Sau ba ngày ở Kuala Lumpur, Giang Thần đã trở về Đảo Koro bằng chiếc máy bay Gulfstream G650 của mình và bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi tiếp theo.

Ngay sau khi anh trở về nước, công ty Star Ring Trade đã cử tàu thiết bị đến khu vực biển giữa An Gia đảo và Khu Đặc Biệt Xinma để bắt đầu các công việc xây dựng dưới biển. Việc lắp đặt các đường dây truyền điện dưới biển phức tạp hơn nhiều so với việc xây dựng các đường dây cao thế trên đất liền, nhưng đối với công ty Star Ring Trade – nơi thường xuyên tham gia vào các dự án dưới biển – điều này không hề là vấn đề gì cả.

Người phụ trách dự án đã cam kết với Giang Thần rằng sẽ hoàn thành công trình này muộn nhất là vào cuối tháng Ba.

Ở thuộc địa Mặt Trăng, người quản lý thuộc địa Tang Weijie cũng đã thông qua cuộc gọi video để cam kết với Giang Thần rằng việc lắp đặt các thiết bị truyền điện từ xa sẽ được hoàn thành trước cuối tháng Hai này. Về phía Tinh Hoàn Thành, các thiết bị dùng để thu nhận tia laser cũng đang trong quá trình được xây dựng.

Kerwin đã cam kết với Giang Thần rằng muộn nhất là vào giữa tháng Ba, toàn bộ lãnh thổ New Country sẽ được cung cấp điện từ nhà máy điện nhiệt hạch Mặt Trăng. Nhà máy điện hạt nhân Coro – nơi từ lâu đã bị chỉ trích – cũng sẽ có thể “ra khỏi sân khấu lịch sử” từ đây.

……

Suốt tháng Hai, Giang Thần gần như luôn ở trên máy bay.

Sau khi Malaysia đồng ý kết nối mạng lưới điện của mình với New Country, các cuộc đàm phán giữa Star Ring Trade với các quốc gia như Úc, Ấn Độ, Nhật Bản, Hàn Quốc cũng đang diễn ra đồng thời.

Như Giang Thần đã dự đoán, với mức giá điện là 1,2 xu Mỹ mỗi kilowatt-giờ, không ai có thể từ chối một mức giá mang lại lợi nhuận lớn đến mức khó tin như vậy. Có người suy đoán rằng Star Ring Trade sử dụng năng lượng mặt trời, cũng có người cho rằng trên tiểu hành tinh Bennu có nhiều đồng vị uranium và plutonium, nhưng không ai nghĩ đến việc sử dụng năng lượng nhiệt hạch.

Bởi vì việc thực hiện công nghệ nhiệt hạch thực sự rất khó; không có loại vật liệu nào có thể chịu đựng được nhiệt độ hàng chục triệu độ C cần thiết cho quá trình này. Còn công nghệ nhiệt hạch lạnh – theo truyền thuyết – thì yêu cầu càng khắt khe hơn nữa, thậm chí đã vượt ra khỏi phạm vi của khoa học viễn tưởng.

Thực tế, ngay cả vào thế kỷ 22, vẫn chưa tìm thấy loại vật liệu nào có thể chịu đựng được nhiệt độ cao như vậy. Nếu thực sự tồn tại loại vật liệu đó, thì việc đi vào Mặt Trời để khai thác cũng không phải là vấn đề gì cả… Dù sao thì nhiệt độ ở trung tâm Mặt Trờ

Tuy nhiên, trong tương lai không quá xa, sẽ có một công nghệ kỳ diệu giúp giam cầm các hạt vật chất trong một không gian nhất định, giữ cho chúng ở nhiệt độ cao mà vẫn không tiếp xúc với các vật liệu khác. Công nghệ này thay thế hoàn toàn các loại bình chứa vật chất truyền thống, bởi vì nó sử dụng “đôi tay vô hình” để kiểm soát chúng.

Đó chính là công nghệ giam cầm bằng từ trường.

Dù đã có công nghệ giam cầm bằng từ trường, việc sản xuất điện bằng phản ứng nhiệt hạch vẫn là một thách thức gần như bất khả thi đối với đa số mọi người. Những thiết bị sử dụng công nghệ này để kiểm soát các hạt mang điện đã được phát triển vào cuối thế kỷ 20. Tuy nhiên, việc áp dụng công nghệ này để kiểm soát các hạt heli-3 và deuterium không mang điện lại liên quan đến những nguyên lý vật lý phức tạp, vượt ra ngoài khả năng giải thích của khoa học hiện đại.

Nói chung, cuộc đàm phán với Úc khá thành công; phía Úc đồng ý xây dựng đường cáp dưới biển này, nhưng kiên quyết yêu cầu rằng việc thi công và bảo trì đường cáp phải do các công ty Úc thực hiện. Giang Thần đã đồng ý với đề nghị này. Nếu giao việc này cho đội ngũ thi công hàng hải của Star Ring Trade, họ sẽ không có thời gian để thực hiện, vì vậy họ quyết định hoãn việc bắt đầu công trình cho đến khi đường cáp dưới biển giữa An Gia đảo và khu vực New Malaysia Special Zone được hoàn thành.

Lượng điện sản xuất hàng năm của Úc gấp gần hai lần so với Malaysia, lên tới gần 400 tỷ kilowatt-giờ. Vì những lý do hệ thống, phía Úc không can thiệp nhiều vào các cuộc đàm phán giữa Star Ring Trade và các công ty trong nước về số lượng điện nhập khẩu.

Ngành điện năng ở Úc hầu như bị hai công ty lớn độc quyền. AGL, một công ty chuyên phát triển năng lượng mới, đã rất sẵn lòng đầu tư; sau khi nghe giá cả mà Giang Thần đưa ra, họ đã ngay lập tức ký hợp đồng mua 100 tỷ kilowatt-giờ điện và giành được quyền ưu tiên hợp tác trên thị trường Úc.

Thị trường ở Nam Bán Cầu này sẽ mang lại cho Star Ring Trade doanh thu hơn một tỷ đô la Úc mỗi năm.

Còn với Ấn Độ, cuộc đàm phán diễn ra còn suôn sẻ hơn nữa. Là một nền kinh tế mới nổi có sản lượng điện đứng thứ năm trên thế giới, Ấn Độ phải chi trả một khoản trợ cấp tài chính khổng lồ hàng năm cho ngành điện. Tuy nhiên, khi đàm phán với người Ấn Độ, Giang Thần thực sự đã trải nghiệm rõ thế nào là sự kéo dài và mơ hồ trong các cuộc thương lượng. Dù giá cả đã được thỏa thuận, nhưng cuộc đàm phán vẫn không thể kết thúc một cách rõ ràng.

Cuối cùng, Giang Thần đã quyết định giao toàn bộ công việc tiếp theo của cuộc đàm phán cho chi nhánh ngân hàng của người

Anh ấy vẫn còn rất nhiều việc phải làm, không thể lãng phí thời gian ở một nơi duy nhất.

……

Tại châu Âu, dưới chân dãy Alps, trong một biệt thự thuộc sở hữu của ông Rose Childe, bốn năm người nông dân trồng nho đang làm việc bên những giàn gỗ treo đầy giống nho. Các kỹ thuật trồng trọt họ áp dụng đều được thừa hưởng từ những phương pháp truyền thống mà gia tộc Medici đã sử dụng từ thế kỷ 14.

Gia tộc Ro Thái Schaidel gia đình tin rằng chỉ có những kỹ thuật trồng trọt truyền thống mới có thể tạo ra những loại rượu vang nguyên chất nhất. Và rượu vang đỏ sản xuất tại biệt thự này cũng là những chai rượu quý giá, sánh ngang với vàng, được giới thượng lưu châu Âu săn đón.

Bên cạnh vườn nho, một người đàn ông mặc đồ thường đang ngồi trên chiếc ghế gỗ làm từ dây liễu, đọc tờ báo trong tay.

Nếu không đi vào xem, sẽ không ai biết rằng người đàn ông có khuôn mặt Do Thái này chính là “Vua không mũ miện” của các thế lực ngầm khắp châu Âu.

Sau vụ thảm sát tại nhà thờ Pearson, khi ông đã hợp nhất toàn bộ sức mạnh của Hội Tam Đoàn, danh hiệu “Vua không mũ miện” quả thực rất xứng đáng với ông. Trong hàng ngũ lãnh đạo cao cấp của Hội Tam Đoàn, chỉ có ông là người có kinh nghiệm nhất. Là người đứng đầu, ông không chỉ nắm giữ quyền lực lớn của Hội Tam Đoàn mà còn kiểm soát toàn bộ tài sản của gia tộc Ro Thái Schaidel gia đình.

Tuy nhiên, lúc này, khuôn mặt của vị “vua trẻ tuổi” này lại tràn đầy u sầu.

Một chiếc xe Mercedes dừng lại trước cửa biệt thự, một người đàn ông da đen mặc vest bước vào bên trong. Anh ta là vệ sĩ cá nhân của ông Rose Childe, cũng là người đệ tử trung thành nhất của ông. Kể từ khi được ông Childe tuyển chọn từ lực lượng lính nước ngoài của Pháp, anh ta đã luôn phục vụ ông Childe.

Ngay cả vụ thảm sát gây chấn động thế giới tại Munich cũng có bóng dáng của anh ta đằng sau.

Không quay đầu nhìn người đàn ông đứng phía sau mình, ông Childe lật sang trang tiếp theo của tờ báo và hỏi một cách thoải mái:

“Mọi việc đã được giải quyết xong chưa?”

Như một cỗ máy chiến tranh lạnh lùng, người đàn ông đó trả lời:

“Tất cả đã hoàn tất.”

Chỉ hai giờ trước đó, mọi tiếng nói phản đối bên trong Liên minh Châu Âu đều đã bị dập tắt.

Ông Childe mỉm cười nhẹ, sau đó đóng tờ báo lại.

Người quản gia đứng bên cạnh hơi ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên trong ngày hôm nay anh ta thấy chủ nhân của mình mỉm cười.

Đặt tờ báo sang một bên, ông Childe đứng dậy và nói:

“Kẻ thù của chúng ta thì sao? Họ có nhận ra điều gì chưa?”