Đến nơi cư ngụ bên hồ, sau khi chờ đợi một lúc, Zorn đã lên chiếc xe hơi buýt hơi nước.

Zorn vẫn nhớ rằng chính vì suýt va chạm với chiếc xe hơi buýt hơi nước này mà anh ta mới tìm được Francis thông qua manh mối của Isabel.

Vài ngày trước, khi Zorn liên lạc với Francis bằng Lĩnh vực Tâm linh, anh ta được biết có một số siêu phàm có sức mạnh không hề yếu kém đang điều tra và tìm kiếm điều gì đó gần khu vực thành phố cũ.

Zorn suy nghĩ rằng khả năng cao là chuyện này có liên quan đến Giáo Hội Mặt Trời.

Dù sao thì, sau khi Francis sử dụng phép thuật “Tai họa của Ác linh” mạnh mẽ như vậy, thì không chỉ Giáo phái Mặt Trời Thiêng liêng sẽ ghét bỏ anh ta, mà Giáo Hội Mặt Trời cũng chắc chắn sẽ tìm kiếm anh ta.

Francis chính là người được chọn để thực hiện nghi lễ vĩ đại 【Mặt Trời Đẫm Máu】 của Giáo Hội Mặt Trời.

Giáo Hội Mặt Trời vẫn muốn tìm ra anh ta để biến anh ta thành vật hiến tế cho nghi lễ đó.

Bên trong xe hơi buýt hơi nước, Zorn gặp lại bà Sun.

Bà mặc một bộ áo khoác dài màu trắng, phong thái thanh lịch tự nhiên, nhưng có vẻ như bà đang suy nghĩ về điều gì đó; ngay cả khi Zorn lên xe, bà cũng không ngay lập tức quay đầu nhìn anh ta.

Isabel ngồi ở vị trí phụ lái, còn tài xế thì là ông [Người Bóng Dáng] đó.

Khi xe bắt đầu chạy, sau một thời gian trên đường, bà Sun mới điều chỉnh tư thế ngồi và nhìn về phía Zorn:

“Bạn đã đọc tờ báo tin tức buổi sáng hôm nay chưa?”

“Tôi vừa lên xe thì tình cờ gặp tờ báo đó, nên đã mua một tờ.”

“Vậy… bạn nghĩ sao?”

Sau một lúc suy nghĩ, Zorn bắt đầu kể từ từ:

“Trong vài thập kỷ gần đây, sức mạnh của Đế quốc Thánh Sman ngày càng tăng lên, và phía sau đó có dấu hiệu của những người cầm quyền cao cấp.”

“Có lẽ Đức Tổng giám mục mặc đỏ kia đã bị ảnh hưởng bởi những người cầm quyền bí ẩn đó.”

“Tất nhiên, tôi cũng không biết rõ chi tiết.”

“Nhưng…” Zorn dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Những siêu phàm hàng đầu của Thánh Mặt Trời giờ đây đã không còn tin tưởng vào Thánh Mặt Trời nữa, mà bắt đầu phục vụ những người cầm quyền đó và sẵn lòng chấp nhận sự ảnh hưởng của họ.”

“Còn những người khác… thì càng không cần phải nói nữa.”

“Những người thực sự có đức tin sâu sắc và sẵn lòng hy sinh bản thân để chống lại bóng tối buông xuống… e rằng họ rất ít!”

“Khi 【Mặt Trời Đẫm Máu】 được thực hiện, hiệu quả có lẽ sẽ còn tốt hơn cả những gì chúng ta tưởng tượng.”

Nghe vậy, bà Sun mỉm cười nói:

“Khả năng nhìn nhận của ngài Tác Nhân Cát thật sự rất tinh tường.”

“Vậy ngài Tác Nhân Cát có biết rằng vị Đại giáo hoàng mặc áo đỏ bị nhiễm độc kia, ông Chuckman Breaze, hiện đang hướng tới đâu không?”

Zorn nhíu mắt suy nghĩ:

“Chắc chắn không phải là đến thành phố Ogran của chúng ta chứ!”

Bà Sun gật đầu:

“E rằng… quả thực như ngài Tác Nhân Cát đã nói.”

“Vị Đại giáo hoàng đáng sợ kia đang trên đường đến thành phố Ogran của chúng ta.”

“Theo thông tin tôi nhận được,”

“Đại giáo hoàng mặc áo đỏ Chuckman Breaze, người sở hững những sức mạnh vô hình đáng sợ, chiếc tàu hơi nước mà ông ta đi cũng đã bị nhiễm độc bởi những lực lượng kỳ lạ.”

“Hiện tại, đã có ít nhất bảy vụ việc kỳ lạ xảy ra khi những đoàn tàu này dừng lại.”

“Những người dân bình thường không hề hay biết gì, sau khi lên những chiếc tàu bị nhiễm độc đó và đi một quãng đường, khi xuống xe thì dường như không có vấn đề gì cả.”

“Nhưng trong vòng một tiếng đến nửa ngày sau đó, họ sẽ nhanh chóng già đi, héo úa và chết!”

“Hơn nữa, hướng di chuyển của những đoàn tàu bị nhiễm độc này hoàn toàn là theo tuyến đường sắt dẫn đến thành phố Ogan.”

“Mặc dù phía Thánh Suman đã tiến hành phong tỏa và thậm chí cắt đứt các tuyến đường sắt liên quan đến những đoàn tàu kỳ lạ này,”

“Nhưng điều đó hoàn toàn không thể ngăn cản sự tiến triển của chúng.”

“Dựa vào tốc độ hiện tại, trong vòng một tuần nữa, chúng chắc chắn sẽ lan rộng đến thành phố Ogan.”

Nói xong, bà Sun nhìn Zorn và nói:

“Đối với chúng ta, những người ẩn mình dưới mặt nước, thì việc này không cần phải lo lắng quá nhiều.”

“Nhưng đối với các ngài, những người thuộc phe chính thức và sở hữu những khả năng siêu nhiên…”

“E rằng trong thời gian tới, các ngài sẽ phải bận rộn đối phó với những mối nguy hiểm do sự ô nhiễm và thảm họa này gây ra.”

Zorn cười nhẹ và nói:

“Thành phố Ogan có rất nhiều người mạnh mẽ; tôi chỉ là một người thuộc cấp độ 4 của Đấu sĩ mà thôi.”

“Chắc chắn sẽ có những cao thủ giỏi giải quyết những vấn đề này; tôi không cần phải lo lắng gì cả.”

Zoë dường như hoàn toàn bình thản trước tất cả những điều đó.

Khi làn sóng hơi nước ngày càng trỗi dậy, sẽ có ngày càng nhiều thảm họa bùng phát trên lục địa Thánh tích.

Những [Người Cao cấp] ấy sở hữu những sức mạnh kinh hoàng và đáng sợ. Hầu hết họ đều tồn tại dưới hình thức vô hình. Cũng có những người có hình thể rõ ràng, nhưng chỉ cần nhìn thấy họ, con người đã phải trả giá; mất đi đôi mắt thường là cái giá đơn giản nhất mà họ phải chịu đựng.

Những [Người Cao cấp] này chỉ đơn giản là sống trong lãnh thổ nuôi dưỡng họ mà thôi. Ngay cả các vị thần cũng không dám dễ dàng chọc giận họ, bởi vì những thảm họa do họ gây ra đã được chứng minh qua hàng ngàn năm lịch sử. Mỗi lần họ can thiệp, con người và các loài thông minh khác sống trên mảnh đất này đều phải trả giá.

Ngoại trừ những tổ chức ác quỷ điên cuồng, những kẻ âm mưu, những người đầy tham vọng, hay những kẻ có ý đồ độc ác… Ngay cả những vị thần ác quỷ cũng không dám dễ dàng chọc giận những kẻ đó.

Nhưng khi làn sóng Kỷ nguyên Hơi nước trỗi dậy, ngày càng nhiều siêu nhân xuất hiện, và những người mạnh mẽ sẽ càng ngày càng nhiều. Trong tương lai, chắc chắn sẽ có ngày càng nhiều siêu nhân muốn chiếm đoạt nguồn lực từ những [Người Cao cấp]. Chỉ riêng “Máu Cấm kỵ” của họ thôi cũng ẩn chứa rất nhiều lời nguyền mạnh mẽ và kỹ năng bí mật. Có thể tưởng tượng được sức mạnh khủng khiếp mà những [Người Cao cấp] này sở hữu.

Và khi đó, các thảm họa sẽ còn tiếp tục xảy ra liên miên! Chỉ những ai đã trải qua giai đoạn hỗn loạn do những [Người Cao cấp] gây ra và vẫn sống sót được, mới có thể được coi là những “game thủ lão luyện”.

Hiện tại vẫn còn quá sớm để nói đến điều đó! Ở giai đoạn này, Zoë chủ yếu tập trung vào việc phát triển bản thân. Những thảm họa kinh hoàng đó, nếu có thể giải quyết dễ dàng, Zoë tự nhiên cũng sẽ đóng góp một phần sức lực của mình; nếu thời gian hòa bình kéo dài hơn, thì giai đoạn phát triển ổn định của cô ấy cũng sẽ kéo dài hơn.

Một thành phố Oragan hoàn chỉnh sẽ giúp Zoë tạo ra những “Dấu ấn Thánh họa” mạnh mẽ hơn nữa. Nếu không thể giải quyết được những vấn đề đó, sự biến đổi và ô nhiễm sẽ lan rộng, tạo thành những “khu vực biến đổi” vĩnh viễn… Và anh ta! Chỉ có thể trở thành người hưởng lợi từ những điều đó mà thôi. Bằng cách sử dụng các nghi lễ, kích hoạt

Vừa bước vào không gian ngầm yên tĩnh nhưng được chiếu sáng rực rỡ, Zorn đã ngay lập tức cảm nhận thấy mùi của loại quặng “Thời Gian Đá” quen thuộc. Thậm chí, ở một góc còn có cả bột quặng “Thời Gian Đá”.

“Quặng Thời Gian Đá” là một trong những nguồn tài nguyên thiết yếu phải thu thập khi khai phá Con đường Thần Quốc. Đây là loại quặng vô cùng hiếm và quý giá; số lượng tìm thấy ở mỗi nơi đều không nhiều, và theo quá trình khai quật Con đường Thần Quốc, ngày càng có thêm nhiều quặng này xuất hiện. Chính điều này khiến những người khai phá phải liên tục đầu tư nguồn lực để tiếp tục công việc.

Nhìn xung quanh, không gian ngầm rộng lớn này được bao quanh bởi những hành lang hình vòm ở bốn hướng; ánh sáng rực rỡ từ những chiếc đèn sưởi hơi nước hai bên chiếu rọi xa xôi vào bóng tối. Nơi đây… chính là khu vực lối vào của “Đế quốc Dưới lòng Đất”.

Khi còn là người chơi, Zorn đã không ít lần tham gia các nhiệm vụ tiêu diệt 【Pháp sư Ác linh】 Zorn Corick, và cũng thu thập được rất nhiều tài nguyên trong những nhiệm vụ đó. Những người chơi muốn tham gia cuộc chiến tiêu diệt Pháp sư Ác linh ngay từ chương đầu tiên thì ít nhất phải đạt cấp độ 4 hoặc 5; nếu muốn trở thành lực lượng chủ chốt thì cần phải đạt cấp độ 6 trở lên.

Lúc này, Zorn đã sử dụng chiếc mặt nạ phù thủy để thay đổi diện mạo của mình; chuỗi ký hiệu Đấu sĩ cũng đã được giấu đi, thay vào đó là một chuỗi mang đầy hào khí kỳ lạ và ác độc. Ngoài Zorn ra, còn có hơn hai mươi người thuộc tổ chức 【Hoa Hồng Bóng Đêm】 nữa tham gia vào cuộc hành động này.

Thông tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69! Thậm chí, Zorn còn cảm nhận được sự hiện diện của một cao thủ cấp trung. Ban đầu, thành phố Orgran không phải là hướng hoạt động chính của 【Hoa Hồng Bóng Đêm】; nhưng những phát hiện tại đây đã buộc tổ chức này phải thay đổi chiến lược của mình. Hiện nay, 【Hoa Hồng Bóng Đêm】 đang tập trung vào việc khai thác Con đường Thần Quốc bí mật này. Chính nhờ sở hữu nguồn tài nguyên quan trọng như vậy mà 【Hoa Hồng Bóng Đêm】 mới có đủ điều kiện để hợp tác với 【Giáo hội Mặt Trời】.

Nhìn quanh những người thuộc tổ chức 【Hoa Hồng Bóng Đêm】, Zorn không thấy bóng dáng của Julia. Tuy nhiên, điều này cũng dễ hiểu; bởi vì hiện nay, Julia đang là Nữ thánh của 【Hoa Hồng Bóng Đêm】, nên tự nhiên cô ấy sẽ không dễ dàng xuất hiện trước mặt mọi người.

Theo sau những nhân viên tổ chức 【Hoa Hồng Bóng Đêm】, một “Con đường Người Xa xôi” rộng

“Các vị, con đường này sẽ đưa các ngài thẳng đến ranh giới của Lâu đài Bóng tối.”

Ngay lúc đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên.

“Mức độ nguy hiểm bên trong đã được nói rõ trước đây; xin các vị hãy cẩn thận nhé.”

Khi giọng nữ ấy dứt lại, vị hiệp sĩ cao lớn, mặc áo giáp bằng đồng và trang bị đầy đủ đã bước vào con đường ấy và biến mất.

Những người khác cũng lần lượt tiếp tục đi theo.

Khi hầu hết mọi người đã vào bên trong, Zorn cũng bước vào vòng xoáy ấy và biến mất không dấu vết.

…

Sâu thẳm trong bóng tối tuyệt đối.

Ánh sáng mờ ảo, loãng lỏng, phân bố rải rác trong khu rừng cổ xưa này.

Nơi này không phải là bóng tối hoàn toàn; mà là sự xen kẽ giữa ánh sáng và bóng tối. Trong những bóng tối ấy, bất cứ lúc nào cũng có thể ẩn náu những sinh vật bóng tối mạnh mẽ. Những sinh vật ấy có thể dễ dàng tiếp cận từ phía sau để tấn công. Đặc biệt là trong khu rừng cổ xưa với ánh sáng lẫn lộn như thế này… Nơi này thực sự rất thuận lợi cho những sinh vật bóng tối hoạt động.

Zorn ngước nhìn bầu trời. Một chút ánh sáng mờ ảo lọt qua khe hở của lá cây dày đặc, rơi xuống mặt đất đầy cành khô và lá rụng. Không khí cũng mang theo hương vị ẩm ướt và u ám đặc trưng của khu rừng nguyên sinh. Xung quanh, không thấy bóng dáng người nào khác bước vào đây.

Zorn sử dụng kỹ năng [Thiên Lưu Lan Bộ] để di chuyển. Tiếng cành khô và lá rụng vang lên khi anh ta bước đi, tuy không lớn lắm, nhưng trong bóng tối yên tĩnh này, âm thanh đó lại cực kỳ rõ ràng.

“Thật đáng tiếc… Kỹ năng Thiên Lưu Lan Bộ chỉ ở cấp độ LV1 thôi. Nếu nó ở cấp độ LV3, thì tôi có thể di chuyển mà không để lại bất kỳ tiếng động hay dấu vết nào, giống như một sát thủ vậy.”

Tuy nhiên, Zorn cũng không quá lo lắng. Dù sao, mục đích chính của việc anh ta đến đây cũng là để tiêu diệt những sinh vật bóng tối đó mà thôi. Việc tạo ra tiếng động để thu hút chúng ra ngoài và tiêu diệt chúng mới là điều quan trọng nhất.

Theo thỏa thuận với Bà Chúa Mặt Trời, Zorn cần tiêu diệt 10 con sinh vật bóng tối cấp độ 4 để có thể lấy được Hài cốt Vàng của Vua Mặt Trời. Nếu tiêu diệt được nhiều hơn nữa, anh ta còn sẽ nhận được thêm phần thưởng nữa. Dù sao, lần này là [Huyết Ảnh Hoa Hồng] đã mời họ đến để giải quyết những vấn đề phiền toái này… Chắc chắn họ sẽ trao cho họ một số nguồn lực đáng kể.

Trong lúc tiến lên phía trướ

Tại lâu đài bóng tối ẩn mình sâu thẳm trong khu rừng nguyên sinh, đó chính là mục tiêu của Zorn.

Tuy nhiên, khu rừng bóng tối này cực kỳ gây hiểu lầm. Nếu không thể xác định hướng đi một cách chính xác, e rằng người ta sẽ lạc lõng bên trong đó, thậm chí không thể tìm lại được con đường đã đi.

Đối với Zorn, điều này không phải là vấn đề gì cả.

Lời nguyền đặc biệt [Thượng cấp · Đôi mắt Rắn Vòng] đã được triển khai một cách âm thầm và thành công. Trong đôi mắt Zorn, một tia sáng bạc lóe lên. Khu rừng u ám vốn đã rất rõ ràng giờ đây càng trở nên minh bạch hơn trong tầm nhìn của anh. Ngay cả những góc khuất tăm tối trước đây khó có thể nhìn thấy, giờ đây cũng được hiển thị một cách hoàn hảo.

Sau khi xác định được hướng đi, Zorn nhanh chóng tiến vào rừng. Trong lúc đang di chuyển, đôi mắt anh bỗng nhiên hướng về phía sâu thẳm của khu rừng và nhìn thấy hai bóng dáng nhỏ bé nhưng mang theo sức mạnh đặc biệt đang bay nhanh qua lại một cách lặng lẽ.

Với thị lực thông thường, trong nơi đầy bóng tối này, việc quan sát những con dơi bóng đang di chuyển giữa rừng rậm là điều gần như không thể. Nhưng lời nguyền đặc biệt [Thượng cấp · Đôi mắt Rắn Vòng] của Zorn lại có khả năng nhận biết các dấu hiệu ẩn giấu một cách mạnh mẽ, do đó anh có thể dễ dàng phát hiện ra những dấu vết ấy.

Zorn lập tức kích hoạt chiếc áo choàng ẩn thân trên người, và thân hình anh biến mất không dấu vết. Hai con dơi bóng đó hạ cánh nhanh chóng trên những thân cây gần đó, sau đó biến hình thành hình dạng con người thuộc chủng tộc ma cà rồng: một nam một nữ. Nam giới thuộc chủng tộc ma cà rồng có cấp độ 4, còn nữ giới thì có cấp độ 3.

“Ồ? Lúc nãy người đó vẫn ở đây mà, sao bây giờ lại biến mất rồi?”

Họ đang nói bằng ngôn ngữ của chủng tộc ma cà rồng. Hiện tại, số người siêu nhiên có thể sử dụng ngôn ngữ này rất ít, và Zorn chính là một trong số đó.

Bỗng nhiên, một bóng người nhảy ra từ phía sau cái cây lớn và bắt đầu chạy trốn về phía xa.

“Nó ở đó, nhanh lên, đuổi theo!”

Khi bóng người đó xuất hiện rõ ràng, người đàn ông ma cà rồng nhanh chóng nhắm vào hướng đó; khuôn mặt tái nhợt của anh hiện lên một nụ cười lạnh lùng đầy khao khát máu me. Cả hai người lập tức biến thành dơi bóng và lao theo người đang chạy trốn.

Ngay khi họ đang đuổi theo, bỗng nhiên:

“Uuu… uu…” Những tiếng rít gào đau thương bắt đầu vang lên từ sâu thẳm địa ngục.

Trong chốc lát