Trong gió lạnh của mùa đông, những cơn gió rít gào, làm cho những cành cây trơ trụi vung vẫy trong không trung.

Nhưng trên các con phố và ngõ hẻm của thành phố Oglan, khắp nơi đều có thể thấy những người dân Oglan bận rộn với công việc của mình.

Tại các ga tàu hỏa chạy bằng hơi nước, hàng loạt hành khách đổ xô vào thành phố Oglan. Đôi khi, có người dừng lại nghỉ ngơi, tháo chiếc mũ xuống; sau khi quan sát những ống khói phun ra hơi nước và khói bụi ở xa, họ lại tiếp tục cuộc hành trình vội vã của mình.

Qua những làn khói từ các nhà máy sản xuất hơi nước lớn nhỏ, cùng với tiếng còi tàu hỏa vang dội, có thể cảm nhận được sự phát triển mạnh mẽ và thịnh vượng của ngành công nghiệp hơi nước tại Oglan hiện nay.

Một tháng trước, Đế quốc Saint Sman đã tiến hành cuộc tấn công toàn diện vào khu vực biên giới phía Bắc – Otonston và Đế quốc Saint Gridle. Chiến tranh đã bùng nổ dữ dội tại khu vực này.

Với thị trấn Lì Vũ làm trung tâm, thành phố Oglan đã tham gia vào một cuộc chiến tàn khốc và quy mô lớn. Điều này khiến Oglan phải chịu những tổn thất nặng nề… Cho đến khi…

【Mặt trời đẫm máu】bắt đầu ló rạng. Những lời nguyền kinh hoàng do các pháp sư ma quỷ áp đặt đã khiến cuộc chiến kết thúc. Khi tin tức về việc Tổng Giám mục “• Burke” của Oglan đầu hàng hoàn toàn trước Đế quốc Saint Sman được đăng trên các tờ báo hàng ngày về hơi nước ở khu vực biên giới phía Bắc, điều này chính là một quả bom lớn được ném vào vòng xoáy của cuộc chiến… Những tác động mạnh mẽ từ đó đã khiến tất cả các phe liên quan đều phải coi trọng tình hình.

Thắng lợi lớn của Oglan đã củng cố tinh thần của các phe và các đội quân chiến đấu trên tiền tuyến. Sau khi chiến tranh kết thúc, quân đội của Đế quốc Saint Sman tiếp tục tiến lên phía trước. Vì vậy, chính quyền thành phố Oglan đã bàn bạc với Zorn về việc để Zorn đến tiền tuyến và sử dụng phép thuật ma quỷ để phá hủy các pháo đài của đối phương. Đề xuất này ban đầu đã nhận được sự đồng ý của Zorn.

Vào tuần cuối cùng của tháng Mười Một, Zorn cùng với 【Pháp sư ma quỷ】 Francis đã đến tỉnh đồng bằng sông Gran sớm một ngày. Họ đã thực hiện một cuộc tấn công quy mô lớn bằng phép thuật ma quỷ cấp độ 4, nhắm vào đội quân đối phương đang tập trung tại pháo đài. Trước một pháo đài lớn với gần mười ngàn binh sĩ, hiệu quả của một cuộc tấn công ma quỷ là điều không thể lường trước được. Dưới bóng đêm, phép thuật ma quỷ nhanh chóng lan rộng và phát huy tác động của nó.

Chỉ trong một đêm…

Chiến lược pháo đài được bảo vệ bởi gần mười nghìn binh sĩ đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Hiện tượng “Bi kịch của Ác linh” có thể được coi là một loại vũ khí hạt nhân chiến lược. Đặc biệt là trong các trận chiến đường phố ở thành thị – những nơi rất khó để tấn công. Những sinh vật ác linh cùng làn sương xám chết chóc có khả năng xâm nhập và lan rộng một cách dễ dàng, giống như cá được thả vào nước.

Khi hiện tượng “Bi kịch của Ác linh” cấp độ 7 vang lên, cùng với hiện tượng này cấp độ 4, chỉ trong một đêm, một chiến lược pháo đài với hệ thống phòng thủ kiên cố đã bị phá hủy hoàn toàn.

Kế hoạch tiến quân của đại quân Thánh Sman đã phải thay đổi ngay lập tức. Các đội quân lớn nhanh chóng được chia nhỏ thành các đơn vị nhỏ hơn để tiến hành các cuộc tấn công riêng lẻ.

Tuy nhiên, điều này cũng mang lại cho Cộng hòa Otanston ở vùng Bắc Biên, cùng với phe kháng chiến ở Thánh Grael và tỉnh Đồng bằng sông Gran, đủ thời gian và không gian để hồi phục và chuẩn bị phản kháng.

Những hiện tượng “Bi kịch của Ác linh” cấp độ cao thực sự giống như những vũ khí chiến lược, khiến Thánh Sman cảm thấy đe dọa nghiêm trọng. Đây cũng là lần đầu tiên thế giới nhận ra sự khủng khiếp và đáng sợ của chúng.

Kể từ khi Đế quốc Thánh Sman bắt đầu cuộc chiến toàn diện với vùng Bắc Biên, thành phố Ogran – nơi đầu tiên chấm dứt tình trạng hỗn loạn – đã nhanh chóng tổ chức sản xuất trở lại. Trong vòng hơn một tháng, các nhà máy hơi nước đã nhanh chóng mở rộng quy mô sản xuất. Ngay cả trong mùa đông lạnh giá, các pháp sư ở Ogran vẫn sử dụng các nghi lễ thời tiết để điều chỉnh lượng tuyết rơi, giúp thành phố vẫn có thể hoạt động bình thường. Ogran nhanh chóng đạt được sự thịnh vượng chưa từng có…

…

Trên con phố Goluo, trong một căn biệt thự, một buổi tiệc chia tay đang diễn ra. Có cả người săn chuột già Bèi Vĩ và người săn chuột trẻ tuổi “Asac”, cùng với Alvin – người luôn thích ghé thăm Zorn.

Lúc này, Bèi Vĩ đã đạt cấp độ 3 và sức mạnh của anh ta đã ổn định ở mức trung bình của cấp độ này. Còn “Asac” – người có năng khiếu phi thường – thì đã đạt cấp độ 4 và đang tiến gần đến cấp độ 5. Mặc dù “Asac” có cấp độ cao hơn, nhưng vẫn là Bèi Vĩ – người thầy của họ – đang dẫn dắt nhóm nhỏ này.

Trong lúc thưởng thức bữa trưa thịnh soạn, Bèi Vĩ vừa kể lại kế hoạch của mình cho Zorn nghe.

“Tôi nghe nói rằng thành phố mới Otan Grel Đế Quốc Hơi Nước dường như đang được xây dựng.”

“Đồng thời, ở nhiều thành phố sử dụng đầu máy hơi nước lớn, tình trạng chuột phá hoại cũng đang diễn ra ở các mức độ khác nhau.”

“Tôi dự định sẽ đi theo đường ray đầu máy hơi nước về phía đông, trước tiên đến thủ đô của quốc gia Ostanton, sau đó là đến cố đô Saint Grel, và cuối cùng là đến thủ đô mới của Otan Grel Đế Quốc Hơi Nước – thành phố sản xuất gốm sứ nổi tiếng, nơi cư ngụ của những [Người Cao Cấp] – 【Bãi Biển Bạc · Thành Phố Gốm Cổ Kính】.”

Phải nói rằng, ý tưởng của Bèi Vĩ thật sự rất hay.

Và đây cũng chính là con đường huyền thoại mà Asac sẽ trải qua.

“Quá trình di chuyển trên đường này không gặp vấn đề gì cả,” Zorn gật đầu nhẹ.

“Cả hai cố đô này đều có ngành công nghiệp đầu máy hơi nước rất phát triển, số lượng cư dân rất đông. Cả hai nơi này đều có không ít người sở hữu năng lực siêu nhiên; tất nhiên, tình trạng chuột phá hoại ở đó cũng rất nghiêm trọng.”

“Mặc dù không quá tồi tệ như ở thành phố Orglan, nhưng nếu để mặc không làm gì cả, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

“Những người săn chuột thực sự cần phải được phân bố đến nhiều nơi khác nhau để giải quyết những vấn đề phức tạp này.”

“Ý kiến của tôi là…” Zorn dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Trong suốt quá trình di chuyển ở hai cố đô đầu máy hơi nước này, hãy để Asac liên tục thăng cấp.”

“Tốt nhất là đạt đến cấp độ 5 Cấp Độ Đỉnh Cao; nếu có thể thăng lên cấp độ 6 thì càng tốt.”

“Với cấp độ đó, việc tiếp tục hành trình đến 【Bãi Biển Bạc · Thành Phố Gốm Cổ Kính】 sẽ thuận lợi hơn nhiều.”

“Dù sao đi nữa… 【Bãi Biển Bạc · Thành Phố Gốm Cổ Kính】 sẽ sớm trở thành thủ đô mới của Otan Grel Đế Quốc Hơi Nước.”

“Trong thời gian dài tới, những câu chuyện huyền thoại mới sẽ được viết nên tại đây.”

“Những phù thủy trên núi cao, những ẩn sĩ trong sương mù, những thợ săn bộ lạc trên hoang mạc, thậm chí cả những người lạ từ xa xôi… Tất cả họ sẽ gặp nhau tại Thành Phố Gốm Cổ Kính.

“Chưa kể đến việc nơi đó vốn dĩ chính là lãnh địa của 【Người Cao Cấp】 – cổ sứng gốm nguyên thủy, Maltarian.”

“Nơi mà những con sóng lớn và dòng chảy mạnh mẽ hội tụ lại với nhau; sức mạnh của những sinh vật siêu phàm tại đây cũng sẽ càng thêm đáng kinh ngạc.”

“Các bạn chỉ có đủ sức mạnh mới có thể đặt chân vững chắc tại Thành Phố Gốm Cổ Kính và săn bắn những con quái vật đáng sợ đó được.”

Những lời giải thích của Zorn đã được Bèi Vĩ ghi nhớ sâu sắc trong lòng.

Sự hướng dẫn như một nhà tiên tri của Zorn·Korik thực sự đã mang lại cho anh ta rất nhiều lợi ích.

Ánh mắt của Zorn thoáng liếc qua “Asac”, người đang chăm chỉ ăn cơm.

“Trong phiên bản mới sắp tới, Asac này chắc chắn sẽ bùng nổ!”

Zorn hiểu rõ rằng, trong phần truyện về thành phố Orgran, Asac vẫn đang trong giai đoạn phát triển.

Trong tập hai, chàng thợ săn chuột trẻ tuổi Asac sẽ trải qua quá trình biến đổi cá nhân trong hành trình huyền thoại của mình.

Anh ta sẽ tỏa sáng rực rỡ và từng bước viết nên câu chuyện huyền thoại riêng của mình.

Rất nhiều sinh vật kỳ lạ và khổng lồ sẽ bị anh ta săn bắt từng con một… Từ một “thợ săn chuột” trở thành một “Thần Săn Quái Vật” đáng sợ.

So với phần đầu tiên, nơi mà Asac chỉ đơn thuần ẩn náu trong khu vực thành phố Orgran, thì thế giới trong phần hai sẽ được mở rộng đáng kể.

Tất cả các lực lượng đang hồi sinh và trỗi dậy sẽ tham gia vào cuộc hành trình vĩ đại này.

Nếu là một người chơi game, Zorn lẽ ra nên bắt đầu xây dựng nhân vật và bắt đầu hành trình rèn luyện của mình ngay từ bây giờ.

Nhưng bây giờ, Zorn không phải là một người chơi game.

Hiện tại, anh ta đang bị rất nhiều phe phái coi là mối nguy hiểm lớn, và muốn loại bỏ anh ta càng sớm càng tốt.

Ở vùng Bắc Giang, sức mạnh của những con sóng thời đại đang hội tụ về “Thành Phố Gốm Cổ Kính”.

Bộ truyện mới nhất sẽ được công bố đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Hiện tại, anh ta mới chỉ 5 cấp độ… Nếu đi sớm như vậy, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Zorn vẫn cần phải ở lại thành phố Organ thêm một thời gian nữa để củng cố sức mạnh của mình. Khi đạt đến cấp độ 6, anh ta mới nên tiếp tục hành trình của mình.

Chưa kể đến việc, vẫn còn rất nhiều việc quan trọng khác ở thành phố Organ mà anh ta chưa kịp giải quyết.

Rất nhanh thôi.

Bữa tiệc chia tay đã kết thúc.

Zoën yêu cầu Người Quản Gia Lớn Tuổi tự mình lái xe đưa hai người đến ga xe hơi áp suất.

Bên cửa sổ, anh nhìn theo bóng dáng của hai người săn chuột rời đi.

Còn Zoën thì đứng yên lặng, ngắm nhìn thành phố Orgran đang sôi động và phồn thịnh bên ngoài.

Trong trí tuệ của anh, có tổng cộng năm vị trí mang các dấu ấn thiêng liêng và các nghi lễ biến đổi đang được tiến hành để tăng cường quá trình luyện hóa khói đen tai họa, đồng thời củng cố sức mạnh của 【Lĩnh vực Tâm linh】.

Những dấu ấn thiêng liêng ở thành phố Organ, thị trấn Poer, thị trấn Lie Wu, dấu ấn thiêng liêng Mặt Trời Đẫm Máu… và cả dấu ấn thiêng liêng của đoàn tàu hơi áp suất gần ga tàu hỏa Toraske mà Zoën đã xây dựng cách đây một tuần.

Nghi lễ dấu ấn thiêng liêng của đoàn tàu hơi áp suất này có thể hiệu quả trong việc kiềm chế sự hoành hành của 【Đoàn tàu hơi áp suất Toraske】 tại thành phố Organ.

“Tất cả những biến đổi này, cùng với những yếu tố được định vị trong những câu chuyện sử thi, đều giúp thúc đẩy sự phát triển của 【Lĩnh vực Tâm linh】 thông qua việc hấp thụ khói đen tai họa.”

“Mỗi khi 【Lĩnh vực Tâm linh】 mạnh mẽ hơn, tôi sẽ có lợi thế hơn trong hành trình đối đầu với những sinh vật siêu nhiên mạnh mẽ sau này.”

“Ngoài ra…”

Zoën ngước đầu nhìn về phía những dãy núi phủ đầy sương mù ở phía bắc.

“Trước đây, tôi đã lấy đi một phần sức mạnh của Vương quốc Thần linh; đồng thời, Julia cũng đã trốn đi.”

“Có vẻ như Huyền Thực Hoa Hồng đã nhận ra điều này, và họ đã sa vào bẫy mà người khác đã đặt ra cho họ.”

“Bây giờ, Huyền Thực Hoa Hồng không còn tiếp tục khai thác Vương quốc Thần linh nữa.”

“May mắn thay, ở sâu trong khu rừng bí ẩn gần Thánh Đô Cổ Sứ, cũng có một lối vào của Vương quốc Thần linh.”

“Khi tôi cần đến Thánh Đô Cổ Sứ, tôi sẽ tự mình khai thác nó.”

“Chỉ còn lại một chút thôi… Tôi chỉ cần hoàn thành việc mở ra con đường đó một cách chính thức là được.”

“Tôi nhớ rằng…”

Zoën vuốt ve trán mình, cố gắng thu hồi thông tin và ký ức liên quan đến điều này.

“Dường như ở sâu trong khu rừng bí ẩn đó, vẫn còn nhiều nguồn tài nguyên quý giá nữa.”

Trong lúc suy nghĩ, Zoën bỗng nghe thấy:

“Uuuu…”

Những âm thanh sóng hơi nước dày đặc, vang vọng và đầy sức mạnh đang từ từ lan tỏa đến từ ga tàu hơi áp suất, nhà máy sản xuất hơi nước, và các con tàu hơi nước.

Hình bóng của Zoën cũng dần khuất đi trong bối cảnh

…………

Dư vang của 【Mặt trời đẫm máu】 lan tỏa khắp thành phố Cách Lan.

Sau khoảng mười mấy phút, màu đỏ thẫm dần tan biến, và thành phố Cách Lan lại được chiếu sáng bởi ánh nắng ban ngày.

Lúc này, chiếc xe ngựa cũng vừa đến tòa thị chính Cách Lan.

Trong thời gian dài sắp tới,

【Mặt trời đẫm máu】 của Nữ thần Mặt trời sẽ thỉnh thoảng rơi xuống thế giới loài người,

để đuổi đi những kẻ Giáo phái Mặt Trời Thiêng liêng xấu xa muốn xâm nhập vào vùng biên giới phía Bắc.

Cuộc chiến thần đã bắt đầu, và chắc chắn sẽ kết thúc bằng sự thất bại của một bên.

“Thưa Đức bá tước Zorn, chào buổi sáng!”

Vừa bước vào hội trường tòa thị chính, Zorn đã gặp một số quý tộc đến dự cuộc họp hôm nay.

Zorn vẫy tay và nói:

“Quyết định của quốc hội vẫn chưa được thông qua! Hiện tại, tôi chỉ là một nam tước nhỏ bé mà thôi.”

“Đức bá tước quá khiêm tốn rồi… Quy trình phê duyệt từ trên chỉ là một thủ tục formality mà thôi.”

“Bây giờ, Ngài là bá tước của Cộng hòa Otanston; không lâu nữa, Ngài sẽ trở thành bá tước của Đế Quốc Hơi Nước nữa đấy.”

Những quý tộc kia nói lời khen ngợi.

Zorn chỉ mỉm cười.

Sau những lời chào hỏi, Zorn một mình lên tầng 36 của tòa thị chính – nơi Abot Hầu tước đang sinh sống.

Hôm nay, Zorn đến để tham gia cuộc họp quan trọng nhất của thành phố Cách Lan.

Cuộc họp này nhằm thảo luận về việc thành lập quốc gia Đế Quốc Hơi Nước.

Trên toàn thành phố Cách Lan, chỉ có bảy người được phép tham gia cuộc họp quan trọng này.

Đây cũng chính là cuộc họp đánh dấu đỉnh cao quyền lực của thành phố Cách Lan.

Khi Zorn bước vào phòng họp mang ý nghĩa nghi lễ, Abot Hầu tước và Đại công tước Amaran đang trò chuyện với nhau.

Thấy Zorn đến, Abot Hầu tước vội vàng gọi anh:

“Zorn, bạn đến đúng lúc lắm! Chúng ta đang thảo luận về vấn đề của Đại giáo hoàng André đấy!”

Sau khi cuộc chiến bên ngoài thành phố Cách Lan kết thúc, mọi người đã cùng nhau quyết định xử lý Đại giáo hoàng “André · Burke” vẫn còn bị mắc kẹt bên trong.

Đại giáo hoàng “André · Burke” đã nhanh chóng đầu hàng một cách dễ dàng.

Anh ta sẵn lòng đầu hàng hoàn toàn, chấp nhận mọi điều kiện để đổi lấy sự sống của gia đình mình.

Là một cao thủ cấp 8, sở hữu vật phẩm bị cấm kỵ, sức mạnh của Đại giáo hoàng “André · Berk” là điều không cần phải nói thêm.

Nếu thực sự không thể tiêu diệt được anh ta trong thời gian ngắn, và anh ta kéo dài đến khi nghi lễ kết thúc, thì vẫn có khả năng anh ta trốn thoát.

Hơn nữa, một Đại giáo hoàng còn sống sẽ có giá trị hơn nhiều so với một Đại giáo hoàng đã chết.

Sau một thời gian thảo luận, thành phố Orgran cuối cùng đã quyết định chấp nhận việc Đại giáo hoàng André · Berk đầu hàng.

Hiện tại, Đại giáo hoàng André đang bị giam cầm trong chiếc lồng Vàng ở tầng thứ bảy.

Và đây chính là nơi mà Zorn đã tự mình chọn để xây dựng chiếc lồng này.

Một chiếc lồng mà ngay cả các siêu nhiên cấp cao cũng không thể mở ra, thì việc dùng nó để giam giữ một siêu nhiên cấp trung bình như Đại giáo hoàng André là điều hiển nhiên.

Zorn rất hiểu rõ về độ bền của chiếc lồng này; nó chắc chắn có thể giam giữ Đại giáo hoàng André cho đến khi anh ta chết.

Tuy nhiên, một số người ở thành phố Organ vẫn cảm thấy lo lắng.

Dù sao thì, cái gọi là “lồng” đó trông giống như một cái hang đơn giản, không hề đáng tin cậy lắm.