Phòng họp nhanh chóng trở nên yên tĩnh lại.

Rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía Zorn.

Ông Zorn Corick – người nổi tiếng của thành phố Orgran, một nhân vật siêu nhiên được mọi người biết đến trong thời gian gần đây.

Người đã đơn độc đánh bại “Hiệp sĩ Vua Chuột” trong hầm thoát nước; một quý tộc mới được phong làm nam tước; một doanh nhân sở hữu nhà máy sản xuất thuốc sút hơi nước; người khám phá ra các di tích kho báu cổ xưa… và còn là người được bà Meibert tin tưởng và ưu ái.

Những người bình thường muốn vào những di tích cổ đó đều phải trải qua nhiều kiểm tra kỹ lưỡng và phải đi theo đoàn người có năng lực siêu nhiên, để tránh những rắc rối hoặc việc chiếm đoạt tài nguyên bên trong.

Nhưng Zorn Corick, người ta nói rằng ông ấy coi những di tích kho báu cổ đó như khu vườn sau nhà của mình, tự do ra vào mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Tuy nhiên, ông Zorn Corick này thực sự sở hữu những năng lực và kỹ năng phi thường.

Việc ông ấy còn rất trẻ tuổi nhưng đã đạt cấp độ 4 chính là minh chứng cho điều đó.

“Hiện nay, thành phố Orgran đang nằm trong làn sóng của Kỷ nguyên Hơi nước; nhiều phe phái đều đang cố gắng để để lại dấu ấn của mình tại đây. Chính ‘Đoàn tàu hơi nước Toraske’ cũng đang hướng về thành phố Organ.”

“Muốn ngăn cản nó thì thật sự rất khó!”

“Nhưng chúng ta có thể tìm cách khác để giảm thiểu những tác hại và thảm họa mà ‘Đoàn tàu hơi nước Toraske’ mang lại.”

“Dưới lòng đất!” Zorn nói một cách rõ ràng và quyết đoán.

“Chúng ta có thể dẫn ‘Đoàn tàu hơi nước Toraske’ vào lòng đất.”

“Vì ‘Đoàn tàu hơi nước Toraske’ đang di chuyển theo đường ray tàu hơi nước, chúng ta có thể thay đổi hướng đường ray đó trong thời gian ngắn để nó đi vào lòng đất.”

“Chúng ta có thể xây dựng một ga tàu hỏa dưới lòng đất tạm thời.”

“Khi ‘Đoàn tàu hơi nước Toraske’ đến ga tàu dưới lòng đất, chúng ta chỉ cần phá hủy lối vào đó.”

“Dù sao thì mục tiêu của ‘Đoàn tàu hơi nước Toraske’ cũng là thành phố Organ; bây giờ khi nó đã đến nơi, rất có thể nó sẽ không di chuyển nữa.”

Lời nói của Zorn khiến bà Meibert nhíu mày suy nghĩ.

Ý tưởng thay đổi hướng đi và dẫn ‘Đoàn tàu hơi nước Toraske’ vào lòng đất quả thực rất táo bạo.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, thì nó hoàn toàn khả thi.

Zoë, người đến từ thế giới game, rất hiểu rằng đây chính là một trong những phương án hoàn hảo nhất để xử lý vấn đề của [Đoàn tàu hơi nước Toraske], và cũng là biện pháp có lợi nhất đối với các pháp sư quỷ dữ.

“Vậy…”

Bà Meibell ngẩng đầu nhìn Zoë.

“Nhưng cái giá phải trả cho việc này là gì?”

Zoë suy nghĩ một lát rồi nói:

“Nếu [Đoàn tàu hơi nước Toraske] hoàn toàn bị giam cầm dưới đường hầm, thì mức ô nhiễm sẽ lan rộng khắp hệ thống thoát nước.”

“Như vậy, đối với người dân bình thường, đường hầm sẽ trở thành nơi chết chóc đáng sợ, một địa ngục.”

“Tất nhiên, người dân thông thường cũng hiếm khi đi vào đường hầm.”

“Nhưng nếu giữ [Đoàn tàu hơi nước Toraske] lại dưới lòng đất, chắc chắn sẽ xảy ra nhiều tai họa khác nhau.”

“Lúc đó, chỉ có những người siêu nhiên ở thành phố Oragan mới có thể xử lý được.”

“Nhưng so với việc phá hủy chợ, nhà máy hơi nước của thành phố Oragan, hay thậm chí gây ra cái chết hàng loạt ngay tại đây, thì biện pháp này vẫn tốt hơn nhiều.”

“Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải giữ được [Đoàn tàu hơi nước Toraske]; nếu không thể làm được… thì sẽ rất phiền phức.”

Mặc dù nói vậy, Zoë biết rằng nếu thực hiện đúng cách, họ hoàn toàn có thể kiểm soát được [Đoàn tàu hơi nước Toraske].

Nghe xong lời giải thích của Zoë, bà Meibell gật đầu:

“Zoë, đề xuất của bạn rất tốt; tôi sẽ báo cáo nó lên cấp trên ngay.”

“Ngoài ra, nếu các bạn còn có bất kỳ ý tưởng nào tốt, hãy nhanh chóng đưa ra. Một khi chiến lược đã được xác định rõ, kế hoạch sẽ được triển khai ngay trong đêm nay.”

“Chúng ta ở thành phố Oragan, đã không còn nhiều thời gian nữa.”

Gần đến buổi trưa, cuộc họp mới kết thúc.

Zoë, người muốn quay trở về, bị bà Meibell gọi lại:

“Hãy theo tôi; buổi họp chiều nay, bạn sẽ được tham gia nghe. Đồng thời, hãy chuẩn bị kỹ lưỡng kế hoạch chi tiết cho đề xuất của mình; khi cần thiết, bạn sẽ phải trả lời các câu hỏi liên quan đến nó.”

“Được!” Zoë gật đầu.

Có cơ hội tham gia cuộc họp cấp cao của tòa thị chính Oragan là một điều hiếm có, dù chỉ là nghe từ xa.

……

Cho đến khoảng 4 giờ chiều, cuộc họp kéo dài gần ba giờ mới chấm dứt.

Là một người ít được biết đến, Zoë·Korik đã có cơ hội gặp gỡ những người mạnh mẽ nhất của thành phố Oragan trong cuộc họp này.

Khi còn là người chơi game, Zoë đã không ít lần nhận nhiệm vụ từ những người mạnh mẽ này.

Ngay cả khi cấp độ của mình đã tăng cao và anh chuẩn bị kết thúc nhiệm vụ, việc quay trở lại để đánh bại tất cả những cao thủ từng tồn tại ở thành phố Orglan vẫn là điều anh thường xuyên làm.

Zorn rất quen thuộc với những người mạnh mẽ ở tầng lớp cao cấp của thành phố Orglan.

Trong cuộc họp, Zorn đã trình bày chi tiết kế hoạch của mình. Kế hoạch này có tính khả thi cao và giá phải trả không quá lớn, vì vậy nó đã được các người mạnh mẽ tại Hội đồng Thành phố Orglan chấp thuận một cách dễ dàng. Đồng thời, một số kế hoạch khác không mâu thuẫn với ý tưởng của Zorn cũng được triển khai.

Ví dụ, việc triển khai các hàng rào ma thuật ở “Thành phố đá sông hơi nước” phía nam thành phố Orglan để chặn đứng “Đoàn tàu hơi nước Toraske”. Mặc dù “Đoàn tàu hơi nước Toraske” là một thực thể vô hình, nhưng sức mạnh của các hàng rào ma thuật vẫn có thể đối phó với nó một cách hiệu quả. Ngoài ra, nếu có nhiều người siêu nhiên đóng quân tại ga tàu hơi nước ở Thành phố đá sông hơi nước, thì “Đoàn tàu hơi nước Toraske” sẽ cảm nhận được sự hiện diện của họ và buộc phải dừng lại tại đó. Dù không thể chặn đứng hoàn toàn “Đoàn tàu hơi nước Toraske”, ít nhất chúng ta cũng có thể biết được thời điểm nó sẽ đến.

Kế hoạch di dời người dân khỏi ga tàu hơi nước cũng được thực hiện. Trong thời gian này, người dân được khuyến cáo nên sử dụng tàu hơi nước hoặc xe ngựa vận chuyển đường xa để đi lại. Những người dân sống gần ga tàu cũng phải chuyển đi nơi khác. Kế hoạch mở rộng đường ray cũng được thông qua.

Nếu tiếp tục đi về phía bắc, người ta có thể đến khu mỏ trong sương mù quan trọng của thành phố Orglan. Mặc dù nơi đó luôn bị bao phủ bởi sương mù và rất dễ lạc lối, nhưng với đoàn tàu hơi nước chạy trên đường ray, chắc chắn chúng sẽ không bị lạc.

Tiếp tục đi về phía bắc, thành phố núi mỏ ấy chính là nguồn gốc của khu công nghiệp nặng của thành phố Orglan. Ga tàu hơi nước và đường ray vận chuyển hàng hóa đã được kết nối với nhau. Nếu “Đoàn tàu hơi nước Toraske” vượt qua thành phố Orglan, nó có thể đến ngay khu mỏ phía bắc. Nếu nó tiếp tục di chuyển, thì việc đến được khu mỏ sẽ tốt hơn nhiều so với việc ở lại thành phố Orglan.

Khi nhiều kế hoạch và dự án đã được quyết định và các văn bản quan trọng được ban hành, những người siêu nhiên của thành phố Orglan cùng với những người lao động đã được tuyển mộ bắt đầu thực hiện các hành động trên diện rộng. Sau khi cuộc họp của các người mạnh mẽ tầng lớp cao cấp kết

Bà Meibert một lần nữa chặn đường Zorn lại.

“Abot Ngài Hầu tước muốn gặp bạn.”

Bà Meibert đặt tay lên ngực, còn tay kia thì cầm điếu thuốc có ống hút.

Bà nhìn Zorn từ trên xuống dưới, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.

“Abot Chắc chắn ngài Công tước tìm bạn có việc quan trọng. Khi bạn mới ở cấp độ 3, bạn đã thể hiện rất xuất sắc; bây giờ đã lên cấp độ 4 và trình độ của bạn càng ngày càng vững chắc, sức mạnh chắc chắn đã tăng lên so với trước đây.”

“Những việc ngài giao cho bạn, bạn phải làm thật tốt!”

“Vâng, tôi hiểu.”

Zorn gật đầu.

……

Trong văn phòng rộng lớn và sáng sủa này,

Khi Zorn bước vào,

Ngài Hầu tước Abot · Wilder, người đang ở cấp độ 8 và là một 【Người Chăn Dưỡng Linh Hồn】,

đang quay lưng về phía Zorn, nhìn ra ngoài cửa sổ thành phố Orglan.

Và qua khung cửa sổ, Zorn nhìn thấy những sinh vật ác linh mạnh mẽ đang nhìn chằm chằm vào mình.

Không chỉ ở bên ngoài cửa sổ đối diện,

Mà cả khu vực trên trần nhà đầy sương đen,

Con đường đi qua cửa ra vào,

Và cả trong chiếc tủ không xa đó…

Ít nhất là sáu con ác linh cấp trung, tất cả đều đang nhìn Zorn với ánh mắt đầy ý đồ xấu.

Loại 【Người Chăn Dưỡng Linh Hồn】 này có thể bắt giữ và kiểm soát nhiều sinh vật ác linh mạnh mẽ.

Thậm chí, họ còn cần phải sử dụng những phương pháp đặc biệt để bắt giữ những sinh vật ác linh mạnh mẽ đến từ Địa ngục và Vực Sâu.

Và ngài Hầu tước Abot này, người có thể kiểm soát nhiều sinh vật ác linh như vậy,

chắc chắn là một 【Người Chăn Dưỡng Linh Hồn】 cực kỳ mạnh mẽ.

“Việc tu luyện trong di tích của các pháp sư cổ đại thế nào?”

Giọng nói già nua, hơi khàn khàn từ từ vang lên.

“Rất tốt. Tôi đã hoàn thành việc thăng cấp lên cấp độ 4 trong đó, và cũng đã tranh luận nhiều lần với vị gia sư ma quỷ kia, học được rất nhiều điều.”

Giọng nói của Zorn rất bình tĩnh và tự nhiên.

Zorn rất hiểu tính cách của ngài Hầu tước Abot này.

Ông ta đã sống cùng những sinh vật ác linh xảo quyệt đó suốt cả đời mình.

Nhiều lần, ông ta suýt nữa bị những sinh vật ác linh đó đồng loạt tấn công.

Ông ta thậm chí không tin tưởng chính những sinh vật ác linh mà mình đã bắt buộc phục tùng, huống chi là những người khác.

Qua việc trước đây ông ta sử dụng những sinh vật ác linh để theo dõi Zorn tại thị trấn Lệ Vân…

Đối với cuộc đối đầu giữa Zorn và Công tước Makuho, rõ ràng ông ta không mấy tin tưởng vào Zorn, ngay cả khi Zorn thắng.

Cho đến lần này, khi Zorn đã sử dụng phương pháp Đấu sĩ để hoàn thành việc thăng cấp bên trong các di tích cổ đại, thì Công tước mới bớt theo dõi Zorn hơn nhiều.

Tất nhiên… Đối với Zorn mà nói, việc Công tước này không có ý xấu gì đối với mình đã là điều đủ tốt rồi. Nếu có thể hợp tác vì những lợi ích chung thì càng tuyệt vời.

“Khi bạn còn ở cấp độ 3, sức mạnh của bạn đã rất phi thường; bây giờ đã lên cấp độ 4, sức mạnh chắc chắn còn mạnh hơn nữa.”

Nói xong, Công tước Abot đổi giọng:

“Một số thông tin tôi vừa nhận được gần đây thật sự rất thú vị! Bạn có thể ngồi xuống và xem kỹ nhé.”

Nói xong, Công tước đưa cho Zorn một folder. Nhận lấy nó, Zorn bắt đầu xem xét chi tiết. Nội dung bên trong folder chính là những báo cáo liên quan đến khu vực thành phố cũ, con “Ngựa Độc” Alvin – một trong ba người có ảnh hưởng lớn nhất – cùng với tổ chức mafia mà nó kiểm soát.

Báo cáo cho thấy, trong khoảng một hai tháng gần đây, Alvin đã nhanh chóng thay đổi ngành công nghiệp trồng cây gây nghiện bất hợp pháp thành những trang trại trồng cây hợp pháp, đồng thời hợp tác với nhà máy dược phẩm của Zorn. Từ một tên trùm ma túy, Alvin nhanh chóng biến thành một nhà cung cấp nguyên liệu dược liệu hợp pháp. Và nhà máy sản xuất thuốc bằng hơi nước của Zorn chính là yếu tố then chốt trong quá trình này.

Zorn·Corick, không nghi ngờ gì nữa, cũng là đối tượng được quan tâm hàng đầu.

Trong quá trình xem xét những tài liệu này, dù chúng lẽ ra phải gây ra nhiều sóng gió, nhưng Zorn lại xem chúng một cách bình thản, không hề có bất kỳ biểu hiện gì bất thường. Anh ta rất rõ rằng, những người mạnh mẽ hàng đầu ở thành phố Orglan đều có nhiều thuộc hạ và người theo dõi; trong số đó, còn có những người kiểm soát những chuỗi kinh doanh bất hợp pháp. Việc những hoạt động kinh doanh này bị phát hiện chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Hơn nữa, chính thành phố Orglan cũng đã lâu đã chú ý đến những tổ chức mafia có sức mạnh lớn này. Khi đối phương đã điều tra đến mức này, việc phủ nhận cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

Sau khi xem xét xong, Zorn khép folder lại một cách quyết đoán.

“Khá tốt!”

“Chính tôi là người đã thu phục con ngựa độc ác Alvin, và tôi còn dự định thu phục cả con ngựa bạc và con ngựa đỏ nữa!”

Anh ta nhìn về phía Hoàng tử Abot, giống như đang kể một chuyện rất bình thường vậy.

Việc tìm ra điều đó có gì đặc biệt chứ?

Đây quả thực là một hành động rất có lợi cho thành phố Ogran.

Nếu tính một cách nghiêm túc, đây chắc chắn là một công trạng lớn.

Và việc Zorn nói về kế hoạch thu phục con ngựa bạc và con ngựa đỏ cũng vậy.

Nghe xong, Hoàng tử Abot nhíu mày, nhìn Zorn từ đầu đến chân rồi chậm rãi nói:

“Thế lực của băng đảng ba con ngựa ở khu vực thành phố cũ không hề nhỏ đâu!”

“Con ngựa bạc và con ngựa đỏ đều không phải là những đối thủ dễ đánh bại. Ngay cả khi bạn chiến thắng họ, họ cũng không chắc sẽ tuân theo mệnh lệnh của bạn và trung thành với bạn.”

Zorn hiểu rõ Hoàng tử Abot muốn nghe điều gì.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta mới tiếp tục nói:

“Tất nhiên, tôi có một số nghi thức đặc biệt để buộc họ phải tuân lời.”

“Khi thỏa thuận nghi thức được ký kết, họ sẽ không còn sự lựa chọn nào khác nữa.”

“Ồ?”

Quả nhiên, Hoàng tử Abot nhướng mày.

“Bạn am hiểu rất nhiều nghi thức kỳ lạ như vậy… Bạn học được chúng từ Đền Thờ Cổ Đại vào lúc hoàng hôn, hay từ Giáo phái Hoang mạc Bí mật?”

“Tôi nghe nói rằng Giáo phái Hoang mạc Bí mật đã xuất hiện ở Vương quốc Băng giá, và cũng có dấu vết của họ ở những ngon núi cao…”

“Không lẽ… bạn đến từ Quốc gia Phong Thủy chứ?”

Hoàng tử Abot nhìn Zorn, hy vọng có thể tìm ra manh mối gì đó.

Còn Zorn thì nói một cách nghiêm túc:

“Về điều này, tôi không thể nói được!”

Nghe vậy, Hoàng tử Abot lại cười.

“Bạn không thể nói ra cũng là điều bình thường thôi… Dù sao thì những kiến thức bí mật đó bạn chỉ là mượn chứ không phải sở hữu; một khi bạn tiết lộ chúng, những kiến thức ấy, thậm chí cả ký ức về chúng, cũng sẽ bị lấy đi.”

“Việc bạn kiểm soát được ba con ngựa này thực sự rất có lợi cho thành phố Ogran.”

“Tất nhiên, lần này tôi mời bạn đến đây, việc tìm hiểu thông tin này chỉ là yếu tố thứ yếu thôi; điều quan trọng hơn là… Nhóm [Thánh đường Người Gặt hái] của Saint Sman đã theo dấu vết của [Tàu hỏa đốt hơi Tolask] mà di chuyển về phía bắc.”

Nghe vậy, Zorn trong lòng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

“Những biến động… Chúng sắp đến rồi à?”

Hoàng tử Abot quay người lại, tiếp tục nh