Vào lúc 14 giờ 31 phút ngày 21 tháng 7, Lữ đoàn thiết giáp số 1 và Lữ đoàn bộ binh số 6 của quân đội Ma Lạc Quốc đã tiến vào khu vực Surigao. Bộ chỉ huy Đảo Nguyệt Tân đã tiếp nhận quyền chỉ huy và bắt đầu công tác chuẩn bị cho việc lên tàu; vào lúc 16 giờ, phát ngôn viên của Tập đoàn Thương mại Star Ring đã thông báo với truyền thông rằng họ sẽ tham gia cuộc chiến tự vệ chống lại Philippines dưới hình thức lực lượng lính đánh thuê; vào lúc 17 giờ 30 phút, hạm đội gồm hai lữ đoàn này đã khởi hành từ cảng Surigao, vượt qua các đơn vị pháo phòng thủ bờ biển được Philippines triển khai ở bên kia eo biển, và tiến về phía vùng Vịnh Leyte.

Trong khi các lực lượng trên bộ đang hoạt động, Tập đoàn Thương mại Star Ring đã sử dụng sức mạnh tính toán vượt trội của máy tính lượng tử để tiến hành các cuộc tấn công mạng toàn diện vào Philippines. Một lượng lớn gói dữ liệu có chứa từ “nazi” bất ngờ được phát đi đến các trang web chính thức của chính phủ Philippines; không chỉ các dữ liệu trong cơ sở dữ liệu bị thay thế mà các máy chủ mạng cũng bị tê liệt hoàn toàn trong vòng mười phút.

Hình ảnh của Tổng thống Aquino IV bị thay thế bằng hình ảnh của Hitler, và quốc kỳ Philippines bị thay đổi thành lá cờ Swastika. Khoảng 80% các trang web ở Philippines, bao gồm cả các hệ thống truyền thông, thông tin liên lạc và giao thông vận tải, đều bị Tập đoàn Thương mại Star Ring làm tê liệt, gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đối với các hoạt động quân sự của Philippines, đặc biệt là khả năng tổ chức và hỗ trợ chiến tranh của họ.

Vào lúc 17 giờ 32 phút, mười chiếc máy bay chiến đấu Aurora-20 đã đầu tiên đến khu vực mục tiêu và bắt đầu cuộc đấu tranh giành quyền kiểm soát bầu trời với hai mươi chiếc máy bay F-22 do Philippines triển khai. Nhờ sự hỗ trợ của các lực lượng dân quân Thái Schaidel gia đình, quân đội Philippines đã cập nhật các hệ thống phòng không mặt đất, bao gồm cả hệ thống Patriot 3, nên tình hình trên không diễn ra vô cùng ác liệt. Sau khi mất đi bốn chiếc Aurora-20, lực lượng không quân của Tập đoàn Thương mại Star Ring đã giành được quyền kiểm soát bầu trời trên đảo Leyte với tỷ lệ đổi lấy cao đáng kinh ngạc, khi họ đã bắn hạ được 15 chiếc máy bay F-22.

Vào lúc 20 giờ 19 phút, một đội quân đặc nhiệm Sea Lion đã được thả dù xuống vùng núi ở miền trung đảo Leyte và bắt đầu cuộc chiến đấu ban đêm với Trung đoàn phòng không số 4 của Philippines. Họ đã phá hủy tám tên lửa phòng không Patriot 3 được triển khai ở chân núi và, với sự hỗ trợ của các máy bay không người lái, đã tiêu diệt tổng cộng 211 binh sĩ Philippines. Khi phát hiện ra sự xuất hiện của đội quân đặc nhiệm Sea Lion, Philippines đã vội vàng điều động một sư đoàn đặc n

……

Một tiếng sấm dữ dội vang lên trên bầu trời đêm; chiếc máy bay EMP-20 đã ném một quả bom hàng không loại EMP xuống trên bầu trời thành phố Tacloban.

Sau tiếng cảnh báo không kích ngắn ngủi, toàn bộ thành phố chìm vào sự yên tĩnh đáng sợ. Toàn bộ khu vực bị bao phủ bởi sóng điện từ; những ánh đèn lẻ tẻ cũng tắt hết, và bờ đông của đảo Leyte hoàn toàn chìm trong bóng tối.

Lực lượng phòng thủ khu vực này là Sư đoàn Mekan hóa số 2 của Philippines. Ngay sau khi nhận được thông báo về cuộc xâm lược của hải quân, họ đã lập tức tiến ra tiền tuyến. Cuộc tấn công bằng bom EMP diễn ra đúng như dự kiến, nhưng nhờ đã có các biện pháp đối phó với thiết bị liên lạc và các đơn vị thiết giáp, họ không bị phá vỡ tổ chức một cách đơn giản.

Cuộc chiến chờ đợi Star Ring Trade và Ma Lạc Quốc chắc chắn sẽ rất khốc liệt.

Với tiếng ầm ầm của động cơ và tiếng gào thét của sóng biển, các tàu đổ bộ thuộc đội hình tiên phong bắt đầu lao về phía căn cứ của Philippines. Philippines đã xây dựng các pháo đài Bê tông tại đây; bãi biển được bố trí đầy mìn chống người và những cọc hình nón Bê tông nhằm chặn đứng các đơn vị thiết giáp.

Mặc dù không quân và hải quân đã tiến hành oanh kích liên tục, nhưng quân đội Philippines chắc chắn không ngu ngốc đến mức đưa toàn bộ lực lượng vào hầm hỏa một cùng lúc. Các binh sĩ liên tục thiệt mạng dưới sự tấn công của pháo và bom hàng không của chiếc máy bay EMP-20, nhưng ngay sau đó, nhiều binh sĩ khác lại được điều động đến tăng cường cho tuyến phòng thủ.

Do áp dụng chiến thuật phân tán, cuộc đổ bộ không diễn ra dễ dàng như trong các cuộc tập trận chung giữa New Malaysia và các nước khác.

Nhưng cũng không quá khó khăn…

Biển yên tĩnh đến đáng sợ; ngoài tiếng ầm ầm của động cơ, Zhang Feng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.

Là một thành viên của Trung đoàn Thủy quân Lục chiến số 11 của Star Ring, anh và đội của mình được phân vào đội hình tiên phong, cùng với các trung đoàn 3, 4, 5 của Lữ đoàn Bộ binh số 6 của Ma Lạc Quốc tiến hành tấn công vào tuyến phòng thủ của Philippines.

Lần này không phải là tập trận; anh cũng không còn là một binh sĩ bình thường nữa, mà là với tư cách là trưởng đội, anh tham gia vào cuộc chiến này.

Trên bầu trời, một luồng ánh sáng chói lọi bùng nổ; ánh sáng đỏ cam chiếu sáng rõ ràng vị trí của quân đội Philippines.

Ngay sau đó, các phi cơ vận tải của Star Ring Trade đã ném xuống căn cứ của Philippines hơn mười cái hộp đen giống như quan tài. Khi những hộp đen này rơi xuống mặt đất, quân đội Philippines vẫn chưa kịp phản ứng thì những cửa sổ ở hai bên hộp đ

“Chết tiệt! Mình đánh không trúng những thứ quái vật này chút nào!” Xạ thủ súng máy cố gắng bóp cò liên hồi, nhưng liệu những viên đạn có trúng mục tiêu hay không, thì không ai biết được.

Cách đó không xa, những chiếc drone đang lượn lờ trên tuyến phòng thủ đầu tiên, như những con quỷ dữ cầm lưỡi hái, giết chóc những binh sĩ Philippines đang ẩn náu sau các chướng ngại vật. Ở khoảng cách quá gần như vậy, việc sử dụng súng để tấn công những chiếc drone này thực sự là vô ích; thay vào đó, chuôi súng lại còn hiệu quả hơn cả đạn nữa.

“Đối phương đã cho drone đổ bộ xuống bãi biển, chúng ta sắp không chịu nổi nữa rồi!”

Một binh sĩ đang nằm sau những túi cát, đặt mũ bảo hiểm lên đầu và hét lớn vào bộ đàm:

“Những kẻ ngu ngốc trên tuyến phòng thủ đầu tiên đang làm gì vậy! Nhanh lên, bật hệ thống chống drone KS-32 đi! Ngay lập tức!”

“Đã bật rồi! Chết tiệt! Thứ này hoàn toàn vô dụng!”

“Gì cơ?!”

Ở phía xa, ánh lửa lấp lánh trên bãi biển. Lượng đạn bắn về phía họ giảm mạnh; đám drone đột nhiên xuất hiện khiến các binh sĩ Philippines hoàn toàn bất ngờ. Đặc biệt là hệ thống chống drone KS-32 do quân đội Philippines mua từ Mỹ, lại hoàn toàn không có tác dụng trước những chiếc drone này!

Những binh sĩ đang nằm trên tàu đổ bộ đã mở khóa thiết bị bảo vệ của mình, buộc chặt khóa nylon trên mũ bảo hiểm và sẵn sàng cho trận chiến.

“Còn 50 mét nữa, phóng drone ra!”

Trong lúc hét lớn, Zhang Feng vung tay mạnh vào ngực mình. Những chiếc drone từ khe trong bộ giáp ngoài cơ thể bật ra và lan tỏa ra xung quanh tàu đổ bộ.

“Nhảy xuống tàu! Chuẩn bị chiến đấu!”

“Vâng—”

Một quả đạn pháo nổ ngay cách tàu đổ bộ 5 mét, suýt nữa làm lật ngược con tàu nhỏ này. Khi đã gần đến bãi biển, các binh sĩ nhanh chóng tháo dây an toàn trên người và nhảy xuống biển từ mạn tàu. Họ điều chỉnh công suất của bộ giáp ngoài cơ thể lên mức cao nhất và lao về phía bãi biển.

Quân đội sử dụng bộ giáp ngoài cơ thể của họ đã là những người đầu tiên tiến lên bãi biển, và với sự hỗ trợ của đám drone, họ bắt đầu cuộc chiến tranh giành giữ tuyến phòng thủ với binh sĩ Philippines.

Đúng lúc đó, hai tàu hộ tống của công ty Star Ring Trade cũng bắt đầu loạt đạn pháo liên tục. Những quả đạn có đầu nổ chất lượng mạnh tạo ra những làn bụi bay mù trên địa bàn của Sư đoàn Cơ giới số 2 của Philippines.

Khi Zhang Feng cùng đội của mình lao lên bãi biển, trận chiến trên đó đã gần như kết thúc. Lực lượng đặc nhiệm Sea Lion, sử dụng công nghệ ẩn náu quang học, sau khi tiêu diệt hệ thống tên lửa phòng không Patriot 3, đã

Các đơn vị thiết giáp bị tổn thất nặng nề, hơn một nửa số binh sĩ đã thiệt mạng; các binh sĩ Philippines bắt đầu rút lui về thành phố Tacloban.

“Đừng, đừng giết tôi! Tôi đầu hàng!”

“Ai… Mẹ ơi…”

Thực tế chiến trường còn tàn khốc hơn nhiều so với các cuộc tập trận. Khi Zhang Feng dẫn đội quân xông vào hào hầm phía sau bãi biển, bên trong đã trở thành một mảnh hỗn độn máu me và xác chết. Những chi tiết cơ thể bị đứt gãy lẫn lộn với đống đổ nát của máy bay không người lái, cùng những xác chết với đôi mắt trống rỗng nằm la liệt trên mặt đất.

Những binh sĩ Philippines đã mất hết ý chí chiến đấu nằm rạp xuống đất, giơ hai tay đầu hàng. Cũng có những kẻ cố chấp, ẩn náu trong đám xác chết, chờ đợi khi ai đó tiến lại gần để kích hoạt lựu đạn và chết cùng nhau.

Sau khi bắn chết một binh sĩ Philippines lao về phía mình, Zhang Feng điều một người trong đội quân ở lại để canh giữ tù binh, còn những người khác tiếp tục truy đuổi đội quân địch đang rút lui.

Sau khi kiểm soát được bãi biển và các đội kỹ thuật đã phá hủy hết các bẫy tăng và mìn chống tăng được triển khai trên bãi biển, Trung đoàn Thiết giáp thứ 1 bắt đầu đổ bộ. Tiếp theo đó, Sư đoàn Cơ giới thứ 5 cũng đã lên tàu vận tải và đang tiến về phía tuyến phòng thủ trên đảo Leyte.

Đồng thời, Bộ chỉ huy Thương mại Star Ring đã ban hành một mệnh lệnh chiến đấu mới:

Phải giành được thành phố Tacloban và con đường bộ qua biển nối với đảo Samal trước bình minh ngày hôm sau, nhằm cắt đứt hoàn toàn nguồn tiếp viện cho quân đội Philippines đóng trên phía bắc đảo Leyte.