“…Thuật ngữ ‘Thung lũng Kinh hoàng’ được đề cập trong bài báo năm 1906 có tên ‘Tâm lý học Thung lũng Kinh hoàng’, và quan điểm của ông ta được trình bày rõ ràng hơn trong bài viết năm 1919 của Freud với tựa đề ‘Thung lũng Kinh hoàng’, từ đó trở thành một lý thuyết nổi tiếng…” Giang Thần Bực bội, cô vội vàng lướt qua phần giới thiệu, sau đó tìm kiếm từ khóa cần thiết giữa những dòng chữ nhỏ xíu như những con nòng nọc.

“Bởi vì chúng ta sợ cái chết, bởi vì chúng ta sợ bệnh tật, bởi vì cơ chế đồng cảm bị rối loạn, bởi vì không thể đồng cảm với robot… Robot.” Giang Thần Lẩm bẩm một mình, đôi tay cầm cuốn sách run rẩy nhẹ.

Cảm giác này là gì vậy?

Kìm nén những cảm xúc bất an đang dâng trào trong lòng, Giang Thần tiếp tục tìm kiếm câu trả lời trong tạp chí về robot này.

Thư viện của Trường Trung học Phổ thông Vọng Hải Sáu rất lớn; những kệ sách chất đống như một khu rừng được sắp xếp trong hành lang tầng một. Tuy nhiên, hiếm khi có học sinh ghé thăm tầng một này. Tất cả các cuốn sách đều có thể được tải xuống qua mạng trường học, và mọi tài liệu đều có thể được tìm kiếm trên máy tính. Nói cho đúng hơn, những cuốn sách ở đây chỉ mang tính chất “vật trưng bày”, chứ không phải là những bản sao giấy in của tài liệu học thuật. Chỉ những thư viện cấp thành phố hay quận mới lưu trữ những tài liệu giấy in đó; đó mới thực sự là những “tài liệu” đúng nghĩa, chứ không phải “vật trưng bày”.

Thời đại đang thay đổi, việc đọc sách giấy dần dần biến mất khỏi tầm nhìn của mọi người. Mặc dù vẫn còn những người như Tao Tingting, những người yêu thích sách giấy một cách đặc biệt, nhưng số người như vậy đã trở nên hiếm hoi như những loài động vật quý hiếm.

Giống như nữ thần trong trái tim Giang Thần – Tao Tingting.

Tuy nhiên, như một cách tưởng niệm cho thời đại cũ, thư viện vẫn thường giữ lại một số ấn phẩm cũ để phục vụ cho việc nghiên cứu lịch sử. Đồng thời, Giang Thần luôn cảm thấy rằng những trang giấy này có thể mang lại cho cô nhiều cảm hứng hơn. Dù có hỏi ý kiến những “thần linh công nghệ” trí tuệ nhân tạo trên máy tính, những kẻ lanh lợi ấy cũng không thể đưa ra những lời giải thích sáng suốt nào cho cô; chúng chỉ liên tục định hướng những vấn đề tâm lý của cô về phía mệt mỏi, áp lực học tập, v.v. Hoặc có lẽ là đang gây hiểu lầm cho cô.

Dù tìm kiếm trên máy tính như thế nào, cô cũng không thể tìm thấy câu trả lời mình cần. Có vẻ như những thông tin đó đang bị che giấu đi; trợ lý tìm kiếm

Vì vậy, vào lúc tan học, cậu ấy đã đến thư viện này – nơi chứa đầy những cuốn sách giấy. Ở đây, không ai có thể gây ra sự nhầm lẫn cho cậu ấy. Một loại trực giác nào đó dường như đang báo cho cậu ấy biết rằng câu trả lời mà cậu ấy đang tìm kiếm chính ẩn náu trên một kệ sách nào đó.

Cậu ấy muốn tìm hiểu xem cảm giác kỳ lạ đó là gì.

Và cuốn tạp chí robot số 21 của Giang Thần – cuốn tập trung vào sự mất cân bằng giữa con người và robot – chính là được lấy ra từ kệ sách này, nơi tỏa ra mùi của gỗ thông. Nhìn vào ngày xuất bản năm 2021, có thể coi đây là một ấn phẩm lịch sử đã có tuổi rồi.

Tất nhiên, phần in ấn thì vẫn còn mới mẻ.

“…Càng giống người thật thì các con búp bê hình người hoặc robot càng được mọi người yêu thích, nhưng khi đạt đến một điểm nhất định, mức độ yêu thích đó lại đột nhiên giảm xuống. Càng giống người thì con người càng cảm thấy ghê tởm và sợ hãi, cho đến khi đạt đến đỉnh điểm tiêu cực. Ngay cả những hành động nhỏ nhất không tự nhiên cũng sẽ trở nên cứng nhắc và đáng sợ… À, ra vậy, có lẽ chính chiếc robot lau dọn mà tôi gặp buổi sáng nay, bằng cách nhìn thẳng vào mắt tôi, đã gây ra hiệu ứng ‘thung lũng sợ hãi’ đó…” Giang Thần nhíu mày suy nghĩ.

Trong lòng cậu ấy, một cảm giác lo lắng khó hiểu đang rung động; cảm giác như đã từng trải qua điều gì đó trước đây… Một áp lực nặng nề dường như đang chặn nghẹt cổ họng cậu ấy.

Cứ như thể có điều gì đó đã bị lãng quên…

Nhưng rốt cuộc, điều đó là gì nhỉ?

Bỗng nhiên, cậu ấy vô thức nhìn về phía cầu thang dẫn lên tầng hai.

Và đúng vào lúc đó…

“Giang Thần”

Một giọng nói nhẹ nhàng, thanh thoát vang lên bên tai cậu ấy. Giang Thần ngạc nhiên quay đầu lại và thấy Tao Tingting đang đứng ở cuối kệ sách.

Đúng rồi, có lẽ mình vẫn cần mời cô ấy đi xem phim… Chết tiệt, vì quá bận rộn với những ảo giác vớ vẩn này mà suýt nữa quên mất việc quan trọng phải làm.

Giang Thần trong lòng mắng một tiếng. Đỏ mặt nhìn ngắm cô gái xinh đẹp như công chúa kia, nhưng lại không thể nói ra lời nào.

Tao Tingting đứng đó yên lặng, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Không thể nói ra được… Giang Thần mở miệng ra nhưng câu “Ngày mai có rảnh không?” lại cứ như bị mắc kẹt trong cổ họng, không thể nói ra được.

Bỗng nhiên, khuôn mặt xinh đẹp ấy nở nụ cười, đôi mắt hình bán nguyệt lấp lánh ánh sáng

“Muốn đến nhà tôi không?”

Giang Thần sững sờ lại. Tại sao cô ấy lại mời mình đến nhà...?

Nhưng Tao Tingting không cho anh ta thời gian để suy nghĩ; cô đã quay người bước ra cửa. Giang Thần do dự một lát, rồi cắn răng và cuối cùng cũng lấy hết can đảm để theo sau cô.

Còn tạp chí kia thì bị anh ta bỏ lại trên bàn học.

Ngồi yên lặng ở quầy sách, người thủ thư nhìn hai người rời đi, rồi đứng dậy và lặng lẽ tiến đến chiếc ghế mà Giang Thần vừa ngồi. Cô nhìn chiếc tạp chí đã có phần cũ kỹ ấy một lúc lâu, rồi lặng lẽ nhấc nó lên khỏi mặt bàn. Nhưng cô không đặt nó trở lại kệ sách, mà là xé nó và vứt vào thùng rác.

“Khoan đã… Tại sao cô lại mời tôi đến nhà cô?” Giang Thần đuổi theo cô ra khỏi thư viện và hỏi điều này sau khi do dự một lát.

Bỗng nhiên, Tao Tingting dừng bước; chiếc váy màu trắng mơ của cô bay trong gió nhẹ. Dưới ánh hoàng hôn, những bông hoa ly đang nở rộ, cảnh tượng thật là đẹp đẽ đến nỗi Giang Thần gần như bị mê hoặc. Nữ thần mà anh ta luôn mong nhớ đang cắn môi dưới, khuôn mặt hơi e thẹn và gật đầu nhẹ, rồi mở miệng nói:

“Bởi vì… tôi muốn hiểu về anh.”

Hiểu về anh… Đây có phải là lời tỏ tình không? Khuôn mặt Giang Thần đỏ bừng lên, đôi môi cứng đờ và anh không thể nói được lời nào. Trái tim anh đập thình thịch, như thể muốn nhảy ra khỏi lồng ngực vậy. Hóa ra cô ấy cũng thích mình…

Lúc này, tâm trí Giang Thần hoàn toàn bị niềm vui hỗn loạn này chiếm đầy; anh đã mất hẳn khả năng suy nghĩ, chỉ biết nhìn chằm chằm vào nữ thần mà mình ao ước từ lâu.

Tao Tingting mỉm cười và bước về phía cổng trường. Giang Thần nuốt nước bọt, rồi cố gắng bước theo sau cô. Nhưng lúc đó, anh vô tình nhìn thấy một điều bất thường…

Một cảm giác buồn bã không rõ nguyên nhân tràn ngập trong lòng anh.

Ánh mắt trống rỗng kia đang nhìn chằm chằm vào anh.

Ở đây cũng có robot vệ sinh… Đúng rồi, thứ này hẳn là có ở khắp mọi nơi mà… Giang Thần thầm nghĩ, rồi quyết định gạt bỏ cảm giác kỳ lạ ấy ra khỏi đầu.

Có vẻ như con robot đã mất hứng thú với anh và quay đi nhìn về phía khác.

Cánh cửa mở ra, Tao Tingting dẫn Giang Thần vào căn hộ mà cô thuê.

Đó là một căn hộ đơn giản gồm một phòng ngủ và một phòng khách; loại nhà này rất dễ thuê gần trường học và giá cả cũng không quá đắt. Có vẻ như Tao Tingting cũng giống như anh, là người từ nơi khác đến Thành phố Vọng Hải.

Trong phòng, mùi hoa nhài thoang thoảng lan tỏa. Tường được trang trí bằng giấy dán màu xám nhạt, sạch sẽ và gọn gàng; bàn trà và khăn trải bàn đều rất đơn giản, cùng với chiếc ghế sofa màu vàng nhạt.

“Ngồi tùy ý nhé, muốn tôi rót cho bạn ly nước không?” Tao Tingting quay lại, mỉm cười với Giang Thần.

“À… Ừm, được thôi.” Giang Thần gật đầu một cách hơi lúng túng rồi ngồi xuống ghế sofa.

Nhìn bóng dáng Tao Tingting đứng bên cạnh tủ bếp, ngửi mùi hương thanh khiết của cô, Giang Thần không khỏi mỉm cười ngốc nghếch.

Dù cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng niềm hạnh phúc lúc này quá lớn đến nỗi anh không còn quan tâm đến những điều đó nữa. Cảm giác thiếu vắng thực tế trong lòng anh dường như cũng biến mất một cách không ngờ.

Không lâu sau, Tao Tingting trở lại phòng khách với hai ly nước trong tay, mỉm cười nhẹ nhàng rồi đặt chúng trước mặt Giang Thần.

“Này.”

“À, cảm ơn.” Như thể muốn che giấu sự ngượng ngùng, Giang Thần vội vàng cầm ly và uống một ngụm nước lạnh.

Tao Tingging ngồi xuống bên cạnh anh, ánh mắt đầy tình cảm nhìn vào khuôn mặt anh.

“Ừm… Trên mặt tôi có cái gì đó à?”

“Không có đâu.” Tao Tingging cười nhẹ và lắc đầu; mái tóc dài mượt của cô bay bay như những sợi liễu.

“Ừm…” Giang Thần ngập ngừng, nhìn chằm chằm vào hình ảnh của mình trong ly nước, mơ màng suy nghĩ về bóng dáng đó.

“Tôi muốn hiểu về bạn, có thể nói chuyện với tôi không?”

Như thể có một viên đá nặng đập trúng trái tim, Giang Thần cảm thấy tim mình đập thình thịch trong khoảnh khắc đó.

“Tại sao… tại sao bạn lại muốn hiểu về tôi?” Giọng Giang Thần run rẩy, lắp bắp vì bối rối.

Thực ra, câu trả lời đã rất rõ ràng.

“Bởi vì tôi thích bạn.” Tao Tingting nhìn thẳng vào mắt Giang Thần, nói với nụ cười rạng rỡ.

Cô cảm thấy có điều gì đó không ổn, như thể có điều gì đó sai trái…

Nhưng cảm giác bối rối đó nhanh chóng được thay thế bởi niềm vui bùng nổ, dopamine khiến con người quên mất việc suy nghĩ.

“Tôi… tôi cũng thích bạn.” Cuối cùng, Giang Thần cũng lấy hết can đảm để bộc lộ những tình cảm đã ấp ủ bao lâu nay.

“Tôi biết mà.” Tao Tingting cười nhìn Giang Thần – người đang cố gắng lấy hết can đảm để nói ra điều đó – và nói: “Tôi đã theo dõi bạn từ lâu rồi.”

……“Tôi biết mà.” “Tôi đã theo dõi bạn từ lâu rồi.” Hai câu này như một lời thần chú, liên tục vang vọng trong đầu anh.

“Có thể kể cho tôi nghe về cuộc đời bạn không?” Như một người bạn gái tò mò, Tao Tingging nhìn thẳng vào mắt Giang Thần, nháy mắt đầy lông mi dài.

“Tôi… tôi không có gì đặc biệt để kể cả.” Giang Thần e ngại, né mặt đi, nhưng Tao Tingting vẫn tiếp tục tiến lại gần hơn.

“Dù là chuyện gì cũng có thể kể được mà.”

“Vậy… thôi được.” Giang Thần do dự mà bắt đầu kể.

Điều khiến anh ngạc nhiên là, anh từng nghĩ Tao Tingting là kiểu cô gái ít nói, yêu thích văn học; nhưng lúc này, cô lại khiến anh cảm thấy rằng cô rất thích nói chuyện.

Họ bắt đầu kể về những kỷ niệm từ thời thơ ấu, những điều gần như bị che phủ bởi sương mù của ký ức. Họ trò chuyện rất vui vẻ; mặc dù thông thường họ không có nhiều điểm chung, nhưng Giang Thần luôn lén lút theo dõi cô… Và bây giờ, Tao Tingting lại khiến anh có cảm giác như họ đã quen biết nhau từ lâu rồi.

Bầu trời dần tối đi, cho đến nỗi bên ngoài đã hoàn toàn chìm trong bóng tối.

“Sao em không mời anh ăn tối nhỉ?” Tao Tingting cười hiền hòa.

Giang Thần gật đầu một cách vô thức.

Bữa tối diễn ra trong không khí thoải mái. Cà chua xào trứng, thịt băm với ớt chuông xanh, súp trứng với rong biển… Tất cả đều là những món ăn gia đình thông thường. Có thể thấy, Tao Tingting thực sự là một cô gái giỏi việc nội trợ; nghĩ đến điều này, Giang Thần không khỏi cảm thấy lòng mình bắt đầu đập loạn xạ.

Với độ tuổi của anh, tình yêu lúc này có lẽ chính là sự vĩnh cửu.

Món ăn rất ngon; anh lén lút quan sát Tao Tingting ngồi đối diện mình. Cô ấy nhai từng miếng cà chua nhỏ như hạt anh đào… Có lẽ cô ấy rất thích ăn cà chua; phải chăng cô ấy thuộc kiểu người thích vị chua? Còn ớt chuông xanh nữa… Tại sao cô ấy chỉ ăn hai món này thôi?

Giang Thần quan sát rất kỹ và lén lút ghi nhớ khẩu vị của cô ấy lại.

Nói ra thì, cô ấy nói rằng cô ấy thích mình… Vậy thì bây giờ, cô ấy chắc hẳn đã là bạn gái của mình rồi…

Nhưng họ vẫn chưa công khai chuyện này; có lẽ cô ấy đang chờ mình chủ động tiến tới.

Nghĩ đến đây, anh nuốt nước bọt một cái, rồi vụng về đưa ánh mắt đi chỗ khác.

Trên màn hình hologram đang chiếu bản nhạc mở đầu của bộ phim truyền hình đang hot hiện nay – “Đế chế Tro tàn”. Không biết từ lúc nào mà đã đến tám giờ rồi.

“Ngon không?” Tao Tingting mỉm cười nhìn Giang Thần.

“À, ngon lắm.” Giang Thần cười một cách hơi lúng túng, rồi cúi đầu ăn nhanh hơn để che giấu vẻ mặt ngượng ngùng trên khuôn mặt mình.

“Em nghe nói thư viện trường có ma, anh có thấy gì không?”

“Ma ư… Chuyện đó là do người ta bịa đặt thôi, chỉ là những thứ khoa học viễn vông mà thôi.” Giang Thần cười một cách kỳ lạ.

“Có hài lòng không?” Tuy nhiên, câu hỏi tiếp theo của Tao Tingting lại khiến cho cuộc trò chuyện bị đổi hướng một cách bất ngờ.

“Hài lòng…” Giang Thần hỏi một cách bối rối, rồi đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, liếc nhìn sang một bên, gãi nhẹ vào gáy mình đang đỏ lên, rồi cứng nhắc gật đầu: “Dĩ nhiên là hài lòng rồi.”

Được nàng thần mà mình luôn mong đợi mời đến nhà cô ấy… Đối với một thiếu niên đang ở độ tuổi thanh xuân, còn có điều gì hạnh phúc hơn thế nữa chứ?

“Cẩn thận đừng bị nghẹn khi ăn nhé, uống một ngụm nước đi.” Tao Tingting cười tươi rói và đưa chiếc cốc cho Giang Thần – chiếc cốc vừa mới được Giang Thần uống một ngụm nước.

“Ừm,” Giang Thần nhận lấy chiếc cốc, khuôn mặt hơi đỏ lên, im lặng và uống nước.

Lạ thật… Lẽ ra phải là súp chứ, sao lại chỉ có nước thôi…

Trên màn hình đang chiếu tiếp diễn biến sau của câu chuyện trong Đế quốc Tro bụi: Lane nằm trong vũng máu, đã ngừng thở. Kết thúc này thật bất ngờ và có vẻ gấp gáp; dường như đã giải thích rất nhiều điều, nhưng cuối cùng lại không giải đáp rõ ràng gì cả.

Sau bài hát kết thúc, xuất hiện dòng chữ “THE END”.

Nhìn Giang Thần nằm gục trên bàn ăn, khuôn mặt trong sáng và yên bình của Tao Tingting hiện lên một nụ cười… Nụ cười ấy kỳ lạ và trống rỗng.

Thật buồn ngủ… Thật mệt mỏi… Muốn ngủ ngay lập tức…

Thông qua ánh nhìn mờ ảo, anh chỉ nhìn thấy mơ hồ một chiếc váy hoa màu trắng tinh khôi đang rơi xuống sàn…

Màu trắng ấy đang từ từ tiến về phía anh…

Phần sau đầu được ôm lấy bởi một cái chạm nhẹ nhàng… Ý thức dần dần trôi vào vực sâu… Tập tiếp theo sẽ được công bố! “Tôi Có Một Căn Nhà Trong Thế Giới Hậu Tận Thế” chỉ đại diện cho quan điểm của tác giả Chen Xing LL. Nếu phát hiện bất kỳ nội dung nào vi phạm luật pháp, xin vui lòng xóa bỏ. Chúng tôi chỉ mong muốn mang đến một nền tảng đọc sách lành mạnh và tích cực. Cảm ơn mọi người!