Như Hạ Thơ Vũ đã dự đoán, cuộc khủng hoảng kinh tế đã đến đúng hạn, lan rộng nhanh chóng từ Địa Trung Hải ra khắp thế giới. Ngay cả khi các thành viên OPEC tuyên bố tăng sản lượng, điều đó vẫn không thể làm thay đổi xu hướng tăng của giá dầu.

Cần phải biết rằng, năng lực sản xuất chỉ là một trong những yếu tố ảnh hưởng đến giá cả, chứ không phải là yếu tố duy nhất. Nội chiến tại Thổ Nhĩ Kỳ đã cắt đứt tuyến đường vận chuyển năng lượng từ phía nam Châu Âu; vấn đề Ukraine và các lệnh trừng phạt đối với Nga đã chặn đứng hoàn toàn các đường ống gas tự nhiên từ phía đông vào Châu Âu.

Những lực lượng cực đoan như IS, phát triển một cách man rợ, cũng khiến cho năng lực sản xuất dầu mỏ ở Trung Đông giảm sút đáng kể.

Vụ tấn công vào nhà thờ Do Thái Pearson chỉ là một ngòi nổ ban đầu mà thôi.

Sự biến động giá cổ phiếu của các tập đoàn tài chính đã trực tiếp làm bùng nổ cuộc khủng hoảng đã tích tụ từ lâu.

Nền kinh tế toàn cầu một lần nữa phải đối mặt với một thảm họa không kém gì cuộc khủng hoảng năm 2008: Chỉ số Dow Jones trên Sàn Giao dịch Chứng khoán New York đã sụp đổ, và “người gác cửa” của Wall Street đã rung chuông báo hiệu thời điểm phải tái cơ cấu.

Đầu tiên bị ảnh hưởng nặng nề là Ấn Độ. Do điều kiện địa lý, Ấn Độ là một quốc gia thiếu hụt dầu mỏ nghiêm trọng, lượng khí đốt tự nhiên cũng rất ít. Là một nền kinh tế mới nổi đang trên con đường phát triển công nghiệp nặng, giá dầu có ảnh hưởng trực tiếp đến sự sống còn của quốc gia này.

Khi giá dầu tăng cao, chi phí nhập khẩu dầu thô của Ấn Độ cũng liên tục tăng lên, làm cho cuộc khủng hoảng càng trở nên nghiêm trọng. Chi phí sản xuất và vận chuyển tăng vọt, xuất khẩu giảm sút, các nhà đầu tư rút lui, và điều đó dẫn đến việc thâm hụt ngân sách của chính phủ Ấn Độ tăng lên đáng kể, từ đó gây ra khủng hoảng thanh toán quốc tế.

Số lượng các công ty phá sản không thể đếm xuể, tỷ lệ thất nghiệp ở các quốc gia đều tăng lên đáng kể, chỉ số tiêu dùng giảm xuống mức thấp chưa từng có trong lịch sử. Bị ảnh hưởng bởi những tác động này, hoạt động kinh doanh của Tập đoàn Tương lai trên toàn cầu cũng chịu tổn thất không nhỏ, và những tổn thất đó được thể hiện rõ ràng trong báo cáo tài chính tháng 11.

Tuy nhiên, so với các công ty khác, Tập đoàn Tương lai, với sự tập trung vào các lĩnh vực tiên tiến, vẫn chịu ảnh hưởng tương đối nhỏ.

Bởi vì diện tích trồng cây dầu mỏ ngày càng mở rộng, các nhà máy thuộc sở hữu của Tập đoàn Tương lai ít nhất không cần lo lắng về giá dầu cao. Cò

Cái thang vũ trụ gần như đã hoàn thành xây dựng, và một số kế hoạch vốn trước đây không thể triển khai được giờ đây cũng có thể bắt đầu từng bước một.

Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, Giang Thần vẫn còn một việc cần phải thực hiện.

……

Bệnh viện Trung tâm thành phố Đảo Koro, ngôi bệnh viện này do Tập đoàn Người của Tương lai tài trợ xây dựng, tích hợp những công nghệ tiên tiến nhất trong lĩnh vực y sinh học. Rất nhiều căn bệnh nan y mà y học hiện đại chưa thể chữa trị được, ở đây đều có thể được điều trị ở mức độ nhất định, thậm chí có thể được loại bỏ hoàn toàn.

Cửa vào bệnh viện bị các phóng viên và xe quay phát sóng chen chúc kín đáo. Mọi người đều nhìn về phía cửa với ánh mắt trông đợi, giống như những tín đồ sùng đạo đang chờ đợi một phép màu xảy ra.

Ngay lúc này, trong phòng điều trị đặc biệt của bệnh viện, có một cái buồng nuôi cấy được quấn quanh bởi các ống dẫn. Trên bề mặt buồng nuôi cấy, có một màn hình khoảng bằng kích thước bàn tay, trên đó các con số giống như đếm ngược đang hiển thị liên tục.

Khi các con số về số không, các nhân viên y tế trong phòng đã lao vào, rút hết dung dịch nuôi cấy bên trong buồng, mở cửa buồng, tháo bỏ máy thở và các ống dẫn khác trên người bệnh, sau đó đưa anh ta lên giường di động và đưa vào phòng phục hồi chức năng.

Dưới lầu, tiếng ồn ào vang lên; nếu không có sự ngăn chặn của các nhân viên an ninh, những phóng viên nóng lòng kia có lẽ đã lao lên lầu rồi.

Rốt cuộc, ai mới là người may mắn được hưởng sự chăm sóc đặc biệt này?

Đúng vậy, người đang nằm trên giường bệnh lúc này chính là nhà vật lý học nổi tiếng – Stephen Hawking, người mắc chứng bệnhALS.

Trước khi được đưa vào phòng phục hồi chức năng, ông đã mở mắt và nhìn thấy Giang Thần đứng ở cửa phòng; bằng giọng nói yếu ớt của mình, ông đã nói ra câu đầu tiên sau hàng chục năm:

“Chiếc xe lăn của tôi ở đâu?”

Giang Thần mỉm cười và không trả lời ông, chỉ đứng nhìn ông được đưa vào phòng phục hồi chức năng.

Đối với thế kỷ 22 với những tiến bộ vượt bậc trong y học, bệnh ALS không còn là một thách thức không thể giải quyết được nữa. Lý do ông phải nằm trong buồng nuôi cấy trong thời gian dài, chủ yếu là để phục hồi những tế bào cơ và tế bào thần kinh đã bị tổn thương do bại liệt.

Trong phòng phục hồi chức năng, với sự hỗ trợ của các nhân viên y tế, Stephen Hawking dựa vào hai thanh tay vịn và bắt đầu học cách đi lại trở lại, giống như một đứa trẻ đang tập đi. Vẻ mặt ông rất hào hứng; mỗi bước đi,

“Không thể tin được”, và còn có “Chúa trời nữa”.

Hơn một giờ sau, Hawking – người đã có thể đi lại bằng gậy hỗ trợ – dưới sự hộ tống của hai nhân viên y tế, bước ra khỏi phòng phục hồi chức năng. Việc học lại cách đi bộ không hề đơn giản, đặc biệt là đối với một người già đã phải ngồi trên xe lăn suốt hàng chục năm.

Nhìn người đàn ông già kia, khuôn mặt đầy xúc động và biết ơn, Giang Thần mỉm cười nhẹ.

“Cảm thấy thế nào?”

“Hãy đá tôi một cái đi; tôi cần chắc chắn rằng mình đang mơ.” Hawking trả lời bằng tiếng Anh không chuẩn xác lắm.

“Ha ha, việc này thì nên nhờ con trai và con gái bạn mới đúng. Thật là đáng ngạc nhiên… Tôi còn định chuẩn bị cho bạn một bàn phím và loa để bạn có thể nói chuyện, nhưng không ngờ chỉ trong chưa đầy hai giờ, bạn đã ‘học được’ cách nói rồi.” Giang Thần đùa cợt.

“Họ ở đâu? Tôi muốn gặp họ ngay bây giờ!”

“Họ đang ở tầng dưới,” Giang Thần chỉ về phía cầu thang, “Nhưng trước khi xuống, bạn nên chuẩn bị tinh thần đi; vì hiện tại, nơi đó đã bị các phóng viên bao vây rồi.”

Nghe đến câu cuối, Hawking, người vừa vội vàng bước về phía cầu thang, bỗng dừng lại và quay đầu nhìn Giang Thần với vẻ lo lắng.

“Có thể đuổi họ đi được không?”

Giang Thần lắc đầu.

“Chúng ta đã thỏa thuận rằng, nếu tôi chữa khỏi bệnh cho bạn, việc đầu tiên bạn cần làm là trả lời phỏng vấn của các phóng viên.”

“Tôi hiện đang là bệnh nhân; tôi cần nghỉ ngơi!” Hawking kiên quyết nói.

“Nhưng mọi người đều rất muốn biết sự thật, và tôi không có quyền ngăn cản họ.” Giang Thần dang tay ra, tỏ vẻ bất lực, “Hãy suy nghĩ kỹ đi… Chúng ta đã chữa khỏi một bệnh nhân ở giai đoạn cuối của bệnh ALS; đây thực sự là một phép màu có thể được ghi vào lịch sử y học. Những bác sĩ đã cố gắng hết sức vì sức khỏe của bạn, chắc chắn cũng rất mong muốn bạn xuất hiện trước truyền thông… Bạn không nghĩ rằng mình nên làm điều gì đó cho họ sao?”

Có lẽ chính câu cuối cùng đã lay động được người đàn ông cứng đầu này. Sau khi xuống tầng dưới, Hawking đã chấp nhận trả lời phỏng vấn của các phóng viên.

“Cảm ơn Giang Thần, cảm ơn những người từ tương lai, cảm ơn đội ngũ y tá tại Bệnh viện Trung tâm thành phố Coro… Bây giờ tôi cảm thấy rất tốt.”

Hiện tại, có rất nhiều việc tôi muốn làm, nhưng điều quan trọng nhất chính là ôm lấy vợ tôi, con trai tôi và con gái tôi… Tôi đã đợi lâu lắm để thực hiện hành động này. Ngoài ra, tôi cũng muốn gặp lại chiếc xe lăn của mình; không lâu sau đây, tôi sẽ tặng nó cho Nữ hoàng Anh. Xin lỗi vì tôi đã từ bỏ quốc tịch Anh, nhưng trong lịch sử, Quần đảo Pánu từng là một phần của Khối Thịnh vượng Chung, vì vậy tôi thật may mắn khi không cần phải phản bội những lời thề của mình…

Tốc độ nói của Hawking rất chậm, nhưng không một phóng viên nào tỏ ra bất kiên. Mọi người đều cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của ông, cũng như niềm hứng khởi khi ông đã vượt qua được căn bệnh nan yêu. Vợ và các con của ông đã xuyên qua đám đông để ôm lấy người đàn ông già ấy.

Một phóng viên của tờ The Times lau đi nước mắt, ghi lại khoảnh khắc ấm áp này vào những bức ảnh, và chúng cũng xuất hiện trên trang bìa của tờ báo vào ngày hôm sau.

Đồng thời, danh tiếng của công ty sinh học và y dược tương lai cũng lan rộng khắp Toàn thế giới nhờ tin tức về sự hồi phục của Hawking. Những chiếc drone beta-4, vốn bị ảnh hưởng bởi cuộc khủng hoảng kinh tế và không thể bán được, giờ đây lại được thị trường Bắc Mỹ tiêu thụ với tốc độ chóng mặt.

Những tin đồn rằng tập đoàn tương lai không thể chữa khỏi bệnh cho Hawking cũng tự nhiên bị bác bỏ. Trang web mới cũng đã được triển khai.