây dựng “Tháp nghi lễ khí” phù hợp với mình.

Nhưng đối với Zorn, đó chính là lĩnh vực mà anh ta giỏi nhất.

Trong số số vốn lớn mà thành phố Organ đã đầu tư, Zorn có thể hưởng 20% từ “Dấu ấn Thánh Hơi Nước Quốc gia”.

Do đó, trong nghi lễ thành lập quốc gia này, nếu Zorn thiết kế nghi lễ một cách hiệu quả, anh ta sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn.

Chưa kể đến nghi thức quốc gia này – nghi thức “hấp Tháp nghi lễ khí” – cũng sẽ liên tục cung cấp cho Zorn nguồn chất chiến đấu và nguồn chất tâm linh.

Đây chính là lợi ích mà những siêu phàm cấp cao thường có được khi họ liên kết với nhau để kiểm soát các thế lực lớn.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Sau khi xem xét kỹ lưỡng, Zorn mới từ từ ngồi xuống ghế sofa, ánh mắt anh mang theo nụ cười nhẹ nhàng khi nhìn vào bà Sun.

“Vậy…”

Anh bắt đầu nói từ từ:

“Đối tác hợp tác của chúng ta là giáo phái Hoang mạc Bí mật phải không?”

Ánh mắt bà Sun đối diện bỗng co lại, và bà không khỏi hít một hơi thở dài.

“Những bậc thầy thực sự có thành tựu trong lĩnh vực nghi thức quốc gia, họ có thể nhận ra đâu là sự can thiệp của thế lực nào thông qua phong cách bố trí tổng thể, hướng đi của các đường nét, và những kỹ thuật được sử dụng.”

Đây chính là những gì vị bậc thầy nghi thức siêu phàm cấp cao đã giải thích với bà khi trao cho bà bản thiết kế cấu trúc nghi thức này.

Những lời dạy trước đây, lúc này đang được minh chứng một cách hoàn hảo.

“Đúng vậy!”

Bà Sun ngồi xuống ghế sofa đối diện Zorn, ánh mắt bà đặt lên người anh một cách cẩn thận.

Bà biết rằng Zorn rất am hiểu về lĩnh vực này, nhưng không ngờ anh có thể dễ dàng nhận ra đối tác hợp tác của họ.

“Chính giáo phái Hoang mạc Bí mật là người hỗ trợ chúng ta.”

“Vậy… cấu trúc nghi thức quốc gia này có vấn đề gì sao?”

Zorn cười mỉm.

“Điều đó còn tùy thuộc vào việc bà Sun định nghĩa ‘vấn đề’ như thế nào.”

“Nếu bà và những người thuộc Giáo hội Mặt Trời hiểu rõ toàn bộ chức năng của bản thiết kế này, cũng như những ảnh hưởng tiềm ẩn của nó…”

“Thì bản thiết kế này chỉ hơi sơ sài một chút, nhưng lại rất phù hợp với tình hình hiện tại.”

“Nhưng nếu các bạn không quen thuộc lắm với ý nghĩa thực sự ẩn sau bản thiết kế này…”

Nói đến đây, Zorn dừng lại một chút, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Thì… đây sẽ là một ‘cuốn sách ô nhục’.”

“Một cuốn sách ô nhục được khắc sâu vào trán của thế hệ Đế Quốc Hơi Nước mới.”

“Cuốn sách ô nhục?”

Bà Sun nhíu mày một chút, rồi từ từ nói:

“Họ nói rằng, họ sẽ chỉ lấy đi một phần mười trong số những dấu ấn thiêng liêng đó.”

“Một phần mười?”

Zoë nhướng mày nhẹ nhàng.

“Đó chỉ là những gì họ thể hiện ra bên ngoài thôi; thực tế còn có thêm 10%, vậy nên tổng cộng là… 20%!”

20%?

Ngay cả bà Sun, người luôn giữ thái độ ôn hòa, lúc này cũng trở nên tức giận.

“Làm sao họ dám như vậy?”

“Dù họ có giúp đỡ chúng ta rất nhiều, nhưng việc chiếm đi 20% thì quá đáng rồi!”

Nói xong, bà Sun nhìn Zoë và hỏi:

“Làm thế nào để thay đổi nghi thức hiện tại, nhưng vẫn ngăn chặn được hành vi trộm cắp kia?”

“Về điểm này, tôi cũng không biết phải làm thế nào.”

Zoë vẫy tay đầy bất lực.

“Họ giả vờ tức giận, rồi lại muốn lấy đi thứ của chúng ta một cách miễn phí… Làm sao có thể như vậy được?”

Hơn nữa, Zoë cũng biết rằng Giáo hội Mặt Trời cũng có những chuyên gia trong lĩnh vực này. Họ chắc chắn đã nhận ra vấn đề rồi.

Bà Sun nhìn Zoë một lát trước khi từ từ nói:

“Được rồi! Thực ra chúng tôi cũng đã phát hiện ra vấn đề liên quan đến cấu trúc của công trình Tháp nghi lễ khí này.”

“Chúng tôi cũng đoán trước được rằng họ có thể sẽ tiếp tục trộm cắp một cách lén lút.”

“Nhưng vấn đề then chốt nằm ở phần mà họ cung cấp; chúng tôi không thể thay đổi nó, vì vậy chỉ có thể bắt đầu từ việc xây dựng lại công trình Tháp nghi lễ khí của chính mình.”

“Tuy nhiên… hiện tại chúng tôi vẫn chưa tìm ra giải pháp nào tốt.”

“Nếu bạn có thể giải quyết được vấn đề về việc công trình hơi nước của chúng tôi bị trộm cắp…”

“Chúng tôi có thể hỗ trợ bạn thêm một số nguồn lực.”

Hỗ trợ nguồn lực?

Nghe vậy, Zoë lập tức hứng thú. Sau một lúc suy nghĩ, anh mới từ từ nói:

“Giáo phái Hoang mạc Bí mật thường hay làm những việc như vậy.”

“Theo ý kiến của tôi, tại sao chúng ta lại phải để Giáo phái Hoang mạc Bí mật chiếm đi 10% đó?”

“Việc họ chiếm đoạt từ người khác thì không sao cả, nhưng đối với phần của chúng ta, tôi có thể thiết kế lại.”

“Tôi có thể đảm bảo rằng họ sẽ không thể lấy đi bất kỳ thứ gì, kể cả những dấu ấn thiêng liêng… Nếu bà Sun muốn, thậm chí ngay cả nguồn năng lượng hơi nước, họ cũng không thể lấy được.”

Nghe vậy, đôi mắt bà Sun bỗng sáng lên như có ánh nắng mặt trời le lói bên trong.

“Bạn có thể làm cho Giáo phái Hoang mạc Bí mật không thể lấy đi bất cứ thứ gì sao?”

Không chỉ vậy, nếu tôi được thiết kế lại cấu trúc cốt lõi của nó, thậm chí họ còn

“Zoen nói một cách nghiêm túc.”

“Tôi sẽ soạn thảo kế hoạch trong vài ngày tới, sau đó nhanh chóng xây dựng công trình Tháp nghi lễ khí này.”

“Ngoài ra…”

Anh suy nghĩ một lát rồi nhìn bà Sun và nói tiếp:

“Dù lần này chúng ta có hợp tác với nhau để đối phó với kẻ thù, nhưng tất cả các hoạt động đều được thực hiện thông qua Tháp Hơi Nước Trung Tâm.”

“Khi đối mặt với cuộc xâm lược của lực lượng hơi nước từ Đế quốc Saint Sman, việc thành công hay thất bại chủ yếu phụ thuộc vào khả năng của từng bên, đúng không?”

“Đúng vậy!”

Bà Sun gật đầu nhẹ.

“Mặc dù chúng ta có chung mục tiêu, nhưng vẫn còn nhiều tranh chấp giữa các bên.”

“Nếu thực sự phải cùng nhau chống lại kẻ thù, không chỉ có những người lười biếng, mà còn có người cố tình cản trở nỗ lực của người khác nữa.”

“Mỗi bên đều phải xây dựng Tháp Hơi Nước của riêng mình và tự bảo vệ mình. Nếu không thể chống đỡ được làn sóng hơi nước, chỉ có chính họ mới phải gánh chịu hậu quả.”

Zoen nhìn ra những con tàu hơi nước đông đảo trong vịnh và nói tiếp:

“Vì vậy, lần này chúng ta cần xây dựng công trình Tháp nghi lễ khí với nhiều tầng hơn, phải chắc chắn hơn; nếu không, khi làn sóng hơi nước ập đến, sẽ có nguy cơ cao công trình bị phá hủy và mạng sống của mọi người bị đe dọa.”

“Nhưng một khi chúng ta đã chống đỡ được cuộc tấn công của làn sóng hơi nước từ Saint Sman…”

“Sau khi Tháp Nghi lễ Đế Quốc Hơi Nước mới được hoàn thành, những người canh giữ công trình này sẽ nhận được những phần thưởng xứng đáng!”

“Đúng vậy!”

Bà Sun mỉm cười và gật đầu.

“Với sự ra đời của Tháp Đế Quốc Hơi Nước mới này, chúng ta – những người sáng lập này – sẽ là những người hưởng lợi nhiều nhất!”