“Phía Philippines cho rằng khu vực phía bắc Miến Lâm Lão đảo mà lực lượng du kích đã ‘chiếm đóng’ thực chất nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của họ, vì vậy họ có quyền quản lý tạm thời khu vực này. Còn đối với đảo Leyte – nơi diễn ra các cuộc đàm phán hòa bình và cũng là nạn nhân của các cuộc tấn công hạt nhân – thì lẽ ra nên do lực lượng gìn giữ hòa bình của Liên Hiệp Quốc tiếp quản. Hai bên nên nhượng bộ một bước, đồng thời rút quân khỏi đảo Leyte…”

Vị sĩ quan chịu trách nhiệm truyền đạt thông điệp vẫn chưa kịp nói hết thì Y Vạn đã tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

“Đây chẳng phải là việc hai bên nhượng bộ đâu! Đây rõ ràng là một âm mưu xảo quyệt!”

So với sự phẫn nộ của Y Vạn, biểu hiện của Giang Thần lại dường như bình tĩnh hơn nhiều. Anh ta cuối cùng cũng hiểu ra rằng việc Philippines cử lực lượng du kích đến Miến Lâm Lão đảo không phải là để thực hiện chiến thuật tiêu hao “tự sát”, mà là để tạo ra vẻ ngoài là họ kiểm soát thực sự khu vực này. Sau đó, thông qua các yếu tố bên ngoài, Hoa Kỳ hoặc Liên Hiệp Quốc sẽ can thiệp để buộc cuộc chiến này phải kết thúc một cách cưỡng bức! Và đường ranh ngừng bắn này sẽ khiến toàn bộ khu vực phía bắc Miến Lâm Lão đảo rơi vào tay Philippines!

“Họ sử dụng ba sư đoàn đóng ở bên kia eo biển Surigao như mồi nhử, để buộc phe chúng ta phải tiến hành cuộc đổ bộ lên đảo Leyte nhằm cắt đứt nguồn tiếp tế cho ba sư đoàn đó. Họ để lại một lữ đoàn ở thành phố Tacloban để chặn đứng tốc độ tiến quân của chúng ta, và sau khi chúng ta gần như kiểm soát được thành phố Tacloban, họ sẽ kích nổ quả bom hạt nhân được giấu ở trung tâm thành phố…” Giang Thần đặt tay lên cằm, suy nghĩ trong im lặng.

Quyền kiểm soát không phận và quyền kiểm soát biển đều nằm trong tay chúng ta. Từ đầu, Philippines đã không hề có ý định thắng cuộc trên chiến trường, mà muốn quyết định thắng thua từ những yếu tố bên ngoài chiến trường. Nếu cuộc chiến này phải được đưa ra tòa án quốc tế, thì Liên Hiệp Quốc sẽ là bên chịu trách nhiệm xác định xem ai là bên sử dụng vũ khí hạt nhân. Rõ ràng, nếu điều này xảy ra, tổ chức Freemason với phạm vi ảnh hưởng rộng lớn hơn sẽ có nhiều cơ hội hơn để giành chiến thắng. Dù kết quả phán quyết như thế nào, Ma Lạc Quốc cũng sẽ mất quyền kiểm soát khu vực phía bắc Miến Lâm Lão đảo. Từ đầu, họ đã lên kế hoạch kích nổ quả bom hạt nhân đó!

“Liên Hiệp Quốc đã cho chúng ta bao nhiêu thời gian?” Giang Thần nhìn về phía vị sĩ quan truyền tin đó.

“Mười lấy bốn giờ,” vị sĩ quan đó nói một cách lo lắng, “Các nhân viên quan sát được Liên Hiệp Quốc cử đến đã tuyên bố rất kiên quyết; nếu chúng ta không thể thực hiện lệnh ngừng bắn trong vòng mười lấy bốn giờ này, Liên Hiệp Quốc sẽ cho phép các nước thành viên thường trực can thiệp vào tình hình khu vực…”

“Ngừng bắn trong mười lấy bốn giờ à? Chính họ là người khơi mào cuộc chiến, bây giờ lại đòi ngừng bắn!” Một vị sĩ quan tức giận nói.

“Lũ Liên Hiệp Quốc đáng ghét! Thật không công bằng!”

“Chết tiệt! Chúng ta Ma Lạc Quốc không thể chấp nhận kết quả này đâu! Tuyệt đối không thể…” Vị sĩ quan đến từ Ma Lạc Quốc phản đối dữ dội.

“Bây giờ không phải lúc để than phiền,” Giang Thần vỗ mạnh vào mặt bàn, làm dứt đi những tiếng tranh luận xung quanh bàn chỉ huy, ánh mắt sắc bén của ông quét qua mọi người xung quanh, “Các bạn, chúng ta vẫn còn mười lấy bốn giờ.”

“Hãy suy nghĩ kỹ xem, chúng ta có thể làm được gì trong khoảng thời gian này.”

Nói đến đây, Giang Thần dừng lại một chút, sau đó giơ hai ngón tay lên.

“Nhìn chung, chỉ có hai khả năng khi có lệnh ngừng bắn: hoặc là cả hai bên đặt xuống vũ khí và rút về vùng ranh giới ngừng bắn; hoặc là một bên đầu hàng.”

“Ý ông là gì?”

“Chúng ta hãy trực tiếp đến thủ đô của Philippines.” Giang Thần chỉ vào bản đồ hologram, xóa đi tuyến đánh công ban đầu, và vẽ một dấu chấm đỏ ngay tại vị trí Manila, “Trước khi phiên tòa của Liên Hiệp Quốc diễn ra, hãy xét xử những kẻ chiến tranh phạm tội đã kích hoạt quả bom hạt nhân!”

Tất cả các sĩ quan ngồi quanh bàn chỉ huy đều im lặng, nhìn nhau không biết nói gì.

Sự câm lặng kéo dài gần nửa phút, không ai lên tiếng.

“…Điều này thật điên rồ.” Y Vạn không nhịn được mà lên tiếng, phá vỡ sự yên lặng.

Tuy nhiên, trái với những nghi ngờ mà anh ta bày tỏ, trong ánh mắt Y Vạn lại lấp lánh niềm đam mê đối với kế hoạch mà Giang Thần đề xuất.

“Đúng vậy, điều này thật điên rồ,” Giang Thần gật đầu, vỗ tay lên mặt bàn chỉ huy, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt trước khi từ từ nói ra câu cuối cùng, “Nhưng hãy nhớ cho kỹ, chính họ là những người đầu tiên phát điên!”

……

Tại căn hầm dưới lòng đất Manila, nơi đây được sử dụng làm trụ sở tạm thời của Quân đội Lục quân Philippines.

Vì mất quyền kiểm soát không phận, để ngăn chặn việc chiếc máy bay Aurora-20 thuộc Tập đoàn Thương mại Star Ring thực hiện các cuộc không kích vào thủ đô, Bộ Quốc phòng, Quốc hội và Phủ Tổng thống đều tạm thời chuyển đến đây để duy trì hoạt động của quân đội và các cơ quan chính phủ.

“Lũ khốn nạn! Các ngươi đã làm gì điều gì vậy! Chính các ngươi mới là người gây ra tất cả này, đúng không? Hãy trả lời tôi đi! À?”

Đại tướng Stark, Bộ trưởng Quốc phòng Philippines, đá mạnh cánh cửa văn phòng, bước tới gần và siết chặt cổ áo của cố vấn quân sự Moritz. Tuy nhiên, người đàn ông đó chỉ nhìn anh ta một cách lạnh lùng, để mặc ông già tóc bạc đó siết chặt cổ mình.

“Tôi không hiểu ý của ngài.”

“Vụ nổ hạt nhân ở thành phố Tacloban! Ngoài người Do Thái, ai khác có thể sử dụng vũ khí hạt nhân chứ!” Stark gào thét trong giận dữ.

“Xin hãy cẩn thận với lời nói của mình,” Moritz, cố vấn quân sự người Đức, nói một cách bình tĩnh, đồng thời tháo tay mình ra khỏi cổ áo ông ta. “Có rất nhiều quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân, dù là công khai hay bí mật. Mặc dù không có bằng chứng, nhưng chúng ta cũng có thể giả định rằng New Country cũng sở hữu vũ khí hạt nhân.”

“Đồ nói dối!” Stark chửi thề. “Đã nắm giữ ưu thế rồi, lại còn dám sử dụng bom hạt nhân? Dùng 130.000 người để đổi lấy một đơn vị quân đội chỉ có 2.000 người? Ngay cả một con lợn cũng không thể đưa ra quyết định ngu ngốc và vô lý như vậy!”

“Nhưng đó chính là sự thật – đó là những quả bom hạt nhân do máy bay của Tập đoàn Thương mại Star Ring thả xuống. Chúng ta không có bằng chứng, nhưng họ cũng vậy. Vì họ nắm giữ quyền kiểm soát không phận, nên những quả bom đó không thể tự nhiên rơi xuống được.”

“Đó là một thành phố đấy! Một thành phố với 100.000 dân thường vẫn chưa kịp sơ tán! Chưa kể đến những binh sĩ vẫn đang chiến đấu trong các con hẻm… Đó là 100.000 người! 100.000 người dân thường vô hại!” Đại tướng Stark trông rất tức giận, răng cắn chặt vào miệng.

“Nhưng đây là chiến tranh,” Moritz nói một cách bình tĩnh.

Trong văn phòng, An Tĩnh bước xuống.

Ngực của

“Liên Hiệp Quốc sẽ can thiệp; trong vòng hai mươi bốn giờ, cả hai bên phải ngừng bắn, và lực lượng gìn giữ hòa bình sẽ tiếp quản đảo Leyte – nơi đã bị tấn công bằng vũ khí hạt nhân. Toàn bộ khu vực phía bắc của Miến Lâm Lão đảo sẽ trở lại dưới sự kiểm soát của Philippines, bởi vì lực lượng du kích đã thực hiện ‘kiểm soát thực tế’ đối với khu vực này.”

Nói đến đây, Moritz dừng lại một chút, rồi đưa tay chỉnh lại cổ áo của người đàn ông già ngồi trước mặt mình.

“Vì mọi chuyện đã xảy ra rồi, tôi nghĩ chúng ta nên thống nhất lập trường với nhau.”

“Những người đã hy sinh…”

“Không có cuộc chiến nào có thể thắng được mà không có sự hy sinh. Từ đầu tôi đã hỏi bạn, mức độ ý thức của các bạn thực sự là bao nhiêu. Bây giờ tôi muốn nói với bạn rằng, những đồng bào đã hy sinh của các bạn chính là những sự hy sinh cần thiết để giành chiến thắng trong cuộc chiến này.”

Một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống trán Stark; anh run rẩy và nói:

“Kẻ điên rồ này… Đừng để ngươi chỉ huy quân đội của Philippines. Tôi sẽ yêu cầu tổng thống thu hồi quyền chỉ huy của ngươi!”

“Quyền chỉ huy có thể được trả lại cho ngươi… Dù sao thì cũng chỉ còn lại hai mươi bốn giờ nữa thôi. Ma Lạc Quốc chắc chắn sẽ phản kích mạnh mẽ vào lực lượng du kích ở phía bắc của Miến Lâm Lão đảo. Lúc này, chúng ta chỉ cần tiếp tục triển khai các hoạt động đổ bộ vào Miến Lâm Lão đảo, đồng thời sử dụng các căn cứ pháo binh đặt trên đảo Baohé để hỗ trợ lực lượng du kích bảo vệ ‘thành quả chiến thắng’ của chúng ta…”

Ngay lúc đó, tiếng báo động chói tai đã cắt ngang lời nói của Moritz.

Moritz nhíu mày và nhìn về phía cửa.

“Tiếng gì vậy?”

Stark ngước nhìn lên trần nhà và thì thầm:

“Là tiếng báo động phòng không…”

“Cuộc không kích à?” Moritz cau mày.

Đã đến nỗi này rồi… Dù có không kích Manila thì cũng chẳng ích gì nữa…

“Hy vọng là…” Không hiểu tại sao, Stark lại nói ra câu đó.

Nhưng trực giác mách bảo anh rằng, mọi chuyện có lẽ không đơn giản như một cuộc không kích đâu.