“Khá tốt!”

Bên trong chiếc xe ngựa, Zorn suy nghĩ về những gì mình đã thu được và gật đầu hài lòng.

Mặc dù không có cơ hội so tài với những người siêu phàm kia, điều đó khiến anh ta không thực sự thoải mái lắm…

Nhưng ít ra thì anh ta cũng đã ăn no rồi.

Dù Zorn có tham gia hay không, 【Mặt trời Đẫm Máu】 vẫn sẽ mọc lên như bình thường. Việc hợp tác này coi như là việc “nhận được miễn phí” một bộ xương vàng của “Vua Mặt Trời”.

Hơn nữa, anh ta còn thu được những lợi ích khác nữa.

“Loài Người Ma Bóng vốn dĩ là một nhóm đặc biệt; việc tiêu diệt chúng khá khó khăn.”

“Những ‘con đường giao nhau’ này chỉ cho phép những người siêu phàm cấp bốn hoặc cao nhất cấp năm mới được vào.”

“Còn sâu bên trong Lâu đài Bóng Tối… tôi nhớ rằng ở đó có khả năng xuất hiện những con Người Ma Bóng cấp sáu hoặc thậm chí cấp bảy – những sinh vật cực kỳ mạnh mẽ.”

“Nếu chúng không bị gây phiền nhiễu từ bên ngoài và đang ở trạng thái ngủ say, có lẽ chúng ta có thể thẳng tiến qua đó một cách dễ dàng.”

“Ngay cả khi thử thách thất bại, người chịu thiệt cũng không phải là tôi.”

Việc bảo vệ mọi người trước mặt mình đối với Zorn chỉ là điều bình thường mà thôi.

“Nói chung, để có được thành quả, tôi vẫn cần phải lập kế hoạch cẩn thận.”

Trong xe ngựa, Zorn tiếp tục suy nghĩ một mình.

…………

Tại biệt thự bên hồ, tầng ba…

Bà 【Mặt Trời】 mặc chiếc áo khoác màu be và đội mũ len trắng đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần sau bóng cây.

Hai vị người siêu phàm khác cũng đang có mặt ở đây.

Isabel từ từ bước lên lầu.

“Thế nào rồi?”

Bà 【Mặt Trời】 hỏi Isabel.

Isabel suy nghĩ một lát trước khi trả lời:

“Anh ta ăn rất nhiều… Có lẽ anh ta sở hữu một cơ quan đặc biệt giống như dạ dày của những kẻ ăn uống vô độ.”

“Hơn ba mươi món ăn, anh ta ăn hết sạch.”

“Ngoài ra, rượu cũng được anh ta uống hết.”

“Mặc dù là một quý tộc, anh ta vẫn thể hiện đúng phong cách ăn uống của một quý tộc.”

“Khi anh ta ăn rất nhiều, theo quan sát của tôi, thái độ của anh ta là… chẳng quan tâm chút nào!”

“Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến ý kiến của tôi hay của những người hầu trong biệt thự.”

“Cũng chẳng quan tâm đến những mối nguy hiểm xung quanh.”

“Anh ta thực sự chỉ đang tận hưởng khoảnh khắc ăn uống mà thôi…”

“Thậm chí, trong lúc ăn, anh ta còn kể cho tôi nghe

“Tất nhiên, những lời khen ngợi về thức ăn nhiều hơn, tôi nghĩ anh ta thực sự cảm thấy món ăn đó rất ngon, mới tặng tôi hai câu chuyện đùa, dù hai câu đùa đó có hơi lạnh lùng.”

“Trong trường hợp này…”

Isabel nói một cách rất nghiêm túc.

“Hoặc là anh ta hoàn toàn không hề e ngại gì cả, hoặc là sức mạnh – hay nói cách khác là “bí mật” của anh ta đã đủ mạnh để không cần phải lo lắng về chúng ta; anh ta không quan tâm liệu chúng ta có muốn hành động với anh ta hay không.”

“Dựa vào những gì anh ta đã thể hiện trước đây, tôi nghĩ là trường hợp thứ hai.”

“Nhưng vấn đề là…”

Lông mày mảnh mai của Isabel nhíu lại.

Ánh mắt cô nhìn ra ngoài qua tấm kính sáng, hy vọng vẫn có thể nhìn thấy điều gì đó… Nhưng bóng dáng chiếc xe ngựa đã biến mất từ lâu rồi.

Cô thu hồi ánh mắt và nói bằng giọng điệu bình thản:

“Anh ta chỉ ở cấp độ 4 mà thôi, và chỉ là một [Đấu sĩ] mà thôi.”

Nghe vậy, Bà Mặt Trời cười nhẹ.

“Vậy… bạn nghĩ rằng vị [Đấu sĩ] này không đáng để chúng ta bỏ ra nhiều công sức như vậy sao?”

Isabel không nói gì, rõ ràng là cô đồng ý với những lời của Bà Mặt Trời.

Hôm nay, trong quá trình trao đổi với Zorn, nhiều quyết định mà cô đưa ra thực chất là do Bà Mặt Trời đã âm thầm gợi ý cho cô, chứ không phải là ý muốn thực sự của cô.

Bà Mặt Trời đã từng chứng kiến rất nhiều người thuộc cấp độ [Đấu sĩ]. Dù họ mạnh mẽ ở giai đoạn cấp độ 3, 4, 5, nhưng cũng chỉ là mạnh mẽ mà thôi. Trong số những siêu phàm hàng đầu, [Đấu sĩ] không nằm trong danh sách đó.

Nụ cười nhẹ nhàng của Bà Mặt Trời khiến đôi mắt cô tỏa ra ánh sáng rực rỡ như mặt trời; đáy đôi mắt cô dường như chứa đựng chất vàng lỏng đang chảy trôi.

“Nếu tôi nói rằng…”

Giọng nói của cô vang lên trong trẻo và sâu lắng.

“Vị [Đấu sĩ] cấp độ 4 kia… những lời anh ta nói trước đây không phải là để dọa bạn đâu.”

“Anh ta thực sự có thể cắt đầu bạn chỉ trong vòng ba giây.”

“Bạn… nghĩ sao?”

Isabel ngập ngừng một chút; khuôn mặt trắng nõn với đường nét tinh xảo của cô hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Điều này… làm sao có thể?”

Trước đây, cô chỉ nghĩ rằng những lời đó chỉ là lời khoác lác của vị [Đấu sĩ] kia mà thôi. Không ngờ Bà Mặt Trời lại thừa nhận điều đó.

“【 Đấu sĩ 】 không hề giỏi về khả năng nhận thức và cảm nhận.”

Bà Thái Dương hít một hơi thật sâu, nhìn ra ngoài cửa sổ – mùa thu đang đến, cảnh vật trở nên càng thêm đẹp đẽ.

Giọng nói của bà ngày càng trong trẻo và du dương hơn.

“Những hiệp sĩ đã tiêu hóa xác thịt của Eragon cũng không sở hữu khả năng nhận thức đặc biệt này.”

“Nhưng anh ta lại có thể cảm nhận được sự tồn tại của chúng ta.”

“Điều này… thực sự rất khó tin, phải không?”

“Ngoài ra, bạn có biết tôi còn phát hiện ra điều gì nữa không?”

Isabelle lắc đầu.

“Là sức sống!”

Bà Thái Dương nói một cách nghiêm túc.

“Sức sống của vị 【 Đấu sĩ 】 kia thật sự mạnh mẽ đến đáng kinh ngạc!”

“Thứ ‘trình tự’ của bạn cũng rất tốt, nhưng sức sống bộc lộ ra từ ‘trình tự’ của anh ta cao hơn của bạn gấp nhiều lần.”

“Gấp nhiều lần?”

Isabelle cảm thấy ngạc nhiên đến tột độ.

Sức sống của cô ấy chỉ bằng khoảng bảy, tám lần so với những người cùng cấp độ 4. Nếu sức sống của anh ta gấp nhiều lần cô ấy, liệu có thể lên đến ba, bốn mươi lần không?

Điều này… làm sao có thể?

“Bạn có nghe thấy tiếng tim anh ta đập không?”

“Tôi nghĩ, bạn chắc chắn không nghe thấy được.”

Bà Thái Dương tự hỏi rồi tự trả lời.

“Kẻ đó đã che giấu mình một cách rất khéo léo và hoàn hảo, nhưng tôi vẫn tìm ra được một vài dấu vết.”

“Nếu bạn lắng nghe kỹ, bạn sẽ thấy tiếng tim anh ta đập giống như tiếng trống chiến vang dội, mỗi nhịp đập đều mạnh mẽ và rõ ràng.”

“Anh ta còn nhiều bí mật và sức mạnh khác mà tôi chưa khám phá ra; dù sao thì anh ta cũng là một vị khách đến từ xa. Việc quá mức tìm hiểu hay cảm nhận về anh ta sẽ không mấy lịch sự, chúng ta vẫn cần phải hợp tác với anh ta.”

“Vì vậy…”

Bà Thái Dương lại nhìn ra ngoài cửa sổ; ánh mắt bà soi chiếu rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời bên ngoài.

“Vị 【 Đấu sĩ 】 này thực sự rất đáng sợ!”

“Vì vậy, việc phải trả cái giá lớn như vậy cũng xứng đáng!”

Lời giải thích của bà Thái Dương khiến Isabelle không khỏi quay đầu nhìn về hướng mà Zorn Corick đã biến mất.

Bà Thái Dương luôn rất nghiêm khắc với cô.

Dù cô luôn cố gắng hết sức để làm tốt nhất, nhưng những lời chỉ trích vẫn luôn nhiều hơn lời khen ngợi. Nhưng lần này…

Đối với vị khách đến từ xa này – 【 Đấu sĩ 】 Zorn Corick…

Bà Sun không hề tiếc lời khen ngợi dành cho mình. Cần biết rằng, bên trong giáo phái Sun cũng có không ít những người sở hữu năng khiếu phi thường. Nhưng số những người được bà Sun đánh giá cao thì lại rất ít. Ngay cả “Nữ Thánh Hồng Hoa” – người đã nổi lên với tốc độ chóng mặt gần đây – bà Sun cũng chỉ khen ngợi cô ấy vì sự chăm chỉ và cần mẫn của mình mà thôi. Sau một lúc, bà Sun hơi Tập Trung Tâm Thần và nói với Isabelle:

“Vì vị [ Đấu sĩ ] kia cần xương cốt của Mặt Trời, thì hãy chọn một khối từ những khối hàng đầu nhất để đưa cho ông ta.”

“À!”

Isabelle hơi ngạc nhiên và do dự:

“Đó là nguyên liệu then chốt cho nghi lễ thiêng liêng giúp [Mặt Trời Rơi Nước Mắt] được tái sinh…”

“Việc sử dụng nó vào lúc này… có phải sẽ gây ra vấn đề gì không?”

Bà Sun chỉ lắc đầu nhẹ:

“Một khối xương cốt Vàng của Vua Mặt Trời, nếu có thể giúp chúng ta đạt được sự hợp tác thuận lợi với vị [ Đấu sĩ ] kia… thì điều đó sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc sử dụng nó cho [Mặt Trời Rơi Nước Mắt]. Hơn nữa… vị [Quỷ Dữ・Sát Thủ] kia có cấp độ yếu hơn, và kiến thức về linh hồn cùng các nghi lễ cũng kém hơn; việc sử dụng quá nhiều xương cốt Vàng của Vua Mặt Trời cũng chỉ là lãng phí mà thôi.”

“Giá như Francis ở đây thì tốt biết mấy…” Khi nhắc đến [Pháp Sư Quỷ Dữ] Francis, ánh mắt bà Sun cũng hiện lên vẻ lo lắng:

“Francis vẫn chưa được tìm thấy sao?”

Bà nhìn về phía [Pháp Sư Bóng Tối] và [Người Đáng Ghét] đang đứng bên cạnh:

“Chúng tôi đã tìm thấy một số dấu vết… Anh ta thỉnh thoảng xuất hiện gần khu phố cổ Ogran, nhưng thông tin chi tiết về nơi ẩn náu của anh ta… thì…” [Người Đáng Ghét] ngập ngừng, không dám nói ra.

“Cứ nói thật đi.” Bà Sun nhìn [Người Đáng Ghét], và anh ta liền trả lời một cách thẳng thắn:

“Những lần Francis xuất hiện đều là khi anh ta đang tìm những cô gái mại dâm ở khu đèn đỏ…”

Tìm những cô gái mại dâm? Hành động kỳ lạ này khiến bà Sun cũng không khỏi nhăn mày.

“Vì đã tìm thấy một số manh mối, thì hãy tiếp tục tăng cường nỗ lực để tìm ra Francis càng sớm càng tốt.”

“Không ngờ rằng ông Francis này đã giấu kín những thứ đó sâu đến thế.”

“Thật không thể tin nổi khi ông ta lại nắm giữ một vũ khí hủy diệt như [Tai họa Ác linh].”

“Nếu biết trước, chúng ta đã không phải rơi vào tình cảnh tồi tệ như này.”

“Trước đây, dù Francis có khá thông minh, nhưng cũng chỉ ở mức độ bình thường mà thôi.”

“Kể từ khi Francis trốn khỏi Giáo hội Mặt Trời, tung tích của anh ta trở nên bất ổn; những kế hoạch mà anh ta tham gia thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.”

“Người đứng sau tất cả những điều này… chắc hẳn là một thực thể bí ẩn nào đó!”

“Dù đó là ai đi nữa, lần này họ cũng không thể ngăn cản việc [Mặt Trời Đẫm Máu] được hiện ra.”

Mọi người im lặng lắng nghe lời giải thích của Bà Mặt Trời.

Bên cạnh, Isabelle do dự một lúc lâu trước khi chậm rãi lên tiếng:

“Bà Mặt Trời, con… con cũng muốn tham gia chuyến đi đến Lâu đài Bóng tối lần này.”

“Những thành viên của phe Bóng tối rất mạnh mẽ, và bà luôn dạy con phải cố gắng chiến đấu với những kẻ thù mạnh mẽ.”

“Có lẽ đây là một cơ hội tốt… Hơn nữa, con thuộc hàng [Người Hành trình], có khả năng di chuyển rất nhanh; có lẽ con có thể ở gần ông Đấu sĩ để phát hiện ra điều gì đó.”

Bà Mặt Trời suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Nếu con muốn tham gia, bà cũng không thể ngăn cản con. Nhưng con phải cẩn thận—những thành viên của phe Bóng tối sẽ không ngần ngại giết chết những người thuộc hàng như con nếu họ tìm được cơ hội.”

“Con hiểu rồi!”

Isabelle nắm chặt nắm tay mình, trả lời một cách nghiêm túc.

…………

Trên đường Gallo dài, tầng hai của biệt thự.

Rèm cửa được kéo xuống, cô lập căn phòng đọc sách với thế giới bên ngoài.

Bóng dáng của cô dần biến mất trong bóng tối.

Khi Zorn ngồi phía sau bàn đọc sách và gõ nhẹ vào mặt bàn một cái “đùng!”,

“Uuu…”

Như thể những cơn bão của cái chết đang thổi qua…

Không gian xung quanh dường như bị thiêu rụi, trở thành tro bụi và bị những cơn gió kỳ lạ cuốn đi.

Bóng tối, cái chết, sự áp bức… những linh hồn ác độc nhanh chóng lan tràn, như những bông hoa của cái chết…

Chỉ trong chốc lát, căn phòng đọc sách nhỏ bé ấy đã chìm vào một bầu không khí chết chóc…

Hoặc có thể nói rằng, “bầu không khí chết chóc” ấy đã được Zorn triệu hồi và hiện diện thực sự trong thế giới này.

Và nơi mà Zorn đang đứng… chính là “Ngai Vàng”.

Trong bóng tối yên tĩnh của Lĩnh vực Tâm linh, Zorn ngồi cao trên ngai vàng rực rỡ.

Những đám sương mù tai họa như mây mù bò trườn dưới chân Zorn.

Và sâu trong những bức tường bằng sương mù tai họa này, những đường nét hùng vĩ mờ ảo hiện lên.

Những đường nét ấy chính là sự thật bị chôn vùi sâu trong lịch sử về “Nguồn gốc Tai họa”.

Chỉ khi những [dòng linh hồn ác quỷ] như Zorn·Korik bị tiêu diệt gần hết,

hoặc khi những phần xác thịt còn sót lại của Ergunus trở nên đủ mạnh,

thì sự thật kinh hoàng ấy mới được khai quật ra.

Nhưng điều đó ít nhất cũng chỉ có thể xảy ra sau khi họ trở thành những “anh hùng huyền thoại”, và lúc đó vẫn còn rất xa.

Zorn từ từ rời mắt khỏi những đường nét ẩn giấu sâu trong bức tường sương mù tai họa.

Lĩnh vực Tâm linh cũng có thể được gọi là “Quốc gia Tâm linh”, “Đất nước Tâm linh”…

Khi một phần năng lượng tâm linh được phát huy thông qua việc sử dụng bản thân người sử dụng làm điểm tựa cho thực tế, thì sẽ hình thành nên một không gian đặc biệt, một phương thức mạnh mẽ để “triệu hồi Lĩnh vực Tâm linh”.

Đối với người thi triển phép thuật, việc phát huy Lĩnh vực Tâm linh sẽ mang lại sự hỗ trợ lớn lao cho họ.

Hơn nữa, bản thân Lĩnh vực Tâm linh đã sở hữu sức mạnh phá hủy cực lớn, vì vậy nó thường không được sử dụng một cách tùy tiện.

[Lĩnh vực Tâm linh] thuộc về những dòng linh hồn đặc biệt, những dòng có “Nguồn gốc” riêng.

Chẳng hạn, những phần xác thịt còn sót lại trong “Nguồn gốc Tai họa” này, những [dòng linh hồn ác quỷ] được tạo ra từ chúng, đều có thể sử dụng “sương mù tai họa” để xây dựng Lĩnh vực Tâm linh của mình.

Việc có đủ điều kiện để mở ra Lĩnh vực Tâm linh của riêng mình không có nghĩa là họ chắc chắn có thể làm được điều đó.

Zorn sử dụng Lĩnh vực Tâm linh của mình để cảm nhận chi tiết toàn bộ “Nguồn gốc Tai họa”.

Chỉ có một số ít phần xác thịt đang từ từ hấp thụ sương mù tai họa; phần lớn các phần xác thịt khác thậm chí còn không biết rằng chúng có thể hấp thụ và luyện hóa sương mù này.

Ngay cả những dòng linh hồn ác quỷ hiếm hoi đã tìm ra cách luyện hóa sương mù tai họa, cũng chỉ sử dụng những phương pháp đơn giản nhất để thực hiện việc này.

Phương pháp thô sơ này không chỉ kém hiệu quả mà còn cản trở sự phát triển của chính họ.

Trong hệ sinh thái của những sự kiện tai họa này, việc xây dựng “nghi lễ tai họa”

và những “dấu ấn thiêng liêng của tai họa” được tạo ra từ những nghi lễ đó,

mới chính là con đường tốt